十几家拆迁户都眼巴巴看着崇仁，盼望他的镇政府之行能为拆迁带来一线转机。见崇仁从大队回来，他们立刻围上去，七嘴八舌地问道：“崇仁，你去镇里问得情况怎么样？大队有没有新的意见？”
“唉，别说了，搬吧！再不搬，崇印哥的支书职位恐怕难保了。他要是倒台了，换成外村人当支书，咱们的日子恐怕更不好过，也不忍心啊！”崇仁苦笑着将去镇里的情况讲述了一遍。众人听后，感觉希望渺茫，垂头丧气地回家准备扒房。
腊月二十三是农历的小年。过了腊月二十三，十几家拆迁户的大小房屋，包括院墙，基本上都已拆迁完毕，只有崇仁的三间平房孤零零地矗立在一片瓦砾之中。这是崇印与镇里协商的结果，否则，崇仁一家人的年关不知该如何度过。扒了房的老河湾宛如缺了两颗门牙的老人，显得衰老而苍凉。
腊月二十四这天，两辆警车开道，后面跟着六辆轿车。老河湾顿时热闹起来。这些从没出过远门的普通村民，哪里见过这么多的轿车。轿车开到中心大街便停了下来。最早打开车门的是一辆大众“帕萨特”，车上下来一个人，大家定睛一看，是崇高。崇高，他们自然是认识的。
崇高下车后，只是简单地跟众乡亲挥了挥手，便急忙跑到一辆“奥迪”车旁去开车门。这时，每辆轿车上的领导都下了车。从一辆“奔驰”车上下来的是滨河市市长秦月如和政府办主任李崇德；从一辆丰田“凯美瑞”车上下来的是县长赵启鸣和副县长管政；而从另一辆大众“帕萨特”车上下来的则是镇党委书记周云汉和镇长马文立。停在车队后面的是一辆“劳斯莱斯”，车上下来一位老板模样的人，四十多岁，英俊潇洒，他便是从深圳过来投资的张锦州。
“奥迪”车车门打开后，一位年轻漂亮、气质脱俗的女子缓缓走了下来，她就是省水利厅厅长付晓云。付晓云下车后，优雅地环顾了一下四周，然后在崇高的引领下向现成家走去，众位领导也都紧随其后。县委书记马静云后来才匆匆赶到，也去了现成家里。
崇建下车后，和村里人打过招呼，便借了辆自行车，急忙向崇印的窑厂骑去，通知他上级领导都过来了，去了现成叔家。
“崇建哥，我去吧！”人群中的一个小伙子说道。二十多分钟过后，崇印慌慌张张骑车来到了现成叔家门前，放下车子跑进了院子里。院子里站着几位各级领导的随从人员，领导们已在现成叔堂屋里安然落座了。
现成做梦也没想到付晓云会特意过来看他，见面时感动得流了几滴眼泪。十几年过去了，当年那位稚气未脱的小姑娘，如今居然身居高位，成了省水利厅厅长，往事一幕幕如在眼前。沧海桑田，这人世间的变化也太快了，远不是三十年河东三十年河西那么漫长。齐桂兰坐在付晓云旁边，激动得直抹眼泪，当着市里县里这么多领导的面，她也只有抹眼泪的份了。现成陪领导说了一会儿话，见崇印匆匆忙忙过来，便笑着指指付晓云说：“崇印你看，这位领导是谁啊？”
崇印进了屋，见屋里坐满了各级领导，他一一向领导们点头，算是打过了招呼。当现成叔问他坐在当中的女领导是谁时，他一下子蒙了。崇德见崇印要出洋相，连忙站起来介绍道：“崇印弟，这位是咱省水利厅的付厅长。”
“付厅长？”崇印迟疑了一下，眼前的这位女领导，他仿佛在哪里见过，却一时又想不起来了。付晓云笑着站起来，伸出一只嫩白的手说：“崇印哥，我是付晓云，你难道不认识我了？当年，我可是在你那里领过工分的。”
“哎哟！我的天啊！”崇印笑着猛地拍了一下自己的脑袋，连忙握住付晓云伸过来的手说，“付，付晓云，哦，不对，是付厅长。”
“是啊是啊，我可永远也当不了正厅长。”付晓云笑着自嘲道。众人听了，也都笑了起来。
“兄弟，这位是秦市长；这位是咱县的马书记；这位是赵县长；这位你认识，是管副县长；噢，这位是刚从德国回来，又专程从深圳赶过来的张总。”崇德又给崇印一一介绍了诸位来客。周书记和马镇长崇印是认识的，也就不劳崇德哥介绍了。崇高怕冷落了张锦州，又将他介绍给了崇印，笑道：“崇印哥，这位就是我经常给你说的张锦州张董事长。”
“张总，你好！”崇印重又向张锦州行了礼，笑道，“各位领导过来，怎么没提前打声招呼呢？我们也好安排接待啊！”
“崇印哥，是我不让各位领导告诉你的。”付晓云笑着说，“我想给你，还有两位老人家一个惊喜嘛！”
付晓云的这一番说辞也许只是原因之一，另一个原因可能是她乐意轻车简从，不愿过分麻烦地方上的同志。况且，她这次返乡也是“公私合营”：一是过年了，回老家看望父母；二是过来了解一下黄河故道风景区的开发情况。自从秦市长跟她讲了老河湾要开发风景区的事情之后，她就一直念念不忘。是啊，老河湾是她念念不忘的地方，这里是她人生进步的起点。如果没有老河湾乡亲们的无私帮助，也就没有她付晓云的今天。
“付厅长既然来了，就请您去现场考察考察，也给基层的同志们提出一些指导性意见吧。”秦市长笑着说道，态度谦逊和蔼。他与付晓云同为正厅级干部，但付晓云来自省水利厅，对老河湾黄河故道的开发具有绝对的话语权。秦市长希望为开发老河湾争取更多省里的扶持资金，从工作角度出发，他理应尊重付晓云；从私人感情来说，当初秦月如能够升任滨河市市长，除了自身工作能力强、成绩突出外，也得益于省委廖副书记的帮助，而廖副书记正是付晓云的公公。论年龄和资历，秦市长是长辈，付晓云则更加尊重秦市长，将他视作父辈。但在官场上，这些礼数还是要做足的。付晓云听了秦市长的话，笑着回答道：“您是我的老领导，到了双雄县，自然听您安排。”
“那好，咱们既然来了，就去实地看看吧！”秦市长也不推辞，笑着说道。付晓云笑着附和说：“那我们现在就出发吧，婶，我先走了，改天再来看望您。”小陈是晓云的秘书，他听了领导的呼喊，连忙将买好的礼物提了进来。老两口推辞一番后，还是收下了。随后，各位领导走出了现成的家门。崇德笑着对崇印说：“崇印，你在前面带路领着各位领导上大堤看看吧！”
“好的！各位领导请跟我来，这里有一条通往河堤的近路。”崇印听了崇德的吩咐不敢怠慢，领着晓云一行人通过一条小胡同向老黄河大堤走去。大街上看热闹的村民也想跟着去，却被十几名荷枪实弹的警察隔在了后面，无法与领导们接近。