古代城墙由夯土筑建，墙基外的墙砖不是烧制，都是黄土和泥做成砖坯晾干后敷设上去，日晒雨淋每隔几年就要修缮，否则不用攻击自己就垮。
因此水攻不必淹没城池，只需要泡上十天半月墙砖脱落墙基崩裂，再等到土地半干不干，推冲车撞几下就塌了。
现在邺城周边全成了沼泽洪泛区，邺城里面军队出不来，外面也甭想进去，十来天步兵就能通行，可攻城器械要等土地干透才能使用，估计至少得一个月。
十来天后土地稍微干燥，曹操大军果然再次包围邺城，好在城墙周围还有很多水坑洼地，步兵能过攻城器械就困难了，车辆压上去陷入湿泥很难通过。
曹军不再攻击，派出散兵清扫战场上的尸体杂物，期间袁尚的主薄李孚趁机混进城去，这个故事颇有戏剧性。
按说奸细都生怕引起注意，可李孚却反其道而行。他冒充曹军执法干部，从包围圈北侧进入曹军大营朝东营走，经过东营曹操本人大帐篷还看了一眼，转向来到南营，接着又从南营跑到西营。
大摇大摆的穿越大半个曹军营地，一路颐指气使，鸡蛋里挑骨头惩罚了好几个军官，到达邺城章门附近，也不知道被他发现了什么不得了的问题，命令将守营门的军士给绑起来，刚绑好李孚眨眼就跑出营地来到城墙下，曹军根本来不及阻止。
曹操知道这件事不但没生气，还为李孚的胆略鼓掌叫好，放话说”他不但能混进去，还能再混出来，你们信不信我不管，反正我信。“
果然审配致书请求放邺城老幼出城，曹操不但答应，对出城的百姓也不盘查，李孚穿着老百姓的衣服再一次大模大样混出去。
七月末袁尚大军终于到了，原本袁尚从东而来，沿途没人肯给他补给，军队粮食吃尽了无法再进兵，驻扎在清水河边等到李孚征集到粮草才继续前进。
粮食有了路又走不通，漳河下游一片泥泞军队无法通行，袁尚只好北渡漳河，走北岸干燥高地绕到刘琰这边汇合。
大帐内袁尚首先开口斥责曹操泯灭人性水罐邺城，之后话锋一转说起战事：
“李子宪已与城内联络好，我等将曹军引出来交战，审正南趁机从城内冲出一战可破。”
目前来看袁尚所说是唯一正确的方案，都说归师勿遏，可我军士气再高也不能全军冲过去乱砍乱杀吧。
袁熙袁尚两军加起来两万余人，你知道曹军有多少？曹军甚至不用交战，躲在营垒防御就行，时间久堕了士气还算归师吗？就算你强攻，一个一个营寨硬啃，之后呢，冲进城再被曹操围住？
还不能坐在这干等，没了邺城袁尚还能算是冀州主人吗？说到底还是要打，利用审配迫使曹操分兵，将曹操从营垒中调动出来，通过野战打疼他，逼迫曹操撤军。
预设战场距离要足够远，让他不能随意撤回营垒，地形还要对己方有利，和清水河之战的设想相似，靠地利削减曹操的兵力优势。
打开地图探讨一番，一众将领不约而同的都将预设战场放在阳平亭。
那里处于邺城西北，距离邺城不到十七里，周围没有洪水经过，那里南侧河流阻隔，北面西山屏护，中央平地东窄西宽形成一个喇叭口。曹操大军由东来，进入喇叭口越走越窄无法展开，正是以少打多的关键要地。
手指地图上一处山体，孟岱凝眉开口：“关键在北面西山，这里该是会战最激烈处。”
西山是邺城附近一片高岗，自北向南连绵延伸到阳平亭的平原边，其中紧邻喇叭口的一座台地位置最关键。
台地面积不大，却是整个战场的制高点，曹操肯定会优先占据这里，之后居高临下，由北向南展开大军发动攻击。
“韩猛可守此处，张顗马延划拨其麾下。”袁尚信心满满看向身后：“孟岱可为后应。”
刘琰本想着让幽州兵去守，不过听到是韩猛来守也就没再说话。
“韩易阳，尹武安你二人在后随时支援。”袁尚接连下令，所指是易阳县令韩范，武安县令尹楷，这俩人刘琰认识，同赵国都尉沮鹄一起跟随来援。
众将接连应喏声中袁尚似乎找到了感觉，起身面容郑重的走到袁熙跟前：“幽州兵在正面与敌消耗，待曹军疲惫我全军从西山杀出一举可胜！”
袁熙刚要反驳，袁尚抬手止住：“地形险要利于防御，我再将梁岐划与你调遣。”
