加里缓缓睁开眼，意识逐渐恢复。映入眼帘的第一幕是头顶上方高耸入云的树木。天空灰蒙蒙的，让人难以分辨是夜幕即将降临，还是黎明即将到来。当他挣扎着坐起身时，耳边传来沙沙的声响，原来那是身下无数落叶的摩擦声。
“我这是在树林里吗？”加里心想。环顾四周，只见树木葱郁，却不见路径或道路的痕迹。“我怎么会来这里？我难道不是……”
“啊！”他的头部传来一阵剧痛。抬手一摸，发现衣袖已部分撕裂。他努力回想最后发生的事情，但脑海中只有背部传来的阵阵刺痛。
“那家伙……他刺了我！”加里掀开上衣，扭头查看肩膀。他仔细搜寻，甚至用手指摸索过可能的伤口，却一无所获。他不禁怀疑：“难道这一切只是一场噩梦？”
然而，他很快注意到一个细节，这让他确信刚才的经历并非虚幻。顺着裤腿滑落，他看到干涸的血迹，显然是自己的伤口留下的。显然，之前确实发生了什么事情。
他本应感到疼痛，伤口也应该存在，但此刻他的身体却异常轻松，甚至比以前任何时候都要好。
“被刺之后到底发生了什么？我怎么会在这里？妈的，这里到底是什么地方？”
从建筑工地到现在，他完全不记得发生了什么，而且一直忽略了一个显而易见的事实。他的视力似乎发生了某种变化，而且不止一种。
尽管夜色昏暗，但他却能清晰地看到远处的树丛、树上爬行的蚂蚁以及它们传递食物的情景。还有月亮，它依然高悬夜空，表明此刻仍是午夜时分。
“等等……那些是蚂蚁？！”加里终于注意到了自己视力的异常。“这怎么可能？难道是因为妈妈最近总做胡萝卜菜？听说胡萝卜能改善视力……还是这只是网络谣言？汤姆肯定知道。”
在他胡思乱想之际，视线左上角突然出现了一个类似电子邮件或游戏通知的东西。他转头想甩掉它，但它始终如影随形。
他开始触摸自己的脸，以为脸上有遮挡物，但什么也没找到。那个通知仿佛粘在了他的视线里。
“这玩意儿到底怎么关掉？！”当他想到通知本身时，它突然展开，一个屏幕凭空出现在他眼前，悬浮在半空中。
【您的杀戮欲望已降低】
【您不再愤怒】
【状态已更新为：正常】
“这是……系统？”
加里以前玩过几款带有类似界面的游戏，但他自己并不是个游戏迷。他总是忙于寻找赚钱的方法，无暇顾及游戏。这个系统要是给汤姆用就完美了，但凭借有限的了解，加里还是勉强能操作一番。
通知看起来可以删除，他的通用界面上似乎还有更多选项。令人烦恼的是，它们都挡住了他的视线。不过，他不得不承认，这感觉很酷，仿佛他被改造成了一个未来世界的机器人。
尽管如此，他对自己所读的内容并不喜欢。“bloodlust”（血欲）这个词听起来一点都不好……到底发生了什么？自己是否已经变成了某种吸血鬼，现在需要以血液为食？这至少可以解释到目前为止，他身上的伤口为何愈合得如此之快。他以前读过关于此类超自然故事的书籍。
他迅速摸了摸自己的牙齿，什么感觉都没有，它们看起来和往常一样。
然后是信息的后半部分，“它已经被降低了”。读到这里，他咽了咽口水，试图打量自己。除了裤子上的血迹，他身上并没有太多的血。能够从那个建筑工地逃出生天，而当时还有三个人在追赶他，他开始考虑最坏的情况。
“不，什么也没发生，别疑神疑鬼了！”加里试图说服自己，“我肯定记得这种事。……但我真的会记得吗？……我仍然不知道当初自己是怎么会出现在那片树林里的。”
不幸的是，他连像母亲让他清空洗衣机这样琐碎的事情都会忘记，因此他无法依赖自己的好记性。
在删除那些通知后，加里决定研究一下这个系统。他首先看到的是自己的影像，旁边是自己的名字和一些状态数据。
[姓名：加里·德姆]
[等级1]
[经验值 0\/100]
[生命值：100\/100]
[能量值：100\/100]
[心率：42次\/分钟]
[状态：正常]
看着眼前这些信息，他试图弄清楚它们的含义。加里似乎无法打开这些数据的描述，也没有什么人或东西能告诉他发生了什么。
“生命值”似乎很容易理解，但“能量值”呢？他只能猜测它可能与耐力类似。至于“心率”，他认为它本身就是一个很奇怪的数据。让他担忧的是，他的静息心率从未如此之低。这是运动员才能达到的心率，虽然加里并不虚弱，但他也远远称不上运动员。
至于“状态”，他只能将其与之前收到的关于自己血欲降低的消息联系起来，但他选择暂时忽略这一点。他最感兴趣的是名字旁边的等级。这让他想起了曾经接触过的角色扮演游戏。
他不知道为什么，在那些游戏中，他最喜欢的部分从来都不是完成任务或探索世界，而是简单的刷怪升级。他会花上几个小时，只是不停地杀怪，看着经验条上涨。汤姆总是抱怨他的玩法，说这不是升级最快的方式。毕竟，在汤姆眼里，他只是个“菜鸟”。
在屏幕上，顶部标签显示着“状态”，但紧挨着它的，还有一个标有“任务”的小标签。上面有一个小红点，这通常表示有新内容他还没看过。至少，如果它像手机通知那样工作的话，是这样的。
点击它后，更多的屏幕再次弹现在他面前。
[接收到新任务]
[塑造完美身材]
[你现在可以做以前从未做过的事情了，但你受到以前弱小自我的限制。你需要达到最佳状态，才能发挥出自己的全部潜力！你举重吗？不举？那就开始举吧！饮食对这项任务至关重要。你很快就会看到自己的惊人变化！最重要的是要持之以恒！]
[日常任务（星期二）]
[推举日：去健身房开始推举，到达后会出现具体指令。]
[饮食：每天吃2公斤肉，补充蛋白质！]
[任务奖励：你渴望并喜爱的经验值。]
“两公斤肉？！系统疯了吗？！它以为我是老虎还是什么的？怎么可能吃得了那么多？”
除此之外，系统消息似乎至少是很热情的。设计它的人一定很奇怪。向上滚动，似乎还有一个他之前收到的任务。
[接收到新任务]
[你的初次转变]
[距离下次满月还有14天]
[生存下来！]
他仔细品读着这些内容，思绪逐渐汇聚成某个确定的结论。在书籍与电影中，他所能想到的唯一与满月有所关联的超自然生物，只有一个。他重又回到通知界面，向上滑动，仔细查看了最初收到的那条信息。其实这并不是新收到的信息，只是他之前在晕厥前似乎瞥见过些什么，只是当时未曾留意。
他反复研读着那些文字，那是他首次收到的系统消息。
“我可不是吸血鬼……看来我暂时不必担心体毛的问题了。”