“暗影宫派人参与伦坎德尔家族的宴会，此乃意料之中的事。”金心中早对这场重逢有所预感，因而显得格外镇定。
他的目光在西里斯身上短暂停留了数秒，随后伸手握住那造型精美的酒瓶，手法娴熟而沉稳地为她斟满一杯酒。
“原来您是暗影宫宫主的千金。能够有幸与您相见，实乃我之荣幸。”金一边说着，一边将酒杯递向西里斯，然而他的眼神深处却悄然隐藏着一丝不易察觉的警惕。
曾记在马密特时，西里斯所言犹如昨日在耳——“像我这般之人，你该如何回报这份恩情？权且当作一段美妙回忆吧。往后若偶然念起我，只需在闲暇时朝着暗影宫的方向微微鞠躬示意即可。那么，就此别过！”
彼时，她对金的态度堪称友善至极。不但果断地将金从月光井恐怖袭击的嫌疑人名单中一笔勾销，甚至还亲自动手，为他受伤的小腿细心涂抹药膏，那温柔的举动仿佛春日暖阳，与金前世所听闻的关于她的冷酷传闻大相径庭。
但金对此番善意并未过度在意，在他看来，“或许她只是因一时心血来潮，才对我这个相较而言略显弱小的人施与恩泽。”这便是金对西里斯·恩多玛的内心评判。自然，这并不意味着西里斯的实力当真在金之上，仅仅是在马密特的情境之下，她自认为比金更为强大罢了。
“我着实艳羡你能在这般年纪便拥有如此强大的力量，成长速度之快令人咋舌。真可谓是伦坎德尔家族那得天独厚的血脉与体质所赋予的优势啊。”西里斯口中虽表达着嫉妒，可她自身亦绝非泛泛之辈。她已然踏入四星中期的境界，且正沿着那令人惊叹的成长轨迹飞速攀升。
“诚然，我们伦坎德尔家族有幸承蒙此等优良血脉。不过，暗影宫的血脉又何尝不是令人称羡？我简直难以想象暗影宫宫主会是何等珍视您这位掌上明珠。”金面带微笑，言辞恳切地回应道。
“没错，与你不同，我是家中独女，自幼便沐浴在无尽的关爱与瞩目的光辉之下。啊，提及这般话题，是否会显得有些失礼呢？”西里斯微微垂首，那一头柔顺的银发随之轻轻晃动，仿佛为她增添了一抹别样的柔美与娇羞。
“丝毫不会。全世界皆知晓我是伦坎德尔家族最为年幼的子嗣，诸多兄弟姐妹环绕身旁，有时亦会觉得颇为繁杂。相较而言，我反倒有些羡慕您了，西里斯小姐。”金的语气轻松而自然，仿佛在与老友闲聊家常。
“哦，我的天哪！在这众目睽睽之下，你竟能如此坦然地谈论这些。倘若你的兄弟姐妹日后为此向你兴师问罪，你又该如何应对？”西里斯故作惊讶地问道，眼神中却闪烁着一丝不易察觉的狡黠。
“身为家族中最小的孩子，随时随地倾诉心中的些许抱怨，不也算是一种独特的特权吗？哈哈哈。无论如何，我由衷期望在未来的某一天能够有幸踏入暗影宫参观游览。若能自此刻起与西里斯小姐您维系紧密的情谊，或许这一愿望便不再是遥不可及的梦幻泡影。”金的目光中透露出一丝期待与憧憬。
“哈哈，未曾料到剑之花园的子弟竟会对暗影宫心生向往……也罢，近期我们定会向你发出诚挚的邀请函。”西里斯笑语盈盈地回应着，随后她轻轻拿起酒瓶，亦为金斟满一杯。
金的注意力瞬间被那再度满溢的酒杯所吸引，一时间，两人皆陷入了短暂的沉默之中，唯有那微微摇曳的烛光在空气中无声地跳动，似乎在为这片刻的宁静增添一抹神秘的氛围。
“我笃定她已然认出了我。她是否即将提及那件往事呢？”金心中暗自思索，烟灰固然无法全然隐匿一个人的面容，而他亦无法改变自身的声音特质，因而他深信西里斯今日必定已识破他的身份。
“若暗影宫的继承人当真未能认出我，那才真会令我大失所望。”金在心底默默想着，面上却依旧不动声色。
就在此时，西里斯忽然微微倾身向前，靠近金的身旁。
“我有一事想要问询于你，金·伦坎德尔少爷。”她的声音轻柔却又带着一丝不容置疑的坚定。
“西里斯小姐但说无妨。”金神色平静地应道。
