罗兰稳稳伫立在走廊中央，手中紧攥着那把亲手锻造的宝剑，剑身寒光凛冽，往昔熟悉之感此刻却被一股莫名的怪异所替代。
身为符文铁匠，罗兰凭借调试技能，向来能洞悉物品上的符文结构。一旦凝神施展，眼前便会浮现由缤纷线条交织勾勒的奇妙画面，红的炽热、蓝的深邃、绿的幽然，纹路明晰，符文轮廓尽显。
可眼下，技能视野里的剑身纹路杂乱无章，与记忆中的模样大相径庭。惊愕如潮水般涌上心头，还未等他缓过神，抬眼四顾时，更诡异的景象撞入眼帘——符文痕迹竟像肆意蔓延的爬山虎，爬满了墙壁、房门，乃至天花板的每一寸角落。那些隐匿在暗处的盆栽，叶片间竟也闪烁着符文微光，荒诞至极。
此地他来过多次，以往运用技能查看物品时，从未碰上这般离奇之事。事态严重超乎想象，他心急如焚，转身疾步下楼，满心期许能从齐莉安娜那儿寻得一丝线索，问问她是否有所察觉。
刚到楼下，就瞧见精灵齐莉安娜静静站在那儿，周身却被密密麻麻的符文包裹，仿若被神秘符文织就的茧困住，透着说不出的诡异。她面无表情，嘴角微微上扬，扯出一抹让人捉摸不透的笑意。
“哦？这般匆忙做什么？不来点茶吗？”齐莉安娜轻声说道，随即咯咯笑开，笑容灿烂得有些刻意。
罗兰不为所动，摇了摇头，心底暗忖此地不宜久留，决意先离开店铺，出去透口气，整理思绪、寻个究竟。
迈出店门，街道与建筑乍看并无异样，井然有序、平和如常。可当罗兰再度启用调试技能，惊得倒吸一口凉气——魔法路径仿若细密蛛网，纵横交错地铺满大街小巷、每栋楼宇，连澄澈天空都被这神秘纹路占据。
他无奈关掉技能，晃了晃脑袋，试图驱散脑海中的混乱。技能关闭之际，世界恢复了往昔的宁静，脚下泥土细腻真实，从指缝间簌簌滑落，不见丝毫异样。这情况太过蹊跷，以他对符文的造诣，即便不启用技能，平日里也能隐隐感知符文的魔力波动，可此刻，那些激活的符文竟似隐匿了气息，毫无踪迹可寻。
“难道是幻觉？”罗兰眉头紧锁，暗自揣测。再次激活技能时，思绪仿若被一股无形之力拉扯，飘向未知深处。目光紧锁周遭符文，他发现这些结构远比常见的符文繁杂精妙，心头暗忖：“高级……不，这得是四级往上的符文！”罗兰浸淫符文研究多年，对各级符文图谱了如指掌，知晓不同法术类型的符文会有重复组件，此刻眼前的符文阵，竟与制造幻觉、影响精神的符文体系有着微妙相似。
综合种种迹象，罗兰推断自己怕是陷入了某种强力幻觉法术当中。可究竟何时中招，却毫无头绪。他清楚记得回工坊才启用技能，难不成是在街上，或是抵达公司店铺时遭了算计？上次入室盗窃的惊险尚历历在目，时隔一年半，安稳日子过久了，不想又陷入这般棘手困境。眼下，他手头没有任何抵御精神攻击的物件，无助感如影随形。
“难道要被困在这儿了？”罗兰环顾四周，心跳陡然加快，紧张攥紧了心脏。幕后黑手此刻在做什么？会不会趁他无力反抗，悄然持刀抵在咽喉，伺机而动？危机感铺天盖地袭来，压得他有些喘不过气。
事已至此，坐以待毙绝非办法。罗兰激活技能，小心翼翼地查探起来。虽说符文复杂，可万变不离其宗，他深知庞大的符文体系必有核心——主符文，所有路径皆与其相连，恰似蛛网中心的枢纽，毁掉它，法术自会瓦解。当下，找到主符文、摧毁或改变它，是脱困的唯一希望，虽说他并无十足把握，却也没时间犹豫了。
虚幻世界里，旁人的目光时不时扫来，罗兰倍感孤独、局促不安。他不清楚这世界有无防御机制，万一行动暴露，后果不堪设想。当下最佳策略，便是低调行事，不动声色地锁定主符文，再伺机而动。
一番细致观察后，罗兰惊喜地发现符文路径似水流般朝一个方向汇聚——工坊所在之处。他心中豁然开朗，揣测这幻觉许是依循自己的记忆构建，工坊承载了诸多回忆，成为虚幻世界的焦点也不足为奇。怀揣一丝希望，罗兰佩好剑，快步朝工坊走去，背后仿若有双眼睛紧盯，寒意顺着脊梁攀升，他忍不住自问：“真有东西在窥视我吗？还是错觉？”
回工坊的路漫长又煎熬，每一步都踏得沉重。所幸一路顺遂，无惊无险，罗兰顺利抵达。他迅速开门、弯腰钻进去，反手关紧加固门，落锁，似要将危险与恐惧一并锁在门外。
工坊内死寂一片，安静得能听见自己的心跳。罗兰满心疑惑，对这幻觉世界的运作机制毫无头绪。能造出这般逼真幻境的符文神器，材料必定上乘、非凡俗之物。况且，神器激活，施术者大概率就在附近，要么远程操控，要么能自行运转，总归是有人蓄意为之，才让他深陷困境。
