云城市这几年由于两位大头之间不和，不仅GDP增长落于人后，就连正常的市政建设、民生工程都出现滞后，特别是到了冬天，供暖问题就是头号大敌。新建的居民小区没有什么问题，问题都集中在老街区和半坪区。云城市有不少重工业企业，多数在九十年代破产重组，存活下来的企业由于污染问题被市里搬迁到了市郊的工业园，可是市区里还是有不少的工厂旧址以及家属区。这些地方由于九十年代的那一场变故，多半变得萧条混乱，成为了城市新的贫民区。市里这几年动用力量进行拆迁，却是举步维艰，出了几次事故之后，被迫停了下来。
而今年十月底，云城市东南面的太白区一个连片家属区供热管道破裂，将近三四万人供热出现问题。太白区政府协助解决，却因为各种问题纠结不清，半个月都没能解决。十一月的云城彻底是冬天的步调，今年冬天又是干冷的不行，温度也比往年要低。结果，事情就不闹到了市政府。霍漱清亲自带人去了出事的家属区上门调查，坐镇太白区区政府协调此事的处理。问题还是老问题，来来去去都是钱的事。为了让老百姓这个冬天熬过去，霍漱清亲自从市长基金里下拨了一笔钱，用来补贴这片区域管道的维修和供热资金。可是，谁都知道这是救得了一时救不了一世的办法，老城区的改造，对于云城市来说，是个大问题。
雪花，突然从天空飘落，而覃家的客厅里，温暖如春。
“爸，是漱清接任，还是要另派他人？”罗志刚问道。
“暂时是让漱清负责云城市的工作。”覃春明看了霍漱清一眼，道，“这几个月你不要出任何问题，我给上面推荐你，正好，过几天小秋和志刚要回北京，咱们一道去，带你去和曾部长见个面谈一谈。”
曾部长？就是那位掌管着全国官员升迁命运的吏部尚书？霍漱清看了罗志刚一眼。
“前几天我去那边，见了曾泉，他还跟我问起你。”罗志刚对霍漱清道。
“他回家了？”霍漱清问。
“没，去云南的一个县里了，据说很偏僻的一个地方，在云南、西藏和缅甸接壤的哪里，很多少数民族的，交通也不是很方便。”罗志刚道。
“这曾部长够心狠的，就那么一个儿子，还扔到鸟不下蛋的地方！看看人家总设计师家，把孩子派去广西，还全国宣传一番。曾泉虽说是比不上人家，可好歹也是——”覃东阳道。
“年轻人不去最基层锻炼，怎么知道这个国家的现状？不了解这个国家，将来怎么执政？你以为都跟你似的？一点苦都吃不了？”覃春明对侄子道。
覃东阳低头，一言不发。
“不过曾泉的确是在那边吃了不少苦，又黑又瘦的。”罗志刚道，，说着，罗志刚笑了，对覃东阳道，“你也别说他曾泉吃苦，他前阵子才订婚。”
“订婚？”霍漱清也讶异地看着罗志刚。
罗志刚点头，道：“新娘子是那个方家的女儿，纪委的方书记的女儿，他们都是青梅竹马的，方小姐我也见了，真的是——”
覃逸秋笑着打断丈夫的话头，接着道：“那方小姐简直是美艳不可方物，漂亮又有气质，不是一般人可以比的，人家打小儿就跟着爷爷出国访问，气质能差到哪儿去？要我说啊，倒是曾泉高攀人家了。”
霍漱清沉默不语。
“不过呢，听说是方小姐对曾泉一直都是一往情深，他们这婚事，好像也有什么内情。”覃逸秋道，看了丈夫一眼，“小姑和我说起过，只是没有细说。”
覃逸秋所说的小姑，就是罗志刚的小姑罗文茵，曾部长的续弦曾泉的继母。
“那还用得着细说？联姻呗！曾家和方家联姻，”说着，覃东阳不禁叹了口气，“自古联姻没有多少好的，也不知道是谁苦了。”
霍漱清见覃东阳难得这么认真，笑着推了他一下，道：“你怎么又感慨上了？”
“就是哦，你啊，有什么好叹气的，我倒是觉得曾泉那小夫妻真是天造地设的一对儿，人家不知道幸福成什么样儿了。”覃逸秋笑着说覃东阳道。
“老婆说的对，大哥你要是娶了那么一个跟天仙一样儿的老婆，睡觉都能乐醒。”罗志刚笑道。
覃东阳哈哈笑了，道：“你还真说对了，我是没那个命啊——”