“你小腿上的伤势如今可已痊愈？”西里斯直截了当地抛出问题，目光紧紧锁定在金的脸上，试图从他的表情中探寻出一丝端倪。
终于，那潜藏在平静表象之下的真正对话即将拉开帷幕。
金嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，随即轻轻耸了耸肩，故作轻松地回答道：“承蒙一位卓越非凡的女士相助，伤口已然愈合。像我这般微不足道的人，恐怕此生都难以报答她的恩情，毕竟她曾亲手为我悉心涂抹药膏。”
金这般漫不经心的回应，令西里斯不禁微微皱起了眉头，她的眼神中闪过一丝不悦。
“你这人的脸皮可比看起来要厚实许多，金少爷。既如此，你便有必要向我解释一番，当日你为何会现身于马密特的月光井？”西里斯的语气变得严肃起来，目光中透露出一丝审视与探究。
“我为何定要向你解释？”金反问道，眼神中依然保持着那份平静与无辜。
“那日，我的下属——暗影宫七剑之一的流——全力搜寻，却未能揪出魔法袭击的幕后黑手。此事实乃我们暗影宫的一大耻辱。事后，我甚至曾暗自揣测，我放走的那个小男孩是否便是罪魁祸首。”西里斯缓缓说道，言辞之间透露出一丝不甘与懊恼。
就在此时，一阵轻微的嘎吱声打破了两人之间略显紧张的气氛，原来是西里斯将椅子缓缓拖至金的身侧。此刻，他们并肩而坐，彼此的脸庞近在咫尺，四目相对，两人的鼻尖相距不过一掌之宽，那逼仄的距离仿佛令周围的空气都变得凝重起来。
“原来如此。这倒也并非难以理解。不过，你提及魔法，可如你所见，我身为伦坎德尔家族之人，自幼手中所握唯有长剑，从未触碰过魔法师的法杖，你觉得我会是那罪魁祸首吗？”金不慌不忙地回应着，试图以合理的解释来打消西里斯的疑虑。
“当然，我亦认同你不会是施展魔法之人。然而，我猜测你那日在马密特或许是在为伦坎德尔家族执行某项任务。故而，是否有可能因任务艰巨，你发觉仅凭一己之力难以达成，于是便雇了一位魔法师前来协助？”西里斯紧紧盯着金的眼睛，话语中虽带有一丝推测的口吻，但那坚定的眼神却表明她对自己的判断深信不疑。
西里斯咬了咬牙，继续说道：“况且，无论我如何苦思冥想，那日在月光井值得伦坎德尔家族出手暗杀的目标唯有我们暗影宫的守卫。所以，作为暗影宫七剑的队长，我绝不可能轻易将此事抛诸脑后。”尽管她极力控制着自己的情绪，试图让语气保持轻柔与平静，然而那细微的颤抖以及话语中隐隐透露出的一丝杀意却无法完全隐匿。
在宴会厅中初次瞥见金的面容之时，她便在心中笃定，金必定是被派往马密特执行暗杀暗影宫守卫任务之人。此刻，她对自己当初未能识破袭击下属的真凶，甚至还愚蠢地对那个男孩心怀善意而深感懊悔与自责。
“她以为我袭击月光井是冲着暗影宫守卫而去。嗯，她只猜对了一半，我在试图诛杀阿尔卡罗时，确实不慎伤到了一些守卫。”金在心中暗自思忖，已然洞悉了西里斯的内心想法，面上却依旧佯装懵懂无知。
“嗯，我原以为我们相处颇为融洽，故而实在不明白你为何此刻要如此咄咄逼人，西里斯小姐。”金面露困惑之色，轻声说道。
“哼！你莫要妄图一直佯装无辜。既然如此，我自有应对之策。”西里斯冷哼一声，语气中带着一丝决然。
“我可否冒昧询问一下，你究竟有何计划？”金问道，眼神中闪过一丝好奇。
“我要将你强行拖至决斗场，把你当作沙袋一般痛揍一顿！待我发泄完毕，还要朝你那张令人憎恶的得意嘴脸狠狠吐上一口唾沫。我在此向你发起决斗挑战，金·伦坎德尔！”西里斯言辞激昂，毫不掩饰自己的愤怒与决心。
“天哪……”金心中一惊，急忙环顾四周，暗自担忧是否有人听闻了西里斯这突如其来的宣告。
