这些弟子外出第一天，各有任务，也各有收获。
“回大长老，三品通灵丹药材没办法配齐。”一名弟子回复道。
“为何？是价格谈不拢还是本就缺失？”薛近道很关心这个问题，这是直接影响他们修为提升的关键所在。
“别的都能买到，只有三级妖兽内丹，没办法买到，我找了很多商铺，都有，但都不卖，问其原因是说，非黑暗之城炼丹师协会认可的炼丹师，一律不卖，否则他们会被追责，炼丹师协会，在黑暗之城举足轻重，每个势力都很拥护，除非那些人不要他们的丹药。”
“炼丹师协会？这黑暗之城也有炼丹师协会的影子？”薛近道很是诧异，就他所知，炼丹师协会是由无数炼丹世家共同组成的，辐射整个修炼界的庞大势力，这是与炼器、符阵并驾齐驱的三大势力，在修炼界的地位，高于修炼者。
为何？因为每个修士都离不开这些东西。
如飞鹤宗，若是没有大量丹药，根本不可能成为二星宗门，丹药的来源便是来自炼丹世家或者炼丹师协会。
炼器师的地位相比炼丹师要略胜一筹，他们所精心打造出的并非寻常意义上的武器，而是被赋予了神奇力量的法器！
例如长剑，普通长剑，虽具备凌厉的杀伐之气，但终究只是凡品，然而，经过炼器师之手锤炼而成的长剑，则完全脱胎换骨，成为拥有某种元素之力加持的绝世神兵！比如冰霜之剑，当它挥动之时，剑身散发出刺骨寒意，仿佛能将整个天地都瞬间冻结，可造成冰封千里的骇人景象。
普通长剑，通常只需一般的铁匠耗费些许时间和精力就能成功铸造出来，但想要获得一把强大的冰霜长剑，那就非得依靠那些技艺精湛、天赋异禀的炼器师倾尽心血去炼制才有可能得以实现，因为其中涉及到对元素之力的精准掌控以及无比复杂的炼器工艺，绝非普通铁匠所能企及。
符阵师，其人数之稀少超乎想象，相比其他职业而言，他们的地位要高出不少。
飞鹤宗之所以会如此轻而易举地就被灭掉，其中一个非常关键的原因就是宗门极度缺乏那些极其重要的防护大阵，像是能够守护整个宗门安全的护宗大阵，如果当初飞鹤宗拥有这样一座强大的阵法，那么一般人想要攻破它简直就是痴人说梦。
有些神奇的阵法也有其他作用，比如说聚灵阵，它能把周围的天地灵气都给聚集过来，如果有人置身于这样的阵法之中进行修炼，那进步速度绝对称得上是一日千里，还有万剑阵，一旦发动起来，所释放出的杀伐之力恐怖至极，就算是达到了炼神境这种超级强者，面对这股力量恐怕也只能退避三舍。
“如果不能购买三级妖兽内丹，那么只有一个办法，出城去森林之中猎杀。”周锦心说道。
“弟子也打听过了，黑暗之城外面，别说三级妖兽，就连七级、八级都被人杀光了，甚至九级妖兽都少的可怜，更远只有异化妖兽，这样的妖兽，很难被猎杀，所以想要去猎杀，会付出很大的时间成本。”那弟子说道。
“提升修为，不能只依靠修炼功法，速度太慢，除非获得炼丹师协会的认可。”薛近道说道，随即看向赵太虚，只见赵太虚只专注于自己的小本子，似乎根本没听进去。
“赵太虚！”
“啊！弟子在，弟子今天...”
