汴京的商业街区，人来人往，热闹非凡。
吕氏商行的管事吕福，今日得闲，踱步到街边的一家西夏香料店。
店内弥漫着独特的香气，掌柜哈木热情地迎上来，“吕管事，什么风把您给吹来了，快请坐！”
吕福笑着坐下，与哈木寒暄几句后，话题不知怎么就转到了朝堂局势上。
吕福端起茶杯，轻抿一口，略带得意地说：“哈木掌柜，不瞒您说，最近朝堂可有大动作。”
哈木眼中闪过一丝精光，连忙追问：“哦？愿闻其详，赵管事消息灵通，肯定知晓不少机密。”
吕福放下茶杯，凑近哈木，压低声音道：“听说前两天忠诚伯爵，被管家外放秦凤路做安抚副使了。”
哈木故作惊讶：“这倒是个大变动，不知这是为何？”
赵福脸上露出一丝神秘的笑容，继续道：“这您就有所不知了，表面上是外放，实则是管家派他去收复河湟之地。那地方战略要地，朝廷一直惦记着呢。”
哈木心中一紧，面上却强装镇定，笑着迎合：“原来是这样，看来大周这是要开疆拓土了。”
两人又闲聊了几句，赵福便起身告辞。
待赵福一走，哈木脸上的笑容瞬间消失，他深知这个消息的重要性。
哈木迅速回到店内后堂，从隐秘之处取出一只信鸽。
他熟练地将写有情报的纸条绑在信鸽腿上，然后打开窗户，轻轻一松，信鸽展翅飞向天空，朝着西夏的方向飞去。
这看似平常的香料店，实则是西夏探子的据点。
而赵福看似无心的聊天，已让西夏方面知晓了大周的重要计划。
……
兴庆府的西夏一品堂将军李延宗收到情报，脸色一沉。
作为西夏国的迷碟首领，他深知徐子建开拓河湟的计划一旦成功，对西夏将是巨大威胁。
李延宗不敢懈怠，立刻进宫将消息报给国主李凉祚。
李凉祚听完，勃然大怒。
他在书房猛地一拍桌子：“大周此举，是要断我西夏前路！”
李延宗见状，上前一步，拱手道：“陛下，当务之急，我们需立即采取行动。”
李凉祚点头。
李延宗接着说道：“臣已经下令，让潜伏在汴京的一品堂密探寻找机会刺杀徐子建，务必阻止他的计划。”
李凉祚沉思片刻后，冷冷道：“不仅如此，传令卓罗和南军司的禹藏花麻，一个月内集结兵力，三个月拿下河湟的兰州。趁大周还未站反应过来，先下手为强！”
李延宗领命而去。
李凉祚在李延宗离开后，吩咐侍女给她倒酒，一个侍女倒酒的时候太紧张了，把酒倒满了。
侍女吓得跪在地上，“大王饶命……”
李凉祚一脚将跪在地上的侍女踢倒，对着门外的侍卫命令道：
“将这个贱婢，剁碎了拉出去喂狗！”
……
忠诚伯爵府正堂内，烛火摇曳。
徐子建负手而立，面色阴沉。
他手中的折扇有一下没一下地敲击着手心，发出沉闷而规律的声响，更衬得堂内气氛压抑。
就在方才，书童周森拿来西夏密报。
“公子，刚刚密探来报！西夏国主李凉祚下令卓罗和南军司开始集结兵力，怕是要对兰州动手。”
卓罗和南军司是西夏国南边的一个重要军镇毗邻河湟。
这西夏国调动令卓罗和南军司很明显是要对河湟动手。
根据上月东厂的探子回报。
西夏近期并没有对河湟动手的打算。
如今却突然集结兵力，怕是这大周朝堂有人将他的计划泄露了出去。
沉默许久后，徐子建低声说道。
“给我查，我要知道到底是谁将消息泄露出去的……”
接着，周森偷偷吐吐道：
“西夏的内应透露，一品堂的首领将军李延宗已经给汴京的一品堂密探下了刺杀令，目标正是您。”
徐子建怒极而笑，猛地一拍桌面，高声唤道：“来人！”
“到”。
扈三娘和沈炼几人迅速从堂外闪入，单膝跪地，等候差遣。
徐子建目光如电，在几人身上一扫，沉声道：“三娘，即刻传令下去，让咱们府中的护卫，全部进入戒备状态。”
“将连弩暗中布置在府中各个要道，安排最精锐的人手操控，务必做到万无一失。”
“记住，一切行动隐秘行事，不要打草惊蛇，放那些杀手进来，来个瓮中捉鳖！”
扈三娘几人领命后，迅速退下，去布置守卫，脚步声消失在夜色中。
安排妥当后，徐子建深吸一口气，缓缓坐回椅子，手指轻轻敲击着扶手，思索着后续的计划。
此时，高聪从偏厅步入正堂。
他一袭灰袍，长须飘飘，神色沉稳。
看到徐子建神色凝重，微微皱眉问道：“徐大人，可是出了何事？瞧你神色这般严峻。”
徐子建抬眼，看向高聪，笑着摇了摇头，将西夏人的阴谋说了出来。
高聪何等聪明一眼就看出了端倪。
他有些吃惊道，“大人莫不是汴京里有人勾结了细作？”
大周朝延开拓河湟的事，若不是朝中的大人物，肯定无法获取具体的细节的。
徐子建点了点头。
“有人偷偷将我要去西疆的计划泄露了出去。西夏此举，意在打乱我开拓河湟的计划。
他们派兵对兰州动手无论成与不成，河湟的吐蕃人和羌人怕也会对我们提高堤防，到时候夺取河州周边几州的计划怕是要大费周章。”
高聪摇了摇头摸着胡子笑道：
“西夏人不知道有不知道的好处！
如今动手了，我们也有可以利用的地方！”
徐子建会意地看向高聪。
“高先生，您的意思是将水搅浑吗？”
高聪点了点头。
“不错，咱们可以派人假扮西夏人去偷袭吐蕃和羌族的首领。让河湟地区的吐蕃人和羌人对西夏人产生同仇敌忾！”
“这倒是个好办法。”
徐子建拍了拍手，看向自己的书童。
“吩咐下去，就按高先生的计策行事。”
“是公子。” 周森躬身应和道。
徐子建顿了顿说道。
“高先生，过几日，怕是有一场恶战要来了。
西夏一品堂竟派杀手来取我性命，不过他们既然来了，就别想活着离开。”
高聪听完，神色也变得凝重起来。
他轻抚长须，沉思片刻后说道：
“只是…… 杀手潜入，恐怕会惊扰到府中其他人，还需提前安排妥当。”
徐子建点头表示赞同：“你说得对，府中的家眷和下人，我会安排可靠之人护送到城外庄园。”
“接下来，就等着那些杀手自投罗网了。”
两人又低声商议了一番应对细节，确保每一个环节都考虑周全。
商议完毕，高聪告辞离开。
书童提醒道，“少爷明日樊楼宴请苏公子他们还要继续吗？”
徐子建无所谓道，“宴席当然要继续，不过是一群苍蝇罢了。他们可不敢在樊楼动手。”