所幸，由于西里斯是凑近他低声言语，似乎并未有人察觉。
“你是要我大声重复一遍吗？跟我走。你必须为曾经的嘲笑付出应有的代价。”西里斯见金试图逃避，语气愈发强硬。
照此情形发展下去，金似乎已难以避免与她展开一场决斗。
“西里斯无疑将是检验我当下剑术水准的绝佳对手。然而……”金心中暗自权衡，暗影宫宫主的独生女西里斯·恩多玛，以其这般年纪而论，无疑是天赋异禀且实力强劲。但金的脑海中突然浮现出父亲曾经的告诫。
“西里斯小姐，万分抱歉，我无法接受你的挑战。”金的语气中带着一丝无奈与歉意。
“是因为你对自身实力缺乏信心吗？”西里斯挑眉问道，眼神中透露出一丝疑惑。
“啊，事情并非如此。实则是我父亲曾严厉警告过我，切不可与实力逊于自己的人轻易决斗。”金如实解释道。
咔嚓！西里斯手中用两根手指轻轻捏着的酒杯，在杯柄处骤然断裂。她那原本纤细的手指瞬间紧握成拳，微微颤抖着，仿佛在极力压抑着内心的愤怒与不满。
“你……你说什么？”西里斯瞪大了眼睛，难以置信地问道。
“请切勿误会。我内心实则极为渴望与你一较高下，西里斯小姐。只是，我不能违背父亲的命令。”金一脸诚恳地解释着，试图让西里斯理解自己的苦衷。
“你这个小……！哈……！”西里斯双眼瞬间布满血丝，怒目圆睁地瞪着金，那眼神仿佛能将他吞噬。然而，片刻之后，她却深深叹了口气，努力让自己的情绪平复下来。待恢复平静之后，西里斯小心翼翼地将手中破碎的酒杯片逐一放置在桌上，动作轻柔而缓慢，仿佛在借此平复内心的波澜。
“你似乎格外热衷于捉弄我，金少爷。既然如此，我是否也该以其人之道还治其人之身？”西里斯忽然抬起头，眼神中闪过一丝狡黠。
说罢，西里斯猛地伸出手，迅速抓住金的手，然后用力将其放置在自己的大腿之上。
“现在，倘若我高声呼喊‘呀，你在摸哪里？！’接着再用力将你推开……”西里斯嘴角微微上扬，露出一抹略带挑衅的笑容。
金见状，急忙用另一只手紧紧捂住西里斯的嘴，阻止她继续言语。随后，他微微摇头，脸上露出一抹无奈的苦笑，点头表示认输。
“如果你当真打算如此行事，那我想我别无选择。我们还是悄悄离开此处吧。”金低声说道，语气中带着一丝妥协。
“你早该如此识趣。”西里斯轻声回应道。
两人旋即同时起身，步伐轻盈而迅速地朝着门口走去。
然而，他们未曾察觉，在不远处的另一张桌子旁，有几个人正密切注视着他们的一举一动，并且已然对他们的行为产生了严重的误解。
“简直是伤风败俗……道德败坏……你瞧见了吗，玛丽？年纪最小的那个家伙竟然将手放在她的大腿上……我甚至觉得他们方才似乎还亲吻了。如今的这些孩子难道只要与陌生人对上一眼，便会做出这般不堪的举动吗？真是令人难以置信。他们这是打算去往何处？”一位身着华丽服饰的中年男子满脸鄙夷地说道，眼神中透露出一丝厌恶与不满。
在他身旁，迪普斯·伦坎德尔正与他的妹妹玛丽一同畅饮美酒。从他们所处的位置望去，金用手捂住西里斯嘴巴的那一幕，恰好给人一种两人正在亲吻的错觉。
“附近有诸多空房间，我敢肯定他们只是前往其中一间罢了。别再理会他们了，哥哥。他们都已经长大成人，毕竟都已经十五岁了。”玛丽轻轻抿了一口酒，满不在乎地说道。
“天哪。你是想说你在十五岁的时候也曾这般行事吗？”迪普斯瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道。
“这与你无关。或者你觉得自己能够坦然接受真相？”玛丽白了他一眼，毫不客气地回应道。
“罢了……”迪普斯无奈地摇了摇头，不再追问。
