大泽乡这声惊雷，发自陈胜、吴广，旬月之间便传遍了大半个中国。
陈胜者，阳城人也。名胜，字涉，以名行。少有大志，习武未及半载，迫于生计，弃武从农，曾为人佣耕垄上。遇县令巡乡，乘四人轿，前有差役鸣锣开道，仪仗队紧跟其后，黑旗四，蓝伞一，青扇一，桐棍、皮槊各二，肃静牌二。而后才是官轿，轿后又有四差役持械护行，甚是威风。
陈胜一脸鄙夷道：“抖什么威，不就一个县令吗？吾之志尚不至此呢！”
同伴见陈胜口出大言，面现不屑之色。陈胜竟未察觉，转顾诸人道：“王侯将相宁有种乎？苟富贵，勿相忘！”
同伴见他如此大言不惭，少不得讥笑道：“你我现今为人佣耕，连肚子都填不饱，何来富贵可言？”
陈胜长叹道：“咄，咄！燕雀安知鸿鹄之志！”
始皇崩，胡亥矫诏杀了扶苏、蒙恬，本已铸成大错，登上皇位之后，又受赵高挑唆，杀了蒙毅，致使拒胡之军，为之寒心，出逃者十之二三。胡人见有机可乘，纵兵杀到长城脚下，迫得胡亥不得不下诏一道，遣发闾左贫民，出戍渔阳。渔阳乃东部长城上的一个重镇，燕昭王时为郡治所在，秦始皇统一中国，复置为郡，郡治渔阳，历来为兵家必争之地。闾者，巷口之门。秦俗，右为上，左为下，故富贵者居闾之右，贫弱者居闾之左。陈胜家贫，当然要居在闾左了。
阳城县令奉了秦二世之命，强征闾左之人，共得九百，充做戍卒，令其北行。这九百人中，亦有陈胜在内。陈胜，身长八尺有余，生得气宇轩昂，一表人才。
县令以貌取人，对他大加赏识，擢为屯长。又有一人，姓吴名广，短须枣面，亦身高八尺有余，亦为县令所重，与胜并为屯长。将行之时，县令又有他念，加派县尉县丞，随其北上，以行监督之责。从阳城到渔阳，大约得走两个多月时间，他们这一行人，个个身强力壮，倒也不在话下。
谁知，走到第七天头上，忽降暴雨，道路一片泥泞。勉强走至大泽乡，前边一片汪洋，不得不就地驻扎，以候天晴。谁知那雨竟然下起来没完没了，水又陡涨，惹得一班戍卒，进退两难，仰望长天，长吁短叹。胜与广虽说相识不久，却是一见如故，无话不谈，眼见得不能如期到达，便找了一个偏僻的地方，密议良策。陈胜当先说道：“广弟，此地距渔阳城尚数千里，就是明日放晴，非一两月不能到达。即使到达，也早已误了官期，秦法失期当斩，难道我等就甘心伸着脖子让官府去割吗？”
吴广一脸沮丧地说道：“咱们的命在官府手心里攥着，人家要割，咱能有什么办法？”
陈胜道：“广弟不必如此悲切！常言道：‘活人还能让尿憋死？’只要咱多动脑筋，办法总会有的。”
吴广道：“除非逃走一途。”
陈胜摇首道：“逃走不是办法。试想你我两人，同在异地，何处可以投奔？就是有路可逃，亦必为官吏所擒所斩，前秦商鞅，便是活例。”
吴广叹道：“如兄之言，逃亦死，不逃亦死，哪还有生路可言！”
陈胜道：“举大计怎样？”“举什么大计？”
“举大计就是造反。”吴广沉吟良久道：“举大计可是要杀头的！”
陈胜铿声说道：“去渔阳是死，逃跑是死，举大计亦是死，同样是死，何如轰轰烈烈地干他一场，落一个青史留名！”
他顿了顿道：“且是，举大计不一定就死。若是苍天关顾，说不定还能成就一番大事业呢！”
他尽管说得眉飞色舞，吴广仍是心存疑虑：“如兄之言，举大计实为上策。不过，你我小卒一个，无权无势，谁听咱的，这个大计怕是有点不大好举。”
