在养心殿内，皇上怒容满面，龙颜震怒，当即对李玉下令：“李玉，朕命你即刻去查此事，定要查个水落石出！如今这京城中流言蜚语漫天，皆传太后不安分，甚至说她谋害先帝，此等大逆不道之言若不查明真相，如何能平众议？且看太后还有何脸面从圆明园出来！”李玉赶忙领命，匆匆退下。
如懿宫中，她难掩面上的快意，对身旁的心腹惢心微微点头，轻声说道：“如今，咱们的谣是造出去了，接下来最紧要的，便是找到实打实的证据，只有如此，方能达成所愿。”惢心低眉顺眼，轻声应道：“娘娘放心，奴婢定会全力协助。”如懿轻轻摩挲着护甲，眼中闪烁着幽光，似在筹谋着下一步的计划，只等李玉的查证结果，好让这场风波按照她的心意席卷整个宫廷。
如懿将三宝唤至跟前，神色凝重地吩咐道：“三宝，你且去仔细排查富察府的那个丫鬟。本宫要知道她究竟知晓些什么，是不是她察觉到是咱们先在她面前透露了风声。此事关系重大，不容有失，你定要小心谨慎，莫要打草惊蛇，查探清楚后速速回来禀报本宫。”三宝抱拳行礼，目光坚定地回道：“奴才遵命，定会全力以赴，不辜负娘娘所托。”言罢，转身快步离去，着手去执行如懿交代的任务。
几日后，李玉匆匆进宫，面色凝重中透着一丝欣喜，似是已有重大发现。他向皇上禀报，自领命彻查谣言一事，便将富察府周遭三里的人逐一问询，历经多日，终于寻得关键线索。
李玉称，这谣言最先是从富察府传出，而源头竟是府中的一个丫鬟小香。那小香本是京城本地人，身世可怜，不知因何缘由被卖为奴，后入富察府当差。如今，小香已被押至慎行司候审。
皇上听闻，当即摆驾慎行司。慎行司内，阴暗潮湿，气氛压抑。小香瑟缩在角落里，见皇上驾临，赶忙伏地叩首，身体止不住地颤抖。皇上目光威严，注视着小香，沉声道：“小香，你且将知晓的一切如实道来，若有半句虚言，定不轻饶。”
小香战战兢兢，声音带着哭腔：“皇上，奴婢本是无意。那一日，奴婢在府中花园偏僻角落，听到两位嬷嬷在悄悄议论，提及先太后与先帝之事，言辞隐晦，但奴婢听出话中有话。奴婢一时糊涂，将此事在与府中其他下人的闲聊中漏了口风，未曾想竟会传得满城风雨。”
皇上眉头紧皱：“那两位嬷嬷是何人？你可还记得她们说了些什么具体内容？”小香努力回忆着：“那两位嬷嬷，一位是赵嬷嬷，一位是钱嬷嬷。她们只是说太后娘娘当年在宫中行事狠辣，为了争宠，或许对先帝做了些不可告人的事。奴婢当时害怕，也未敢多听，只是后来这些话在心中盘旋，才会不慎说出。”
此时，李玉在旁补充道：“皇上，臣已查过这赵嬷嬷和钱嬷嬷，她们在府中多年，常与一些宫外之人有所往来，臣怀疑她们是受人指使，故意在府中散播谣言，只是背后主使之人还尚未查明。”
皇上冷哼一声：“朕定要将此事查个透彻，无论是谁在背后捣鬼，都绝不姑息。这宫廷之中，竟有人妄图用谣言扰乱朝纲，其心可诛。”说罢，皇上转身离开慎行司，命李玉继续深入调查赵嬷嬷和钱嬷嬷的背后势力，定要揪出真正的幕后黑手，还宫廷一个安宁，给太后一个交代。
如懿在宫中听闻李玉已查到富察府丫鬟小香，心中暗自思忖。她深知这谣言虽起了波澜，但离自己的最终目的尚有距离，而如今局势越发复杂，既要防着李玉查得太深入，牵连到自己，又要想办法推动这局势朝着对自己有利的方向发展，看来还需精心谋划下一步棋，方能在这宫廷争斗的漩涡中稳操胜券。
皇上顿时怒目圆睁，额上青筋暴起，怒吼道：“快把这两个人给朕请过来！朕倒要看看，是谁如此大胆，敢在背后兴风作浪！”李玉扑通一声跪下，面带难色地说道：“皇上，这两个人已经畏罪自杀了。”皇上惊怒交加，猛地回头，难以置信地喝道：“自杀？”李玉垂首，默默地点了点头。
