夏鹿杰收回手，指尖仿佛还残留着凯瑟琳肌肤的温热，以及那令人不安的，寄生体在她皮肤下蠕动的触感。
那感觉就像某种昆虫在薄纸下爬行，让人毛骨悚然。
“我可以保证你在北城的安全。”
凯瑟琳碧蓝的眸子像一汪深潭，倒映着夏鹿杰的身影。
她轻轻一笑，笑容中带着一丝苦涩，“我知道你想要什么，夏鹿杰。你想要神器的信息，对吗？”
夏鹿杰没有否认，坦然地迎上凯瑟琳的目光。
“没错。神器的信息对我们至关重要，它关系到人类的未来。”
凯瑟琳沉默片刻，似乎在权衡利弊。
寄生体在她后背蠕动得更加剧烈，像是在回应夏鹿杰的话语。
房间里的空气变得凝重，压抑得让人喘不过气。
窗外，末世后的残阳如血，将天空染成一片诡异的猩红色。
夏鹿杰脑海里闪过无数个念头，他最初的想法是安排凯瑟琳一个特殊的身份，让她名正言顺地留在北城。
比如，科研人员？
顾问？
或者干脆编造一个“特殊人才引进计划”？
但这每一个想法都被他自己否定了。
太容易暴露，也太容易引起怀疑。
在这个人心惶惶的末世，任何一点风吹草动都可能引发轩然大波。
“我有办法。”凯瑟琳突然开口，打破了令人窒息的沉默。
夏鹿杰猛地抬起头，目光灼灼地盯着凯瑟琳，“什么办法？” 他心中涌起一丝期待，又夹杂着一丝不安。
凯瑟琳的话语，就像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
凯瑟琳深吸一口气，像是做了一个重大的决定。
她的眼神变得坚定，语气也变得异常认真。
“娶我。”
空气仿佛凝固了。
夏鹿杰瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情。
他的大脑嗡嗡作响，一时间竟无法理解凯瑟琳话语中的含义。
娶她？
这是什么意思？
“你……你说什么？”夏鹿杰的声音有些干涩，他感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了一样。
他怀疑自己是不是听错了，又或者，这是凯瑟琳在开玩笑？
可是，看着凯瑟琳那严肃的表情，他又觉得不像是在开玩笑。
凯瑟琳重复了一遍，语气更加坚定，每一个字都像是重锤敲击在夏鹿杰的心脏上。
“我说，娶我。让我成为你的妻子，这样我就可以名正言顺地留在北城了。”
房间里再次陷入了沉默，只有墙上的老式挂钟发出“滴答、滴答”的声响，像是在嘲笑夏鹿杰的震惊和不知所措。
窗外，风声呼啸，如同野兽的低吼，预示着末世的残酷和无情。
夏鹿杰感觉自己的心脏跳得越来越快，仿佛要从胸膛里蹦出来一样。
他的思绪一片混乱，各种念头在他脑海里翻滚。
他无法理解凯瑟琳为什么会提出这样的要求，更无法理解自己为什么会感到如此的震惊。
他下意识地想要拒绝，可是话到嘴边却又说不出口。
他看着凯瑟琳，那双碧蓝色的眸子中充满了坚定和决绝，让他无法忽视。
凯瑟琳似乎看出了夏鹿杰的犹豫，她微微一笑，补充道：“我知道这对你来说很突然，但是，这是目前最好的办法。而且……”她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的骄傲，“我的家族，可是……”
夏鹿杰的脑子嗡嗡作响，凯瑟琳那句“我的家族，可是……”像是一道惊雷，劈得他外焦里嫩。
贵族？
在这个末世里，贵族血统能值几个馒头？
能挡得住变异丧尸的利爪吗？
还是说，这所谓的贵族血统，能让她拥有某种特殊的能力？
他努力压下心中翻腾的思绪，眼神复杂地看向凯瑟琳。
她那张精致的脸庞上，带着一丝不易察觉的骄傲，仿佛她提出的不是一个惊世骇俗的提议，而是一件理所当然的事情。
