第二天清晨，太阳还没有升起，空气中弥漫着清新的露水气息。叶明早早地起床，踏着湿漉漉的草地，缓缓地向山坡走去。
走着走着，远处传来一阵响亮的呼喊声，那是鲁山的大嗓门。叶明不禁加快了脚步，想要看看发生了什么事情。
当他绕过一片酸枣树林时，整个工厂的工地突然展现在眼前。只见工人们正在忙碌地施工，有的在搬运材料，有的在砌墙，有的在挖掘地基，一片热火朝天的景象。
叶明的目光落在了一堵正在修建的青砖墙上，墙上还残留着一些潮气。鲁山正站在墙边，踮起脚尖，努力地将篾片插进墙缝里。他的后腰上别着一把鲁班尺，由于动作幅度较大，那尺子几乎要戳到他的后脑勺了。
"；三少爷！"；鲁山听到叶明的脚步声，连忙转过身来，脸上洋溢着热情的笑容。他的身上沾满了泥土，随着他的转身，一些泥点子在晨光中飞舞起来。
"；您看这水渠的走向，俺可是按照您画的图纸改了七回呢！"；鲁山指着地上的水渠，兴奋地说道。
叶明微笑着点了点头，然后蹲下身子，仔细观察起青砖缝来。他用手指轻轻触摸着砖缝，感受着其中的灰浆质地。突然，他的指腹沾上了一些灰白色的粉末，他凑近一看，原来是糯米灰浆。
"；这灰浆里掺了蛤粉吧？"；叶明抬起头，看着鲁山问道。
"；可不是嘛！"；鲁山得意地笑了笑，从腰间抽出鲁班尺，比划着墙基说道，"；您说要防潮，俺就把俺家祖传的方子都翻出来了。这三合土里加了牡蛎壳粉，墙角还埋了三十斤石灰呢！"；
绕过正门影壁，叶明的目光突然被横梁上的榫卯所吸引。那榫卯结构精巧细致，犹如一件精美的艺术品。
鲁山见状，赶忙上前解释道：“这可是俺新琢磨出来的勾连套榫，可结实了，能扛得住八级地龙翻身呢！”
然而，叶明却毫不留情地打断了他，“停。”
他敲了敲梁柱，严肃地说：“这不行，我要的是能快速拆装的结构，你这雕花是打算传给十八代吗？”
鲁山的老脸瞬间涨得像猪肝一样，他支支吾吾地说不出话来。叶明见状，也不再多说，而是捡起一根树枝，在地上画了起来。
“你看看胡人帐篷的结构，学学他们的插销结构。”叶明边画边说，“把梁柱都标上数字，哪根坏了就直接换哪根，这样不就方便多了吗？”
鲁山听了，恍然大悟，连连点头。
穿过嘈杂的施工区，鲁山突然兴奋起来，他指着前方的一座建筑说：“这就是按照您说的‘流水线’建造的织造坊！”说着，他推开了樟木门，展示给叶明看。
只见二十架改良后的织机整齐地排成了一条蛇形，生丝从东头进入，经过织机的加工后，再从西边的染缸出来。整个过程流畅自然，效率极高。
然而，叶明的注意力却被房梁上的滑轮组吸引住了。他盯着那滑轮组，皱起了眉头，“传动皮带怎么用的是牛皮？”
"；三少爷，都是用了上等小牛皮，浸了桐油，结实的很......"；
“不行，牛皮不行。换麻绳掺马尾毛。”叶明一边说着，一边用力地拽了拽手中的牛皮带，然后解释道，“牛皮湿度一旦发生较大变化，这皮带就容易打滑，到时候纺纱的密度可就不均匀啦。”
叶明和鲁山继续往前走，不一会儿便来到了炼铁区。这里的温度明显比其他地方要高很多，鲁山热得受不了，连忙从口袋里掏出手帕，拼命地擦着额头上的汗水。
三丈高的水车正在吱吱呀呀地转动着，它带动着巨大的夯锤，一下又一下地砸在铁砧上，发出咣咣的声响。
就在这时，叶明突然像发现了什么似的，一下子趴在地上，把耳朵紧紧地贴在地面上，仔细聆听着地下的动静。
这一举动可把周围的工匠们吓了一大跳，他们手里的铁钳差点都扔了出去。
过了一会儿，叶明从地上爬了起来，弹掉了衣襟上的炭灰，一脸严肃地对鲁山说：“这地基层下面有个空洞啊。”
他顿了顿，接着说道，“水车的震动频率会引发共振，照这样下去，最多再过三个月，这里肯定会塌掉的。”
鲁山一听，吓得脸色煞白，扑通一声就跪了下来，二话不说就要给叶明磕头。叶明见状，赶紧上前一步，一把拎住鲁山的后衣领，把他从地上拽了起来。
