看着怪物终于倒下，伯尼尔一屁股瘫坐在地。这场血腥战斗终告结束，那只红宝石傀儡魔像被穿深红铠甲的男人击碎核心后，自爆身亡。
伯尼尔回想起这一天的开端，他刚加入一个新的冒险者队伍，不算正式成员，更像是个临时工，靠帮他们打杂赚点钱。他孤身一人、远离家人来到此地，自有缘由。
这年轻人身高近一米七，一头红发，邋遢的胡须也是红色，褐色的大眼睛炯炯有神。他身形稍宽，手上肉乎乎的，穿着廉价的皮甲，大部分地方其实就是深色布料。
身为半矮人半人类，他的成长之路颇为坎坷。他出生的那个村子，对父亲娶了人类女子一事很是反感。祸不单行，村子遭怪物袭击，他和许多人一样，成了孤儿。
那些原本就厌恶他混血身份的人，趁机排挤他，时间一长，他实在受不住，决定外出闯荡。听闻新建了一座地牢城市，他满心憧憬着能开启新生活。村里没活儿干，矮人铁匠和工匠都不愿雇他，是时候离开了。
这一路可不容易，他没什么钱，跟着商队，一路打工换路费，有时甚至只能露宿荒野，仰望夜空。大约一个月后，新城出现在眼前，触手可及的安逸生活仿佛就在前方。
至少起初他是这么想的，可现实往往不尽人意。迎接他的不是热情，而是冷眼，他去铁匠铺应聘，没人把他当回事，最多让他搬运材料，根本不让他碰锻造活儿，只敷衍说干久了，以后或许能让他打打马蹄铁。
于是，钱的问题接踵而至，他又被迫干起杂活。他身无长技，体格也不算强壮，唯一能做的，就是帮冒险者搬东西。
这活儿跟他来这儿的初衷相去甚远，报酬微薄，分到手里的钱少得可怜，任务就是拆解怪物尸体、搬运冒险者懒得拿的装备。
伯尼尔时不时能瞧见罗兰在镇上晃悠，他那身铠甲别具一格、搭配奇特，格外显眼。伯尼尔身为半个铁匠，每次看到罗兰的铠甲，都馋得不行，暗暗咂舌。今天下地牢前碰上罗兰，发现他这身铠甲工艺更精湛了，符文铭刻更是精妙，看得伯尼尔两眼放光。
他所在的队伍，大多是钢铁级冒险者，队长刚升上银级，一共七人，他算编外人员，成天被呼来喝去，忙到最后，分到的只有残羹剩饭，双手还沾满鲜血。
除了队长，其他人等级都在 40 多级。队长晋升后，决定下到 10 层以下闯荡，伯尼尔觉得不妥，队里就一个银级冒险者，时机尚不成熟，可他根本没发言权，众人只叫他闭嘴，躲在后面别添乱。
起初，情况倒还顺利，队伍轻松击退各路怪物，到了 10 层，boSS 房前的守卫也没费多大力气就拿下了。
于是，队伍一鼓作气，准备挑战迷宫 boSS。他们本没这打算，原计划是越过 boSS 房，去起点处猎杀些二阶怪物，结果发现通道关闭，里面冒出一只全新的二阶怪物。
众人皆知此举风险颇高，但收益也可能极为丰厚，谁都清楚，打败这怪物，尽头必有重赏。这 10 层的 boSS 极难对付，不少冒险者甘愿在入口前扎营，反复刷怪、收集物品。
不知为何，这天通道居然开了，贪婪蒙蔽了众人的心，之后的事便如脱缰野马，一发不可收拾。罗兰没过多久赶来，救了伯尼尔一命。队友们奋力与魔像搏斗时，他哆哆嗦嗦地躲在后面，分发药水。
那怪物动作迟缓，耐力却近乎无穷，一击便能重创队伍成员。冒险者们拼尽全力，可盾战士被砸成肉泥后，防线瞬间崩溃，众人兵败如山倒，大多一击毙命，显然，这 boSS 等级远超率先倒下的盾战士——也就是他们的队长。
战斗结束，伯尼尔的心还在狂跳，连接房间与出口的石桥缓缓升起，爆炸前他就环顾四周，找寻幸存者，却发现队友无一幸免。
他成了唯一的幸存者，运气不错，只受了点轻伤。此刻，他望向身穿深红铠甲、救了自己的男人，那人正走向魔像自爆的地方，地上除了几块碎宝石，已不剩什么。
“我可能得回公会汇报这事……”
伯尼尔听到男人喃喃自语，只见他踢了踢魔像残骸，很快，男人转过身，伯尼尔立刻绷紧身子、站得笔直，虽说男人救了他，可难保不会翻脸，万一对方起了杀心，把他这个目击者灭口，再搜刮队友尸体，也不是没可能，虽说这会儿尸体也没剩下什么了。
巨大的爆炸冲击力，把几乎所有东西都掀进了 boSS 房平台下方的岩浆里，唯一还有点价值的，就是伯尼尔背着的背包，这是个空间物品，价值不菲，不过不是他的，是队伍给他装东西用的，如今队友全死了，理论上归他了，前提是眼前这位铠甲勇士没意见。
“嘿，你。”
“是！”
罗兰出声招呼，把伯尼尔的思绪拉了回来，男人翻找完怪物残骸、收集了些材料后，终于将目光投向他。
“能走路吗？”
“啊，能。”
伯尼尔赶忙起身，证明自己没事。
“那就好，咱们得回公会汇报，你跟我一起去，魔像的核心没全毁，当个证据应该够了……”
罗兰开口说道，看起来没什么恶意，就是想让他一起回公会说明情况，伯尼尔暗自松了口气，看样子自己终究是逃过一劫。
