金不禁一颤。
“该死。搞什么鬼？怎么已经有人知道了？”
金怎么也没想到，刚来到观众席就听到了这样的传言。他偷偷在两位贵族附近找了个座位坐下，偷听他们的谈话。
“朗坎德尔家族的临时旗手？哈哈，你个蠢货。那么厉害的人物怎么会来这儿？这儿净是些不入流的家伙。”
“我和宇宙海盗团的高层喝酒的时候听来的。他们说参赛选手中有个很有天赋的年轻人，而且他们确定那是朗坎德尔家族的临时旗手之一。”
“嗯，真的吗？让我想想……目前，朗坎德尔家族现役的三位临时旗手是戴托纳、海托纳和金·朗坎德尔。所以就是他们三个中的一个了。”
“金·朗坎德尔去年可真是轰动一时啊。每家媒体都在报道他达到五星的成就呢。不管怎样，那位高层很确定。他们三个中肯定有一个参赛了。”
金觉得自己在这儿偷听贵族们讨论这个新传言还挺有意思的。
“看来家族的名声和势力确实广为人知啊。我的名字多次出现在新闻稿里，不过他们居然连托纳双胞胎的名字都知道。”
托纳双胞胎即将成为临时旗手。在金重生之前，他们大概是在1796或1797年左右开始执行临时旗手任务的。
想到“宇宙竞技场”的环境和氛围，以及这对双胞胎在上一世被视作凶残的杀人狂，金推测他们完全有可能来参加这个竞技场比赛。
当然了，在这一世，托纳双胞胎从小就被金欺负。与上一世相比，他们温顺多了。
“如果双胞胎真的参赛了，那对我来说倒是好事。我可以把他们带到我的房间，让他们当保镖，还可以让他们去干那些脏活儿累活儿。”
之后，贵族们就到底是哪位朗坎德尔家族成员参赛争论了起来。
不仅如此，其他贵族也开始悄悄议论起这个话题。
“现在想想，大部分观众都是贵族啊。嗯，有钱人总是在找乐子嘛。”
嘎吱——！
圆形体育场一侧的一扇巨大钢门突然打开了。
一个男人走了出来，来到竞技场中央——他就是海盗王宇宙。他一出现，观众们就沸腾了。宇宙似乎很受大家欢迎。
“感谢诸位等候！”
“‘宇宙！宇宙！’”
围在他身边的贵族们兴奋地尖叫欢呼着，为这些彻头彻尾的罪犯喝彩。看着这些平日里看不起平民的人突然为违法犯罪分子欢呼，真是怪异。
“女士们，先生们。欢迎来到宇宙竞技场。我，海盗王宇宙，感谢诸位大驾光临。哈哈哈哈！这次的观众可比去年多多了。我都等不及要看比赛了！”
啪！
宇宙拍了拍手，烟花腾空而起，把天空染得五彩斑斓。随着烟花绽放，周围的空气都变热了。
“好了，好了。那咱们这就开始比赛吧！嘿嘿，伙计们！从第一组里带两个人上来！吹号角！”
嘟——！嘟——！
竞技场边缘的海盗们吹响了号角。竞技场两侧的钢门升起，参赛选手现身了。
每组有14个人，一共多达13组，也就是说有182名选手参加了这场残酷的比赛。其他格斗比赛可没有这么多人参赛。
“有幸参加首轮荣誉赛的选手……去年鲨鱼海盗团打进十六强的选手，还有小可爱螳螂！以及他的对手！”
宇宙眯起眼睛，把脸凑向参赛名单。他的表情表明似乎有什么不对劲。
“哦，该死。鲨鱼团的团长肯定会冲我发火的。我得把安排赛程的家伙淹死。不管怎样，人已经在这儿了！保罗·米克！”
“保罗·米克是谁啊？”
“从没听说过。看宇宙的反应，我觉得这家伙挺特别的。”
贵族们惊讶地交谈着，这时螳螂率先走进了竞技场。
他身材干瘪，背上有个醒目的鲨鱼纹身，手握弯刀，摆着别扭的姿势，活脱脱就是个海盗的模样。
“嘿嘿，宇宙。这个保罗还是米克什么的，到底是个什么样的家伙啊？搞得我好紧张。真有点扫兴，让我挺没面子的。”
宇宙没理会螳螂的打趣。
保罗·米克从休息室走了出来，观众们开始议论纷纷。
“那是个小孩啊。”
“这是怎么回事……我知道这场比赛有不少小孩参赛，但这也太夸张了。”
“他要是稍微弯下膝盖，背上的剑都得拖到地上了。嘿嘿。”
金也有点吃惊。
这个保罗·米克看上去不超过15岁。
“13岁？14岁？他们居然让个孩子参加这儿的比赛？太疯狂了！”
要是没有别的情况，他肯定会毫不犹豫地跳进竞技场。他可不能眼睁睁看着这孩子死在这儿。
可宇宙的反应很奇怪啊。
“等等……这孩子是但丁·海兰吗？不，但丁·海兰要大三岁……”
