“嘭！嘭！嘭！”的声音此起彼伏地在耳边响起，犹如是在暴雨天站在了铁皮房子的下边。那是被撕碎的战舰碎片，还有被内爆扔出舱外的人撞击黄金原野号的装甲发出的声音。
“我们...现在应该...怎么办？”通讯频道里传来了邻舰断断续续的声音。
还不等火柴做出回应，突如其来的无形之力就将他向着身下的座椅猛地推了一下，碰撞预警随之响了起来。他紧张地四下环顾，才发现是上升的战舰撞到了头顶上由肥硕的朱砂个体紧密相连编织而成的穹顶。
“完蛋了，我们完全被封闭在它们里边了！”
技术军官的话音刚落，处于封闭空间边缘的一艘战舰就在不断**的朱砂云带挤压下开始变形，从舰体裂口中泄露出的白色气体和四溅的火花，仿佛是这头被困巨鲸痛苦的哀嚎。
战舰的自稳系统催促着还能工作的姿态引擎在做着垂死挣扎，然而这些向着四面八方胡乱喷射的燃气瞬间成了加速毁灭的催化剂，包裹着战舰的朱砂云带，战栗着将战舰撕成了碎片。
看着眼前这可怖的一幕，火柴果断地下令道：
“所有战舰立刻紧急关闭全部系统！所有人员封闭航天服，战舰内部全部抽成真空！要快！”
整艘飞船旋即灯光全灭，舰桥内只剩下从舷窗涌入的暗红光芒在无声浸润着一切，映出一个个战栗的人影。
密如锣鼓的残骸撞击战舰装甲的声音渐渐平息了下去，取而代之的是战舰主梁发出的一声声沉闷如牛的哀鸣，还有金属突然折断的锐啸。所有人都知道，战舰正在如沉入果酱的草莓一般，被**的朱砂云带缓慢地挤压吞噬着。
“嘭！”的一声脆响，一个黑影撞到战舰的舷窗上之后，又被弹了开去。但还不等那个黑影飘远，就又被正在靠近的朱砂墙弹了回来。
火柴这才看清楚，那个黑影竟然是一个穿着舱外航天服的人！他此时正以大字的姿态趴在舷窗外，舰桥里的人们甚至能看到他流着鲜血的鼻孔和唇角，还在拼命地想吸入空气。
还不等人们从震惊和恐惧中回过神来，朱砂云墙就像无数块沾了血的牛皮糖一般贴满了黄金原野号的舷窗。人们清晰地看到单个朱砂个体半透明的表皮之下流转着的微红光芒，还有个体之间正被缓慢压紧的缝隙。
而那个还趴在舷窗玻璃之外的可怜人，被缓慢而有力地压成了一片沿着舷窗慢慢扩散的荷叶形的血迹。破碎的骨骼、拉伸断裂的组织、无处喷溅的血液在舷窗玻璃上开出了一朵令人毛骨悚然的地狱之花。
......
