凯瑟琳朝门口走去：“接下来，我们还要去哪一家？”
她转过头问道。
疼痛缓解不少，格兰特将衣袖重新放了下来。
听到凯瑟琳的话，格兰特有点惊讶。
“不用了，格雷格小姐。”他甩了甩手臂，“剩下的事交给我们就好了，我安排你去休息吧。”
“不用了吗？”凯瑟琳还以为自己必须挨家挨户地劝说他们。
“当然不用。”格兰特折回屋内，将自己的外套拿了出来，“维克托跟我们一起的话，想必很快就能组好队伍。只是，今天恐怕是无法开工了，明早再继续，可以吗？”
折腾半天已近日落，夕阳的光辉洒在大地上，让本就寂静的拉斯波尔村庄更显萧索。
“好的。”凯瑟琳朝他笑了笑，“我应该可以暂时在工会办公楼歇脚吧？”
“办公楼里没什么人，也没什么闲置房间。”格兰特捏了捏眉心，“我想肯扬特太太应该很乐意款待你，请跟我来吧。”
走出汉普斯特德家以后，一幢尖顶红砖的小楼矗立在不远处，屋顶上的烟囱冒着源源不断的白烟。
格兰特上前敲了敲门，没一会，一个亚麻色蘑菇头的小男孩探出了头：“格兰特叔叔，你怎么来了？”
格兰特似乎与小男孩相熟，他亲昵地摸了摸男孩的脑袋：“约书亚，你妈妈呢？”
还没等约书亚回答，一道尖利的女声就从后厨的方向传来：“约书亚！我不是警告过你不可以随便开门吗？！”
透过门缝，凯瑟琳看到一个女人模糊的身影。她急匆匆地奔到门前，手里还拿着一个锅铲。
格兰特这才想起什么：“是噢，约书亚，下次可不能就这么随随便便地开门……”
那些游荡的信徒们还在想方设法地同化剩下的村民，约书亚的这一举动实在有些危险。
女人来到约书亚身边，将锅铲扔开，狠狠地捶了他几下：“以后不许这样，听见没有？”
见格兰特也不帮自己说话，约书亚委委屈屈地应了。接着，他推开女人，飞快往屋内跑去。
娜奥米·肯扬特叹气：“这孩子。”
她看到了格兰特身后的凯瑟琳，脸上立马露出戒备的神色：“格兰特，这是……？”
格兰特摆摆手：“放心，她不是米尔德赛克斯那边的人。这是贝芙妮·格雷格小姐，派克罗夫特商店的员工。”
“原来是这样。”娜奥米的表情轻缓下来，“进来说吧，别让他们听到了。”
经历了柯伯莱的插曲之后，格兰特也深有同感。他招呼凯瑟琳进入屋内，将房门关得严严实实。
肯扬特太太的家有着与其他村居截然不同的古典韵味。墙面由红砖砌成，很多地方都贴上颜色不一的鲜亮墙纸，盖住了偶尔渗出的水泥泥浆。
一进门就是宽敞的待客厅，厅中放着一套与砖墙同色的舒适沙发，茶几上摆着两盘新鲜的蔬果沙拉，空气中飘着橄榄油的香气。
在凯瑟琳左手边的墙壁上竟然还挂着一台电视，上面播放着时兴的动画。
娜奥米将锅铲捡起来，在围裙上擦了擦：“你们先坐吧，我跟约书亚正准备吃晚饭，灶上还有些东西。”
她生怕锅中的食物出现什么岔子，还没等凯瑟琳两人坐下，就再次急匆匆地朝厨房走去。
待客厅与厨房就隔着一道影影绰绰的门帘，凯瑟琳看见娜奥米在灶台前不停转悠，很是忙碌。
“她会同意让我待在这里吗？”凯瑟琳突然有些紧张。
“她会的，贝芙妮。”格兰特熟门熟路地为两人倒了茶水，“只不过，你可能要交一点食宿费，你能理解吧？”
凯瑟琳松了一口气，只要是能用钱解决的问题，那都不是问题。
“当然，我怎么好意思白吃白住？”她肯定地点点头。
说话间，娜奥米端着两个盘子从厨房中走出来，凯瑟琳看见里面盛的是烤得焦脆的黄油吐司。
她扯着嗓子大喊：“约书亚，赶紧下来！现在不吃饭的话，晚上不许喊饿！”