陈胜信心十足道：“好举得很！广弟难道不知，天下苦秦久矣，遍地布满了干柴，只需一粒火星，便可燃成燎原之势。至于如何举事，我已盘算许久，胸有成竹了！”
吴广颔首说道：“既是这样，愿闻其详。”陈胜道了一声“好”，侃侃而谈道：“我闻二世皇帝，乃是始皇中子，例不当立。公子扶苏，年长且贤，因屡谏始皇，遭贬上郡，监蒙恬军。二世篡立，萌生杀兄之意，百姓未必尽知，但闻扶苏贤明，不闻扶苏死状。还有楚将项燕，爱养士卒，也曾大败秦师，百姓敬而爱之，或说他已死，或说他出亡。我等举事之时，可托名公子扶苏或楚将项燕，号召国人，为天下倡。此地本是楚境，人心深恨秦皇，定当闻风响应，前来帮助。这样一来，还怕大事不成吗？”
听了陈胜之言，吴广默想片刻道：“涉兄之言，不谓无理；涉兄之计，不谓不高。但造反不同去渔阳受死，也不同于逃亡，去渔阳受死也好，逃亡也好，只是祸及己身，造反却要灭族，此等大事，不可不慎。若依小弟之见，找一善卜之人，卜上一卦，以定吉凶。若是逢吉，定当如兄之言，扯起反秦大旗。若是逢凶，恕小弟不辞而别，逃之夭夭了。”
陈胜道了一声“可”，遂与吴广一道，寻了大半天，方寻到一个卜卦人，却又不敢以实言相告，含含糊糊地说道：“我弟兄二人，想做一件大买卖，成功与否，关系着身家性命，不知可不可行，请先生卜上一卦。”
凡卜卦者，最善察言观色，这个卜卦先生岂能例外。他见胜、广二人言语含糊，且又身穿戍装，分明不是商人，却要做甚买卖？当下已明白了八九分，却也不便明言，装模作样地按式演术，焚香布卦。卜毕，略一沉吟说道：“不瞒二位，就卦象看，二位的买卖，定能成功。但此事既然关系着二位的身家性命，还当问一问鬼神。”
胜、广闻听买卖能够成功，心下大喜，丢下卦钱一百，拜谢而归。途中，吴广与陈胜说道：“既然咱的买卖能够成功，卜卦人还要咱问一问鬼神，是何道理？”
陈胜不假思索道：“卜卦人的意思该不是要咱向鬼神祈祷，以求得他们的保护？”
吴广摇头说道：“怕不是这个意思，卜卦人若是单单要咱俩向鬼神祈祷，完全可以明言，何以要说问一问鬼神？”
二人想了一路，猜不透卜卦人的意思。到底还是陈胜聪明，隔了一夜，居然将卜卦人的真意悟了出来，迫不及待地对吴广说道：“我知道了。楚人素来信鬼，似造反这等大事，若不假托鬼神，很难有人响应。卜卦人要咱问一问鬼神，定是要咱假托鬼神之力行事，方可无虞。”
说得吴广连连点头：“是这么个意思，但那鬼神岂是可以轻易假托得了的？”
陈胜笑道：“此事广弟不必担心，为兄早已谋好了对策。”说毕，贴着吴广耳朵如此这般嘀咕一阵。翌日上午，陈胜借口改善膳食，命掌厨戍卒去鱼市购鱼。那戍卒欣然而往，拣得大鱼六十几尾，出资购归。
内中有一鱼最大，足有十二三斤，戍卒用刀剖开，见腹中有一帛书，已是惊异，及展开一阅，书中尽是丹文，仔细审视，乃是“陈胜王”三字，少不得念出声来。这一念，引来数十个戍卒，竞相观看帛书，议论纷纷。内有二人，一名朱房，一名胡武，最善巴结逢迎，见了此等奇事，便飞步去报陈胜。胜喝道：“鱼腹中怎的有书，纯是一派胡言。去，胆敢再胡言乱语，我拿朝廷大法治汝！”
房、武二人，怏怏而退。忽听陈胜叫道：“且慢，有鱼无酒，不能尽欢。我这里有钱五百，汝拿去购酒，叫弟兄们美美饱餐一顿。”