定了定神，罗兰再次激活调试技能。只见杂乱符文路径逐渐汇聚到工坊的熔炉处，原本普通的砖砌熔炉，此刻在技能映照下，仿若被魔法装点的圣诞树，光芒交错、夺目耀眼。路径尽头，一个更为庞大复杂的符文映入眼帘，毋庸置疑，这就是主符文。它由众多组件精巧组合，坐镇魔法阵中央，恰似明珠生辉，其余符文如繁星簇拥，拱卫周遭。
罗兰缓缓靠近熔炉，每一步都谨慎至极。眼前景象逼真得让人恍惚，他伸手轻触符文路径，用力摩擦，纹丝未动；拿起金属工具刮擦砖块，魔法路径竟似脱离实体，悬空飘浮，毫无变化，仿佛这熔炉只是虚幻投影。
“看来没那么简单……”罗兰摇头轻叹，却未气馁，迅速调整策略。他集中精力，将魔力缓缓注入指尖，再次触碰符文。刹那间，符文路径似有松动，逐渐瓦解，地面微微震颤，仿若虚幻世界发出的抗议。罗兰心头一喜，可还没来得及高兴太久，就发现切断的路径竟缓缓复原，好在修复速度不快，给他留了操作时间。
随着破坏的符文增多，虚幻世界开始剧烈颤抖，似被激怒的巨兽，咆哮反击。罗兰明白必须加快速度，否则防御机制全面启动，他将万劫不复。“得抓紧了……”他低语，手上动作愈发迅疾。
成功移除一个较大组件后，工坊摇晃加剧，墙壁裂缝丛生，木梁嘎吱作响，似在苦苦支撑、随时坍塌。罗兰无暇顾及，主符文太过复杂，攻克难度远超想象。就在他全神贯注时，一阵敲门声突兀响起。
起初，敲门声轻若微风拂门，转瞬就变得猛烈异常，仿若汹涌浪涛，一波波冲击耳膜。罗兰头也不回，笃定这是防御机制作祟，猜测世界已察觉他在破坏主符文，派力量来阻拦，这敲门声只是开端。
敲门声渐歇，罗兰趁机专注破坏符文，不敢有丝毫懈怠。突然，熟悉的声音穿透门板：“罗兰，让我进去，是我！”
罗兰身形一震，脱口而出：“赫尔希？”
“是的，我回来了，请开门，外面很冷……”声音满是关切、哀求。
罗兰瞬间清醒，明白这是幻觉世界的攻心手段，深挖他的记忆，用亲近之人干扰他。短暂停顿后，罗兰握紧符文铁匠锤，注入魔力，猛地挥向熔炉。锤落之时，符文扭曲变形，光芒耀眼。
门外“赫尔希”似有所觉，疯狂呼喊，敲门声再度如雨般密集响起。罗兰额头沁出细密汗珠，咬牙坚持，继续攻击符文。此时，窗边又传来声音：“你为什么不让我们进去！”罗兰抬眼，只见一只粗壮的手从窗格间伸进来，他心头一惊，认出是助手萨希尔德的手，尽管模样、声音大变。
眨眼间，工坊所有窗户都被熟人“占据”，女仆玛莎的声音也裹挟在呼喊中。罗兰深知，幕后黑手不择手段，妄图用情感冲破他的心理防线。
罗兰咬紧牙关，抡锤再砸熔炉，主符文裂痕乍现，如破碎镜面。工坊摇晃得愈发厉害，似狂风中的孤舟；外头电闪雷鸣，似在为这场较量呐喊助威。终于，门被一股大力撞开，“赫尔希”身形扭曲，强行挤入，肉身被门框撕裂，模样狰狞恐怖。
罗兰无暇恐惧，用尽全身力气挥出最后一击。刹那间，世界陷入极度混乱，工坊倾斜坍塌，工具散落一地；怪物从门窗鱼贯而入，“赫尔希”纵身扑来，胸部张开，獠牙森然，触须如箭射向罗兰。
所幸，虚幻世界自有规则，触须撞上红色半透明护盾，被弹开、烧伤，青烟袅袅。罗兰趁机抽出魔法武器，火焰喷射而出，正中怪物，轰然爆炸，血肉横飞，工坊瞬间沦为血腥修罗场。
其他怪物却未退缩，攻势愈发疯狂，护盾不堪重负，破裂消散。罗兰忽觉腿部一紧，被冰冷黏腻的力量抓住，抬眼望去，怪物潮水般将他包围，绝境之中，他高举锤子，砸向主符文。就在这时，一根触须如利刃般刺穿胸膛，剧痛袭来，罗兰咳出鲜血，眼前模糊，意识消散，身体缓缓倒下。
不知过了多久，罗兰混沌的意识渐渐苏醒，大口喘气，仿若刚从水底挣脱。他发现自己躺在商店地上，呈大字形摊开，头对着侏儒经理办公室敞开的门，里头传来交谈声。
“别……”一个声音低吟。
“浪费时间？”女人接话，语调戏谑。
脚步声渐近，罗兰满心疑惑、紧张，强装镇定，躺在原地装死。身旁不远处，齐莉安娜倒在办公室更里头，毫无生气，显然也遭了精神法术袭击。
“时间还早，我们有足够的时间来好好玩弄这两个人。”女人声音残忍，上前揪住齐莉安娜的头发，单手将她拎起，拖着进了办公室，动静在寂静走廊里回荡，阴森可怖。
罗兰目光扫向桌子，只见男人放了个物件在桌上，他凝神感知，强大魔力波动扑面而来，笃定这就是引发混乱的罪魁祸首——神秘魔法装置。眼下，摧毁装置是唤醒精灵和侏儒、扭转乾坤的唯一办法，可攻击可能惊动守卫；逃跑，屋里两人实力深不可测，大概率半路殒命。
生死抉择之际，罗兰强抑紧张，缓缓伸手握住腰间魔法武器，动作轻缓无声，屏息静气，等待时机。这一击，关乎生死命运，不容有失，他必须全力以赴，背水一战……