“没问你今天做了什么，而是你对他的说法，怎么看？”
“哦，我认为师兄说的非常准确，收集的内容很是详细，可见师兄今天是用心了的，他把事情通过总结、分类等方法阐述出来，让人一目了然，彷如亲临，师兄不错，值得我们学习！”赵太虚义正言辞的说道。
薛近道的脸渐渐冷却下来，这万能话术到底是谁想出来的，夸夸其词，内容空淡，完全没有屁用。
“那好，那你说，他说了什么？”薛近道冷喝道。
“这个...”赵太虚绞尽脑汁，刚刚他只专注于地图上，屏蔽了他们的工作汇报。
霍晨烟含笑看着赵太虚，看到他吃瘪，反而觉得很开心。
“哼！明天你去炼丹师协会，拿到他们的认可，我不管你用什么办法，必须拿到，然后给我加快速度炼丹，其它事都给我放一边。”薛近道低喝道。
“可是，弟子设计的宏伟蓝图正在有计划的执行，这对宗门百利而无一害，实在很难抽开身啊。”
“不管你有什么宏伟蓝图，都先把认可拿下来，据我所知，拿到他们的认可对于普通炼丹师来说很难，对你来说，很容易。”
“是，弟子遵命！”赵太虚只能答应。
所有弟子回到房间，赵太虚则是朝着给他单独配置的炼丹房走去，这里是那些弟子找到的一些药材，除了妖兽内丹之外，其它药材都收集了不少，想要炼丹，没有妖兽内丹，根本不能成功，所以，巧妇难为无米之炊，赵太虚也没有办法。
在这里唯一能做的就只有演练强身术，毕竟和其他人呆在一起，别人都盘坐修炼，赵太虚一个人在那里张牙舞爪的演练强身术，太不合适了，也会打扰别人。
妖兽肉已经无法再提升力量，但内燃还是存在，不管作用如何，赵太虚都很乐意一直演练下去，至少强身术有个好处，能帮赵太虚抵抗疼痛感。
次日，赵太虚便和霍晨烟来到黑暗之城的炼丹师协会，所谓的炼丹师协会，其实是一座高耸入云的塔，是黑暗之城三大高塔之一。
另外两座分别是炼器师协会、符阵师协会。
巨大的塔下被一圈高大的围墙围住，围墙上有一座巨门，上面挂着石头刻着的厚重字体“炼丹师协会”。
矗立在巨门之下是两位身穿一黑一白衣服的老者。
霍晨烟低声说道：“此二人深不可测，给我的感觉犹如陈府那老头。”
“这就是所谓的护道者？”赵太虚问道。
“或许是，炼丹师都有护道者，这个协会有两位修为惊人的护道者，并不见怪。”
“也是，进去吧。”赵太虚朝着二人走去。
只是临近，身体便被一层无形的墙给挡住了。
黑衣老者冷冷说道：“来人止步，说明来意！”
“晚辈赵太虚，乃是一名炼丹师，初来乍到，则是为了取得协会认可，好在黑暗之城立足。”赵太虚拱手抱拳说道。
“炼丹师？”黑衣老者眉头微微一皱，随即放开了屏障。
“你进去吧，你呢？也是炼丹师？”
霍晨烟摇摇头，说道：“我只是他武技上的导师亦或是护道者，并非炼丹师。”
“以你的修为，护道者身份还是不用说了，你在外等候吧。”黑衣老者脸色稍霁，说话也没有那么冷淡。
“是，晚辈自当在外等候。”霍晨烟没有半点不敬，面对这种深不可测的强者，若是露出丝毫不敬，恐怕死都不知道怎么死的。
赵太虚回头朝着霍晨烟点点头，然后朝着巨门走了进去。
来到里面，人并不少，这里的每个人都身穿黑白双色长衫，那长衫胸口有徽章，赵太虚仔细看了看，大部分人胸口上的徽章都是一个炼丹炉，炼丹炉上出现一枚圆形的丹药，少部分人那炼丹炉上是两枚丹药。
这时，有人上前，质问道：“阁下来炼丹师协会做什么？”
“在下也是炼丹师，但不是本地的，只为初来乍到，欲立足黑暗之城，故而前来求得炼丹师协会认可。”
“原来如此，若是加入炼丹师协会更容易，若是想独自发展，那得到认可，并不容易，你是选择加入还是获得认可？”那人问道。