“别跪了，快起来！”叶明说道，“现在还没事，你现在赶紧去河里捞一些鹅卵石回来，再找些黏土，把它们混合在一起，用来填这个地基。记住，每填三尺就要洒一层铁砂——哦，对了，你别瞪着我，这铁砂你去西市的废料场拉就行了。”
时间过得很快，不知不觉中，太阳已经爬到了中天。叶明和鲁山两人站在了望台上，一边啃着炊饼，一边俯瞰着整个工地。
鲁山指着不远处那炊烟袅袅的村落，对叶明说：“按照您的吩咐，工匠们的家属都已经被安置在二里外的地方了。不过，俺还是有点不明白，为啥连茅房都要铺上陶瓷砖呢？”
“这叫卫生标准。”叶明一边说着，一边将炊饼掰碎，然后小心翼翼地喂给麻雀。他看着那些麻雀欢快地啄食着炊饼屑，脸上露出了一丝微笑。
“等咱们的工厂正式投产了，每天来查岗的世家探子肯定比这麻雀还要多。”叶明接着说道，“你说咱们连茅房都打扫得干干净净，他们也才会相信咱们生产的布匹是洁净的。”
正当叶明和鲁山谈论着这些事情时，他们转过了仓储区。突然，叶明像是闻到了什么味道一样，猛地抽了抽鼻子。
“嗯？这焦炭味里怎么还混着松烟墨的味道？”叶明疑惑地说道。他的眉头紧紧皱起，似乎在思考着什么。
紧接着，叶明像是突然想到了什么，他猛地推开了那扇虚掩着的库房门。门被推开的瞬间，一股浓烈的焦炭味和松烟墨味扑面而来。
叶明定睛一看，只见角落里有几枚黑脚印，那脚印上还泛着油光，显然是刚刚留下的。
鲁山被这突如其来的一幕吓得不轻，手中的炊饼都差点掉落在地。
“俺今早可是亲自锁的门啊！”鲁山惊慌失措地说道。
叶明并没有理会鲁山的惊慌，他蹲下身子，用手指轻轻地捻起一点黑灰，放在鼻子下闻了闻。
“这又是辽东松烟墨，而且还掺了蓖麻油。”叶明的声音中透露出一丝惊讶，“卢家的暗桩还真是舍得下本啊，这墨都够写三本族谱了。”
说完，叶明突然笑出了声，仿佛对这个发现并不感到意外。
当天夜里，叶明独自一人蹲在库房的房梁上，嘴里还啃着一只鸡腿。时间一分一秒地过去，终于，三更的梆子声响了起来。
就在这时，通风口处突然钻进了一个黑影。那黑影动作迅速而敏捷，显然是个训练有素的探子。
黑影进入库房后，并没有立刻行动，而是先举起了一颗夜明珠，借着夜明珠的光亮查看起了账本。
然而，就在黑影聚精会神地查看账本时，突然间，一大团石灰粉如雨点般朝他扑来。黑影猝不及防，被石灰粉扑了个正着，满脸都沾满了白色的粉末。
"；等你半天了。"；叶明晃着脚跳下来，"；卢俊才没告诉你？我现代......咳咳，我叶三少最擅抓贼。"；他抢过账本一翻，竟是工坊完整的布局图。
巡防营押人走时，叶明盯着图纸上的朱砂标记出神——那红圈赫然标在水车枢纽处。他猛然惊醒，赤脚就往河边跑。
月黑风高，水车底下浮着个油纸包。叶明捞起来嗅了嗅，惊出一身冷汗："；火硝混着硫磺，够炸飞半个工坊！"；
次日清晨，卯时的太阳刚刚升起，鲁山站在水车旁，瞪大眼睛看着已经被拆解下来的水车轴心，身体不由自主地颤抖着，嘴里喃喃说道：“这铜轴竟然被蛀空了！”
一旁的叶明则显得比较镇定，他手中把玩着一个锈迹斑斑的齿轮，仔细观察着上面的纹路和磨损情况。
过了一会儿，他嘴角微微上扬，露出一抹笑容，说道：“这是有人用热胀冷缩的原理做的手脚。”
叶明解释道：“他们在夜里往铜轴上泼冷水，让它迅速收缩，然后白天再让它暴晒在阳光下，这样反复的热胀冷缩，使得铜轴内部的金属结构产生疲劳，最终导致破裂。”
说完，叶明将手中的齿轮轻轻放在地上，然后从怀中掏出一张信纸，将它按在新建成的冶铁炉上。随着信纸的燃烧，腾起的火苗照亮了整个房间，同时也映照着墙上的工厂布局图。
在布局图的西北角，有一块空白的地方，叶明走到那里，用手指在墙上轻轻画了一个骷髅标记。这个标记代表着一个秘密的地方——那里正在秘密地浇筑着精钢轴承。
叶明刚画完骷髅标记，突然听到外面传来一阵嘈杂声。