秋桃揪住衣角，瑟瑟发抖：“柳姑娘，上，上面写什么了？”
这三四日，已快倾覆秋桃毕生认知了！说好是短暂来侍奉一场赛事，如今却发觉事态几近失控，窗外火光四射，喊打喊杀的声音由近及远...她好害怕！她只是为了那半两银子的赏钱才上的山，可别为了半两银子丢了命啊！
秋桃下意识向山月靠近：这个姐姐看上去冰冰冷冷，实则待人不错，直觉告诉她，真有危险，这姐姐能保她。
——然则，身形倚靠到一半，秋桃惊恐地停住动作。
昏暗的对扇合门之后，只见那位柳姑娘低低垂头，略微散乱的额间绒发挡在眼前，脖子以一个诡异的角度佝偻弯曲，双手紧紧攥住那张纸条。
柳姑娘整个人，全然沉浸在黑暗之中，灰蒙蒙的人，蜷缩在灰蒙蒙的模糊轮廓里，从四面八方升腾起漫天的杀机。
秋桃瑟瑟发抖，更害怕了！
柳...柳姑娘好像被厉鬼附身了！
秋桃不敢喘大气。
山月终于缓缓抬起头来，单手卡住“风气死”的琉璃灯罩，似乎完全没有感知到烫意，单手揪住纸条子送到火焰上，“腾”地一下，红艳艳的火苗几乎烧到山月的薄唇。
“秋桃——”
山月轻启薄唇：“守好屋子，我去去就回。”
山月披了件厚棉衣，看半歇的门缝中，疾风劲雪呼啸而过，再慢条斯理地打开妆奁描了眉，又上了鲜红的口脂，顺手将那个底子很厚的白釉瓷瓶揣入袖兜。
因入堡楼搜身，她的蝴蝶骨刀未随身携带。
山月单手推开门。
风霜即刻，迎面侵袭。
整座堡楼在喊打喊杀的刀光剑影中，已然恢复沉寂——所有黑影皆向东侧山峭追击。
山月缓步至东侧行廊。
园林假山伫立，山月自一棵巨大的榕树走过，左肩被一股蓄谋已久的力气，拽入假山草石堆叠之中！
瞬时陷入了黑暗！
一只手迅速而准确地掐住山月的脖颈，力道凶猛，指尖冰凉！
另一只手打横扣住山月双肩，并不给山月一丝挣扎脱逃的机会！
来势汹汹！
不给任何理由！
目标明确！只取人性命！
山月被钳制得压根无法动弹，双手在假山岩石边摸索，稀薄的冰冷的空气在越来越逼仄的腔管中迟缓供给。
“顾...顾姑娘...”
山月拼尽全力，从喉头呛出喑哑的话语：“你...你为何选择先...先杀我...而非文氏？”
钳制脖颈的那双手，力道一泄。
杀人，讲究一鼓作气，力道一衰，心道亦衰落。
山月敏锐感到身后之人短暂的僵硬。
僵硬之后，那人立刻回神，再度掐住山月的脖颈肉，本想一鼓作气继续下手，却按捺不住地低声发问：“你如何知道我是谁？”
山月手缓缓垂下，乖巧地保持住被钳制的状态：“书画同源，人的笔锋和用墨习惯不会变。你作工笔画时，画到尾端，笔锋不自觉上扬——这个习惯延续到了，你投送的纸条笔迹。”
人在倾听和交谈的时候，会不由自主地分心。
顾氏并未意识到她钳制的手劲，在逐渐松懈。
“呵，你还挺聪明的。”
身后响起顾氏阴沉的声响，与白日清爽柔婉的语声截然不同，一时间竟分不清，到底哪一处戴着面具。
假山之中，嶙峋的奇石擦破山月的手背，而顾氏的杀机显而易见。
“所以，今日为何是我，而非文氏？”山月顿了顿：“还有，你知道什么秘密？”
山月艰难昂头：“要死，我也要做个明白鬼吧？”
“呵呵。”
顾氏轻笑两声：“本不欲今日杀你，奈何今天天时地利人和——兰氏暴起出逃，我特意选在兰氏出逃的必经之路杀你，就是为了制造你阻挡兰氏出逃而被其灭口的假象！”
“秘密？”顾氏像听了什么天大的笑话：“我们这样任人挑选的蝴蝶，哪个身上没点秘密？这点饵，就把你骗出来了，你也未免太蠢了！”
顾氏笑着，素日间的婉约柔和早已不见踪影，眸光狠戾：“至于为何杀你，不杀文氏？——呵，文氏不成的。她没在‘青凤’这染缸子里沉浮过几日，她身世是真的，自小有个清清白白的举人父亲，日子过得太顺就未免轻浮，她不懂祝夫人想要什么——我若是薛家，我绝不选她。”
顾氏的右手死死卡住山月，缓缓加力：“而你不同，你明白游戏规则，中选之人，必定在你我二人之间出现！杀了你，把你的死推到逃跑的兰氏身上——御史夫人的位子不就触手可得了吗？！”
山月被掐住脖子，双手死死抠住顾氏的手背，拼命挣扎着寻找生机：“咳咳咳——”
“我八岁进入‘青凤’，我吃过的苦头比你吃过盐还多！你根本不能想象，我们是怎么活过来的！”顾氏压低声音怒吼：“这是我应得的！我不能死，更不愿意给老头子做妾、进教坊做妓子打探消息、或是被当作礼物送来送去！我不愿意！所以只有你死——”