“我因某些原因，确实没办法加入，所以希望得到认可，不知得到认可需要怎么做？”赵太虚问道。
“简单，各项指标达到优秀标准即可，既然你选择得到认可，那就跟我来吧。”
“是，有劳。”赵太虚抱拳躬身，然后跟着那名炼丹师，走进了高塔之中。
“想要获得认可，则必须经历三道考验，其一便是识药，作为一位炼丹师，这是最基础的学识，得认识各种各样的药材，这一关由申大师考验你。”炼丹师说道。
“申大师？是炼丹大师吗？”赵太虚询问道。
“是，你进那个厢房，申大师会考验你。”
“是，多谢！”
赵太虚快步走向厢房，推门而入，里面充斥着各种各样的药味，有的清香、有的恶臭、也有温和内敛、还有激烈刺鼻，种类很多。
一位中年男子，身穿黑白双色服，胸口徽章上有两枚丹药，说明炼丹师等级应该是按照丹药数量在定义。
“嗯？你是何人？怎么到这里来了？”中年人抬头看向赵太虚。
“晚辈赵太虚，此来是为了获得协会认可，好立足黑暗之城。”赵太虚拱手抱拳。
申为点点头，说道：“既然如此，那么第一关，由我考验你识别药材的能力，我这里有一盒药材，里面装了不少药材，你能识别出来六十种以上算是合格，识别七十种以上算是良好，识别八十种以上则可以通关，算优秀。”
赵太虚本身对药材并不了解，但这不妨碍他能通过系统识别这些药材的名字以及用途，这算是一种作弊手段，只不过，即便是申为，也未必能察觉到异常。
盒子不大，里面药材密密麻麻被切成了手指大小，估计能有上百种药材，一般炼丹师识别药材，都是通过气味、外形特征、颜色等等进行识别。
若是加入炼丹师协会，只要识别六十种以上，达到合格标准即可，要求没有那么严格，若是想另立门户，又需要协会认可，那么才会设置更为严苛的标准。
赵太虚拿起一截药材，系统便识别出名称来，于是赵太虚照本宣科的说道：“这是雷击木、这是冰晶草.....”
赵太虚的速度很快，朝箱子内取一个便说一个，然后放在箱子外面，直到整个药箱内的药材被取出，赵太虚下意识的看了一眼，只见箱子底部还有一些粉末，旋即伸出拇指和食指，捏了一小戳，说道：“这是一品通灵丹碾成的粉末？应该是！”
申为瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着赵太虚，心中掀起了惊涛骇浪。
摆在他们面前的那整整一箱药材，确实包含一百种各不相同的珍贵药材，这些药材是专门用来考验那些炼丹师弟子们的，其中有些药材极其稀有罕见，想要准确无误地辨认出来绝非易事，更别提申为还故意将一些药材混杂在了一起，使得它们之间的区别变得微乎其微，特别是有那么几种药材，不管是从外形、颜色还是气味上来看，几乎都是一模一样的，稍有不慎就会被混淆视听，这恰恰也是对炼丹师观察力和辨别能力的一种严峻考验。
可是谁能想到，眼前这个看起来年纪轻轻的少年，居然能够如此果断决绝、毫无迟疑地说出每一种药材的名称，并且没有丝毫差错，不仅如此，就连那呈粉末状的一品通灵丹，他也能够轻而易举地辨认出来，这种细微到极点的东西，普通人根本不会去留意，多半都会以为那不过是些无关紧要的灰尘罢了，但这位少年却能敏锐地察觉到其中的差异，并准确判断出它的真实身份，这怎能不让申为感到极度震惊呢？
“大师？大师！我这算通关了吗？”赵太虚看着错愕呆滞的申为，不禁喊道。
“啊？哦，通关，真是小看了你，竟然全部识别出来，看来你浸淫丹药之道很是深刻啊，有这种见识，一般炼丹世家也很难做到，你很不错，你叫赵太虚吧！”
“是，晚辈赵太虚。”
