铁壁小队缓缓推进，穿过满是废墟与灰尘的走廊。空气中弥漫着刺鼻的化学物质气味，仿佛被某种未知的力量侵染过。大厅中散落着几具尸体，身穿残破的实验服和军用防护服。
这些尸体的姿态诡异而可怖，面部肌肉扭曲得仿佛在无声地狂笑，嘴角裂开，眼球外凸，死前的恐惧与癫狂被永久凝固。
布鲁克蹲下查看了一具尸体，低声骂道：“这些人看起来就像地狱里爬出来的。”
“安静点。”许越冷冷地说道，用手势示意队员继续前进。他的目光迅速扫过这些尸体，没有停留太久。
大厅尽头，一条狭长的通道通向更深的区域。通道的墙壁上留有大片烧焦的痕迹，地面零散着破裂的实验器材，像是曾经发生过一场剧烈的冲突。
阿兰娜轻轻吸了口气，低声道：“这里的气味……不只是腐败，还有某种催化剂残留。”
“继续保持警惕。”许越的声音沉稳中透着一丝隐隐的不安，“我们离核心区域不远了，小心周围的动态。”
另一侧，炽焰小队正忙碌地搭建他们的火力支援阵地。
“马修，这个点视野不错。”一名队员指向一处略微凸起的平台。
“就选这儿。”马修挥了挥手，示意队员们将重型自动炮台架设在指定位置。“记住，覆盖范围一定要包括铁壁的撤退通道。”
队员们迅速调试装备，确保炮台与便携式火箭发射器的射击角度最佳。装甲板后的弹药箱被整齐堆放，弹链发出金属碰撞的清脆声。
“火力阵地就位，”马修通过通讯器报告，“随时可以提供覆盖。”
幽影追猎者小队从侧面的一条隐秘通道突入，这里的环境更加阴暗。天花板坍塌的残骸散落一地，地面上满是玻璃碎片，墙壁上还能看到深深的抓痕，像是被某种利爪生物撕裂。
安德烈用手势示意队员分散搜查。玛丽娜操控无人机飞向通道深处，实时监控周围的动态。
“周围暂时没有活动目标。”玛丽娜的声音从通讯器中传来，“但前方的电梯区有多个热源信号，数量至少在五到七个之间。”
安德烈皱了皱眉，低声说道：“继续推进，小心噪音。靠近目标后再确认状况。”
一路无声的前进中，幽影小队发现了零星的感染者尸体。它们的死亡状态比大厅中的尸体更加可怖，面部完全扭曲，嘴角裂开到耳根，眼睛布满充血的血丝，死后依然保持着一种近乎狂喜的表情。
“这些东西……真他妈不正常。”一名幽影队员低声嘟囔。
“不要多看。”安德烈冷冷说道，语气像是刀锋般利落，“继续前进。”
与此同时，斩雷小队正在另一条侧翼通道中推进。莉莉安带着队员进入一间破损的实验室，实验台上的仪器满是灰尘与腐蚀的痕迹，墙角的警告牌已经半挂在生锈的钉子上。
一块破损的白板吸引了莉莉安的注意，上面用血红的字体歪歪扭扭地写着一句令人不安的话：“无眠的代价，所有人都醒着。”
莉莉安停下脚步，仔细拍下白板的照片。她抬起头，低声说道：“这些记录可能和感染机制有关，先传回后方再说。继续推进，别落下任何样本。”
斩雷小队的其他队员开始在实验台附近搜寻。一个实验舱内还残留着微弱的蓝色光芒，像是某种设备仍在低功率运行，但周围的环境却早已被破坏得不成样子。
铁壁小队来到一处办公区域，房间内散乱的文件与笔记本吸引了队员们的注意。阿兰娜小心翼翼地捡起一本破损的笔记，翻开后发现上面的文字稀疏凌乱，像是某人匆忙中留下的记录。
“实验失控了……星火之息正在扩散……我们无法停止……请销毁秘矿！不要靠近地下核心！”
阿兰娜的眉头越皱越紧，她将笔记递给许越：“许队，这些内容太凌乱了，很多地方看不清。不过似乎提到了一些关键的东西。”
许越接过笔记翻阅了几页，沉思片刻后说道：“收起来，带回去给研究部分析。”
他的目光扫过这间办公区的其他角落，眼中闪过一丝隐隐的不安。墙角的一扇金属门吸引了他的注意，门上用红色的字体写着醒目的警告：“高度污染，禁止进入！”
阿兰娜举起便携扫描仪，尝试对金属门后的区域进行探测。片刻后，她低声说道：“扫描没有异常数据，但……我听到了声音。”
“什么声音？”许越的表情变得警觉。
“像是……低语。”阿兰娜的声音几不可闻。
“别管它。”许越压下心中的不安，语气果断，“绕开这扇门，继续推进。”
幽影小队率先抵达电梯区，但这里的空气中弥漫着更浓的刺鼻气味。就在安德烈准备发出下一步指令时，一群感染者突然从黑暗中扑了出来。
这些感染者的身体已经高度异化，四肢变得异常细长，裸露的关节上布满骨刺，脸上的表情诡异得令人作呕，嘴巴张得不可思议，尖锐的牙齿咬合发出让人头皮发麻的声音。
“火力压制！保持距离！”安德烈迅速下令。幽影小队的枪口齐齐喷射出火光，子弹击中感染者后溅起片片暗红的血雾。
“速度太快了，火力不够！”一名队员惊呼。
玛丽娜冷静地操控无人机释放干扰弹，短暂地击退了冲在前面的几只感染者，但数量依然压迫得令人窒息。
关键时刻，斩雷小队从后方赶来，莉莉安指挥队员架设临时防线，用高爆弹迅速击退了大部分感染者。
玛丽娜通过无人机的监控画面捕捉到一个模糊的身影。那是一个穿着实验服的男人，站在一台设备前，低头操作着什么。他的面容隐没在阴影中，但嘴角却微微上扬，仿佛带着诡异的笑意。
“那是什么？”玛丽娜低声问道。
安德烈看了一眼，眉头紧锁：“不管是什么，都不是现在的目标。继续确认电梯是否可用。”
与此同时，铁壁小队在另一间办公室中找到更多破损的实验日志。阿兰娜将其中一页递给许越，那上面的文字让所有人都感到脊背发凉：
“星火不会熄灭。无眠才是未来。”