李定国在江中与采石矶要塞中的清军炮战半日，炮声隆隆，不绝于耳，极大的震慑了南京方面的清军，江苏巡抚土国宾急令李成栋部救援当涂。
李成栋收到巡抚急令之时，其部早已转向前往驰援采石矶的路上。只是江苏绿营为救援和州、庐州，早在出江宁之时，就已经登上了长江北岸，现在要救援采石矶，那就必须返回南岸。
问题是现在明军水师横断长江，江苏绿营想返回南岸也颇为费时费力。
李成栋只得一方面在北岸搜集船只，集中于杨林渡，作出南渡之姿态。另一方面派五千兵马，返回下游，避开明军耳目，选择合适渡口渡江。
此举正中李定国下怀，他早就料定明军在长江南北两岸攻城掠地，江苏清军一定会前来增援，只是不知道清军会从哪个方向来援。
故此他才统率水师顺江而下，威逼南京，此乃以堂堂正正之师，攻敌之必救，果然钓出了这只隐藏在水下的王八。
李定国眺望北岸，只见岸上绿旗飘飘，他粗略一点，对岸的绿营兵力不下一万之数。
四弟刘文秀顶盔掼甲，立于李定国身侧。
他见北岸清军一时无法南渡，兴奋的向李定国请战，誓要登陆南岸，一举攻克采石矶要塞。
李定国却是不许，本就是为探明江苏清军主力方向而来，他此行目的已经达到，采石矶要塞攻克与否已经无关重要，因为靠他现在手上这点兵力，还无法光复南京，所以逗留此地已经毫无意义，还不如趁此时机，巩固收复之地。
他随即下令全师调转船头，逆流而上，直奔芜湖而去。
江苏绿营忙活了一大半天，从北跑到南，又是搜集船只准备强渡，又是迂回转进南岸，结果明军调转船头，往上游跑了。
这可把李成栋气得不轻，明军这是把他当猴耍呢。可偏偏他又毫无办法，明军水师力量强大，清军的长江水师根本不够看，真让他去和明军水上大战，他心里也犯怵。
南船北马，不止是江苏绿营，包括满洲八旗在内的其他清军各部，都不敢在水上挑战明军的权威，这个时代的明军水师实力强悍，一直是清军仰望的存在，这不是一朝一夕可以弥补的。历史上，若不是南明肉食者鄙，连出昏招，致使大片国土沦丧，让水师失去了立脚之地，大明水师也不会逐渐虚弱，最后被清军逐渐蚕食击败。
看着明军悠然离去，李成栋无奈之下，遂调整策略。他率北岸的一万五千兵马转向前往和州，开展既定战略。已经离去的那五千兵马，他传令其部无须回返，继续渡江增援当涂，防止明军杀回马枪。
李成栋的这一战术调整，属于南防北攻之策，应对当前明军局势倒也不失为上策。
只是经过长江水战这么一回合，李成栋部在北岸耽搁了不少时间。和州义军和在巢县驻扎的明军焦涟部早已得到了军报，焦涟随即领军增援和州，并于城外筑营，与和州互成犄角之势。
李成栋带着江苏绿营到达和州时，举目望去，城外明军壁垒森严，州城上下工事完备，显然无法一战而下。他只好下令其部也在和州城外扎下大营，与明军形成了对峙。
北岸两军对垒，南岸烽火重燃。
李定国率水师逆流而上后，剑锋直指芜湖。
芜湖位于铜陵之下，当涂之上。若是要从长江登陆南岸，进攻南京，那么芜湖是除了当涂之外，最后一块适合大军登陆的平原之地，因为再往上游铜陵走，其所在地带，皆为山林丘壑，不适宜大军登陆，且极容易遭遇敌军埋伏。
但于芜湖登陆攻往南京，有一致命之处在于，有很大概率会遭受下游当涂驻军的拦截，且最终也还是要突破当涂，才能前往南京，所以说芜湖的战略地位比之当涂，要略低不止一筹，历史上发生在当涂的北兵南渡战役次数，也远超芜湖。
这也正是因为芜湖的战略地位不是那么重要，所以清军在芜湖的驻军非常薄弱。
李定国却恰好反其道而行之，他打的就是芜湖！
盖因明军现在登陆芜湖，是要从北往南打，去攻占太平府、宁国府这些州府，而非南京，所以那些阻力于他并无干系。再说了，当涂守军能守好自己的这一亩三分地就不错了，还敢来芜湖拦截明军？岂不是痴人说梦。
李定国定好基调后，陆从蛟指挥水师各部战船在芜湖江面摆好阵型，先命各船火炮将芜湖外面的清军观察点和军寨，全部倾泻一遍。十几轮炮击之后，李定国命刘文秀统领随船的忠信军两营官兵，登陆南岸，对芜湖城发起了猛烈的冲锋。
芜湖总共就一个汛营的清军驻守县城，带队的把总看着这百余名面黄肌瘦的手下，再看看城外铺天盖地的明军，选择非常明确，马上就剪掉了头上那根丑陋的辫子，高喊反正的旗帜，打开城门迎接明军入城。
至于满清委任的知县老爷，早就回家中翻箱倒柜，寻找故国衣冠去了。
不费吹灰之力，李定国便将芜湖收入囊中。
在收复芜湖之后，定国再次分兵。
他亲领一营兵马，由东往西打，繁昌、铜陵、南陵、泾县等地不战而下；
刘文秀则统领本部义字营两千官兵，由北往南攻，宣城、宁国、旌徳等地纷纷改旗易帜。
李定国攻克安庆后，仅仅一周时间，安庆、池州、徽州、宁国等两府两州之地，全部被明军收复。一时之间，明军大有席卷江南、收复南京之势。
在明军的强大攻势之下，南京（江宁）一日三惊，江苏巡抚土国宾与凤庐巡抚刘应宾，向北京联名上有万言奏折一份，哭诉江南情况之危急，清廷震怖。
摄政王多尔衮连发十二道金牌，催促江南总督洪承畴即刻到任，稳定局势。满清豫亲王多铎也在多尔衮严令下，匆匆点起满汉兵马，疾驰南下。
拥有水师之利的明军，终是在明清江南大战中，拔得了头筹。