“啊？”
众人皆是一惊：“七绝谷不是正道六大门派之一吗？”
“那又如何？”李莺叹了口气，“无论如何强盛，终究只是江湖门派罢了。”
“难道是被魔教消灭的？”祝远也是好奇地问道。
“怎么可能......”李莺摇了摇头，本来平日里乐观开朗的她，此时竟显得有些伤感：“魔教这次，反而是帮助他们的一方。”
“清雨，你不是听到那说书先生说过，正道魁首和魔教教主相爱的故事吗？”
“嗯，不过我刚听到那里就被赶走了，那些人说这个故事不能让小孩听。”苏清雨稚嫩的语气中带着丝丝不服。
“倒也没什么不能听的，”李莺缓缓道：“这对相爱的野鸳鸯，正是七绝谷的谷主司千雪和魔教的教主战朝歌。”
“战朝歌？”祝远惊道：“传闻千年内无人能及的江湖第一高手战朝歌？”
连祝远这种平日不接触江湖的人都听说过，可想而知此人的名气有多大。
“正是。”李莺道：“战朝歌所在的魔教名为赤焰天，相传乃是秦末时的赤焰军残党所建立，距今已历经五朝，他们奉行我行我素、有仇必报的原则，再加上他们喜欢接刺杀、劫镖的脏活，因此被我们称为魔教。他们虽然是魔道唯一的宗派，但所有魔道游侠基本都唯赤焰天马首是瞻，里面高手如云，因此才能与正道分庭抗礼。”
“但是与之相对的，正道也有天龙寺和青山观，他们的历史不比赤焰天短多少，同样底蕴深厚，因此魔教一直未能灭掉正道。后来，越来越多的正道宗门崛起，一直到六大宗门全部出现，那时正道极为强盛，压制了魔道数百年。”
“直到战朝歌出现。”苏寒龙在一旁道。
“没错，”李莺道，“我记得那应该是顺天十年，魔教势微，正道六大宗门，除了天龙寺和青山观未至，其他四个宗门组建了联盟，四位宗主带着宗门骨干齐聚江城，围攻魔教，决定将其一口气消灭。本来一路摧枯拉朽，四位宗主已经打到了魔教的祭坛，结果战朝歌突然横空出世。”
回想起来，李莺似乎有些后怕：“还好那时我才不到十岁，还没正式加入流云宗，也就没有参战。”
“战朝歌一个照面就瞬杀了白蛇山庄的庄主白龙，虽然是突袭，但那毕竟是江湖上的顶尖高手啊。杀死白龙后，他一人独战霸刀门的皇甫阳，七绝谷的司天道，以及我们宗的前宗主柳烟眉，战了近百回合，将三人尽数打败。”
“在此期间，不知为何，魔教突然又冒出来不少高手，将其他人尽数拦截下来，无法支援。”
“战朝歌击杀了皇甫阳，但最后却没对我们前宗主柳烟眉和七绝谷的老谷主司天道下手。据宗门前辈说，战朝歌不杀妇孺老幼，因此放过了两人，但这对于两位宗主来说是天大的耻辱。这次围攻失败后，正道损失了不少好手，魔道重新站稳了脚跟。我们宗主回到了流云山后，留下了一身暗伤，武艺大不如前，因此一直郁郁寡欢，最后干脆将掌门之位传给了我师姐，自己退位当了长老。”
“而七绝谷那位司老谷主，据说回谷后一直放不下输给战朝歌的耻辱，几年后忧愤而死。”李莺有些遗憾地道，“而且那位谷主没有儿子，最后是由其晚年所得的长女继承了谷主之位。这就是司千雪。”
“那战朝歌岂不是司千雪的杀父仇人？”这下连云氏都好奇地发问。
“倒也算不上。”李莺又摇摇头，“战朝歌击杀了白龙和皇甫阳，但的确放走了我们前宗主和司老谷主，甚至我们前宗主还一再告诫我师姐不要妄想去寻仇。那位司老谷主先是参与围攻魔教，被打败后又自己抑郁而死，于情于理不该怪在战朝歌身上。更何况，这次围攻的危机解除后，战朝歌还上门挑战了天龙寺的方丈和青山观的观主，据说那两人也都败给了战朝歌，于是向其承诺不会主动再去围杀魔教弟子。此举震慑了整个正道，司千雪一个才成年的女子，如何是其对手？”