中午，有酒有鱼，对于戍卒来说，好像过大年一般，少不得互相探询，便有知情者将如何鱼腹得书，又如何上报陈胜，等等，如竹筒倒豆一般倒了出来。“哦，原来如此！”
“嗯，陈屯长身材高大，气宇轩昂，确实与众不同，莫说做王，皇帝也做得！”
“嘘，墙外有耳。”一时间，鱼腹得书及陈胜要做王的消息，成了戍卒议论的中心话题，甚而睡在床上，还在谈论。睡至夜半，忽闻有声从外面传来，仿佛是狐鸣一般，把大伙儿从梦中惊醒，一个个屏声敛气，静悄悄地听着。不，那声音既不单单好似狐鸣，还有几分人语的味道。说什么来着？哦，前一句好似“大楚兴”，后一句好似是“陈胜王”。听了一阵，有几个胆大的，相约而起，朝着狐语的方向寻去。在营地的西南角，有一片丛林，丛林中有一座古祠，年久失修，破败不堪，那且狐且人的声音便是从古祠中传出来的。又一声狐嚎声传来，这一次声音十分清晰，是“大楚兴，陈胜王”。更为奇怪的是丛林中还出现了星星点点的火光，似灯非灯，似磷非磷，忽上忽下，忽左忽右，飘浮游动，变幻离奇，不可揣摸。过了一顿饭工夫，光失声止。戍卒本想去看一个究竟，一来天黑路滑，二来营中有令，不准夜间私出，于是大家带着满腹狐疑回到营地，可谁能睡得着呀？这个说，狐能人语定已成仙，仙能预知未来，狐说大楚兴，大楚怕是真的要兴了！那个说，上午鱼腹得书，今夜狐又有语，皆言陈胜当王，看来大秦气数已尽，陈胜怕是真的要代秦称王了！胜、广闻之，相视而笑。他俩该笑。换了你，你也会笑。这两件奇事，乃胜、广二人联手而为。
先一日，陈胜暗将帛书写好，待到更深夜静偷偷出营，将帛书揉成一团，找到泽旁一渔家，正好网中网了几十条鱼，便择一条最大的，将帛书塞入鱼口。待鱼吞下后，胜才返回营中。大泽乡本是集市，自戍卒留驻后，各渔家得了鱼虾，统来营门前兜售，几成一个鱼市了。
渔家不知陈胜在其鱼上做了手脚，晨起，见这条大鱼没精打采，忙用箩筐盛了，挑到戍卒营前，正好掌厨戍卒撞见，买入营中。至于狐鸣一事，也是陈胜、吴广之谋。
陈胜令吴广带着灯笼，乘夜潜入丛林古祠中，伪作狐鸣，惑人耳目。古祠在西北角上，连日大雨，西北风正吹得起劲，自然传入营中，容易听见。陈胜行此二策，即与吴广暗中观察，戍卒果真上当，无不对陈胜敬畏有加，且生出些许反秦之念。
秦法素苛，国人从不敢评议时政，更不敢涉及大秦气数之类的话题。如今，戍卒不但说了，且是半公开地说，唯独瞒着监队的县尉和县丞。
再迈一步便是扯旗造反的事了。要扯旗造反，必得杀掉两个监队。要杀两个监队，凭胜、广的手段，实乃小菜一碟。但这个杀要杀得有理有节，还要杀得叫戍卒拍手叫好，甘心情愿跟着他俩扯旗造反。山雨欲来风满楼，可两个监队居然一无所知，反把营中事务一概委于两个屯长，所好者杯中物也。这也难怪，一来善饮，二来天雨难行，借酒消遣，整日里喝得酩酊大醉；也有半醒的时候，每当这时，便要寻戍卒的晦气，非骂即打。故而戍卒巴不得他俩喝醉。这一日，二监队又在喝酒，陈胜、吴广邀了几个戍卒闯进帐来。
县尉瞪着一双蒙眬眼问道：“汝不召而来，可有什么事情要报？”吴广趋前几步，朗声说道：“今日雨，明日雨，看来很难按期赶到渔阳了。秦法规定，逾期当斩，与其逾期就死，何如远走高飞！广等特来禀知，今日就要走了。”
县尉听了，先是一愣，酒也醒去大半，勃然大怒道：“汝等难道不知律法，谁敢逃亡，立即斩首！”