“凯瑟琳小姐，你知道你在说什么吗？”夏鹿杰的声音有些嘶哑，他觉得自己仿佛掉进了一个荒诞的梦境，一切都显得那么不真实。
“婚姻……这可不是儿戏。尤其是在我们国家，婚姻是神圣的，是需要建立在爱情的基础上的。”
凯瑟琳微微挑眉，碧蓝色的眼眸中闪过一丝不解。
“爱情？那是什么？一种可以提升战斗力的异能吗？”她顿了顿，语气认真地说道：“在我们西方，婚姻更多的是一种契约，一种保障。它代表着两个家族的联合，代表着资源的共享。当然，爱情也是一种很美好的东西，但它并不是婚姻的必需品。”
夏鹿杰被凯瑟琳这番话噎得说不出话来。
他突然意识到，自己可能犯了一个常识性的错误。
东西方文化差异巨大，对婚姻的理解也截然不同。
在凯瑟琳的认知里，婚姻或许真的只是一种手段，一种达到目的的工具。
而他，恰好就是她选中的那个工具。
“可是，我们之间没有任何感情基础啊！”夏鹿杰试图做最后的挣扎，他觉得自己的三观都要被颠覆了。
“我们甚至都不了解对方，你让我怎么跟你结婚？”
凯瑟琳闻言，脸上露出一个意味深长的笑容。
“感情是可以培养的，不是吗？我们可以在婚后慢慢了解，慢慢适应。而且，我对你很感兴趣，夏鹿杰。你是一个很特别的人，拥有强大的力量和独特的魅力。我相信，我们之间可以建立起一种特殊的关系。”
夏鹿杰再次呆住。
他觉得自己仿佛被凯瑟琳看穿了，所有的心思都被她一览无余。
他想要反驳，却又找不到合适的理由。
凯瑟琳的话语，就像一张无形的网，将他牢牢地困住，让他无法挣脱。
房间里的气氛再次变得凝重起来。
墙上的挂钟依旧不知疲倦地“滴答、滴答”地走着，仿佛在嘲笑夏鹿杰的犹豫和挣扎。
窗外，风声更加凄厉，像是无数冤魂在哭嚎，预示着末世的黑暗和绝望。
夏鹿杰长长地叹了一口气，脸上露出一丝苦笑。
他终于明白了凯瑟琳的心思。
她想要留在北城，想要获得庇护，想要利用他手中的资源。
而婚姻，就是她认为最有效，最便捷的手段。
可是，他能答应吗？
他能接受一个对自己毫无感情，只是为了利用自己而选择结婚的女人吗？
他能接受一个随时可能背叛自己，将北城的情报泄露给圣战团的间谍吗？
夏鹿杰的心中充满了矛盾和挣扎。
他知道，如果他拒绝了凯瑟琳，就等于是将她推向了敌人。
以凯瑟琳的能力和手段，一旦她倒向圣战团，将会给北城带来无法估量的损失。
但是，如果他答应了凯瑟琳，就等于是将自己的人生，将北城的未来，都押在了一个充满不确定性的赌局上。
他不知道凯瑟琳的心中到底在想什么，也不知道她是否真的会遵守承诺，为北城效力。
“我可以知道原因吗？”夏鹿杰抬起头，目光灼灼地盯着凯瑟琳。
“我想知道，你为什么会选择我？仅仅是因为我能给你提供庇护吗？还是说，你还有其他的目的？”
凯瑟琳沉默片刻，然后缓缓地开口说道：“原因有很多。首先，你是一个强大的人，拥有着巨大的潜力。我相信，只要给你足够的时间，你一定能够成为这个末世的救世主。其次，我对北城很感兴趣。这里的人们团结友爱，充满了希望。我希望能够留在这里，为北城的发展贡献一份力量。当然，最重要，我的家族有着必须完成的任务，留在北城是最佳的选择。”
夏鹿杰闻言，心中更加疑惑。
他无法分辨凯瑟琳的话语中，哪些是真，哪些是假。
他觉得，凯瑟琳的身上，隐藏着太多的秘密，而这些秘密，很可能会给北城带来巨大的危机。
“我需要时间考虑。”夏鹿杰深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“婚姻不是一件小事，我需要好好想想。在我做出决定之前，我希望你能给我一些时间。”