几个人聊着，霍漱清心里却隐隐觉得有什么不对劲的地方。
曾泉对苏凡，肯定是有什么内情的。可他刚一离开云城就订婚——
此时的霍漱清，只是这么怀疑了一下，却根本猜不到这里面的内情是怎样的。可是，他很清楚，如果曾泉真的是很幸福的话，如果曾泉对自己那样完美的婚姻和妻子绝对满意的话，怎么会去云南那么偏远的地方？他父亲曾部长估计也不会答应。
“再怎么好，跑到那么远的地方去，那苦还真不是一般人能吃的。”覃东阳说的是曾泉的事，覃逸秋和丈夫点头。
“年轻的时候多吃点苦是有好处的。”覃春明道，“漱清你马上就三十九了吧？”
霍漱清点头。
“还不到四十岁，之前也没有独立执政的经历，想要接任云城市市委书记难度很大。省里最近也讨论了几个人选，相比较起来，你这边还不够。财政厅的孙正宇，各方面条件也都差不多，我想着让他上，还是你上。如果是他，估计各方面接受起来不会有太大问题。可是呢，他今年已经五十二了，干不了几年就得换地方，可是他那个人太过中庸，云城市的工作这些年已经滞后太多，再派一个孙正宇那样的人，恐怕工作很难有突破。让你给他做副手的话——”覃春明慢悠悠地说着，可他那威严的声音丝毫没有因为音调低而失去力量。
“不管是什么人，都有自己的脾气和性格，哪怕你们关系很亲密，也不一定事事都会想到一起。所以呢，”覃春明看着霍漱清，“我还是想让你上。省里面，我会想办法，不过，到时候一定要去北京找曾部长支持，否则根本过不了。”
霍漱清点头。
“你和曾泉有接触？”覃东阳问霍漱清，“我以为那公子哥和谁都不来往呢！”
“没有什么接触，只见过几次面。”霍漱清答道。
这是实情。可是，霍漱清却想，曾泉为什么在罗志刚面前问他？是顺口一问，还是——
曾泉和苏凡之间的来往，霍漱清很清楚，他知道曾泉去安全局救苏凡。如果不是特殊的缘故，曾泉那样的人，怎么会跑去那里？怪不得苏凡说曾泉好久都联络不到了，原来是去了云南。
这时候，覃逸秋和母亲女儿都从楼上下来了，覃东阳赶紧起身去迎接。
一番寒暄之后，晚饭上了桌，霍漱清和罗志刚去洗手。
“曾泉他怎么跟你问我的？”霍漱清随意地问。
“也没什么特别的，就问我和你是什么样的朋友，你这个人怎么样。”罗志刚擦着手，突然说，“奇怪的是，他竟然问我你怎么和孙蔓结婚的。这个曾泉，也真是奇怪，问这种事。”
霍漱清愣住了，手在水龙头下面停住，过了两秒钟才反应过来，接过罗志刚递过来的纸巾，笑笑道：“是够奇怪的！不过，他怎么刚结婚就去了那么偏僻的地方？”
“不知道，听说好像和他爸为了什么事争执过，就被放到云南去了，好像是从云城回来直接就去了那边。不过，的确是很奇怪，毕竟曾泉刚刚订婚。”罗志刚道。
从云城回去直接——
霍漱清和罗志刚一起走向餐厅，却在脑子里想着这个问题。
曾泉原本是来江宁省锻炼的，一来覃书记和曾部长之间有特殊的关系，二来江宁省不算很富也不算落后，之前说他从外事办出来就去商务厅，却没想到一下子去了云南——这其中究竟有什么秘密吗？霍漱清根本猜不出来。可是，从罗志刚的叙述中，霍漱清隐隐感觉曾泉好像知道他和苏凡的事，如果曾泉不知道的话，为什么要问他和孙蔓的过往？别说他和曾泉没什么交情，就算是有交情，被问这种问题也很奇怪啊！
不管怎样，曾泉这个问题不是问题，现在他霍漱清面临的困难还很多。不是说一个赵启明被赶走了，他的头顶就一片蓝天，根本不是那么回事。就像覃书记说的，他想要接任市委书记，这压力不是一般的大。覃书记和曾部长的关系，或许会帮他解决一些问题，可是，关键要他自己做出成绩才行，否则覃书记也没有办法为他讲话。
从覃家吃完饭回来，霍漱清一路深思。
由于要喝酒，霍漱清最后就坐了覃东阳的车子回去。
“你和孙蔓——”半醉的覃东阳开口问道，“是不是有什么事？”
“她和你说的？”霍漱清虽然喝了酒，可是压力在心，清醒无比。