“事出反常必有妖。”兰静璇双眸轻阖，缓声说道：“密宗之术诡谲难测，师姐，你要多加留意。”
小妙绽出一抹爽朗笑意，不见丝毫忧虑：“不过是帮耍小伎俩的秃驴罢了，更何况有师父庇护，这沧州又有何惧怕的？”
李霄淡然一笑，没有开口，兰静璇见玄祖如此，只能无奈轻叹一声，继续随小妙前行。
也正如兰静璇所言，一龙二女踏入渡口不久，便很快察觉到了异样——只见来往百姓的胸口、脖颈处画着许多古怪咒印。
这些咒印有的是宝瓶，有的是宝伞，还有的是一头怪鱼，更有一些从未见过的奇异图案。
小妙压低斗笠，目光落在一位挎篮妇人身上，只见她脖颈上刻画着一朵宝莲，鲜红如血，仿佛刚画上去不久，还带着一股异味。
小妙忽地闪身拦住妇人，斗笠下露出半张明媚笑靥：“这位姐姐，我自江浙而来，对沧州不太熟悉，敢问您这脖子上的花纹是从何而来？”
妇人闻言后打量起小妙，见来者是位少女，旋即便大胆拉开衣领，露出更多不同的咒印。
只见妇人脖颈处还有两道不同的咒印，尽皆造型怪异，一看便知是密宗的手笔。
见小妙脸色凝固，妇人爽朗笑道：“姑娘，莫觉得这玩意不好，这可是密宗诸位大师见俺们可怜，专门留在俺们身上的咒印，能除病消灾，逢凶化吉。”
“祈福？敢问画下咒印的密宗大师都在何处？”小妙微微后退一步，腰间的剑穗轻曳。
妇人眼中闪过一丝狂热，坦言回应：“姑娘若是也想寻得大师赐福，进城后往北边走，在那有一座特别显眼的寺院，名叫‘’摩耶秘藏院”，那便是大师们的修行地。”
“以姑娘的体态身段，去院内求福的话，诸位大师肯定不会拒绝。”
话音落地，小妙眼中皆闪过一丝寒芒，她正欲再问，那妇人却被主家的人唤去，只能匆匆掩衣离去。
而一旁兰静璇则打量着来往的行人，发现百姓身上的咒印有四五种之多，且每一种咒印似乎都对应着不同的意味。
二女在渡口几番询问下来，发现本地百姓都称咒印是密宗大师画下，为他们免除灾害的。
但其余之事他们都闭口不谈，也不知这些百姓是真不知情还是故意为之。
见寻不到答案，二女便准备离开渡口进城，就在这时，她们却看到一个消瘦男子从远处走来。
男子面色苍白如纸，却昂首挺胸，手中握着一串佛珠，口中念念有词。
这男子并不是僧人，但他胸口处的咒印足足有五个，除此之外，他脖颈上还挂着一个粗大绳结，绳结黑绿蓝三色相间，颇为精致，显然非同一般。
当男子走过时，周围的百姓纷纷退让，甚至有人跪地叩首，仿佛在拜见什么大人物。
兰静璇见状轻轻摇头，而小妙则眉头紧锁，眼中满是厌恶与不解。
远远看去，那男子脖子上的绳结就像是给宠物戴的枷锁。
待到离开渡口时，小妙才抬头望向悬在空中的白玉小龙，“师父，这些应该就是沧州本地百姓，但他们身上的咒印又是有何用意？”
“宝莲、宝伞、宝瓶、金鱼、白螺、吉祥结......”
玉龙缓缓落下，龙声在黄昏落日中升起，裹挟着些许冷意。
“这些咒印符号是密宗的‘八瑞相’，在密宗眼中，这些东西象征着圆满与吉祥，通常被奉为密宗福器。”
“八瑞相？”小妙闻言后环看四周百姓，脸上涌现几分好奇，“师父，这些百姓身上也就只有六种，其余两个是什么？”
“其余两种，是胜利幢与金轮。”
此话一出，兰静璇恍然想起了什么，连忙说道：“玄祖，静璇大抵知晓这八瑞相有何作用了，但静璇还不敢肯定，想找户人家一探究竟 。”
玉龙高悬上空，俯视着来往的百姓旅客，声音却在二女耳边响起，“不急，先进城去那位老管事说的华家当铺看看。”
“是。”
......
两人施施然向城门行去，进城之时，低矮城门下的官兵一句都没有问，说只需要给足银两就可放行，不然就乖乖等到明日。
兰静璇抢在小妙拔剑前甩出了二两银子，将其打发后，二女便踏着青石板路缓步进入城内。
此时暮色渐沉，沧州县城缓缓融入一片昏黄中，城内灯火人烟愈发稀少。
街边店铺大多已经打烊，路上行人也不见多少，唯有几家酒肆还亮着昏黄的灯火。
小妙玉手轻拂，将迎面飘来的落雪扫开，衬得一张俏脸愈发清冷，“这沧州虽然名为州，但也不过一县城大，瞧这模样，若不是濒临运河，只怕要换个名字了。”
兰静璇的眸光从街道上掠过，忧虑之色深藏眼底。
她自下山以来，还并未真正体验过民间疾苦，但她还是知晓在元廷统治下，蒙古人是如何对待汉民的。
李霄则轻笑一声，龙爪指向破旧不堪的城墙，“宋人垒砖为骨，金人铸铁为筋，这沧州自古就是边防重镇，百姓武德充沛，本是一副锁住燕云咽喉的铁索。”
“如今蒙古人倒好，觉得城墙是绊马石，索性把这铁索拆了当羊圈。”
话音入耳，小妙眸中浮现一丝冷意，“师父，这羊圈日后圈的未必就是羊，而这圈外的，也不一定是狼。”
玉龙遥看着城墙上几个布满经文的骷髅头，龙尾轻摆，并未回答自己徒儿的话。
不多时，一龙二女便寻到了老管事所说的华家当铺，这是华家留在沧州本地的产业，这些人应该知晓沧州是何情况。
然而映入眼帘的景象，却令二女愣在原地。
只见焦黑的梁柱横七竖八地倒在地上，曾被烈火舔舐的木材早已褪成灰白色，三根主梁交叉处还悬着半截匾额，“华”字最后一笔被烧得蜷曲如蛇，
这原本该是华家当铺的所在，如今只剩下一地残垣断壁。
兰静璇蹲身拾起半截焦木，青玉般的指甲划过炭化纹路，忽地凝住，旋即端起送至李霄身前。
“玄祖，这焦痕外深内浅，火舌自外向内舔舐，分明是泼了火油。”
兰静璇将手中焦木捏碎，语气却颇为拘谨，“而且瞧这情况......这大火起码过去十天。”
小妙转首看向两旁，目光扫过周围空荡的店铺。
那些铺面门窗紧闭，蛛网密布，像是许久都未开张了，但却完好无损，连檐角的灯笼都未曾破损。
小妙娥眉轻挑，说道：“师父，这周围的店铺早已人去楼空，却并未遭受火劫，这火定然是有人故意为之，专门针对华家。"；
就在二女凝神思索之际，龙吟声在废墟上空回荡：“那户人家或许清楚情况。”
她们循声望去，只见一座破旧武馆矗立在废墟对面，牌匾下的灯笼好似刚换上去不久，窗内还有灯火微闪，与四周死寂的街道形成鲜明对比。