皇上在殿内来回踱步，心中的怒火如熊熊燃烧的烈焰。这谣言在京城传得沸沸扬扬，如今好不容易查到些许线索，却又戛然而止。前朝大臣们早已议论纷纷，弹劾的奏章如雪片般飞来，皆要求皇上彻查真相，给朝廷、给天下一个交代。可如今关键人物一死，线索就此中断，如何能平息众怒？如何能让那些质疑的声音消散？
皇上顿住脚步，咬牙切齿道：“朕就不信，她们二人一死，此事便没了踪迹。李玉，你再去查，从她们的家人、朋友、过往经历细细查起，哪怕掘地三尺，也要找出背后主谋。朕绝不容许有人这般戏耍朕，扰乱朕的江山社稷！”李玉连忙应道：“奴才遵旨，定当竭尽全力，重新梳理线索，以解皇上之忧。”
纯贵妃款步走进翊坤宫，行礼之后，面上带着几分忧色道：“如今这宫里宫外乱成一锅粥，真不知会是个什么结果。还是娘娘诸事安排得妥当，方能在这乱象中维持安稳。”如懿嘴角噙着一抹淡笑，轻声说道：“姐姐这是哪里的话，什么打理不打理的，咱们同在宫中，自是姐妹，本就是一家人。姐姐今日前来，可是有什么事情？”纯贵妃微微一哂，继而说道：“现今宫里头出了这般天大的事，皇上都为之震惊。说起来也稀奇，您身为后宫之主，想必对这事儿定有独到的看法吧？”
如懿轻轻摆了摆手，看似无奈道：“我能有什么特别的看法。这谣言来得突然，却在京城中传得汹涌，如今连太后都被牵扯其中。我不过是尽力维持着宫中的日常，不让这风波扰了姐妹们的安宁。只是这背后究竟是何人所为，意图又是什么，实在是令人费解。姐姐在这宫中资历颇深，可曾听到些什么风声？”纯贵妃眼神闪烁了一下，忙道：“我在宫中深居简出，能听到的也都是些只言片语，与娘娘所知怕是无甚差别。只是担心若这谣言继续蔓延，后宫怕也不得太平了。”如懿微微点头，目光却在纯贵妃脸上多停留了一瞬，似在探究她话中的真伪。
纯贵妃那副不依不饶的模样，令如懿心中隐隐作呕。她总觉得纯贵妃这般表现，似乎已洞悉其中真相。毕竟纯贵妃知晓如懿的姑母与当今太后素来不和，这层微妙的关系在这谣言风波中显得格外刺眼。
如懿不动声色，心中却暗自警惕。她思忖着纯贵妃今日前来，究竟是真心探问，还是有意试探。若纯贵妃真的知晓了些什么，那必然会成为一个棘手的隐患。但如懿面上依旧维持着温和的笑容，说道：“姐姐如此关心此事，可见一片赤诚。不过咱们在这后宫之中，还是莫要随意揣测为好，一切且等皇上与李玉查明真相，自会有个分晓。”
纯贵妃轻轻一笑，应道：“娘娘说得极是，是我多事了。只是这宫中风云变幻，难免让人忧心。”说罢，她又看似随意地瞥了如懿一眼，那眼神中似有深意，让如懿越发笃定纯贵妃来者不善。待纯贵妃离开翊坤宫后，如懿缓缓敛去笑容，陷入沉思，她深知必须得提前谋划应对之策，以防纯贵妃在这关键时刻有所动作，将自己卷入更深的漩涡之中。
如懿面色一沉，语气冷冽：“姐姐，你不要用那种眼神瞧着本宫，这宫中诸事，讲究的便是证据。无凭无据便肆意诽谤，那与市井泼妇的信口雌黄有何区别？”
纯贵妃见讨不到什么便宜，很快便起身告辞。待她走后，玉壶在旁轻声问道：“娘娘，这事儿真的和咱们毫无瓜葛吗？”如懿微微抬眸，望向远方，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“有没有关系，如今已不是关键。这后宫之中，局势变幻莫测，谁若贸然行事，怕是会搬起石头砸了自己的脚。咱们且先观望，看这背后之人究竟还有何手段，再做定夺不迟。”说罢，如懿轻轻理了理袖口的褶皱，眼神中闪过一丝不易察觉的笃定与狡黠，仿佛一切皆在她的掌控之中，只等那恰当的时机到来，便可在这宫闱争斗的棋局里落下关键一子。
