“叭叭叭，”
城北的方向，传来一阵急促的枪声。
这年月，偶尔响枪，并不稀奇，老百姓早就司空见惯。
罗汉雄正在钱小龙的家里，忙着制作假“连字经”，他已经把经卷书写完成，现在的工作是烟熏、折页、浸灰……想办法让书看起来像上古物。
小龙跑进来。
“老师，打起来，听，枪声。”
“哦，”
“我知道，肯定是西天取经，妖怪和孙猴子打起来了。”
“呵呵，我看啊，是妖怪和妖怪，打起来了。”
他心里有数，一定是驻军和土匪打起来了，八成是陈大德，带着队伍跟那个‘西天佛祖’干仗呢。
陈大德会不会被土匪打死呢？
……
桂淑霞走进屋来，面色带着一丝忧虑。
“汉雄。”
罗汉雄看了她一眼，问道：“怎么了？”
“老头子，好像有些不对劲，刚才胡言乱语，我……有点害怕。”
“我去看看。”
罗汉雄知道，桂淑霞对于这位名义上的丈夫，其实并没有多少感情，只不过仰仗着他的钱养活母子两人而已。这样的形式夫妻，心里其实疏远得很。
他跟着桂淑霞，来到正屋。
屋里一股药草味儿。
胡妈提着一个药壶，小声说道：“太太，刚才熬的药，没喝，都洒在地上了。”
“知道了。”
罗汉雄凑到钱太监跟前。
这个古稀老人，瘦得皮包着骨头，估计体重只有几十斤，那副样子看上去令人害怕，仿佛就是一张皮，裹着个骨头架子而已。
他的眼睛大睁着，露着浑浊的光。
糟糕，罗汉雄暗道：老太监越来越不行了，可能坚持不了多长时间了。
“你是……”老头盯着罗汉雄，嘴里咕噜着问。
“我是小龙的老师，钱大哥，你好一点吗？”
“唔……你去找……阿敏……”
罗汉雄莫名其妙，回头问桂淑霞，“谁是阿敏？”
“不知道。”
连桂淑霞都不知道，那说明老头子可能是说胡话了。神智已经混乱。人一到了这程度，可能就熬不过去了。
“阿敏……你去找她，我有话……”
罗汉雄凑在钱太监跟前，说道：“阿敏是谁啊？”
“是我媳妇儿……”
这显然更是胡话了。
但是钱太监接下来的话，就让罗汉雄吃惊了。
“唔……阿敏是从宁寿宫出去的……我们俩……菜户……连字……解……在她那儿……她说过，今后给我当媳妇……”
断断续续，有气无力，但是话语很清楚。
桂淑霞站在罗汉雄背后，小声说：“刚才就老是说这些胡话，我听着都发毛了。才把你找来。”
“霞姐，他这不是胡话。”
“你说什么？”桂淑霞惊讶地问。
“一会我再跟你说。”
罗汉雄扭过头来，对钱太监说道：“大哥，你有什么话，告诉我，我去转告阿敏。”
“不……我要见到她……”
“大哥，今天太晚了，找不到阿敏了，明天，我们就去找她，好吗？你有什么话，先告诉我，”
“我……等她……”
“那好吧，你先休息休息，明天我就去找。”
钱太监听了他的话，似乎是满意了，微微点头，闭上眼睛，不再开口说话。
屋里安静下来。
罗汉雄站了一会，看见钱太监迷糊糊似乎是睡着了，朝桂淑霞使了个眼色，两个人轻手轻脚，出了房间，来到外屋。
桂淑霞搬了两个竹凳，两个人坐下来。
“汉雄，他的话啥意思？老钱原来还娶过别人当媳妇？”
“不是。”
桂淑霞笑了，“就算是有，没关系的，我不在乎。更谈不上吃醋。”
“不不，你没明白，是这么回事，以前皇宫里的太监和宫女，内心空虚寂寞，有时候，就偷偷结成像夫妻样的关系，叫做‘菜户’，其实他们成不了事实，只不过羡慕正常人的生活，满足一下心理而已，老钱嘴里说的‘阿敏’……”
“明白了。”桂淑霞点点头。
“唉，其实这都是挺可怜的。”
“汉雄，你知道我现在想什么吗？我忽然觉得，老钱其实是个挺重情义的人，你想想，当年他在宫里结的‘菜户’，那个名叫‘阿敏’的宫女，想来，也得有五六十岁了吧，这些年以来，老钱对她仍然还念念不忘，也算难得。很可能，他们在皇宫的时候，一起度过了十几年，甚至几十年的光阴，就算没有夫妻之实，这其中的情义，也是挺珍贵，挺深重的。”
“我……霞姐，我承认你说得对，可是我怎么觉得，听着挺别扭的，说不出的别扭又难受。”
“唉，本身就是别扭。”
“嗯。”
罗汉雄沉默下来。
头倚着墙，心头涌过一丝凄凉。
很难想象，钱太监在从前那个漫长而单调的岁月里，在等级森严的皇宫，和那个叫“阿敏”的宫女，有过怎样的相伴相随，悄悄用“菜户”关系来寻求一点人生的欢乐。
以至于，在生命即将结束的时候，心头念念不忘的，依然是昔年皇宫里的伙伴，那个早已年华逝去的“阿敏”……
……
“汉雄，你说，那个‘阿敏’还活在世上吗？”
“那谁知道，兵荒马乱的年月，也许早就……”
“唉。”
两个人都明白，现在要寻找阿敏，是不可能的。钱太监心里最后那点愿意，只能是镜花水月。
忽然罗汉雄想起一件事，“霞姐，老钱刚才提到一个词，连字解，你听见了吗？”
“听见了，我没明白。”
“这件事，其实很重要，我琢磨着，那连字经，原本是两部分，一半是经，一半是解，要想读懂‘连字经’，就得用‘连字解’去破译它，单独拿着哪一半，也是没用的，也搞不明白，经文到底是什么意思。”
“哦，”桂淑霞恍然大悟，“我知道了，当年老钱和阿敏，两心……相许，他们俩得到了连字经，每人各拿一半，老钱拿了连字经，阿敏拿了连字解。”
“对。”
“你说，老钱出宫以后，为什么没有和阿敏在一起呢？”
“你问我，我问谁。也许，阿敏又找了别的男人，毕竟……老钱是个太监。”
“唉，造孽呀。这倒像是一出戏，无论你怎么演，它都是一出悲剧。”