此时，亚空间的阴影深处，混沌舰队正如幽灵般蠕动。
阿巴顿手下的大型主力舰如同扭曲星辰般从裂隙中浮现，一支又一支的混沌战团从原本空荡的星域中拔地而起，伴随着诡异的灵能波动与星云变形，他们仿佛是从虚空中生长出来的灾厄之潮。
“我们正被关进笼子。”
帝国舰队中，一位中将喃喃自语地看着全息投影上的红色箭头与阴影带慢慢合拢。
——帝国舰队的战线在图上逐渐变成了一只紧闭之拳的中指，而混沌势力正从两翼包围过来，意图将这支笔直突进的锋矢彻底切断退路。
总参谋部第七战区通讯指挥中心
警报声此起彼伏，各色通讯官跑动如织，一条条来自前线、侧翼、后勤与防卫部的战情信息不断被接入主控频道。
“报告！警戒星第六环防线失守！”
“报告！第十四支护航编队失联，可能已经被吞噬！”
“警戒星高轨道平台丢失控制权——混沌正在劫持轨道火炮！”
“「活圣人级」导弹巡洋舰‘无畏之心’请求支援，他们正被不明亚空间舰队钳制！”
几十个频道的音频与文字同时挤进主控制台，作战参谋几乎要被信息淹没。
“该死的，把频道17和19合并，21优先接入图像！谁去盯住左翼——我们左翼还有人看着吗？！”
作战室里，一位副指挥官失控地怒吼着，丢飞了手里的数据板。
与此同时，在舰队前沿战区的某些战舰上，指挥官们正面对着巨大的战术混乱：
有人误以为是撤退命令，擅自后撤导致战线塌陷；
有人根本没意识到自己正在被包围，仍坚守原地等待补给；
有小股部队开始自发集结，试图突围，但彼此之间缺乏联动；
甚至有后勤舰试图临阵脱逃，却直接撞进混沌舰队的“口袋”。
军团通讯频道乱成一锅粥。
“这里是文崔里第六混编骑兵师！我们正受到猛烈攻击！有人能听到吗？请求火力支援！”
“这里是第2两栖突击舰队！我们正在尝试侧翼穿插，哪边还能给我一个突破口？！”
“老天，我们快撑不住了，敌人……敌人从我们背后冒出来了，他们是怎么进来的？！”
有些频道甚至传来的是尖叫和爆炸声，还有几个频道干脆彻底中断，只留下无尽的杂音和灵能干扰下的低语。
总参谋部中央指挥室
凯恩政委已经不再喝茶，神色前所未有地凝重。
李峰仍然站在白板前，没有说话，周围所有人都在等他表态。
“莱茵哈特，记一下，我现在下达如下部署——”
话音未落，莱茵哈特已经迅速从口袋里掏出笔记本与钢笔，走到李峰面前，肃然站定，随时准备记录。
李峰目光如炬，语速沉稳但不容置疑，一道道战术指令如洪流般倾泻而出：
“第一：以‘典范之拳’、第七航母编队，加两个卡迪安重型合成师，强化北部防线；第二：第2、第3、第7、第8、第9近卫合成旅，加‘钢铁勇士’与‘帝国之拳’，全面打击警戒星；第三：‘暗黑天使’、‘太空野狼’与‘圣血天使’，在亚空间突击线前沿阻截阿巴顿兵团；第四：风暴忠嗣旅配属十二支轻型导弹护航舰队，围困瘟疫舰队；第五：第2、第3中型打击舰队，负责远距监视与亚空间巡逻任务；第六：‘白色疤痕’、‘午夜领主’与‘千子’战团为总预备队，任何一处有崩溃迹象，立即增援。”
他说完，目光一凛：“给我复述一遍。”
莱茵哈特一边低头疾书，一边口中快速核对：“典范之拳与七航母编队北防线……克里格警卫旗队阻击阿巴顿……白疤、午夜、千子为总预备队……”
这时，一直在一旁沉思的凯恩政委忽然站起身，走到李峰背后，补充道：
“我再加一点。把火星泰坦军团和护教军调往警戒星，他们需要那里的压制火力。”
李峰点头，毫不犹豫：“就这么定了。”
亚空间裂隙深处，舰桥如同死寂深渊般阴冷。但阿巴顿此刻却无法享受那种熟悉的压抑安宁。
他猛然抬起头，盯着面前星图中一个本该稳定推进的战区——警戒星外围的第九混沌舰队，信号忽然闪烁不定，数据链中断。
“发生了什么？”他低吼，声音如兽。
一名瘟疫使徒踉跄而来，绿色脓液从他嘴角滑落，呼吸如破风箱：“战帅……警戒星外围……第九舰队遭受奇袭。”
“谁？”
“帝国‘风暴忠嗣旅’……配属十二支轻型导弹护航舰队，突然从亚空间隐蔽通道跃出，切断了我们侧翼的补给动线……他们携带了数量极为精准的空雷与追踪弹幕，特化瘟疫舰的舰体弱点……”
阿巴顿瞳孔微缩，死死盯着那不断闪烁为红的舰队编号。
“这支部队不是应该布防在李峰右翼？”
“他们调了位置，而且……似乎事先知道我们布置了暗恒通道，他们的突袭极具针对性……甚至有迹象表明，他们从跃迁前就在监控我们的‘虚灵引导’。”
沉默。
阿巴顿缓缓站起身，眼神渐冷。
“……你竟敢用一支侧翼部队，牵制我一个主线战区。”
他目光掠向星图另一侧，那些正在集结的帝国重装部队也开始略微转向，显然他们正因这场突袭而争取到了宝贵的战场准备时间。
一名灵能者匍匐而来，声如骨灰翻滚：“战帅……敌军的部署节奏正在逆转……我们的灵能迷雾……已被扰乱三成……”
阿巴顿冷冷一挥手：“血手战帮，立刻调头，压制风暴忠嗣旅——我要他们死得比圣吉列斯还难看。”
他低声嘶吼，嗅着战场上的变化气息，那味道不再是瘟疫腐臭的惬意，而是——
“铁与血的味道........中间还夹杂着........抹茶薰衣草奶茶？”