凄厉的警报声响彻渤海湾的上空，此时本该华灯初上的太空城，正此起彼伏地闪烁着红色的警报灯。数不清的穿梭机，正在像草原上被狮群驱赶的野牛群一般从港湾里逃向孤悬在深空的蓝星。
当海王星战线短促而惨烈的交战过程传回地球时，投影画面之前，地球联邦议会和地球舰队联席会议的高官们，就像一群被恐怖片吓坏了的孩子。在短暂的惊慌失措之后，他们几乎是不约而同地想到了同一个人。
舰队出征时，被带着羞辱性质地留在渤海湾基地的袁术，此刻成了他们唯一的救命稻草。联邦议会和舰队联席会议光速下达了任命袁术为地球武装力量总司令的命令，然后就关上了地下指挥基地厚重的大门。
然而，这位人类自守护纪元来职务最高、权力最大的总司令，手里却连一艘能够飞出太阳系的战舰都没有了。
“人撤了多少了？”坐镇渤海湾基地指挥塔的袁术注视着忙碌的港湾，一脸严峻地问道。
“报告司令，太空城2\/3的人口已经撤离，其中妇女和儿童已经优先撤离。剩下的1\/3都是男人、军人或是预备役。”副官回答道。
袁术看了一眼腕表，浅浅叹了口气：
“干得不错！剩下的人能不能顺利回到地面，就看他们自己的造化了。”
短暂的迟疑之后，袁术坚定地下达了命令：
“命令工程部，三十分钟后关闭整个太空城的人造重力系统。”
“是！”
他又转向副官，问道：
“工兵部队准备得怎么样了？”
“报告！所有预设爆破点的炸药已经安放完毕，引爆信道已并入指挥中心数据链。太空城五个总段连接处的永久紧固件也都已经拆除，太空城随时可以按照计划脱离组合状态！”
袁术欣慰地点了点头：
“很好，辛苦了！”
随后，他目光炯炯地看着面前这些最高军衔只有少校，甚至还有好几个中士的指挥团队，庄严地行了一个军礼：
“同志们，所有的命令我都已经下达完毕，在你们各自负责的小组完成既定任务之后，就立刻驾驶穿梭机返回地球。明白了吗？”
“明白了！”众人铿锵地应道。
袁术又对副官说：
“通知无当飞军完成战备之后，到17号栈桥集结待命。然后你带着没有分配到任务的军官，立刻回地球去！”
副官一愣，复杂的情绪在脸上短暂的交替之后，目光坚定地说道：
“我不走，我要和您战斗到最后一刻！”
其余的一众军官士官也纷纷说道：
“对！我们也不走，我们要和您一起战斗！”
袁术猛地一挥拳头，厉声责骂道：
“浑蛋！你们应该很清楚，地球舰队刚刚损失了几乎全部的军官和战士。远征舰队起码要在30年后才能接收到我们的求救信号，等他们搜集到足够的反物质燃料完成减速，再掉头回来支援，最快也要两个世纪！
如果我的计划没能奏效，那地面上的战斗将在所难免。你们将要肩负起带领人们继续战斗，拖到远征舰队归来的沉重使命。如果你们都白白死在了太空里，那才是真正的耻辱和愚蠢！”
众人都被怔住了，眼中满是悲愤，微张的嘴唇却说不出话来。
“还不快给我滚！”
在袁术歇斯底里的咆哮下，众人站定立正，庄严得像袁术回了军礼之后，在无奈的叹息声中纷纷离开。
空荡荡的指挥中心里，只剩下悬浮在半空的数据投影，和设备运转的“嗡嗡”声。袁术双手撑案，低眉垂目地沉吟了良久之后，抬头对智能AI下令道：
“给我联系地面指挥中心的张绫博士。”
很快，张绫出现在了投影上，袁术问道：
“张绫博士，对朱砂云带的观测结果有什么最新进展吗？”
张绫点了点头：
“朱砂云带在吞噬了地球舰队之后，稳定在了直径200公里、长度十二万公里的外观形态，但其轨道速度相比**之前更快了。预计将于112小时之后，从28万公里的高度上掠过地球。
按照朱砂云带当前的质量和速度计算，就算它们不做任何动作，也会在地球引力作用下坠入大气层。”
袁术轻咬着嘴唇，沉思片刻之后，说道：
“112个小时，对于太空城的变轨能力来说已经是极限了。现在只能赌一把，朱砂云带在抵达地球之前不会变轨了。”
张绫在紧绷的脸上挤出了浅浅的笑意，带着几分无奈的口吻说道：
“其实也不能说是赌，因为我们已经几乎没有赌注了。你做得已经非常好了，无论最终的结果是什么，我们都可以问心无愧了。”
袁术深吸了一口气：
“你和小戈在地面上要做好战斗准备，如果我没能成功，也要让它们知道我们的厉害！”
说完，他就关闭了通讯频道。