顾氏话音戛然而止，手背传来一阵尖锐的刺痛！
并非被小姑娘指甲戳破皮肉的痛！
反而像是某种银针刺破皮肤，针尖中暗藏的药液快速融入进血肉，绵亘而强烈地引发剧烈的灼烧感！
是什么！
顾氏猛然甩开手，山月迅速佝身避开，将后背紧贴假山，平静地看顾氏急匆匆地将手凑近假山外忽明忽暗的火把，企图寻找出蛛丝马迹。
“别费事了。”
山月神容冷漠：“医道之中，有灸、炙、药、推、烤五种疗愈之法，其中银针灸药早前例。”
“大夫将熬得极为精炼的药剂粘在银针针尖上，良药直达脉穴以期疗效——如果将良药换成毒药刺入大穴，自然也可事半功倍。”
自古医毒不分家，程行郁既精通医道，自也对毒药有三分心得——他阻止不了山月前行，但至少能竭尽所能为山月供给自保的后路。
程行郁送来的白釉瓷匣底部很厚，底部之中藏有一暗层，用蜜蜡密封。
山月将白釉瓷匣贴身放置，蜜蜡在人体温作用下，慢慢融化为粘稠的糖水。
蝮蛇蛇蜕可入药清火，蛇骨可泡酒壮阳，后牙中的毒液不过区区三滴，进入人的血肉后，便可在很短的时间里，致人心脏停跳、呼吸急促，不带任何痛苦地死亡。
蝮蛇，又称王蛇，常居皖北平宁山。
它的毒液，此时正藏在暗格之中，任人采撷。
而被藏于瓷瓶盖中，内部中空的短小银针早已被山月紧紧藏于两指之间！
入堡楼要搜身，连那把轻巧可爱的蝴蝶骨刀都无法带入，那么，山月有理由确信：不止是她，其他的人身上都不会带有凶器。
既然没有刀剑，若想杀她，只有两个办法：伪造溺水，或掐死她。
前者冒险太大，后者更易施行。
顾氏与兰氏不同，兰氏是纯粹的杀手，行动有素、武艺高强、绝不拖泥带水；而顾氏，更像在“青凤”中浸淫多年，花大力气培养出来的标准“名门贵媳”，从她那手工笔画即可看出，她接受过各类教养，却门门通门门松，什么都懂一点，但绝不精通——这样的人最适合做高门权贵的媳妇。
若兰氏想杀她，她毫无还手之力；
而顾氏要杀她，她只需找准机会致使顾氏分心，一旦顾氏分心，她反杀的机会就来了！
山月目光紧紧逼视。
顾氏的右手手背在剧烈疼痛之后，逐渐麻痹，麻痹之意快速向上蔓延，不多时就抵达右肩！
“这是什么...？”顾氏花容失色，大跨步上前，欲扣住山月，却发觉她情绪起伏越大，麻痹之意游走得越快，现已至左胸！
“柳姐姐，柳姐姐，您听我说...”顾氏停下步子，紧张地吞咽下唾沫：“妹妹不是那个意思...妹妹没想杀你...毒药三步之内必有解药，求您将解药赐给妹妹，妹妹往后余生为您当牛做马、肝胆相照、绝无二心！”
麻痹之意，自左胸向下转移至腹部！
顾氏怕极了！
她是来杀人的，却被人轻易反杀！
她不甘心！不甘心呀！
御史夫人....御史夫人...凤冠霞帔...诰命加身...本应是漫天喜庆的红...如今却变成了天旋地转的黑...
顾氏惊悸着，直勾勾地望向前方，鲜血缓缓自双眼、鼻窍与嘴角流出。
“轰”地一声——顾氏倒地。
山月微微垂眸。
本是同根生，相煎何太急呀。
若有来生，一定记得，杀人之前，莫要多言。
山月弯腰自顾氏虎口处将沾有蛇毒的银针拔出，扯了片宽厚的树叶将银针裹住，一转身，右手微抬，将树叶与银针皆丢掷于落叶覆盖的灌丛之中，再不见踪迹。
山月不急不缓地沿来路回去。
不远处的峭壁树丛之中，似飞鸟惊林，发出细碎的悉簌之声。
山月侧眸看去，见月下梢头，树影摇晃，覆盖着的白雪砸落一地。
哪来的鸟，这么莽撞？
山月回过目光，抬脚离去，还未至阁楼，便见秋桃双眼红红地候在巷口。
“怎出来了？”山月压低声音：“外头不太平。”
秋桃抽泣：“我，我，我特意去小厨房和罩房要了炭和热水，说您晚上脚冷睡不着——我怕出事，到时旁人若知道您不在屋子里，您说不清楚。”
噢，还知道制造不在场证据呀。
山月揉揉秋桃毛茸茸的脑袋：“没事，解决了，先进去吧。”
屋子点着的，唯一一只“风气死”琉璃六角灯闪烁着光亮，嗅觉在昏暗中越发灵敏。
山月神色平静地环视一圈，手背于身后，将白釉瓷瓶紧紧握在手上，眼神却落在了桌上的茶盅上。
山月提壶倒水，却一留神将茶盅摔烂。
山月佝身拾捡，掌中迅速抹进一片尖锐的三角碎瓷。
“秋桃，去游廊拿个扫帚来。”
山月起身吩咐：“别用手捡，仔细流血。”
秋桃应声而去。
山月不急不缓地踱步至床榻前，猛然蹲下身，猝不及防地与藏在床下的那双眼睛，四目相对！