魏璎珞在宫中狭小的空间里来回踱步，眉头紧锁，似在苦思对策。明玉在一旁满脸忧色，着急地冲她喊道：“你能不能别走了？你这样转来转去，我都晕头转向了。咱们现在该怎么办啊？难道就这么被人牵着鼻子走？”魏璎珞闻言停住脚步，嘴角浮起一丝笑意，反问道：“被谁牵着鼻子走啊？咱们现在连幕后黑手是谁都还没搞清楚。”明玉不假思索地说道：“这还不明显吗？肯定是皇后娘娘如懿呀！”
魏璎珞轻轻摇了摇头，眼神中透着一丝疑虑：“虽说如懿如今处于后宫之主的位置，有一定的嫌疑，但仅凭猜测可不行。在这深宫中，人心险恶，说不定有人故意在背后推波助澜，想要我们误以为是如懿，从而鹬蚌相争，他好坐收渔翁之利。我们不能轻易被表象所迷惑，得想办法找出确凿的证据才行。”明玉听后，若有所思地点了点头：“那我们从哪里入手去找证据呢？”魏璎珞沉思片刻，缓缓说道：“先从与富察府相关的人和事查起吧，既然谣言最初从那儿传出，想必那里会有一些蛛丝马迹被遗漏。”
明玉一脸急切，上前扯了扯魏璎珞的衣袖，说道：“你还不明白呀，自从你与傅恒私下里聊了那几句后，这谣言就一下子传开了呀。宫里头那些人，都笃定是你把什么不该说的告诉了傅恒，然后傅恒回去后在府里或是别处乱转，不知怎的，这事儿就越传越离谱了。”
魏璎珞皱起眉头，眼中闪过一丝恼怒：“哼，这可真是欲加之罪，何患无辞。我不过就是与傅恒正常说了几句话罢了，怎就被编排成这样？定是有人故意盯着我的一举一动，就等着抓着这点事儿大做文章呢。”
明玉附和道：“就是呀，娘娘您平日里就招人嫉恨，那些人见着机会，自然不会放过。可咱们现在是跳进黄河也洗不清了呀，若不想法子证明咱们的清白，这往后在宫里的日子可就难捱了。”
魏璎珞微微眯起双眸，眼中透着一股倔强与决绝：“想让我就这么认下这莫须有的罪名，那是绝不可能的。不管是谁在背后捣鬼，我定要把他们揪出来，让真相大白于天下，还我自己一个清白，也绝不能让他们的阴谋得逞，扰乱了这后宫的安稳。”说罢，她攥紧了拳头，似已下定决心要与那暗处的敌手好好较量一番。
数日之后，一道令人震惊的御旨下达，皇上竟欲赐死傅恒，仅留全尸。魏璎珞听闻此消息，心急如焚，不顾自身安危，捧着先皇后的遗像匆匆赶往养心殿。
养心殿外，魏璎珞长跪不起，日夜哀求。她高举着先皇后的画像，声泪俱下：“皇上，先皇后生前对傅恒信任有加，傅恒亦对朝廷忠心耿耿，绝无可能犯下此等大罪。望皇上看在先皇后的份上，开恩啊！”皇上步出殿门，见此情景，却只是满脸厌恶地唾弃道：“你莫要再在此胡搅蛮缠，朕的决定岂容你随意更改！”言罢转身回殿。
魏璎珞仍不放弃，在养心殿外长跪了两日一夜，期间不吃不喝，面容憔悴不堪。她的执着与对先皇后的忠诚最终还是触动了皇上心底的一丝怜悯。皇上再次现身时，面色冷峻：“朕可以饶他死罪，但活罪难逃，将傅恒流放边疆，永不许回京。至于你，魏璎珞，你以下犯上，肆意求情，即日起降为答应，回自己宫中好好反省！”
魏璎珞虽满心悲戚，但也深知这已是当下能争取到的最好结果。她缓缓起身，对着皇上和先皇后的遗像行了一礼，拖着虚弱的身躯，默默转身离去，那背影在宫廷的长廊中显得格外孤独与落寞，而她心中，却已在盘算着如何在这困境中继续探寻真相，以待来日为傅恒彻底洗清冤屈。