孟佳的心脏猛然一紧，眼中迅速浮现出不安的情绪：“你这是什么意思？你让我做你的义妹？”
萧楚之目光稍微一沉，声音依然平静：“我现在的身份不仅仅代表我个人，我需要为我的家族、为这个国家负责。你若留在萧家，最多也只能是个家族中的一员，而不可能真正站到我身边，成为萧家的主母。”
孟佳瞪大了眼睛，她的呼吸变得急促：“你是想让我永远做一个默默无闻的女子，永远只能站在旁边，看你和别的女人成婚吗？”
“我并不是这个意思。”萧楚之的语气依旧平淡，可其中的无奈却愈加明显：“如果你选择离开，我可以给你一笔足够的银钱，你回到自己的故乡，过你想要的生活。”
“你说得轻松，可我怎么可能接受？”孟佳紧握着拳头，眼中满是怒火，“我曾经相信你，可你现在却让我选择这些根本不可能的事。你说，你不过是为了萧家的未来，不顾及我的心意，却忘了，我曾为你做过多少事情！”
萧楚之的眼神愈加沉痛，他闭了闭眼，缓缓开口：“你要理解，我的身份不允许我只顾及自己。皇后、太子、萧家，所有这一切，都在我肩上，我必须要顾及。你要明白，做萧家主母并不是我个人的事，更多的是一种责任。你并不适合那种身份。”
“你说我不适合？”孟佳不由得失笑，眼中满是苦涩，“那你曾经说过的话呢？你不是说过，愿意为我放下一切吗？”
萧楚之目光坚定，却又满含疲惫，他低声说道：“那时，我心中也曾有过很多幻想，但如今的现实让我明白，很多东西我无法违背。”
车厢内的空气变得沉重，孟佳的目光渐渐变得空洞，她不再说话，只是紧咬着下唇，似乎在承受着某种无法言喻的痛苦。
“过几日是***和胡国三殿下的大婚。”萧楚之忽然开口，声音不再沉重，而带着一种不容拒绝的命令，“我需要你帮忙，为***挑选合适的贺礼。”
孟佳的眼中闪过惊讶，随即，神情变得有些迷茫：“你让我为***挑选贺礼？我……”
“我知道你心中有怨，但现在的情况已经不像我们当初所设想的那样。你能为我做这件事，既是对***的尊重，也是对我萧家的责任。”萧楚之冷静地说道，声音不容抗拒。
孟佳闭了闭眼，最后深深叹了口气：“好，我答应你。”
萧楚之回到家后，直接来到了内堂。
镇国公夫人正端坐在案前，翻阅着账本。见他进来，镇国公夫人微微一笑，目光柔和：“今日可有事？”
萧楚之站定，低头沉思了片刻，随即开口：“母亲，***的婚礼临近，贺礼准备得如何了？”
镇国公夫人微微皱了皱眉：“我早已让人着手准备了，贺礼这类事，怎能马虎？”
她顿了顿，抬眼看向萧楚之，神情复杂，“不过，孟佳……我不知该如何处理她。”
萧楚之眉头轻轻一挑，面色依然冷峻：“不必担心孟佳，您继续准备贺礼，只是……不要告诉她。”
“哦？”镇国公夫人有些诧异，“为何？”
萧楚之微微一笑，但眼中却没有半点温度：“她……不擅长准备这些事，我知道她不会选出合适的贺礼。”
镇国公夫人眸光一闪，明白了萧楚之的用意，点了点头：“你放心，我自会安排。”
“多谢母亲。”萧楚之礼貌地点头，随即转身离开了内室。
眼中却难掩一丝深沉的阴云。
几日后，孟佳按惯例前往金铺挑选***的贺礼。
她已经在心里盘算了好一阵，准备选一件既能彰显身份又足够独特的礼物。
金铺内，灿烂的金银器物陈列在橱窗中，光芒四射，引得一旁的行人频频驻足。
孟佳一走进金铺，便被其中一件金镶玉吸引了。
那件金镶玉显得格外夺目。
金色的框架精致细腻，中间镶嵌的祖母绿玉石，散发着浓郁的绿色光泽，仿佛是极为珍贵的宝物。
孟佳的眼睛一亮，毫不犹豫地走了过去。
“掌柜的，这件金镶玉多少钱？”孟佳问道，语气中带着一丝急切。
掌柜的眼神有些闪躲，低声道：“这件宝物已经有贵人预定，暂不售卖，您还是看看别的吧。”
孟佳的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过不悦：“贵人预定？你可知道，我也是贵人。告诉你，这件金镶玉我萧家已经看中了，若是不给我拿下，后果自负。”
她言辞强硬，语气中带着明显的压迫感。
店内其他客人纷纷侧目，窃窃私语的声音渐渐增多，气氛顿时变得紧张。
“这位夫人，可不能这么为所欲为。”一位身着华丽衣裳的贵妇忍不住开口，声音里带着一丝不满，“这金镶玉可是贵人所定，岂是你能随便拿下的？”
“对，就是，”另一位嫡女也跟着起哄，眉眼间满是讽刺，“萧家也不是什么天大的权势，凭什么仗势欺人！”
孟佳一时间被几人的话语逼得面色发白，心里又急又气，眼神一冷，她瞥向那几位嫡女，嘴角微微翘起：“你们是嫡女又如何？”
她转向掌柜：“我可是萧家的人，是太子的外祖家，难道你不清楚该如何选择吗？”
掌柜的面色一变，显然感受到了孟佳言辞中的压力，但依然不敢贸然作出决定。
他小心翼翼地解释：“夫人，这金镶玉确实是已定之物，我不能私自做主，实在抱歉。”
周围的客人渐渐议论纷纷，其中一位贵妇冷笑一声，言辞犀利：“你倒是厉害，搬出太子的名号来压人，倒是没见过这么厚颜无耻的！”
“是啊，”另一位女子冷哼一声，“有钱有势就可以随意欺负百姓，真是不知道羞耻！”
这些话犹如利剑一般刺进孟佳的心中，她的脸色变得更加难看，怒火在心中翻涌。
她本能地想要反击，却被那些言辞犀利的贵妇堵得哑口无言。