“第一关算是过了，我带你去二楼，这第二关则是考验你对丹药的理解，会由卓大师对你进行考验，走吧！”申为边说，边呆着赵太虚走出房间，朝着二楼迈步。
来到二楼，这里同样有着无数弟子在忙着一些手上的事，申为呆着赵太虚走进二楼的一个厢房。
“卓万凯，这是来获得协会认可的考验者，我给你带上来了。”申为说道。
“哦？何须你亲自带上来？”卓万凯冷漠的说道，似乎没有申为那么热情。
“自然也是想见识一下他的实力，在楼下，他以满分通过考核，是故很想知道他在你这里的表现是否也如此让人惊异。”申为笑道。
“满分？”卓万凯有些诧异的审视着赵太虚。
“晚辈赵太虚，侥幸通关，不足挂齿。”
“倒是谦逊，不过炼丹师用不着谦逊，本就高高在上，谦逊给谁看？既然你能满分通关第一层，那就开始吧，这第二关，考验你对丹药的理解，这里有十枚丹药，我需要你通过感知，识别它们的药力、丹毒、杂质成分，达到六种算你合格、达到七种算你良好，达到八种可通关。”
卓万凯摆出十枚丹药，有的丹药是乳白色，也有的丹药呈深红色、淡黄色等等。
“这是一品通灵丹，乃是最常见的开窍境丹药，其色泽暗淡，药力四成七、丹毒二成四，剩下的便是杂质，二成九。”赵太虚拿着丹药说道，旋即放下，目光看向第二枚。
“这还是一品通灵丹，药力五成九，丹毒一成三，杂质二成八。”
“这是二品通灵丹，药力五成一...”
“这是清心丹，药力四成八...”
“这是废丹，属于排毒丹......”
赵太虚拿起丹药，只消片刻，便将丹药的成分说了出来，准确无误，有些丹药，甚至连赵太虚都没有见到过，但还是一眼识别了出来，有系统这个作弊器，当真是无往不利，若是赵太虚没有系统，想要参加这种级别的考验，恐怕得花上无数时间和精力去学习，去感悟。
卓万凯终于露出了和申为之前一样的表情，这些丹药，是他随手拿出来的丹药，在此之前，肯定是没有透露过任何信息，连他本人都感觉像是赵太虚早就背熟了台词，到这里来再给他重新背一遍，匪夷所思。
“你对丹药如此熟悉，莫不是来自某个炼丹世家？”卓万凯问道。
“晚辈其实并非炼丹世家出身，只不过就像是那些修炼天才一样，有着无与伦比的禀赋，对于炼丹方面，晚辈或许略微强于一般人，仅此而已。”赵太虚还算谦逊的说道，总不能说，自己有个“作弊器”！
“全部识别清楚，满分，通关，不过你纵然是对药材、丹药的理解很通透，但炼丹师最为重要的还是炼制丹药，普通人想成为炼丹师，必须耗费很多精力和时间，甚至来说，这条路未必就是最好的路，看似前景辉煌，但达不到那种高度，仍旧无法脱离平凡，你既然自诩在炼丹上有着无与伦比的禀赋，那么第三关将是证明你的时候，考验你的炼丹术，走吧，上三楼！”卓万凯的话多了起来，这是对赵太虚的认可，让他愿意多说几个字。
“嘿嘿，我也去，我越来越想知道你的水平到底如何了。”申为笑着跟了上去。
三楼，有不少弟子在炼制丹药，但他们似乎并没有脱离传统炼丹术，通过“外火”，以灵力控制火势在炼丹，而赵太虚则是脱离了“外火”，使用的则是“内火”，通常来说，炼丹师只有达到控术境，才能捕捉虚无之中的火元素，予以利用，从而脱离“外火”。
当然，有些人也和赵太虚一样，某些顶级炼丹世家，其功法就如《火灵诀》，让那些世家弟子，一开始便能脱离“外火”，这种功法皆属不传之秘。
这种秘法在炼丹协会并不少见，毕竟炼丹协会的高层，其实都是各大炼丹世家的人，只是招收的弟子，未必如此而已，只有天赋绝伦的弟子，或许会被传以该秘法。
三人来到三楼厢房，推门而入，只见一位中年人正在炼制丹药，此刻他徒手托炉，似乎正在剔除丹药之中的杂质。