凯瑟琳注意到，在那面悬挂电视的墙壁旁边，有一道水泥色的楼梯，约书亚应该就是从那里跑上了楼。
没有听到约书亚的回答，娜奥米也不意外，她将盘子分给凯瑟琳两人：“不好意思呀，没想到你们会来，只能将原本的晚餐多分几份了。”
好在，藜麦面包正是拉斯波尔村庄的特产，即使将一整块吐司分成四份，也足以让凯瑟琳填饱肚子。
凯瑟琳用双手接过盘子：“非常感谢您的款待，肯扬特太太。”
娜奥米在格兰特身边坐下，与凯瑟琳相对：“这位贝芙妮·格雷格小姐，来我们村是有什么事吗？”
她这句话好像在问格兰特，又好像在问凯瑟琳。
格兰特一整天都没怎么吃东西，他一边狼吞虎咽，一边解释道：“她是派克罗夫特的员工，想让我们将公路疏通，尽快交货。”
娜奥米同样没想太多：“这样啊。”
约书亚扭扭捏捏地从楼梯上摸了下来，他偷偷地看了一眼凯瑟琳，旋即一言不发地坐在凯瑟琳的身边。
“这是贝芙妮·格雷格姐姐。”娜奥米眉头倒竖，“快点叫人。”
约书亚快速地喊了一声：“贝芙妮姐姐。”然后再次低下了头。
见他这幅样子，娜奥米又想发怒。但为了让儿子不那么难堪，她最终什么都没说，只是轻轻地哼了一声。
凯瑟琳点点头：“你好，约书亚。”
格兰特继续说：“贝芙妮会待在村里，直到完工。你也知道，工会大楼根本没法住人，所以我只好跑来拜托你了。”
格兰特非常照顾娜奥米这类丈夫不在身边、独自抚育孩子的弱势群体，有什么好处都会紧着他们。并且，在每天下班之后，他都会抽空为约书亚辅导功课，对此，娜奥米很是感激。
娜奥米还没说话，凯瑟琳就赶紧补充：“当然，我并不是在您的家里白吃白喝，我愿意出基本的食宿费。您看，一天150奥币，可以吗？”
凯瑟琳报出了一个远高于市场价的数字。要知道，在拉斯波尔村庄这种地方，可能连一个像样点的旅馆都找不出来。
娜奥米两眼发光，虽然她本应看在格兰特的面子上拒绝凯瑟琳的提议，但她说不出拒绝的话：“这不太好吧，格雷格小姐……”
格兰特知道她的秉性，他无奈地笑了笑：“既然格雷格小姐都这么说了，那你就接受吧，娜奥米。”
“不过，”格兰特沉吟了一下，“150奥币还是太多了，就100奥币，怎么样？”
100奥币也是自己赚麻了。娜奥米忙不迭地点点头：“可以可以，当然可以，您就尽管住吧，格雷格小姐，想吃什么就跟我说一声。”
从凯瑟琳进门的那一刻起，娜奥米就在悄悄地观察她。凯瑟琳容貌美丽，举止有度，不像是那种爱生事的性子。
在知晓了凯瑟琳的身份之后，娜奥米就更不担心了。原来是派克罗夫特派来的，那么，想必凯瑟琳也住不了几天。
毕竟，谁会想在这种地方一直待下去呢？思及村庄黯淡的前途，娜奥米在心里叹了一口气。等丈夫回来之后，或许要跟他商量商量，看能不能把这幢房子卖了，搬到别处去生活。
“那就打扰您了，肯扬特太太。”凯瑟琳说完，见约书亚一边吃着吐司，一边偷看自己，她又加上一句，“也打扰你了，约书亚。”
约书亚双脸泛红，点了点头。
饭后，格兰特略坐了一会就要起身告辞。娜奥米看了看窗外：“也是时候了，趁天还没黑，赶紧回去。”
她担心地问道：“你住在那里，应该没什么危险吧？”
格兰特的住处对米尔德赛克斯等人来说不是秘密，更何况，他的屋前只有几道半人高的篱笆，要是那些疯狂的信徒们趁夜行凶，后果不堪设想。
杰克在此前劝说过格兰特很多次，让他搬来与自己同住。不管怎样，作为村长，他的住处无疑牢固许多。
