“爹，你知道房东家住哪儿？”沈灵竹是不知道的。
沈池嘿嘿一笑道：“房子当初还是我帮着找官牙租的，为保证你大伯的安全，房东家的情况我都查过一遍。”
黄宗齐这边套好车，叮嘱道：“只要不是特别贪的人，你们开价莫要太过离谱，两倍足以。
五倍之多租一段时日，倒不如直接买了他家的房子。”
“是个办法。”沈灵竹挺同意的，不过在她随池二爷到达西城，找到房东一问，好家伙，人家开口就说签的租契上，谁先违约罚十倍银钱。
“你们替我出了这罚银，房子还按老价格多给倍即可。”房东倒也没有漫天加价。
白出十倍月租，沈池自是不乐意，拉着房东要请他喝酒，席间推杯置盏数番，房东道：“实话讲，自从去年沈主事住着时被抄，我那宅子就不好租出去。
当官的是一个也不愿意找这样的房子，商贾们又精似猴，压低三成租金不说，还趁机给写个违约赔银。
而他租过后，转手又高价租给别人，气煞人也。”
“现在的租客不是找您租的？”沈灵竹意外至极。
房东用力搁下酒杯，“可不，也不知哪来的客商，还把我那院子折腾一番。”
沈池倒酒的动作一顿：“他们翻修宅子了？”
“嗯，一些老物价拆除，修的倒是更加精致。
说是回头搬走后，这些东西都留下，我稀罕他们这点家当呀！”房东话说的硬，但眉眼间还似有些小得意。
沈灵竹与池二爷对视一眼，她轻轻一叹道：“唉，我们还想租这宅子，主要是大伯喜欢院里的腊梅，还有那片沿花墙搭建的凉棚。
他特别喜欢坐在棚下的石桌前写东西，说是有意境。”
沈池随即接上道：“该不是拆掉了？连树带棚并桌凳盆景，一概扔去？”
房东轻拍掌：“瞧瞧，就得是您家沈主事住着，才能品出三分真味来，那些个商贾懂甚？
腊梅他们给移到墙角，种上一些个牡丹，俗气。”
“其他的呢？”沈灵竹急呀，他都没回答到点子上，“桌凳盆栽也扔去角落？”
“没，我发现他们翻修找过去，将他们不要的凉棚盆栽桌凳厨灶都拉回家里，好好的东西给我扔掉，败家。”房东嗫一口酒，很是不屑的样子。
沈灵竹暗暗放下心，笑道：“那些盆栽我大伯特别喜欢，常常修剪。
回乡后，还四处寻找相同的植株养。”
“这样啊……”沈池状似思索。
房东则是眼前一亮，“沈主事既然喜欢，我让予他。”
“不好占你老兄便宜，我们买下来。
多少钱不重要，重要的是我家兄长喜欢。”沈池立刻打蛇随棍上。
“哈哈，是呢是呢，宅子……”房东想当然想得双倍租金。
沈灵竹皱起眉头，说：“十倍赔付呢，爹你能做主吗？
不如给家里写信问问伯母的意见，还有盆栽是全买，还是只买大伯喜欢的几盆。”
“这……”沈池再次犹豫不决的样子。
“小姑娘，宅子是得问，但这盆栽不值钱。
咱们都是老熟人，不会坑你，要不，现在去我家拿，再另送你们两盆我亲手养的。”百鸟在林不如一鸟在手，房东的主意也变化快。
沈池看出他的急切，又给倒上一杯酒：“有钱难买心头好，一会儿，到你家把盆栽全搬上车。”
“池二爷敞亮，来，碰一下。”房东挺高兴的。
所以在饭后，沈灵竹父女到他家搬盆栽时，小姑娘又惊喜发现石桌堆在花盆一角，他赶紧说：“都是从那宅子搬来的，喜欢的话一并给你们。”
于是，沈池又租一辆车，一起将桌凳也买回去。
东西卸到家，半个院子被花花盆盆占住，沈灵竹翻动石凳：“还好没有扔，但是大伯放在哪个凳内。”
“都是石料，没法藏东西。”黄宗齐也翻动起来。
沈池端盆水走来道：“不在凳内，在这个桌子中空的地方。”
只见他放翻石桌后，用湿布擦净桌洞，然后有一处被泥糊的印记显现，且已有干裂。
他道：“小竹子，将你的匕首给爹用用。”
“这里能藏多少东西？”沈灵竹摸出随身短匕递来。
沈池笑道：“不愧是我闺女，眼利。
等会你就知道了。”说着就用匕首挖那片填充的泥。
沈灵竹有瞬息的无语，嘱咐他小心些，别划伤。
黄宗齐道：“配了糯米汤的黄泥，倒是结实。我来。”
“舅舅，会撬坏匕首么？”沈灵竹不想用顺手的东西弄坏。
黄宗齐想了下，去厨房拿来一把细长的剔骨刀。
“还有这东西？看着有些厚。”沈灵竹怀疑施展不开。
“我从家里带来的。”舅舅动手能力强，挤开妹夫刷刷数下，泥块不断掉出。
盏茶时间后，泥块剔掉一半时，吧嗒掉出一个玉色印石。
沈池捡起在水盆了洗过：“就是他，哥说当时放在房里总担心被人偷去，于是专门藏在石桌内。”
“印石？大伯的？”沈灵竹接过看。
沈池道：“不是，仔细看看。”
“兴隆钱庄，地十五。”沈灵竹慢慢认全读出。
“没错，明天我们去取，然后再去顺天府递状子。”沈池已经打算好。
沈灵竹却道：“为什么不去刑部？”
沈池摇头：“不行，我们不是你大伯，最好找府衙告。”
“会有民告官打板子的事吗？”沈灵竹搞不清楚。
沈池冷哼道：“姓孙的已经被扒去官服，也是庶民一个。”
沈灵竹不确定的道：“可他功名未除吧？我记得有一条剥夺出身以来文字的处罚。”
沈池倒吸一口凉气：“闺女，你这比杀了他，夺他进士功名都狠。”
见她茫然，舅舅黄宗齐说：“剥夺出身以来文字的话，他的后辈数代不能科举。”
沈灵竹这才有些明白，她想了想又道：“总觉得去顺天府不保把，还不如拿到东西后，找谢恒谢小哥儿来的更快。
不过，前提是要看大伯收集的什么证据。”
因为她急于看，沈池就没有等到次日，而是当既找钱庄提出东西。