“嘘！”卓万凯将手指置于嘴唇处，示意众人不要闹出动静。
片刻后，那中年人，将内丹投入，融化之后，便开始结丹。
一粒白色丹药出现在炉中，那人信手拿起丹药，观察片刻，脸上浮出一抹欣慰的笑容。
“三品通灵丹，药力六成四，不错！”卓万凯点评道。
“能达到六成以上的药力，在市场上也是紧俏之物，颇有价值。”申为也笑着点评。
“一时心血来潮，倒也炼制出六成药力以上的三品通灵丹，马马虎虎吧，你们这是？”庞四海笑道，收好丹药，目光看向了赵太虚。
“这位是赵太虚，是来参加考验的，以期获得协会的认可，前两关已经通过了，是故到了你这里，这最后一关，由你来考验了。”卓万凯说道。
“哦？能通过你们两人的考核，看来也是颇有些实力了，多的不说，直接开始吧，赵太虚是吧，我这里的考核，不算太难，考验的就是你的炼丹水平，一名合格的炼丹师，是能够成功炼制出丹药的，当然前提是丹药的有效性，如果一枚丹药的药力低于三成，那基本上就是一枚废丹，丹毒太重，即便有些灵性，也无济于事，所以我这里的考验便是炼制一枚丹药，药性大于三成，视为合格，大于四成视为良好，大于五成视为优秀，可通关，你就炼制一品通灵丹吧，这是最基础的丹药，药材少，相对比较简单。”庞四海带着笑意说道，此刻他的心情应当是极好的。
“前辈容禀，一品通灵丹，目前在市场上基本上没有价值，黑暗之城的主流境界是聚气境和洗髓境，是故二品通灵丹和三品通灵丹才是主要卖点，晚辈斗胆，希望能炼制二品或者三品丹药。”赵太虚认真的回应道。
“三品？你有大师级境界？此前炼制过？”庞四海诧异的问道。
“是的，晚辈炼制过，只是药力...”
“不管药力如此，你能成功炼制三品通灵丹，不管是否废丹，都算你通过，当然，我需要你现场炼制一枚，而不是口头上说说而已。”
“是！”
赵太虚没有多言，见到案台上放着不少三品通灵丹的药材，便取出炼丹炉，不过赵太虚并没有学着庞四海那样掌托炼丹炉，而是置于桌面，灵力升温。
申为点评道：“以内火升温，你应该是某世家子弟吧！”
卓万凯和庞四海跟着点头，若非世家子弟，哪来的内火修炼功法？
当赵太虚丢入一株药材后，三人便张开了嘴，略带一些不理解。
“他这是从第一种药材就开始分离杂质？这样的话，精神力消耗巨大，只怕不能完全将丹药炼制出来啊，别到了后面，精神控制力不足，导致炸炉。”
“无妨，这里我请了许大师过来布置过防护阵，三品通灵丹的威能，还不足以破坏这道防护阵。”庞四海颇有些自得的说道，有点彰显他的社交能力。
三人继续观看，只见赵太虚仍旧不疾不徐的投入药材，进行杂质清理，身上已经被汗水浸透。
直到三级内丹投入炉内，三人方才长长的舒了口气。
“看来三品通灵丹成了，剩下结丹就简单了。”庞四海点点头说道。
“咦？他还在升温，为何？”申为忽然说道。
只见赵太虚控制丹药之液，开始旋转，并在旋转之中沸腾、冒泡。
“这是为何？何必浪费精神力，剔除杂质，在过程中已经完成了啊。”卓万凯不解道。
“丹毒？他在剔除丹毒？”庞四海胆颤心惊的发出疑问。
片刻之后，赵太虚逐渐降低温度，身体一阵晕眩，直到炉冷丹成，方才脱力，撑着桌面喘息。
“成了，请三位品鉴。”
三人立马冲了上去，只见丹炉内躺着一枚晶莹剔透的丹药，纯净无比。
庞四海脸色涨红，全身颤抖，感受着磅礴药力，甚至都不敢伸手去拿出丹药。
卓万凯更是激动万分，张开了嘴说不出话来。
申为连呼吸都停滞了许久，差点一口气没提上来，随即喘着重气，拿出丹药，仔细端详。
“三品通灵丹，药力九成六，丹毒三分，杂质一分，这...这是仙丹啊！”