从高府离开后，李牧刚到侯府门口，就见一辆眼熟的马车停在门口，大概是看见他来了，马车动了动，帘子掀了起来钻出一个少年人，一身鹅黄色，配上脸上的灿烂笑意，实在很难让人不幻视成快乐小狗。李牧也有一瞬间忘记了这个表弟的糟心事迹，露出个柔软笑意来。
“表哥！你真的回来了？看来那个什么莲花青竹的没骗我嘛。”来人不是燕道寒还能是谁，他围着李牧转了两圈，煞有介事地点了点头：“嗯，瘦了。”一看就是在学怀庆长公主说话。
李牧早已习惯他这副样子，顿了顿问：“你见过李莲花和阮青竹了？他们怎么会来京城？”
自临西城一别，他也没有再和两人联系过，不想竟叫燕道寒遇见了两人，看来这天下当真是小。
燕道寒一听李牧这话，就皱了皱鼻子：“我就知道这两人是大骗子，没准表哥你要回来，也是他们猜的呢，可怜我还巴巴地从津门赶回来了……”
“你不好好在京城待着，上津门做什么去了？”
李牧冷不丁开口，把燕道寒吓得起了一身白毛汗，只好陪着笑，讨好的推着李牧往侯府里走：“哎呀，我不是出去转转散散心么，好表哥，快进去吧，我爹娘都来看你来了呢。”
被他推着进门后，李牧也不惯着他，手臂一伸，拎着他的后脖颈将人拎到了面前：“那你今天就别急着走了，你的事，咱们慢慢聊。”对着比自己小几岁的表弟，李牧几乎不对自己的本性做任何掩饰。
燕道寒暗自叫苦，也不敢反驳，顺着李牧的力道，一直到门口才被放开，看着又恢复了人模人样的表哥，简直有无数的脏话想骂。
屋内的几人已经停下了对话，看向门口，李牧进门后挨个见了礼。安康郡主李绵是最按耐不住的，身体微微前倾：“牧儿这次回来是陛下召回，不知陛下可说些什么了？”
李牧眼中闪过一丝思索，李绵也被哥哥的目光提醒，又坐了回去。
“多谢姑母关心，陛下不过是问了问我在扬州办案可有什么心得，旁的没有说什么。”李牧说完，冲李绵拱了拱手，“姑母，我与表弟许久未见，今日正好碰上，我欲往书房去考校一番他的功课，就先告退了。”在得了两位长辈的首肯后，他转身就走，似乎对先前两人之间的目光交流并不感兴趣。
他出来时，燕道寒还蹲在廊下，在与李牧多年的斗智斗勇之中，他最深的体悟就是，躲得过初一，躲不过十五。他这个表兄，看着四平八稳，不动如风，但最擅长等你都已经忘了这件事的时候，突然给你一记回手掏，百发百中，例无虚发。
李牧路过他的时候，睨了他一眼，燕道寒就赶紧拍拍屁股站了起来，一路小跑地跟在李牧身后进了书房，见他一言不发，自己自觉地站在门边罚站。李牧暂时没空理他，自从回到京城后，他就一直心神不宁。
从老师那里回来，加上姑母的拜访，让他心中的疑虑更加清晰，此时回到书房，难得有了独处的时间，他坐在书桌前，闭目细细回忆起这一路的异样。
陛下的传召，府内异样的气氛，老师的话，姑母的拜访……
他忽然睁眼，走到书架前，没有犹豫地抽出了一本封面上没有字，书页都生出毛边了，可还是被保存的很好的书，正是高玄尊写给儿子的启蒙读物，可惜他的儿子早夭，膝下只有李牧一个弟子，这本书自然也就传到了他的手上。
李牧没有迟疑，仿佛早已知道自己要找的是什么，而事实也正是如此，整本书中，唯有一个故事，是发生在扬州的。
故事讲的是扬州一户富商，总是怀疑自己的邻居偷了自己的马草，经常与邻居发生争吵，邻居不堪其扰，决定偷走他家的马，没有马，自然也没有马草了。谁知邻居刚刚牵走马，就被富商抓了个正着。
富商也很激动，终于证明了邻居不仅偷自己的马草，还偷自己的马，便报官将邻居抓了。至此，原本无辜的邻居坐了牢，疑神疑鬼的富商却能自此安枕。
这本书里的故事都是高玄尊办过的案子，真实情况比之更血腥，自然不适合写进这启蒙故事书里。李牧看着书页上的笔迹，久久没有回神。
就在燕道寒觉得自己腿都快站麻来的时候，忽听得李牧的声音：“父亲和姑母在谋划什么？你也知情？”
准备活动活动腿脚的动作停滞住了，燕道寒只觉得把毕生的演技都用上了，才稳住了自己的表情，干巴巴地笑了两声：“哈哈，表哥你在说什么啊？我你还不知道吗，真有什么事，我娘和舅舅能告诉我？”
这话很有说服力，然而李牧哪里是他能糊弄的过去的，他这么一说，李牧更加坚定了心中的猜测，豁然起身：“我看爹和姑母是真的糊涂了，才会让你知道这事。”边说，他一边抬脚往外走，可走到了门口，又停住了脚步。
高玄尊要说的话，已经全部包含在故事里，不论是因为再也忍受不了陛下的猜疑，还是本就想要那匹“马”，他们都已经做出了决定，而陛下……一直疑心邻居偷夜草的富商，会想不到邻居也有可能偷马么？
不仅是老师的府邸，恐怕现在，连西平侯府，也尽在陛下的掌控之中了，此时就算他去阻止父亲的计划也于事无补，父亲瞒着自己，大概是觉得，他定会阻止，可是……李牧缓缓抬眼，狼，真的能在短短十几年里，就被驯化成狗吗？
他转身坐了回去，看向站在门边探头探脑的燕道寒，眼里的光越发明亮，若是熙帝见到了这双眼，恐怕就不敢放任西平侯和安康郡主做小动作了，因为他一定认得，这熊熊燃烧的，是名为野心的火啊。
【小剧场】
李牧：难得有了独处的时间……
燕道寒：哥我还在呢！！
李牧：嗯？你（的智商）还是小孩子，不算人。