飞烟流火，命由天定。
——一地
……
东海小镇，界碑处，上演着一场惊心动魄的黄金争夺战，结局以东山村的一众扛把子灰溜溜逃跑落下帷幕，令在场的丫鬟颜翠大呼不过瘾。
另一个觉得不过瘾的，也是位姑娘。
山下，有户刘员外，是个考取了功名却不愿仕途攀升的秀才，因家底殷实，又钻研于商道，如今家大业大，是镇子首屈一指的富豪。员外有个千金，取名蹁跹，待字闺中，貌美心善，平素喜读江湖演义，最为憧憬行走江湖，来一场说走就走的闯荡。
今日早饭罢，自小一起长大的丫鬟颜翠随奶妈上街采买，至今未归，小姐闲来无聊，跳上窗子，来个腾云驾雾，“嘿”一声跳下窗子，趔趄一下，差点摔倒，然后气沉丹田，一派女侠风范。
四下一瞧，无人，折了一根绿竹，偷溜出门，意图来一番行侠仗义。
一路来到街上，穿梭于熙攘人流中，好似鱼入大海，快活无比，不知觉间来到界碑处，恰好目睹一场江湖争锋。
……
刘蹁跹正瞧得过瘾，期待东山村的混混是否会与道士大打出手，却不料一群平日里吆五喝六的家伙跑得比兔子还快，此时就留下她与丫鬟颜翠，面面相觑。
颜翠全身心投注于挨打的小崽子身上，未瞧见她的千金大小姐亦在瞧热闹，此番东山村的扛把子一哄而散，这才瞧见自家小姐，喜出望外，几步奔来，挽住小姐臂弯，亲昵道：“小姐小姐，你瞧见了没，可真是有江湖义气！”
刘蹁跹遗憾道：“未曾真的打起来，总是少了一些味道。”
颜翠满足道：“却总归是小说里不曾见过的景象，我就已经很知足啦。”
刘蹁跹也笑道：“回去同那群没见过世面的小妮子讲一讲，咱们添油加醋，保管叫她们惊掉下巴！”
“就是，那群大小姐一贯不信书上的侠义，只爱看些情情爱爱，无趣得很！”
刘蹁跹又不知想起什么好笑的事情，掩嘴娇笑，颜翠就陪她一起傻笑。
那一头俊朗风流的年轻道士放开呆作木鸡的一地和尚，走近奄奄一息的小崽子，见他一动也不动，便踢他一脚，“休要装死，起来回话！”
小崽子仍旧不动。
尹至平再踢一脚，仍旧不动，心内打鼓，狐疑道：“真死了？”
王黄金骇道：“千万不能叫他死了！那位大爷临行前嘱托，万万不能叫镇子死一个人，若在咱们眼皮子底下死一个，岂不是要惹来雷霆震怒？”
尹至平嚷起来，拂袖道：“烦死个人！你们不也在看热闹，怎不早些出手救人？”
趁着牛鼻子内讧，一地偷偷溜走，蹑手蹑脚跑了几步，就已被宋真酒拦住去路，少年僧自忖不是敌手，只得束手待毙，闭上眼睛，引颈就戮。等了片刻，未等来抹脖一刀，再睁眼，发现跛脚的道士仍旧在盯着他，笑意深沉。
一地张嘴，话却说不出口，宋真酒仿佛是个善解人意的长辈，和颜悦色道：“放下心，我不杀你。”
一地不敢开口，静待他的下文。宋真酒于是道：“我们见不得小家伙暴尸街头，你也曾一心要救那苦命的孩子，既然目标一致，不如谈笔买卖？”
一地道：“我是出家人，不做买卖。”
宋真酒笑道：“我亦是出家人，出家人之间谈买卖，能叫买卖？”
“那叫什么？”
宋真酒是个读书不多的惫懒货，肚里留了两斤墨水晃荡，信口胡诌是小菜一碟，真要拽一句酸溜溜，却是搜肠刮肚也憋不出来。
俊逸风流的年轻道士尹至平为他解了围：“叫论道。”
宋真酒笑眯眯，“对的，论道。昔年宏夫子周游列国，曾与诸士坐而论道，传为佳话，今日你我佛道两家坐而论道，亦是佳话。”
一地不清楚谁是宏夫子，对于论道这个词语更是头次听说，慑于四人淫威，低声道：“论道没问题的，你只管说，我听着。”