凯瑟琳点了点头，表示理解。
“当然，我尊重你的选择。但是，我希望你能够尽快做出决定。时间，对于我们来说，非常宝贵。”她顿了顿，语气中带着一丝意味深长的暗示。
“而且，我的耐心，也是有限的。”
夏鹿杰没有说话，只是默默地看着凯瑟琳。
他知道，凯瑟琳的耐心确实有限。
圣战团随时可能发动进攻，而他，必须在最短的时间内，做出最正确的选择。
“另外……” 凯瑟琳突然轻启朱唇，声音低沉而魅惑，仿佛是来自地狱的低语，“你不想知道，我的家族究竟是什么来头吗？或许，知道了这些，你就能明白，娶我，对你来说，意味着什么……”她嫣然一笑，那笑容却让夏鹿杰感到一阵毛骨悚然。
凯瑟琳转过身，留给夏鹿杰一个曼妙的背影。
她走到门口，停下脚步，头也不回地说道：“好好考虑吧，夏鹿杰。我相信，你会做出正确的选择的。”说完，她便推开房门，走了出去。
房间里再次恢复了安静，只有墙上的挂钟依旧不知疲倦地“滴答、滴答”地走着。
夏鹿杰独自一人站在房间中央，心中充满了迷茫和困惑。
他不知道该相信谁，也不知道该做出什么样的选择。
他走到窗边，看着窗外那片被夕阳染红的天空。
他突然觉得，这个末世，比他想象的还要复杂，还要危险。
而他，只不过是这盘棋局中的一颗棋子，随时都有可能被牺牲。
“或许，我应该……” 夏鹿杰喃喃自语，眼神变得坚定起来。
他似乎下定了某种决心，可是，就在他即将说出答案的时候，他突然停住了。
因为，他看到了凯瑟琳留下的东西……一个精致的银色十字架，静静地躺在桌子上，在夕阳的余晖下，闪烁着诡异的光芒。
夏鹿杰缓缓地走过去，拿起十字架，仔细地端详着。
他总觉得，这个十字架上，隐藏着某种秘密……
“这东西……”夏鹿杰的眉头紧锁，他感到一股莫名的寒意涌上心头，“似乎不简单……”
夏鹿杰捏着那枚冰凉的银色十字架，指尖传来的触感仿佛带着一种刺骨的寒意，跟刚才凯瑟琳皮肤下那玩意儿蠕动的恶心感截然不同。
他深吸一口气，空气里似乎还残留着凯瑟???身上那股淡淡的、说不清是香水还是别的什么味道。
娶她？
这念头就像一根针，猛地扎进夏鹿杰的脑子里，让他浑身一个激灵。
开什么国际玩笑！
他承认，凯瑟琳这女人确实有种独特的魅力，那双蓝眼睛跟宝石似的，身材也……咳，没得说。
但是，结婚？
跟一个认识没多久、底细不清不楚、甚至身体里还可能藏着什么鬼东西的外国女人？
还是个什么“圣战团”的成员？
夏鹿杰心里跟明镜似的，这女人摆明了就是看中了他北城主事人的身份，看中了他能提供的庇护和资源。
所谓的婚姻，在她眼里，估计就跟签个合作协议差不多，甚至可能还不如。
什么狗屁爱情基础，什么狗屁互相了解，在她那套西方“契约论”里，估计都得靠边站。
他夏鹿杰是重生过一次，见识过末世的残酷，但他骨子里还是个传统的华国男人。
婚姻，那是人生大事，是要跟自己喜欢的人，能相濡以沫、托付后背的人一起过的。
就算末世了，规矩乱了，人心变了，但他这点底线还是有的。
更何况，这凯瑟琳身上疑点太多了！
那个在她皮肤下游走的寄生体到底是什么？
她的家族又是什么来头？
圣战团和神器之间又有什么联系？
这些问题不搞清楚，就冒冒失失地把她绑在自己身边，还用“妻子”这么个敏感的身份？
那不是引狼入室是什么？
夏鹿杰越想越觉得这事儿不靠谱，甚至有点荒谬。
他可不想自己辛辛苦苦建立起来的北城，因为一个莫名其妙的“政治联姻”就埋下巨大的隐患。
不行！绝对不行！
这个念头一旦坚定下来，就像是找到了主心骨，夏鹿杰混乱的思绪也逐渐清晰。
他猛地转身，快步走到门口，一把拉开了房门。
