就在郭默大破郅辅的同一天，任命祖逖为荆州刺史的诏令送到了睢阳。对此，祖逖显得有些心事重重，却也没有拒绝，当天就收拾行装，第二天就离开了睢阳。
十一月二十五，祖逖赴任途中路过陈县，特意去拜访郗鉴，而郗鉴也在等着他。
“恭喜士稚兄，终于可以大展身手了。”寒暄过后，郗鉴向祖逖道喜道。
“不瞒道徽，国事如此，愚兄真的是一点都高兴不起来啊。”祖逖苦笑道。
“有士稚兄坐镇荆州，一切都会好起来的。”郗鉴安慰道。
祖逖轻轻呷了口茶，犹豫半晌后问道：“不知道徽怎么看广陵王？”
郗鉴愣了下，然后认真道：“不瞒士稚兄，愚弟是有点可惜的。”
“可惜什么？”祖逖连忙追问道。
“可惜他的太子之位被废了。”郗鉴叹息道。
“那道徽觉得他真是被冤枉的吗？”祖逖又问道。
“以前是这么觉得，现在又不这么觉得了。”
“道徽此话何意？”祖逖有些好奇道。
“广陵王刚被废的时候，天下都为他喊冤，愚弟当年也义愤填膺。但看广陵王这些年的所作所为，确实当得起野心勃勃四个字，也许当年他真的有谋逆之心呢？”
祖逖一下子呆住了，继而感叹道：“道徽看待事情果然与众不同。”
“愚弟只是猜测，真相与否谁又能说得清吗？”
祖逖低头想了一会儿，郑重道：“若果真如道徽所言，广陵王当年确有悖逆之举，那他不仅不值得同情，还是造成如今乱局的罪魁祸首。”
“是啊，自从他逃出许昌后，始终不甘心失败，不仅蛊惑了范阳王、王处仲和刘越石，还轻身犯险救出长沙王，让长沙王对他死心塌地，这份心计和胆识更为他赢得了不少拥趸。”
“他敢轻身犯险救出长沙王，我到现在都觉得不可思议，他是怎么知道长沙王被关在金墉城的呢？要知道，东海王当年可是突然发难，他远在襄阳如何知道呢？”
“也许他在洛阳有内应吧。”郗鉴提醒道：“士稚兄不要忘了，他当年在许昌起事时，颍川荀氏可是出了大力的。”
“也许吧。”祖逖点头道。
“愚弟没有记错的话，士稚兄和刘越石年轻时相交莫逆吧。”郗鉴忽然道。
“是。”祖逖坦然道：“刘越石为人颇有英雄气，但他太热衷于权势了。”
“有人说刘越石是迫于形势才追随广陵王的，但王处仲可是主动从洛阳逃过去的，后来却又背叛了他。据王处仲所言，他是看穿了广陵王的真面目才幡然醒悟的。”
“说实话，我是不太喜欢王处仲此人的。”祖逖直言不讳道。
“我也不喜欢此人。”郗鉴道：“但他当初既然舍弃一切追随广陵王，最后又背叛了他，个中缘由引人遐思啊，毕竟他是先帝的女婿，身份和出身都非同小可。”
“算了，我不太喜欢去纠结这些是非。”祖逖叹息道：“我是实在不忍心天下沦入异族之手。”
“士稚兄所言甚是，愚弟不该沉溺于此的。”郗鉴连忙道。
“道徽言重了，愚兄并无他意，只是单纯的想要做点实事，要对得起自己的一腔热血。”
“士稚兄不愧是士人楷模、社稷之英，愚弟必铭记于心。”郗鉴正色道。
在陈县盘桓一日后，祖逖又一路向西，预备经南阳前往襄阳。而就在他离开陈县时，奉命攻打武昌的朱伺在听说郅辅大败后，悄悄引兵撤退，武昌之围自解。
朱伺是一位老将，也是安陆本地人，年轻时曾担任陶侃父亲陶丹的给使，为人勇武有胆识，但不善言谈，东吴灭亡后担任郡将，曾参与讨伐张昌之乱。
陈敏作乱时，因朱伺善于水战，又精通制造战舰，陶侃派他监制大型船只，并命他率部为左翼，占据长江口，挫败陈敏的前锋，以功封为亭侯，兼任骑督。
一个月前，江夏太守杨珉奉山简之命以朱伺为主将讨伐司马遹，朱伺便带领五千精锐水军攻打武昌，但武昌不仅有孟安的凌江军，还有杜弢的武牙军，朱伺久攻无果，又听说郅辅大败，担心郭默从巴陵驰援，便主动撤退。
听说朱伺主动撤退，郭默便放弃了驰援武昌的打算，将精力用在了整编队伍上。
如今，郭默麾下的水军已经达到了近一万五千人，以巴陵为大本营，西上可以驰援江陵，东下可以协防武昌，还可以为他们提供源源不断的粮食。
由于已经控制了江陵、巴陵、武昌和柴桑等四座沿江重镇，又在这四地驻扎了四万军队，司马遹完全可以说已经控制了长江中游，随时可以对荆州发起全面进攻。
就在这时，斥候送来了祖逖被任命为荆州刺史的消息，不日将抵达襄阳。
对此，司马遹有些意外也有些纠结，不知该不该继续攻打荆州。当然，司马遹并不是害怕祖逖，而是不知该如何面对他，在司马遹心里，祖逖可是民族英雄啊。
怀着这样复杂的心理，司马遹强行说服自己现在最主要的任务是稳固新得的江州，毕竟王敦随时可能继续派兵争夺。司马遹甚至想过，如果王敦敢于大举进犯江州，他将不惜放弃荆州，将全部兵力从长江顺流而下，直奔建业，进而将扬州纳入囊中。
荆州和扬州，至少要二取一吧，扬州的优先级还不妨更高一些。
既然决定将扬州的优先级放在荆州前面，司马遹便让郭默抓紧时间试验一下拍杆。对此，郭默也有点迫不及待，并让胡喜等人具体负责。
骤然听说要将桔槔装在船上，胡喜觉得不可思议，但在司马遹的亲自讲解下，他也有了开启新大陆的感觉，并很快拿出了一个试验品。
经过反复试验，拍杆确实是可行的，而且威力巨大。郭默兴奋不已，马上让胡喜在所有二十米以上的大船上都安装拍杆，每艘船至少要安装六个。
具体来说，船头和船尾各一个，两侧各两个，尤以船头的拍杆最大最沉，一旦命中，十米以下的船几乎是一下一个，对同等大小的船也有不小的破坏作用。
要不了多久，也许拍杆会成为标配吧，毕竟这东西的技术难度并不大，也不存在什么专利。但在成为标配之前，郭默必须以一场大胜来为拍杆做一次宣传。