宋真酒十分满意他的态度，于是道：“既然咱们都不希望他死，便想办法救下他，我们四个身无长物，只懂降妖除魔，对于救人却不擅长，早就听闻佛家有诸如易筋洗髓等生肉活骨的奇异法门，小师父来自哪一家经寺，我等兄弟一起拜访。”
师父能救他。
这是一地脑海中冒出的唯一念头。
……
早在三年前，纪元925年，有个大雨滂沱的傍晚，偏僻不见人烟的小小迦持院，来了一对风尘仆仆的道侣，男的是个衣衫散乱身负重伤的道士，女的则面色苍白，已趴伏男人背上昏迷多时。
两人在院外有气无力地敲门，见了迦持院的住持，男人纳头就拜，声泪俱下：“师父！请救师妹！”
打那时起，两个小和尚知晓原来自己不知不觉已多出来了好多个师兄师姐。
住持为女道把脉，面色极为沉重，轻声道：“死了。”
诸人皆悲恸。
不同于一云一地，年轻道士悲伤过后，就已开口：“要多久，她才能醒来？”
住持道：“半月。”
……
后来，好像未有半个月之久女道便醒了过来，身康体健，已完全瞧不出来曾经的身受重伤。
她执道家礼，向住持道谢，住持回她个佛家唱?，愿她余生平安喜乐，再无伤痛。
叫年轻和尚疑惑的是，自那半月前送了道侣进寺，就再也未曾见过那位悲苦面容的年轻道士了。一地对他的那双眼睛记忆深刻，从中仿佛能看得到光芒，闪闪生辉。他与年轻和尚说过的最后一句话，一地也始终记得。
“小师弟，吾曾见过最巅峰的光芒，在吾身后，在你身前，有一条成神路，吾已替你看到了，用力向前走，一直走下去，一直走下去。”
……
与宋真酒坐而论道的年轻和尚突然笑起来，眼中有光芒，与他的道士师兄如出一辙。
——
而那本在迦持院内卖力搓袈裟的住持终于收工，正要晾晒，大弟子如阵风般冲进院里，喊道：“师父，不好了，大事不好了！”
住持却未意识到事情的严重性，板起脸来，“凡欲成大事者，可没有几个心浮气躁之辈，遇见事情需多思多虑，谋而后动，懂了没？”
一云道：“师弟被几个牛鼻子捉了，只怕凶多吉少！”
住持已冲出了门，不见踪影。
一云也赶了去，却早已看不见他的师父，心内惊讶甚多，平素可不见这位师父锻练腿脚，只晓得看顾院外那一亩三分地，无论旱涝，忧心不少，却毫不关心捡回来的两个徒弟。
这厢一云有些疑惑，那边几名道士更像见了鬼，那要与宋真酒论道的小和尚不知想起了何事，龇起牙笑了，又有一阵风吹过，一个光膀子的老和尚悄然现身，给小和尚来了个大板栗，“笑笑笑，笑个屁。”
一地瞧见师父，笑得更加开心，“方才这位道长要与我论道，我就想起了道士师兄，也想起了他对我说过的话，才记起来已有多年未见过他了。”
住持笑道：“想他了？”
“想。”
“想他，就去看他。”住持正色道，“你要去看他，就要亲自去，一步一步走着去，半步不能踏错。”
“嗯！”年轻的和尚并不知晓道士师兄去了何处，他不需要开口问，因为他已问过许多次，师父从未真正回答他。
四名道士已围上来，剑拔弩张，后知后觉的住持这才注意到四人，瞧见那黑刀，气不打一处来，破口大骂：“怎的？我这徒弟不过十几岁的少年，几个外来户要用刀与他论道？”
宋真酒赔笑道：“大师言重，那边有个垂死的孩子，我等不擅治病救人，便与小师父请求，是否可带回寺里，以独门佛功救上一救？”
住持慨然，“救人是好事，胜造七级浮屠呢。”他眼角余光又瞥见那道士的刀，瞪眼道，“刀还拿着作甚，吓唬我们师徒吗？”
持刀道士悻悻然收起刀，又听讨打的和尚问道：“你叫什么？”