“啊……也对你队友的事感到抱歉。”
罗兰刚要转身，又慢慢转回来面对他，伯尼尔挠挠头，点了点头。
“谢……谢谢，不过我们关系也没多亲近……”
他回应道，罗兰又看向怪物残骸，捡起几块碎红宝石，端详起来，正要揣进兜里，伯尼尔连忙开口。
“别拿那个，没了魔像核心，这些宝石很快就会变回普通石头。”
他干这行有段时间了，也做过些研究，知道傀儡魔像的残骸有些门道，看似是现成的资源，实则不然。
“会变回去？”
“对，核心这么大的魔像，部分身体机能得靠魔力维持，要是普通的铁傀儡，构成它的矿石还能回收利用……”
“那这些火山岩呢？”
“可以精炼成特殊的耐火金属，比不上精铁，但比普通铁强。”
罗兰看了眼手中的红宝石，随手扔到一边，又捡起一块较大的魔像残骸岩石，仔细查看，片刻后似乎有了结论，把岩石塞进空间袋，伯尼尔瞧着，发现他的袋子有点小。
“我……我可以帮忙。”
伯尼尔对救命恩人满怀感激，对原来的冒险者队伍没什么感情，他们从没把他当自己人，眼下找份新工作才是当务之急。眼前这位强大的冒险者，单枪匹马就干掉了魔像，要是把握好机会，说不定能借此转运。
罗兰转过身，再次看向伯尼尔，扫视一圈房间，魔像碎片散落一地，虽说不少掉进岩浆，但还剩些原材料。
“行，你来吧。”
伯尼尔笑了笑，干劲十足地走向残骸，心里琢磨着，要是活儿干得漂亮，说不定能被这人招揽，这人话不多，可待他比前同事强多了。
以前那些人总对他大呼小叫，有时甚至拿他当怪物诱饵，虽说还摸不透眼前这人，但至少没感觉到恶意。
“谢谢先生！我一定好好干！”
半矮人连忙应道，快步忙活起来，他寻思着，这回说不定能混得比进地牢前还好，眼前这人看起来是银级冒险者，说不定还是金级的，要是能给他当个帮手，往后可就能挣大钱了。
“先生？……不用这么叫我。”
“那……我该怎么称呼您，先生？”
“叫我韦兰就行。”
伯尼尔绞尽脑汁回想，把这名字和镇上的传言对上了号，据说城外农舍住着个怪人，不怎么爱跟人打交道。
“好的，韦兰先生，您可以叫我伯尼尔！”
还有传言说这人房子周边时不时有人失踪，不过伯尼尔没太当回事，他更在意韦兰似乎是个铁匠，这可太对他胃口了，一心盼着能在正经铁匠铺干活。
伯尼尔畅想着未来，罗兰则穿过清理干净的 boSS 房，升起的石桥差不多就位了，再过一会儿就能离开，不过还有件事没做。
他知道，打完 boSS 理应有点奖励，听人说会有个宝箱，里面装着物件，宝箱里的宝物有多珍稀、多值钱，全看 boSS 有多强。
整个场地剧烈震动，石桥终于与平台衔接，岩浆顺着石桥边缘滴落，保险起见，还是等几分钟再过去，好在他明智，穿了双耐火皮革靴子。
终于，战场中央打开一个小隔间，跟游戏里似的，出现一个青铜宝箱，这会儿要是再配上一段抓耳的音乐，简直就像从游戏里搬出来的场景。
“这魔像是稀有变种，奖励应该也不差。”
罗兰走到房间中央，等着宝箱现身，开箱前，他发动技能，仔细检查四周，用符文之眼分析、扫描，没发现什么异常。
青铜宝箱【中级】
没看出有附魔，也感觉不到魔力波动，罗兰不敢贸然开箱，说不定有陷阱，也可能是宝箱怪——一种会伪装成宝箱的怪物，虽说概率不大，可谨慎起见，他还是用剑戳了几下。
“呃……要我来开吗？”
伯尼尔在一旁喊道，罗兰瞧见年轻人一脸诧异，像是觉得他太过小心，在半矮人看来，开箱似乎没什么危险，箱子也没锁，直接掀开就能看到里面的奖品。
“不用……我自己来。”
罗兰回道，依旧有些顾虑，他用剑尖撬开箱盖，虽说看起来没事，还是举着盾牌，防备可能出现的爆炸、毒箭。
“嗯？”
箱子打开，里面没有陷阱，也没有武器、铠甲。
“这是……”
罗兰伸手从青铜宝箱里掏出一样东西，正在收拾红宝石傀儡魔像残骸的伯尼尔，也好奇地凑过来，他也琢磨着，打败这么强的 boSS，奖品会是什么。
“这是个怪物蛋吗？”
伯尼尔在一旁惊呼，罗兰手里捧着一颗大蛋，比普通鸡蛋大得多，快赶上鸵鸟蛋了，颜色暗红，黑色条纹长短宽窄不一。
怪物蛋【？？？】
罗兰的分析技能等级不够，看不出个所以然，只确定这是某种怪物的蛋，至于稀有与否、能不能卖个好价钱，就不得而知了。他知道驯兽师、召唤师这类职业，能用得上这种蛋，可自己用不用得上，他心里没底。
罗兰拿着蛋，看向伯尼尔，他知道蛋里是活物，塞进空间袋不合适，半矮人领会他的意思，快步走过来。
“给，我先拿着。”
升起的石桥这会儿温度降下来了，能走了，先前紧锁的大门也缓缓打开，是时候回公会汇报了，银级冒险者的后续任务，晚点再做就行。他救下的这人，眼下归他负责，他得确保伯尼尔安全回到地面。