“还是多喝点酒吧。无论是暗影宫宫主的女儿还是我们最小的弟弟，再过几年他们都无法自由恋爱了。所以，且让他们趁此时机尽情玩乐吧。”玛丽一边说着，一边将酒杯中的酒一饮而尽，眼神中透露出一丝复杂的神情，似有无奈，亦有感慨。
此时，决斗场依旧沉浸在一片寂静之中，唯有那清冷的月光透过穹顶的缝隙洒落在场地中央，映照出一片银白的光斑。
按照惯例，午夜过后，参赛者与观众才会陆续汇聚于此。而此刻看来，金与西里斯似乎将有幸成为这场宴会中首场决斗的主角。
金内心实则颇为喜爱这份寂静，在他看来，若是在众多宾客的瞩目之下将西里斯击败，对于这位自尊心极强的女孩而言，未免太过残忍。
当他们踏入决斗场的瞬间，驻守在场地内的守护骑士们立刻整齐划一地举起手中的长剑，致以庄严的敬礼。
“少爷，您是前来决斗的吗？”一位守护骑士高声问道。
“没错。除了医生之外，你们均可前往场外稍作休息。哦，对了，为我们取两把趁手的剑来。”金镇定自若地吩咐道。
“遵命。我们会将决斗场封锁，直至决斗结束。”一位思维敏捷的守护骑士迅速回应道，金听闻后满意地点了点头。
“如此甚好。”
医生亦极为识趣，悄然退离，留下金与西里斯独自在场地内对峙。他则会在等候室耐心等待，直至战斗落下帷幕。
此刻，在这宽阔而圆形的决斗场内，唯有金与西里斯两人静静伫立。不多时，守护骑士便带着两把长剑折返归来。金尽显绅士风度，示意西里斯优先挑选武器。
“西里斯小姐，请挑选一把最合手的剑。”金礼貌地说道。
“金·伦坎德尔。你虽只是一名普通的五星骑士，然而你的傲慢却仿若直插云霄，令人难以忽视。”西里斯微微抬起下巴，眼神中透露出一丝不屑。她甚至未曾费心去比较两把剑的优劣，便径直伸手拿起了离自己最近的那把。
当她摆好战斗姿势，缓缓举起武器的刹那，周围的气场瞬间发生了翻天覆地的变化。原本眼中燃烧的愤怒火焰此刻已被冰冷而专注的神情所取代，那斜握在手中的长剑，剑身稳如磐石，没有丝毫可见的颤抖，仿佛与她融为一体，成为了她身体的一部分。
“终于能够有幸亲眼目睹传闻中那赫赫有名的暗影宫剑术了。”金心中暗自期待着，同时亦不敢有丝毫懈怠。
在西里斯眼中，金仅仅是一个普通的五星骑士。她这般评判并非毫无依据，毕竟她深知金尚未习得伦坎德尔家族的那些神秘而强大的秘密技巧与致命杀招。
而另一方面，尽管西里斯目前仍处于四星阶段，但她作为暗影宫唯一的继承人，所接受的训练与传承皆非寻常可比。这便是她敢于公然轻视等级比她略高的金的底气所在。
“在决斗开始之前，我希望你能应允我一个条件。”西里斯目光坚定地望着金，语气不容置疑。
“但说无妨。”金平静地回应道。
“倘若我侥幸获胜，你必须毫无保留地将马密特事件的所有相关信息告知于我。不许有任何遗漏，你可明白？”西里斯紧紧盯着金的眼睛，试图从他的眼神中探寻出一丝犹豫或欺骗。
“我明白。那么，若是我赢得这场决斗，西里斯小姐便需忘却我们那日在马密特的偶然相遇。就当那日你从未见过我，今日才是我们的初次相逢。”金不卑不亢地说道，目光中透露出一丝坚定与自信。
“看来你那日在马密特确实在进行某些不可告人的勾当。向我攻过来吧！”西里斯不再多言，娇喝一声，率先发起了攻击。
她的话音刚落，金便如同一道离弦之箭般迅猛冲出，瞬间拉近了两人之间的距离。他企图凭借自身在体能方面的显着优势，对西里斯展开一轮狂风暴雨般的压制性攻击。
嘶——！就在金即将接近西里斯的瞬间，一股奇异而冰冷的能量毫无征兆地在西里斯的剑周围盘旋凝聚，转瞬之间，便将她手中的剑刃彻底冻结。那闪烁着寒光的冰刃，仿佛是来自地狱的凛冽死神之镰，散发着令人胆寒的气息。
这便是暗影宫能够在西海屹立不倒的核心奥秘所在，亦是恩多玛血脉那令人敬畏的象征力量——“万冰刃”。