“势如破竹”的成语故事源于中国三国时期的历史事件，具体讲述了晋武帝司马炎在统一全国过程中，大将杜预率军攻打东吴时所展现出的迅猛势头。
三国末年，风云变幻，局势动荡不安。晋武帝司马炎雄才大略，野心勃勃，在历经多年征战之后，终于相继灭掉了蜀国，并成功地夺取了魏国政权。此时，他的目光投向了南方的东吴，心中燃起了统一全中国的熊熊烈火。
为了实现这一伟大目标，司马炎决定召集满朝文武大臣，共商灭吴之大计。朝堂之上，气氛凝重而紧张，众人皆深知此次决策关系重大。然而，当司马炎提出立即出兵攻打东吴时，大多数大臣却面露难色，表示反对。他们纷纷指出，虽然晋国如今势力强盛，但吴国依然拥有相当的军事实力和地理优势，如果贸然出兵，恐怕难以轻易取胜。
一些大臣进言道：“陛下，吴国地处江南水乡，江河纵横交错，其水军更是训练有素、装备精良。若我军仓促出征，恐会陷入敌军的水战陷阱之中。”另一些大臣则补充道：“况且，吴国经过多年经营，根基深厚，民心归附。我们应当先稳固国内局势，积累足够的粮草物资，同时加强军事训练，待时机成熟之时，方可一举出击，确保万无一失。”
面对众臣的劝谏，司马炎陷入了沉思。他明白大臣们所言不无道理，但内心对于早日完成统一大业的渴望让他难以按捺。于是，他决定权衡利弊，综合考虑各方意见，制定出一个最为稳妥可行的战略方案。
公元 279 年，晋武帝司马炎经过深思熟虑和精心筹备之后，毅然决然地调动了多达二十余万的雄兵悍将，兵分六路，从水路和陆路齐头并进，气势汹汹地向着吴国发起了猛烈的攻击。
这六路大军在英勇无畏、智谋过人的统帅杜预将军的指挥之下，犹如猛虎下山一般，锐不可当。所到之处，敌军无不闻风丧胆，丢盔弃甲而逃。
晋军以排山倒海之势迅速推进，没过多久便成功攻占了战略要地江陵城。在这场激烈的战斗之中，晋军展现出了强大的战斗力和卓越的军事素养，一举斩杀了吴国的一员威名赫赫的大将，使得吴国人的士气受到了沉重打击。
初战告捷之后，杜预并没有丝毫懈怠，他深知一鼓作气、乘胜追击的重要性。于是，他毫不犹豫地率领着胜利之师继续向前挺进。
此时的吴军早已被晋军的威猛气势吓得魂飞魄散，根本无心恋战。当他们听闻晋军即将杀来的消息时，更是惊恐万分，完全丧失了抵抗的勇气。许多城池的守军甚至未等晋军攻城，就主动打开城门，跪地投降，只求能够保住性命。
在攻打吴国国都建业那惊心动魄的历程之中，局势复杂多变，令人忧心忡忡。当时，有人对汹涌澎湃的长江水势感到深深的忧虑，他们担心这滔滔江水一旦暴涨起来，将会给作战带来极大的不利影响，于是纷纷建言献策，主张暂且收兵回营，等待冬季来临，水流相对平稳之时再行进攻。
然而，杜预却对此持坚决的反对态度。此时的军队士气如虹，战士们个个斗志昂扬，仿佛燃烧着一团熊熊烈火。在这样的大好形势之下，怎能轻易放弃？杜预深知机不可失，时不再来的道理，他毅然决然地力排众议，坚信应当一鼓作气，乘胜追击，以雷霆万钧之势一举歼灭吴国。
面对众人的疑虑和担忧，杜预从容不迫地解释道：“如今我军气势如虹，犹如一把锋利无比的宝剑，所到之处皆能披荆斩棘。这种势如破竹的态势，正是我们取得最终胜利的关键所在。若此刻退缩不前，不仅会前功尽弃，更会让敌人有喘息之机得以重整旗鼓。因此，唯有勇往直前，方能成就大业！”
在杜预的英明领导下，晋军宛如一支离弦之箭，径直朝着吴都建业疾驰而去。一路上，他们奋勇杀敌，锐不可当，真可谓是战无不胜攻无不克。没过多久，建业城便已在望。只见那城墙高耸入云，戒备森严，但晋军将士们毫无畏惧之色，他们紧密配合，奋勇攻城。经过一番激烈的鏖战，终于成功攻破城门，杀进城中。至此，吴国彻底覆灭，而晋武帝统一全国的宏伟愿望也终得实现。
“势如破竹”这个成语便由此而来，它形象地描绘了形势就像劈竹子一样，头上几节破开以后，下面各节顺着刀势就分开了。后来人们常用这个成语来比喻作战或工作节节胜利、毫无阻碍的迅猛势头。同时，它也提醒人们在面对困难和挑战时要保持坚定的信心和旺盛的斗志，勇于乘胜追击、不断扩大战果。