“哟！你就是那位写出‘天下第一赋’的才子吴笙？真是闻名不如见面，今日一见，果然是才华横溢。”
“没想到你出身寒门，你会试的卷子本王亲眼看过，文章写得确实不错。不过，你这身伤是怎么回事？”
吴笙苦笑了一下，回答道：“殿下，这不过是小伤，不值一提。只是在下不才，得罪了权贵，才落得这般田地。”
面对郕王有些拘束道：“在下文笔不足，还望殿下海涵。”
吴笙见状，也附和道：“殿下，文兄所言极是，我们才疏学浅，还请殿下多多指教。”朱祁钰摆了摆手：“两位不必过谦，你们的才华本王已经见识。文人相轻，本王最是不齿。你们若有什么难处，尽管开口，本王自当尽力相助。”
李文和吴笙对视一眼，心中感激之情溢于言表。马车缓缓驶入城东，最终停在了客栈
门，朱祁钰掀开打量破烂漏风的客栈，只见屋内昏暗，几束微弱的光线透过窗户的缝隙，勉强照亮了简陋的陈设。
朱祁钰眉头微蹙，他没想到这两位才子竟住在如此简陋的地方。他转身对李文和吴笙说：“你们二位才华横溢，却居于陋室，实在令人惋惜。本王决定，从今往后，你们就住在王府，专心致志地研习学问，不必再为生计所困。”
李文和吴笙闻言，感激涕零，连忙跪下谢恩。
朱祁钰扶起他们：“你们只需安心用功，其他一切，本王会为你们安排妥当。”
郕王府内的侍人一见王爷带了两位少年回来，自当是贵客，鼓足了劲伺候着，珍贵的
绸缎铺就的床榻，精美的瓷器摆放在桌上，还有那香气四溢的茶水，无不显示出王府的奢华与对客人的尊重。
李文和吴笙被引领至各自的房间，他们对这一切的奢华和舒适感到既惊讶又不安。
朱祁钰注意到他们的神情，便温和地说道：“不必拘束。”
为了避险，朱祁钰厚着脸皮搬回了皇宫幼时的住处，朱祁镇知道其中缘由后点头准许，堵住了正想趁机参一本朱祁钰私结营党罪名的官员，他可怜寒门学子无处无去，让出王府居住怎么了？
反而博得了不少的夸赞，朱祁钰的名声越发显赫。
襄王气得摔了书房内的砚台，碎片四溅，墨汁飞洒在精致的地毯上。他怒气冲冲朝陈循撒气：“不就收留了几个寒门学子，竟敢如此放肆！”
陈循面无表情，静立一旁，心中却暗自思量，这襄王的脾气越发难以捉摸，稍有不慎，便可能招来横祸，若是王文在就好多不少。
只能憨笑道：“殿下您消消气，这都是郕王给外头做出来的样子，这不转头就回了皇宫了吗？定是嫌弃那几个酸臭的书生，才不愿久留王府。”
襄王怒气未减，却也觉得陈循的话有些道理，便不再追究，只是吩咐下去，今后王府内不得再提此事，以免再生事端，怒气消了几分后迷眼问道：“会试里头中了几个本王的人？”
投靠他名下的富贵学子不少，文才都相当出色。他们中有的擅长诗词歌赋，有的精通经史子集，更有甚者在策论上见解独到，深得襄王赏识，只要中了会试榜上有名，入了朝堂那便是为他效力。
陈循尴尬地支支吾吾：“这......殿下，这......听说好像......”
襄王不耐烦道：“有话快说！会试中举的榜单不是出了吗？！怎么还没有人来报喜？这帮人办事效率也太低了！陈循，你立刻派人去打听一下，本王的人到底有没有中举。若是有人中了，立刻给我带来，我要亲自问话。若是没有，哼，那些考官就等着受罚吧！\"
陈循脚底抹油，溜之大吉，赶紧派人前去打听。
陈循的使者快马加鞭，直奔会试榜单公布之地。
他们穿梭于人群之中，急切地寻找襄王所关心的名单。
不多时，使者带回了消息，襄王的人中确实有一位榜上有名。
陈循不敢耽搁，立刻将此消息禀报襄王，并按照襄王的吩咐，将中举的学子带到了襄王面前。
“这么就这么点人？只中了一个？！”
襄王的不满情绪几乎可以触摸得到。他质问道：“陈循，你不是说本王的人才济济吗？怎么就中了一个？这与本王的期望相差甚远！”
陈循低着头，不敢直视襄王的眼睛，心道也不快想想你拉拢的人不是酒桶子就是才疏学浅，难以担当大任！
每日出去说得好听点是诗会，那其中都是奔着风月之事前去，哪个诗会喝酒拥女郎？分明就是寻欢作乐的场所，哪里还有半点文人雅集的影子。
这等风气之下，怎能指望他们写出传世之作，又怎能指望他们会试高中！
陈循敢怒不敢言，只能道：“微臣也谨遵王命，尽力而为。但人才的选拔并非一蹴而就，需要机遇。微臣今后定当更加留心，为王上寻觅更多贤才。”
“滚！油嘴滑舌！要你们有何用！”
陈循立马麻利地应下告辞离开，襄王想寻人参一本朱祁钰也没个头，躲在王府内撒了好大一通火气。
转眼便到了殿试的当日，天还未亮，各学子已起身，三五成群往考场走去，先过了搜身关，确保无人携带舞弊之物。
学子们个个神情肃穆，纷纷落座，笔墨纸砚早已准备就绪，翰林院主官先搬出孔子之像，以示对先贤的尊敬，接着是六部重臣先后登台，与诸位学子跪地迎皇上进殿。
“拜见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”学子们齐声高呼，声音在考场内回荡。
朱祁镇步入殿内，坐在龙椅之上，朱祁钰坐在首下，十几位重臣只有站立的份。
朱祁镇轻轻点头，示意考试可以开始。翰林院主官恭敬地退到一旁，考场内顿时鸦雀无声。
学子们屏息凝神，等待着试题的宣读。
朱祁镇朝朱祁钰颔首点头，后者起身离座，重臣们且是诧异，殿试往常的规矩都是皇上亲自宣读试题，今日却一反常态，示意由郕王代劳。
朱祁钰接过试题卷轴，展开宣读：“今乃大明朝十四年，国泰民安，四海升平。然沿海倭寇猖獗，屡犯边疆，百姓苦不堪言。朝廷特命此次殿试以‘治国平天下’为题，望诸位学子各抒己见，献策献计，以期扫除海患，还百姓一个太平盛世。”