凯瑟琳果然还没走远，她正站在走廊的阴影里，背对着房门，似乎在看着窗外那轮血色的残阳。
听到门响，她缓缓转过身，脸上没什么表情，但那双蓝色的眸子里，却带着一丝不易察觉的期待和…笃定？
仿佛她已经预料到了夏鹿杰会追出来，并且会给她一个她想要的答案。
“凯瑟琳小姐，” 夏鹿杰的声音沉稳，不带丝毫犹豫，斩钉截铁地说道，“关于你刚才的提议，我想，我不能答应。”
空气仿佛又一次凝固了。
凯瑟琳脸上的那点微弱的期待瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种难以置信的愕然。
她眉头微微蹙起，碧蓝的眼眸中充满了困惑，甚至还有一丝…被冒犯的愠怒？
“为什么？”她的声音带着一种压抑的冰冷，完全没了刚才那副循循善诱的模样。
“你难道不明白这桩婚姻对你，对北城意味着什么吗？我的家族……”
“停！”夏鹿杰抬手打断了她，语气强硬了几分，“凯瑟琳小姐，我不管你的家族有多么显赫，背景有多么强大。对我来说，婚姻就是婚姻，它代表着信任、忠诚和感情。很抱歉，这些东西，我们在彼此身上都看不到。”
他顿了顿，目光锐利地扫过凯瑟琳，毫不避讳地说道：“更何况，我对你，以及你背后的圣战团，还有你身体里的那个…东西，都充满了疑虑。在一个充满未知风险的情况下，我不可能用婚姻这种形式，将你这样一个巨大的不确定因素，绑在北城的战车上。这对我和对北城几十万幸存者来说，都太不负责任了。”
夏鹿杰这番话，说得是又直接又难听，几乎是把凯瑟琳当成了一个潜在的危险品来看待。
凯瑟琳的脸色瞬间变得有些难看，她似乎完全没料到夏鹿杰会拒绝得如此干脆，理由还如此…“不合逻辑”。
在她看来，利益交换、强强联合才是末世生存的王道，扯什么信任感情，简直是幼稚可笑！
“信任？感情？”凯瑟琳像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“夏鹿杰，你是不是还没睡醒？现在是末世！活下去才是最重要的！你所谓的信任和感情，能帮你抵挡丧尸的利爪？能帮你找到人类的未来？”
她往前逼近一步，身上的气势陡然变得凌厉起来，那双蓝眼睛像是结了冰，“你拒绝我，就是拒绝了一个强大的盟友，拒绝了关于神器的重要信息！你以为凭你自己的力量，就能对抗即将到来的更大危机吗？别天真了！”
夏鹿杰毫不退让地迎上她的目光，眼神坚定如铁：“能不能对抗，那是我的事。但我绝不会用一场虚假的婚姻，去换取一份不确定的情报和一个潜在的威胁。北城的安全，必须掌握在我自己手里，而不是寄希望于一个随时可能反噬的‘盟友’。”
“你……”凯瑟琳被噎得一时说不出话来，她胸口微微起伏，显然是气得不轻。
她实在无法理解这个东方男人的脑回路，在她看来，夏鹿杰简直是愚蠢、固执、不可理喻！
放着送上门的好处不要，非要去纠结那些虚无缥缈的东西！
走廊里的光线越来越暗，残阳彻底沉入了地平线，只留下漫天的猩红。
两人之间的气氛，也降到了冰点。
凯瑟琳盯着夏鹿杰看了好一会儿，那眼神冰冷而锐利，仿佛要将他看穿。
最终，她深吸一口气，似乎强行压下了怒火，脸上重新浮现出那种让人捉摸不透的、带着淡淡疏离感的微笑。
“好吧，夏领主，”她刻意加重了“领主”两个字，带着一丝若有若无的讽刺，“既然你做出了选择，我尊重你的…愚蠢。”
她顿了顿，目光扫过夏鹿杰手中紧握的那个银色十字架，眼神闪烁了一下，语气变得意味深长。
“不过，婚姻的路走不通，不代表我们之间就没有别的合作方式了。毕竟……”凯瑟琳向前微微倾身，用只有两人能听到的声音，缓缓说道，“关于‘神器’的秘密，我想，你还是非常有兴趣知道的，对吗？”