黑暗中，只依靠一抹微弱篝火点亮。
唐剑秋缓缓睁开眼睛，视线在朦胧中逐渐聚焦，映入眼帘的是一张略显稚嫩的脸庞。
那少年年纪不大，却无比坚毅，面对唐剑秋的苏醒，他的眼神中没有丝毫的慌乱，只是静静地坐在一旁，仿佛早已习惯了这样的场景。
他的身躯上，几处被细心包扎的伤口隐约可见，他的双眸却透露出一丝与年龄不符的警觉与不安。
再醒来时已不知过了多少时日，唐剑秋心中涌起一股暖流，他轻轻按着裹满绷带的胸口。
他挣扎着，试图坐起身来，虚弱地开口：“多谢……小公子救命之恩。”
那少年并不是别人，就是那微服私访的信王朱由检！其年龄才不过十三岁。
尽管他年少青涩，敏锐程度却堪比成年男子。
当朱由检见唐剑秋醒来，眼中闪过一丝不易察觉的轻松，随即用他那略显稚嫩却坚定的声音说道：“举手之劳，不必客气，先生无须介怀。”
唐剑秋闻言一愣，心中涌起一股莫名的熟悉感，却一时想不起在何处见过这位少年。
他努力回想，忽然脑海中闪过一个模糊的画面，但随即又被疼痛打断。
他看向朱由检，声音微弱：“我们……是不是见过？”
朱由检心头轻轻一颤，那段在喧嚣市集偶遇的记忆悄然浮现，那时的援手之恩，如今似乎以另一种形式得到了偿还。
如今也算是一命还一命了。
朱由检深知身为皇族的隐秘一旦揭晓，必将带来无尽的麻烦，故而决定撒谎以避锋芒：“或许是在某个热闹的市集吧。”
“在下唐剑秋，敢问小恩公尊姓大名？”
“德约。”
朱由检不假思索，这个名字如同清风般自然地从唇齿间滑落
朱由检暗自思量：“我因微服私访卷入纷争，朝堂之上除了王公公其他人并不可信，呵，我可没有必要把名字告诉这种人。”
唐剑秋虽觉名字耳熟，但也没有多想，毕竟人海茫茫，同名同姓者多如牛毛。
他满怀感激，诚恳言道：“小弟弟，今日之恩，我唐剑秋铭记于心！日后若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”
朱由检只是淡淡地抬眼望了他一眼，随手将一把枯枝掷入火堆，火星四溅。
他的眼里闪过一丝复杂的情绪，但语气依旧决绝，“言重了，还是唤我名字吧。”
“德约，你年纪不大，为何会遭人追杀，流落至此？”唐剑秋好奇地问道。
多年的战斗经验让唐剑秋一眼看出身上的伤势，那都是刀伤剑伤！
虽未入骨，但足以说明这个少年并不简单。
朱由检不自觉地拉紧了衣襟，仿佛生怕那深藏的心事随着衣袂的翻动而泄露分毫。
他的眼神倏地变得幽远，仿佛陷入了遥远的回忆之中。
他紧握着拳头，声音微微颤抖，却依然竭力维持着那份冷静与坚决。
“我不想说。”
沉默良久，他终于挤出了这几个字。
唐剑秋意识到多言了，赶忙在原有的基础上补充了一句，“德约，请勿误会，我并无他意，只是心中实在难平，究竟是何等心肠之人，能对一名无辜孩童下此毒手？”
朱由检闻言，并未立即回应，只是一个劲地捡起柴火往篝火里烧。
烧着烧着不禁想起了当日发生之事。
那日，他身着朴素便装，轻装简行，仅携两名忠诚的侍卫，悄然踏上微服私访的征途。
他渴望深入了解民间疾苦，倾听百姓心声。
谁想几个蒙面杀手从暗处窜出！
他们手持利刃，目光如炬，直指朱由检。
两名侍卫眼疾手快，立刻挺身而出，护在朱由检身前。
他们手持长剑，与杀手展开了激烈的搏斗。
然而，杀手们人数众多，且个个身手不凡，尽管侍卫们英勇无畏，招式凌厉，却渐渐落入下风。
朱由检心中暗自焦急，他深知自己不能坐以待毙。
于是，他趁着侍卫们与杀手缠斗之际，悄悄绕到一旁，试图寻找逃脱的机会，可谁想去掉那身手敏捷的杀手看了去。
杀手们见行踪暴露，也纷纷从暗处跃出，如同饿狼扑食，向朱由检发起了猛烈的攻击。
他虽也习得些皮毛武功，但在这些训练有素、杀伐果断的杀手面前，显得如此微不足道。
记忆中的打斗片段已然模糊，他只记得自己拼尽全力，左躲右闪，直至精疲力竭，最终怎么逃出的那片死亡之地，竟也全然不知。
当他从混沌中惊醒，发现自己已浑身是伤，蜷缩在这幽暗深邃的洞穴之中。
幸亏他往日里曾翻阅过几本医书，这才得以凭借山中野生的草药与野果，勉强在这荒郊野外维系着一线生机，只是不想竟然在这里遇到了前镇抚使。
世事之奇，莫过于此。
还不知皇兄近日如何？
念及此，朱由检不由自主地抬头看向远方。
此刻，金碧辉煌的金銮殿内，皇帝朱由校正焦急地在殿堂中徘徊，眼中充满了愤怒与担忧。
满朝文武，皆低眉顺眼，噤若寒蝉，大气也不敢出。
空气中弥漫着一种令人窒息的压抑，他们深知陛下有多震怒。
朱由校龙颜大怒，他的声音如同雷鸣般在空旷的宫殿中炸响，带着一股不容任何置疑的帝王之气，震颤着每一寸空间：
“都一个星期过去了，你们竟然还没找到朕的弟弟！朕将如此重担托付于尔等，换来的却是这般敷衍塞责的结果？！”
手下的侍卫和宦官们颤抖着跪伏在地，如同秋风中的落叶，瑟瑟发抖。
他们心中暗自叫苦，毕竟这寻找信王朱由检的任务确实棘手，无异于海底捞针，艰难异常。
更何况，信王向来行踪飘忽，如同云中之鹤，不喜俗世纷扰，要想寻得他的踪迹，无异于痴人说梦。
在这众人之中，最为忧心如焚的，当属王承恩，他只知朱由检微服私访去了，却全然不知他究竟去了何方。
“朕再给你们三天时间，就是掘地三尺也要把朕的弟弟找出来！”
朱由校的声音如同雷鸣般在宫殿内回荡，他的愤怒已经到达了顶点。
片刻之后，他似乎想起了什么，声音骤然转冷，如同冬日寒风，刺骨冰寒，“如果三天后朕还是见不到朕的弟弟，你们就提着脑袋来见朕吧！”