次日清晨，天色未明，京城的街道还笼罩在一片朦胧的雾气之中。尔康便已带领着一队精锐侍卫，精神抖擞地朝着城南树林进发。马蹄声哒哒作响，划破了清晨的寂静。
“这次一定要有所收获，绝不能再空手而归！”尔康骑在马上，眼神坚定，心中暗暗发誓。
一旁的侍卫长附和道：“公子放心，我们定当全力以赴！”
与此同时，在宫中，小燕子和弘历正坐在御书房内，焦急地等待着消息。
“皇上，也不知道尔康那边怎么样了，我这心里一直七上八下的。”小燕子在房内来回踱步，满脸担忧。
弘历起身，走到小燕子身边，握住她的手，安慰道：“小燕子，别太担心。尔康武艺高强，又心思缜密，定不会有事的。我们现在能做的，就是耐心等待。”
“可是和敬公主还生死未卜，我怎么能安心啊！”小燕子着急地说道。
再说尔康一行人，很快便来到了城南树林。这片树林枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。四周静谧无声，偶尔传来几声鸟鸣，却更添几分诡异。
“大家小心点，分散开来寻找线索，一有情况立刻汇报！”尔康低声吩咐道。
侍卫们纷纷点头，小心翼翼地朝着树林深处走去。
尔康独自前行，仔细观察着周围的一切。突然，他发现地上有一些奇怪的脚印，看起来不像是普通行人留下的。
“过来看看，这些脚印！”尔康招呼着附近的侍卫。
侍卫们围拢过来，看着地上的脚印，纷纷议论起来。
“公子，这些脚印好像是几个人一起留下的，而且步伐很整齐，不像是寻常人。”一名侍卫说道。
尔康点点头，“看来我们找对地方了。顺着脚印的方向走，看看能发现什么。”
众人顺着脚印的方向前行，走了一段路后，发现前方出现了一个破旧的木屋。木屋周围杂草丛生，看起来已经荒废了很久。
“公子，这木屋里会不会有什么线索？”侍卫长问道。
尔康思索片刻，“进去看看。大家小心，说不定里面有埋伏。”
尔康率先走进木屋，屋内弥漫着一股陈旧的气息，摆放着一些破旧的桌椅和杂物。就在这时，一名侍卫突然喊道：“公子，这里有一些符号，和之前看到的很相似！”
尔康连忙走过去，只见木屋的墙壁上刻满了各种符号。他仔细端详着，心中一动：“这些符号或许就是解开谜团的关键。”
就在众人研究符号时，突然听到外面传来一阵喊杀声。尔康脸色一变，“不好，有埋伏！大家出去迎敌！”
众人立刻冲出木屋，只见一群黑衣人从四面八方围了过来。这些黑衣人蒙着面，手持利刃，眼神凶狠。
“你们是什么人？为何在此埋伏！”尔康大声喝道。
黑衣人并不答话，挥舞着利刃便冲了上来。尔康毫不畏惧，抽出佩剑，与黑衣人展开了激烈的搏斗。
侍卫们也纷纷拔剑，与黑衣人厮杀在一起。一时间，刀光剑影，喊杀声回荡在树林中。
尔康武艺高强，在黑衣人丛中穿梭自如，不一会儿便打倒了几个黑衣人。然而，黑衣人越来越多，局势对尔康等人渐渐不利。
“大家背靠背，不要分散！”尔康喊道。
就在这危急时刻，一名黑衣人趁尔康不备，从背后偷袭。尔康听到风声，侧身一闪，却还是被利刃划伤了手臂。
“公子！”侍卫们惊呼道。
“我没事！继续战斗！”尔康忍着疼痛，继续与黑衣人战斗。
就在双方僵持不下时，突然听到一声大喝：“住手！”
众人循声望去，只见一个身材高大、脸上有一道长长疤痕的人走了出来。正是他们一直在寻找的神秘人！
“你终于现身了！和敬公主是不是被你藏起来了？”尔康怒目而视，大声质问道。
神秘人冷笑一声，“小娃娃，你还挺有能耐。不过，想知道和敬公主的下落，就凭你还不够！”