县丞也跟着帮腔：“汝等之中，若有人再敢道一声‘逃’，我立马将他劈为两半！”一边说一边去拔身上佩剑。
广微笑道：“二位监队莫要发怒，请听我吴广一句肺腑之言，公两人奉命监督戍卒，奉令北行，责任很是重大，若是逾期不到，广等固然受死，难道公两人尚得活命吗？依广之意，公等二人，亦随广等逃命去吧！”
县尉拍案而起，连声呼道：“胡言，胡言，一派胡言，看爷不立马斩了你！”
县丞闻听一个“斩”，挺剑上前，向吴广刺去。广飞起一脚，竟将剑踢落地上，顺手把剑拾起，抢前一步，斜肩一剑，将县丞劈作两半。
县尉见县丞被杀，大叫一声，拔剑刺向吴广，广亦持剑相斗，一来一往，才经两个回合，陈胜突然驰到县尉背后，兜屁股一脚，将县尉踢倒在地，广乘机上前，当背一剑结果了县尉性命。陈胜、吴广杀死了两个监队，便出帐召集众人。
陈胜当先说道：“兄弟们，我可敬可爱的兄弟们！我们奉命去渔阳戍边，路上为大雨所阻，已有多日，就是待到天晴，星夜前进，也不可能如期到达了。秦法素苛，逾期者非斩不可，就是侥幸遇赦，亦未必得生。兄弟们请想一想，渔阳在什么地方？渔阳属古燕之地，距此尚有两千里，那里天气极为寒冷，冰天雪窖，何人禁受得起？况胡人专喜寇掠，难保不乘隙入犯。我等既受风寒，又撄锋刃，还能有生吗？去渔阳是死，造反也是死。大丈夫不死便罢，死要死他一个轰轰烈烈。且是，始皇暴虐，胡亥更甚于乃父，登基之后，连他的同胞兄妹都不放过，先后被杀的有三十三人。他一共姐妹几人，三十四人。三十四个就杀了三十三个，留下的是谁？留下的便是他胡亥自己，我可敬可爱的兄弟们，胡亥对同胞手足尚且如此，何况我们这些贱民呢？古圣人有言，民情若水，水能载舟，亦能覆舟。我们不要小看自己，我们只要同心协力，不愁推不翻暴秦，不愁做不了一个开国功臣！王侯将相，宁有种乎！”
陈胜和吴广的气概深深地感染了李赫、宋二等人，站在雨地的九百多名戎卒中发出狂涛般的吼声：“我等甘愿听从差遣。”
“好！我等今日就以公子扶苏和项燕之名举事。”陈胜说罢，“嘶啦”一声撕下衣袖说，“为有别于秦军，我等皆以露臂为号。”话音刚落，从台下传来此起彼伏的“嘶啦”声，不一刻，整个义军都裸露右臂。吴广跳上土丘，站在陈胜旁边高声道：“我等公推陈胜兄为楚王，诸位以为如何？”
李赫站在台下，望着两位首领，对于从昨夜到今天突然发生的事变，不免怀着欣悦与仓皇的心境。看了看身边的宋二，倒是满脸的兴奋，明白事情发展到这个地步，已成不可遏制之势。
在宋二喊出“大楚兴，陈胜王”之后，他跟着高呼道：“大楚兴，陈胜王！”台下顿时爆发出狂涛般的吼声——大楚兴，陈胜王！大楚兴，陈胜王！……
声音穿过山林，在不远处的湖面激起一阵阵回声……
陈胜一面命人枭了二监队首级，用竿悬着，挂于营门，一面指挥众人，在营外辟地为坛。坛成之后，取下二监队首级，做了祭旗的物品。旗上大书一个“楚”字。陈胜为首，吴广为副，余众按次并列，对着大旗，拜了几拜，又用酒为奠。
奠毕，将二监队头上的血滴入酒中，依次而饮。众人喝过同心酒，便对旗宣誓。
誓曰：秦皇暴虐，民有九死而无一生。我等迫于生计，扯旗造反，愿拥陈胜为主，同心协力，以抗暴秦，以张大楚国，如有三心二意，天打雷轰！