道士皱起了眉头，“我没叫。”
一地捂嘴笑了，王黄金也学住持给这不开窍的兄弟来一个大板栗，气道：“大师问你道号，你胡扯些什么？”
持刀道士道：“我曾有名字，不过见了你，倒想改个名字，你说好不好？”
住持一本正经回他：“你想叫什么？”
道士仰头道：“千年，就叫罗千年，你道如何？”
“罗千年。”住持摇头，“天地无穷时，煌煌亿万年，你这名字意思不够大呀。”
道士道：“我只要一千年。”
“弱水三千，只取一瓢，是个好习惯。”
一地拍拍师父胳膊，提醒道：“那个小崽子已倒地多时，咱们再要闲聊，他可就要死了。”
住持经此提醒，恍然，“快快，去瞧一瞧！”
他们来至小崽子身侧，见他口鼻皆有鲜血，衣衫脏污，是个叫人看了就绝不会再看第二眼的家伙，用徐大发的话来讲，就是一滩烂泥，就算闻到味道也会恶心的那种。
面容俊美的尹至平亳不掩饰心底的厌恶，抬脚踢他，“方才就毫无动静，莫不是真死了？”
住持道：“一把脉搏，生死便知。”
尹至平一挑眉，“谁来把脉？”
“你咯！”
尹至平一蹦三尺高，迅速远离此处，嚷道：“谁乐意谁去，好似茅坑里的石头，臭也不臭？”
住持摇头道：“空有一副好皮相，真是可惜。”
此时村内有少妇手挽竹篓，去往镇外大河浣洗衣裳，远远瞧见尹至平出尘绝逸的风姿，皆目不转睛，春心荡漾。
住持拖过小徒弟，窃窃私语：
“徒弟啊，知不知晓师父为何要出家呀？”
“家里穷，养不活呗。”
“师父跟你说的？”
“可不是？”
“你记错了，师父少年时亦是十里八乡数一数二的俊后生，奈何提亲之人烦不胜烦，故忍痛出家，无法孝敬高堂，实乃人生大憾。”
一地笑而不语。
住持心内暗叹，得，没骗过这小子，念及此，一阵火大，给他一板栗，“还不去救人！”
“如何救？”
“背上他，回寺！”
师徒二人就要带人回寺，王黄金已拦住去路，笑道：“大师庙门何处，我等兄弟意欲拜访，不知可否？”
“偏远小地，要啥拜访，想去就去。”
迦持院的二弟子拆台道：“可不是，我们那小庙，几乎不见香客，若非种了地可以自力更生，只怕早饿死了。”
王黄金面有难色，尹至平识趣道：“既然如此艰难过活，如要救人，岂不为贵寺雪上加霜？”
“嗯有道理。”住持拍一拍小徒弟，“放下，让他们自己救。”
“为啥？”
“人家瞧不起咱们呗。”
王黄金脸色愈趋难看，住持眼角余光瞥他，心内偷笑，忽然间，心内一紧，抬头望去，持刀的道士也抬头望，天边有一抹淡然不可察的涟漪缓缓游移，夹杂一丝红晕，仿佛初升的朝阳，红艳刺目。
一地望望自己师父，又望向其余三名道士，三人对于天空异象毫无察觉，仍直勾勾盯着昏迷的小崽子，忧愁如何救人。一地悄声道：“师父，看啥呢？”
住持为他指点道：“天上有一抹红色的云彩，瞅见没？”
一地穷尽目力，仍旧只能摇头，住持叹气道：“那红色的云就像……”
他绞尽脑汁也想不出个形容词，始终寡言的持刀道士接口道：“像血，鲜血。”他望向光着膀子的住持，“人的鲜血。”
住持唉声叹气，指向那道士，“你啊，天大地大，来这小镇做什么？还有我那小庙，委实地小人少，救不了这小家伙。”
“你不救，我救？”
住持环顾四名歪瓜裂枣的穷酸道士，就算身上带着灵丹妙药，拿来救人也好似要给割下两斤肉，得，只能委屈自己了。
他眼珠一转，可不能委屈了自己，两个身强力壮的弟子可要好好利用，一把子力气不能只用在山下争抢扛把子这种事上。
“好徒儿，打道回府！”