“你到底想怎样？”尔康握紧了手中的剑。
神秘人看了看周围的黑衣人，“都退下吧。”黑衣人听令，纷纷退到一旁。
神秘人又看向尔康，“我可以告诉你和敬公主的下落，但你要答应我一个条件。”
“什么条件？你说！”尔康说道。
“我要你放弃追查暗影阁的事情，从此不再插手！”神秘人说道。
尔康毫不犹豫地拒绝道：“不可能！和敬公主是皇上的女儿，我身为臣子，怎能不管！而且暗影阁为非作歹，我定要将他们绳之以法！”
神秘人脸色一沉，“那你就别怪我不客气了！”说完，他一挥手，黑衣人再次围了上来。
就在这千钧一发之际，突然听到一阵马蹄声传来。原来是福伦带着援兵赶到了。
“尔康，我们来支援你了！”福伦大声喊道。
黑衣人见势不妙，有些慌乱。福伦和援兵们迅速加入战斗，局势立刻扭转。
神秘人见情况不对，转身想要逃跑。尔康见状，立刻追了上去。
“想跑？没那么容易！”尔康喊道。
神秘人跑得飞快，尔康在后面紧追不舍。两人在树林中穿梭，渐渐远离了战场。
追了一段路后，神秘人突然停了下来。他转过身，看着尔康，眼中闪过一丝诡异的光芒。
“你以为你能抓到我？太天真了！”神秘人说道。
尔康警惕地看着他，“你到底有什么阴谋？快说！”
神秘人冷笑一声，“既然你这么执着，那我就告诉你。和敬公主确实在我们手里，但她现在生死未卜。如果你还想救她，就一个人来城西的破庙，否则……”
“否则怎样？”尔康大声问道。
“否则，你就等着给她收尸吧！”神秘人说完，转身消失在树林中。
尔康站在原地，心中又急又气。他知道这是一个陷阱，但为了和敬公主，他别无选择。
“不管有多危险，我都要去试一试！”尔康暗自下定决心。
随后，尔康回到战场，福伦和侍卫们已经击退了黑衣人。
“尔康，你没事吧？”福伦看着尔康受伤的手臂，关切地问道。
尔康摇摇头，“父亲，我没事。刚刚那个神秘人出现了，他说和敬公主在他们手里，让我一个人去城西破庙，否则就杀了和敬公主。”
福伦皱了皱眉头，“这明显是个陷阱，不能去！”
尔康坚定地说道：“父亲，我知道是陷阱，但我不能眼睁睁地看着和敬公主有危险。我必须去！”
福伦思索片刻，“那好吧，我和你一起去。我们多带些人手，小心行事。”
“不行，父亲。他们让我一个人去，肯定有所防备。如果我们带太多人，反而会打草惊蛇，危及和敬公主的性命。”尔康说道。
“可是……”福伦有些犹豫。
“父亲，您放心。我会小心的。您在附近埋伏，等我发出信号，再带人进来。”尔康说道。
福伦无奈地点点头，“好吧，你千万要小心啊！”
尔康回到宫中，将事情的经过告诉了弘历和小燕子。
“皇上，格格，我决定一个人去城西破庙。不管有多危险，我都要把和敬公主救回来！”尔康说道。
小燕子担心地说道：“尔康，这太危险了，你不能去！万一你有个三长两短，我们怎么办？”
弘历看着尔康，眼中满是赞许，“尔康，你这份勇气和忠诚，朕很欣慰。但此事确实危险，你一定要小心谨慎。朕会让福伦在附近接应你。”
“皇上放心，我一定会小心的。”尔康说道。
“那你什么时候出发？”弘历问道。
“事不宜迟，我今晚就出发。”尔康说道。
小燕子拉着尔康的手，“尔康，你一定要平安回来啊！我们都等着你。”
“格格放心，我一定会带着和敬公主平安归来的！”尔康说道。
然而，城西破庙中等待着尔康的究竟是什么？他能否顺利救出和敬公主？暗影阁又会在那里布下怎样更为险恶的圈套？本章节完，静待后续篇章开启。