但格兰特拒绝了，他不想再给任何人添一些无所谓的麻烦了。
听到娜奥米这么问，格兰特也没说话。他摆摆手，打开门走了出去。娜奥米站在待客厅的床前，撩起深色的窗纱，注视着格兰特的背影。
等再也看不见格兰特之后，娜奥米将纱帘放下，开始收拾餐具。约书亚已经拿起遥控，与凯瑟琳一起谈论着有趣的电视节目。
趁约书亚沉浸在动画片中时，凯瑟琳跟着娜奥米走向厨房：“我来帮您吧，肯扬特太太。”
娜奥米看了她一眼，笑着说：“行。”
还没等凯瑟琳拿起那些盘子，娜奥米就阻止了她：“不是让你帮我洗碗，贝芙妮，你去帮我把冰箱里的冰淇淋拿出来吧，待会我们一起吃。”
凯瑟琳有些意外：“这……”
“没事，快去吧。”娜奥米推了推凯瑟琳，她指着几个透明的玻璃小碗，“就用这个装。对了，给约书亚的那一份要少盛一点。”
说到最后，她特意压低了声音。
凯瑟琳笑起来：“好的。”
她打开冰箱，看见几罐颜色不一的冰淇淋桶。凯瑟琳一边舀着冰淇淋圆球，一边问：“肯扬特太太，晚上外面会有什么危险吗？”
凯瑟琳的脸上带着恰到好处的害怕，娜奥米没什么好隐瞒的：“也不能说是有危险，那些信徒确实不会主动伤人。”
但是，自从魔神降临之后，夜晚的气温变得越来越低，有时候，娜奥米甚至会在清晨看见窗户上凝结的冰花。
在这样的情况下，一些早已归顺魔神的村民依然在外面漫无目的地游荡。娜奥米曾遇上过他们，他们并不说话，也不主动攻击，他们只是呆呆地看着娜奥米，脸上浮起慑人的怪笑。
“但是，不管是因为瘟疫，还是因为那劳什子魔神。”娜奥米将洗好的盘子擦净，整齐地叠放起来，“晚上还是不要轻易出门为好。”
凯瑟琳挖了一块香草味的冰淇淋：“魔神吗？祂长什么样子？”
她颤抖的语气与脸上沉静的表情并不相符，好在，娜奥米正在清除台面上的水渍，并没有面向凯瑟琳。
“我不知道。”她停下了手中的动作，“只有一些信徒才见过他，并且，每一个见过魔神的人，最终都会成为他的信徒。”
这也是杰克等人为何不敢前往考克森沼泽的原因。暗中跟踪是一回事，直面魔神是另一回事，毕竟所有人都不敢保证自己一定能在魔神面前保持理智。
凯瑟琳垂下了眼睫：“您见过那些枯黄色的花朵吗？”
这可是连帝国中心科学研究院都束手无策的吉萨瘟疫。
“没有。”娜奥米解下围裙，“我想，那可能是某种类似罂粟的药物，不然那些人也不会对他死心塌地。”
凯瑟琳不相信这种说法。不管是何种能入药的植物，中心科学研究院的那些人应该都做过深入的研究。就算这种枯黄色的花朵真有奇效，既然它没能得到研究院的大力推广，就说明它必定潜藏着恐怖的后遗症。
放任米尔德赛克斯为村民们提供这种东西，后果不堪设想。
“装好了吧，贝芙妮？”凯瑟琳感觉身边传来一阵暖意，娜奥米跟她挨在一起，稍显丰腴的身体热烘烘的，打断了凯瑟琳的思绪。
“好了。”凯瑟琳将几个不同颜色的冰淇淋球组合在一起，跟娜奥米一起将它们端了起来。
“约书亚，来吃冰淇淋。”娜奥米喊着，一屁股坐到沙发上，“你怎么又在看这个频道？遥控器给我，今晚有我爱看的电视剧。”
约书亚拿着勺子，有些不满：“不可以，昨天晚上你已经看过了，说好了一人一天的。”
娜奥米已经眼疾手快地抢过遥控：“你的功课写完了吗？”
约书亚泄气：“你不能这样！”
凯瑟琳微笑着说：“没关系的，我陪你一起吧，约书亚，正好我也有些事要处理呢。”