宣誓毕，陈胜昂首登坛，面南而坐，自称元帅，拜吴广为副元帅，又任命了几位领队的头领，诸如葛婴、朱房、胡武、田臧、李归、吕臣等。凡参加起事者，皆袒右臂，以为标志，并命吴广草拟檄文，诈托公子扶苏及楚将项燕之名起兵抗秦。
万事俱备，所缺者，兵器也。陈胜一面派人四处收集废铜烂铁，在营内建起炉灶，赶制兵器；一面派人上山砍树伐木，制造棍棒。
数天之后，凡起事者，或枪或刀，或棒或棍，是好是坏总算都有了一件武器。说来也怪，兵器造好后，雨不但停了，连老天也放出日光，扫除云翳。接连晴了十几天，水势早退，地上统统干干燥燥，就是最低洼的地方，也已滴水不留。众卒以为这是苍天有意相助，格外精神抖擞，专待出发。各处豪杰及亡命之徒，纷纷来投，诸如魏人周市、楚人邵骚、汝阳人邓宗等。
陈胜、吴广得了这天势、人心，雄心大发，驱动义军，直扑蕲县。蕲县在大泽乡以南，守兵寥寥无几，又无险可守。闻义军将至，县令率先出逃，吏亦遁去大半，所剩者多为平民百姓，迎降唯恐不及，谁还敢与义军为敌。
陈胜未费吹灰之力便占据了县城。当即发号施令，一命吴广打开府库，补充给养，更换装备；二命葛婴率部东征。那葛婴年纪不大，读书不多，却也是个将才，连战连捷，克铚、克赞、克苦、克柘、克樵。五县既克，声势自然大震。且沿路还俘虏了大批车、马、人员，统统送至蕲县，归胜调遣。胜自是欢喜不尽，决计扩大战果，引军西进，一路攻城略地，势如破竹，又陆续添了许多军队，到得陈县，已有兵车六七百乘，骑兵千余，步卒数万人。敌弱我强，又值县令不在城中，正是攻城的大好时机，陈胜正要下令，忽见城门大开，竟拥出数百人马。为首者三十余岁，红发黑面，目似铜铃，坐下一匹黑炭似的骏马，手中擎着一柄斗大的银锤，好似凶神降世一般。义军本乃乌合之众，未曾经过大阵，更未见过这等凶恶的敌将，避之唯恐不及，谁还敢上前迎战？陈胜、吴广见义军不战自退，正惊讶间，朱房、胡武双双来报：“不……不……不好了！贼将太……太凶，弟兄们抵……抵……抵挡不住！”
吴广将脸一沉斥道：“亏汝二人还是吾军先锋呢，那贼将难道有三头六臂不成，竟把汝吓成这样？去，前边带路，看爷如何擒他！”
房、武二人不敢不遵，勒转马头，战战兢兢按原路折了回去。距城门尚有三箭之地，用手一指道：“那不，城门前那位骑马的贼将便是！”
吴广举目一瞅，果见一位凶神一般的敌将，正在那里耀武扬威，红发银锤，在阳光下格外醒目，暗自“妈呀”一声。心里想：怪不得朱房、胡武对他这般害怕，就连我这两条腿肚，也差点儿抽起筋来。有心折回去，但自己身为副帅，不战而逃，以后还怎么带兵？特别是房、武二人，岂不要把大牙笑掉！是进是退，正当他犹豫不决之时，那凶神拍马舞锤朝他杀来，吓得唰地出了一身冷汗。回目望着朱房、胡武，既似征询，又似乞求。他多么想听他俩说上这么一句：“副帅，咱们折回去吧！”他俩不说。不止不说，还一唱一和挤对他，堵他的退路。
朱房道：“二帅，您不是要俺俩看您如何擒贼吗？这不，那不知死活的贼将来了，您快上呀！”
胡武道：“二帅，将行之时，末将好似听大帅说道，他在大帐摆上佳酒，静候您的佳音。末将已有四五天滴酒未沾了，馋得酒虫子从嗓子眼儿直往外爬，您不要心软，更不要手软，最好一刀将那贼将砍下马来，末将也好沾沾您的光，过一过酒瘾！”这样一来，吴广不得不战了。