叶凌云捋着胡须，满意地点了点头，然后突然转身，毫不留情地一脚将叶明踹进了新设立的验身帐里，口中还高声喊道：“从今天开始，你就负责初筛！”
叶明猝不及防，被踹得一个踉跄，狼狈地跌进了帐内。一进帐，一股浓烈的艾草味扑面而来，让他不禁捏住了鼻子。
他定睛一看，只见帐内的案几上摆放着一些奇怪的物件，有一把量身的青铜尺，还有一盒他特制的靛蓝印泥。
这时，李天宝抱着一摞新制的“军籍卡”走了进来，每张卡片都带着精致的防伪水印，看上去十分正式。
“下一个！”叶明高声喊道。
随着他的呼喊，一个白净的书生缓缓走进了帐内。只见这书生的指尖还沾着些许墨渍，显然是刚刚写完字。
叶明随意地扫了一眼书生的虎口，嘴角泛起一丝冷笑：“瞧你这握笔的老茧，怕是你这辈子拿过最重的东西就是酒壶了吧？”
书生的脸“唰”地一下涨得通红，他有些结巴地说道：“在下虽然手无缚鸡之力，但我熟读兵法……”
“战场上突厥人的弯刀可不会因为你会背《孙子兵法》就对你手下留情。”叶明不耐烦地打断了书生的话，随手将军籍卡一推，“去东帐考沙盘推演吧，要是能赢，再来找我。”
时间过得飞快，转眼间日头已经西斜。忙碌了一天的叶明终于可以瘫坐在藤椅上，悠闲地啃着一颗腌梅。正当他享受这片刻宁静的时候，帐外突然传来一阵嘈杂的哭嚎声。
叶明心中一紧，连忙站起身来，掀起帐帘向外看去。只见七八个彪形大汉正架着一个瘸腿老汉，气势汹汹地往医帐闯去，口中还不停地叫嚷着：“官爷行行好啊，我爹可是当过府兵的……”
叶明抄起拐杖往门槛一横：\"慢着！\"他蹲身捏了捏老汉的小腿，\"这伤是去年腊月冻疮溃烂所致，当兵？怕是连伙头军的铁锅都端不动。\"
老汉的儿子急眼要争辩，却见叶明摸出块磁石往伤处一贴：\"新伤铁腥味重，旧伤嘛......\"磁石上干干净净，人群顿时嘘声四起。
暮色初临，夕阳的余晖如轻纱般洒落在大地上，给整个军营都染上了一层淡淡的金黄色。就在这时，叶凌云掀开营帐的门帘，大步走了进来。
一进营帐，叶凌云便看到了令人意想不到的一幕——叶明正站在那里，指挥着一名医官将尿液装进琉璃瓶中。看到这一幕，叶凌云的脸色瞬间变得阴沉至极，仿佛被墨染过一般，他怒声呵斥道：“让你验身，你整这些腌臜玩意儿干什么！”
面对父亲的斥责，叶明却不以为然，他晃了晃手中泛黄的琉璃瓶，得意洋洋地解释道：“爹，您这就不懂了吧？服过蒙汗药的人，尿液中会出现絮状物。那些装晕逃避操练的士兵，只要一验尿，立刻就能原形毕露！”
“就你鬼大，赶紧回去吃饭。”
叶凌云轻轻地踹了叶明一脚，然后笑骂着说道。
他一边揉着屁股，一边嘟囔着抱怨父亲的粗暴，然后一瘸一拐地朝着家里走去。
刚回到门口，叶明就撞见了李婉清正在安排饭食。
李婉清看到儿子狼狈的模样，心疼地问道：“怎么回事？你爹又打你了？”
叶明委屈地撇撇嘴，指着自己缠着纱布的手指说道：“娘，您看，我这双手可是用来搞发明的！昨天验枪头的时候，不小心被铁刺扎了三个大窟窿！”
正在这时，叶风抱着一摞账本从旁边路过，听到叶明的话，他不禁嗤笑一声：“谁让你非要在枪杆上刻什么防伪纹呢？自讨苦吃！”
说着，他抖开手中新制的《募兵十则》，继续说道：“不过，你这套‘望闻问切’的验兵法，倒是让那些冒名顶替的人少了七成。”
“二哥，你说招兵就招兵吗，为什么非要我去，我又不懂打仗。”
叶明一边抱怨，一边坐到了饭桌旁边。
叶风放下账本，拍了拍叶明的肩膀，认真道：“如今局势紧张，咱们叶家要为国家出力，你虽不懂打仗，但你这些新奇的验兵法子，能为军队筛选出真正可用之人，意义重大。”
叶明听了，还是有些不服气，小声嘀咕：“我就想搞我的发明，这些事交给别人不行吗。”
李婉清端来一碗热汤，温和地说：“明儿，你爹让你做，自然是想让你多长些本事。”
叶明喝了口汤，心里稍微舒坦了些。
这时，叶凌云走了进来，严肃的脸上多了几分柔和，他看着叶明说：“明儿，别抱怨了，你这些日子的表现我都看在眼里，做得不错。接下来，你继续好好验兵，若是有新的发明想法，也可抽空去研究。”
叶明听了父亲的话，眼睛一亮，连忙点头：“爹，我知道了。”
次日，叶明缩在帐里画图纸。忽听外头吵嚷，竟是十几个泼皮冒雨闹事：\"当兵不给安家银，骗人呐！\"
\"安家银在此。\"叶明哗啦掀开木箱，官银在雨中泛着冷光，\"但得按新规矩——\"
他踢开箱底暗格，露出成摞的琉璃存单，\"银钱存进通宝钱庄，按月支取，战死者抚恤翻倍！\"
泼皮们面面相觑。领头的一咬牙：\"俺们要现银！\"
\"可以啊。\"叶明摸出块磁石，\"来按个指印，咱们查查诸位有没有吃空饷的前科？\"话音未落，闹事者已作鸟兽散。
雨幕中忽有快马驰来。叶秋的军报淋得透湿，背面却用特制药水画着笑脸。叶明将信纸往炭盆一烤，显出句密文：\"新甲甚好，突厥见旗即遁。\"
叶凌云走进来时，正撞见叶明把密信折成纸鸢。
叶凌云公夺过信笺，眼底泛起波澜：\"明日开始，你跟着练新兵阵法。\"
\"爹！\"叶明哀嚎着扑向母亲，\"您管管老头子！\"
李婉清抿嘴轻笑，将绣着防伪暗纹的军旗披在叶明肩头。帐外雨声渐歇，八千新兵的名册在案头映着烛光，每一页都摁着靛蓝的指印，像漫天星子落在纸上。