这一战能胜最好，不能胜打出威势也算达到目的，此外刘琰心中还有一个计划，就是控制蒋奇和牵召的骑兵，这个计划从第一次邺城会战时就有设想，甚至可以说这才是刘琰最想达成的目的。
“我需要骑兵。”刘琰直接开口讨要，不管此战胜败，近四千骑兵有信心在华北平原和曹操周旋到底。
“不行，我部骑兵是突击主力。”蒋奇大声反驳，关键一击就靠骑兵撕开口子，他还想要刘琰的骑兵，没想对面先开口讨要。
两人谁都有道理，几句话不合开始大声争执，刘琰是志在必得，不敢和蒋奇动手就耍泼，大有不给我誓不罢休的架势。
袁尚也不愿意把骑兵全部划给刘琰，这是他最后的底牌，轻易不会交给他人，今天打定了主意，就算刘琰动手打人也寸步不让。
面对双方剑拔弩张的态度，孟岱起身劝阻：“幽州军只是牵制，此战胜败全赖突击，就如当初潞城故事。”
孟岱意思是袁尚此战要仿效刘珪在潞县突击邹丹，刘琰是亲历者，知道那次取胜完全是靠侥幸，可想反驳的话到嘴边又咽了回去。
以少打多本来就是靠冒险赌运，只是后人美化胜利者有意讹传，搞的失败者跟个傻子一样，所谓讲故事大抵都是如此。
袁尚众人没有让步的意思，也许人家也打算留着骑兵打运动战，加上孟岱又出来打圆场，再争就怕辩暴露真实目的，刘琰扭过头也就默认了。
此后就是讨论细节，计划是韩猛七千人守住西山台地，袁熙指挥一万人利用地形正面硬扛，等待战事胶灼袁尚率领八千生力军骤然发难，突击曹操主阵地。
建安九年八月初十，袁军整体向西北撤离，曹操留中领军史涣辅助曹丕继续包围邺城，自己亲率主力兵团紧逼。
双方走的都很慢，袁军怕曹操不追，曹操怕吓到袁军导致真的撤离，一天后两军到达十七里外的阳平亭各自摆开阵势。
曹军分成左中右三部分，武卫中郎将许褚护卫曹操坐镇中军，行中护军韩浩以下屯骑校尉任福，步兵校尉段昭，越骑校尉薛乔，长水校尉戴陵列阵左右，合计一万余马步。
曹仁右军正对西山，指挥曹洪、夏侯渊、朱灵、徐晃、杜袭、毛介、满宠、张辽等八将共两万人，十个小方阵组成一个大方阵。
喇叭口正前方，护军赵俨都督于禁、乐进、李典、路昭、冯楷、张合、高览等七校尉，合计两万步军沿着河岸列成鱼贯阵。
曹军整体像是一个三角状，两边曹仁和赵俨突出，曹操中军略微落后，曹纯、张绣五千骑兵在中军侧翼，随时准备投入战斗。
“两万五对五万？”袁熙坐在大旗底下，面色不断阴晴变化，看样子不只是心中没底那么单纯。
刘琰心里也打鼓，按住袁熙肩膀故作镇定：“比这难都打过，安心，咱家不需要胜。”
袁熙呃了声，双手紧紧握住刘琰久久不愿松开。
“我需要到前面去，记住我的话。”刘琰尽力言语安抚，趁机慢慢拨开袁熙。
“晓得，学大哥，你不回来我不动。”
“我回不来。。。。。。”
不能刘琰说完袁熙再次扯住：“我等你回来！”
“我战死你立刻就走，去江南！带上泰山环！”
刘琰说完头上马就走，知道袁熙心里只有一个女人，现在这都不重要，只要家人能好好生活比什么都强。
经过己方军阵，军队的士气不高但也不算低落，这情况很正常，面对的不是几千人、万把人的会战，是袁曹双方近十万军队的总决战，想什么都没用，只能打着看了。
刘琰来到前军找到曹性：“准备得如何了？”
曹性抿嘴等了一阵才拱手开口：“一旦不利？”
不等曹性再说刘琰翻身上马：“斩尔头。”
此战幽州军在喇叭口最窄位置横排出鱼贯阵，沮鹄两千冀州兵紧靠河岸，赵渎两千幽州兵在后；曹性一千披甲步军挨着台地并列在沮鹄侧翼，身后是王度一千新招矛手和霍奴两千幽州兵随时支援。
梁岐的冀州兵在后方护卫袁熙，一千乌桓骑兵前出到远方喇叭口开阔处，集中在河岸边的硬地上，准备等赵俨的步兵深入喇叭口，刘琰就发动横断。
郭嘉骑在许褚脖子上，遥看敌军阵列下出结论：“主公制胜堂堂，必定武耀天下。”
“奉孝何时会看军阵了？”许褚杵着长戟语带揶揄。
“奉孝于军旅不熟，然结论正确。”曹操手捻胡须点头回应，要的就是战场上堂堂正正击败袁尚给世人看，说完扭头对着韩浩下令：“开始吧。”