接下来发生的一系列事最让人惊讶了。
宣布比赛开始后，宇宙走出了赛场，螳螂困惑地耸了耸肩。
然而——
唰！
一切都在瞬间发生了。
螳螂的脖子被砍断了。
“哦？”
“那……是怎么回事？”
“有人看清了吗？”
观众们都没确切看清这个海盗的脑袋是什么时候掉下来的。
很明显，那动作太快了，就连即将达到六星实力的金都几乎没看清是怎么回事。
“是一记月牙斩。他瞬间拉近了与对方的距离，在离海盗只有五步远的时候，用一记月牙斩砍掉了他的脑袋。该死，这家伙……”
不，毫无疑问。
在这些参赛选手中，除了但丁·海兰，没人能做到这一点。
观众们安静了下来。一分钟前还在叽叽喳喳的人们，此刻都惊得说不出话来。
砰！
螳螂的尸体倒在了地上。
宇宙则一脸懵地拍了拍额头。
“哇，该死的。螳螂可是打进十六强的选手啊，本来还能靠他的人气赚一笔呢。现在倒好，就这么死了……唉，不管怎样，保罗·米克获胜！”
宇宙宣布了获胜者，可观众们依旧沉默着。就在大家还处于震惊之中时，坐在金对面贵宾席上的一个男人站了起来，开始鼓掌。
“从现在起，我把所有赌注都押在保罗·米克身上。保罗·米克！保罗·米克！太厉害了！”
令人意外的是，这个人金还挺熟悉的。
“搞什么——贝拉丁·齐普费尔？他怎么在这儿？”
金瞪大了眼睛，不得不再次确认自己看到的就是贝拉丁·齐普费尔。这时，观众们才后知后觉地开始欢呼起来。
贝拉丁是奉齐普费尔家族长辈之命来的。由于海兰家族的继承人成长迅速，他们便命令贝拉丁亲自来看看情况。
“喔——！”
“这小家伙够猛的啊！”
“这次我也把赌注都押在保罗·米克身上了！梭哈！”
而坐在金前面的两位贝拉尔德帝国的贵族笃定地小声交谈着。
“看到没？我的消息哪次不准过？就是他，朗坎德尔家族的临时旗手！”
“哇……真是意外啊。嗯，如果不是朗坎德尔家族的临时旗手，这个年纪可做不到这样的事。我确定这就是金·朗坎德尔。”
“我也这么觉得。他太年轻了，不可能是托纳双胞胎中的一个。”
附近的其他贵族纷纷点头表示赞同。
当然，没人敢大声喊出他的名字。他们知道，要是随便议论临时旗手，可是会被追杀的。
所以他们只是私下里悄悄说着。保罗·米克就是金·朗坎德尔，保罗·米克就是临时旗手！
听着这些议论，金不屑地哼了一声。
“不管怎样……我还是第一次见但丁这么年轻的样子。上辈子我只是从新闻里听说他长得挺好看的，但他现在看上去都不像19岁的样子。”
金看着保罗·米克——不，是但丁，又看了看还在鼓掌的贝拉丁。
“贝拉丁大概是奉家族之命来的。他和但丁一样，都挺让我心烦的。他肯定会注意到我的……要是被他发现了，那可就麻烦了。”
他这担忧的预感还真没错。
不幸的是，就在这时，贝拉丁发现了正紧盯着他看的金。
“哦？哇！”
贝拉丁兴奋地朝金使劲挥手。
当然，金没理会他，而是把目光转回到了但丁身上。有意思的是，但丁转过头，瞪了贝拉丁一眼。
“那是……贝拉丁·齐普费尔。他这是装作认识我的样子吗？我只在齐普费尔家的宴会上见过他一次，可他却这么热情地跟我打招呼。好吧，那我也跟你打个招呼吧，贝拉丁！”
但丁误会了状况，朝贝拉丁挥了挥手。金忍不住笑了出来。他猜不透但丁心里在想什么，但能大概猜到他的想法。
“有意思的家伙们。”
宇宙的手下跑过来，抬走了螳螂的尸体。
“好了，好了。女士们，先生们，看来螳螂没撑多久啊。咱们来听听获胜者有什么想说的吧。保罗·米克先生，你感觉如何？”
“我感觉自己又除掉了一个卑鄙的人渣。希望他下辈子别再当海盗了。”
虽然他外表像个孩子，但声音却相对低沉。说着这话，他在这海盗聚集的地方谴责起了海盗们。
很多海盗都气得咬牙切齿，但见识过他的剑术之后，又不敢对他动手。
宇宙尴尬地笑了笑，点了点头。
“嘿嘿，当海盗可不是推荐给孩子们的职业啊。不过要知道，对于那些处于社会底层、走投无路的人来说，这倒不失为一个好出路呢。”
但丁默默地朝休息室走去，宇宙则继续主持比赛。
金看着但丁的背影，暗自思忖道：
“这家伙……我能打得过他吗？”