“但是司千雪不愿意听司老谷主去世前的劝诫，执意要复仇。”李莺道，“说起来，七绝谷处于大理偏僻之地，虽然武功比起另外五大宗门稍逊一筹，但其极为擅长一些奇门外道，据说他们精通药理和驯兽之术。司千雪前去复仇时，在有毒傍身的情况下，好像还真毒倒了战朝歌。”
“可问题就在这。战朝歌被毒倒后，与司千雪一起销声匿迹了几个月，后来两人又完好无损地出现在世人面前，并且宣布他们结为了夫妻。”
“此事一度轰动了江湖，正道各大宗门纷纷指责司千雪和七绝谷，但七绝谷本就是司家所有，又岂会在乎这些言语？七绝谷很快宣布不再关注江湖中事，也不再插足正魔之争，而战朝歌也宣布不再当魔教教主，两人在七绝谷隐居，很快退出江湖，不问世事。”
“可江湖又岂是那么好退出的？”
李莺越讲越起劲，连饭菜都顾不上吃了。其他人也竖起耳朵，仔细听着。
“因为两人的结合，导致正魔两道越发水火不容，正道认为战朝歌蛊惑了司千雪，导致正道损失了太多实力，而魔教如今没有教主，更是群龙无首，肆无忌惮。之后的五年，正魔两方互相杀伐，几乎损失了一整代人，各大门派都人丁凋零，青黄不接。”
“直到顺天十八年，因为正魔厮杀太过惨烈，甚至牵扯到了太多平民百姓，朝廷终于看不下去了。圣上下旨，组建了一个管制江湖，震慑武林的机构。”
“皇城司。”祝远喃喃道。
“就是皇城司。”提到这个名字，李莺的俏脸上竟是带着一丝不安，“皇城司从军中和江湖吸纳了许多高手，再加上朝廷为他们配置了很好的装备，战力不下于任何一个宗门。那之后，皇帝就将皇城司分由四大指挥使统领，行走江湖，缉拿要犯。”
“一年后，皇城司的指挥使之一玄武使宣布南下，前往大理，想要灭杀七绝谷。只是当时皇城司尚未积威，也没有招惹那几个大门派，因此大多数江湖人都以为他们徒有虚名，七绝谷也不曾将他们放在眼中。”
“而正道因为司千雪和战朝歌一事，也不愿意支援，只有我的师姐，现在的流云宗宗主念在往日情分，独自前往了七绝谷。而魔教则是倾巢而出，与七绝谷一起在谷中布下杀阵，等待皇城司到来。”
“本来所有人都觉得这次皇城司的进攻只是个笑话，”说到此处，李莺语气不自觉变得有些恐惧：“哪曾想，皇城司竟然横扫了魔教和七绝谷，这名玄武指挥使更是在七绝谷底对战战朝歌和司千雪两个人，并将其双双击杀！那之后，他还带着皇城司屠杀了司家，烧掉了七绝谷！”
“嘶——”听到这里，众人皆是倒吸一口凉气。
“难道这位皇城司的指挥使，武艺竟在那个战朝歌和司千雪之上？”苏寒龙虽然也闯荡江湖多年，但对这等秘辛也是头一次听说，此时好奇地问道。
“难说。”李莺托着腮，沉吟道：“战朝歌已是数百年难得一见的顶尖高手，更何况还有个同样跻身江湖顶尖的七绝谷主司千雪，传闻他们二人还各持有一把神兵利器，至今我们都不相信皇城司指挥使能在一对二的情况下击败这对夫妇。”
“那你们宗主呢？”祝远问道。
“我们宗主倒是没受伤，听说那天回宗时脸色差得吓人，直接宣布闭关，还警告我们不要招惹皇城司。”李莺道，“而皇城司的那位指挥使倒没有到处宣扬此事，因此江湖上大多人都不知道战朝歌和司千雪的死因，只知道七绝谷是被皇城司灭掉的。一些知晓此事的江湖人则将皇城司那位指挥使称为阎罗王。”李莺再次叹气，往日的她活泼开朗，但今日却显得尤为沉重。
“一宗一寺一道观，一门一谷一山庄。这正道六大宗门已经被灭了一个，不知会不会轮到我们。”
“最后这个山庄就是娘刚才提到的白蛇山庄吗？”苏清雨举起小手，像在学堂一样脆生生地提问。
“我女儿听得真认真。”李莺夸奖了一句，道：“的确就是白蛇山庄，据说这个白家虽然也是正道，但行事颇为诡谲。现在他们也是唯一一个坚持武功只传家族的正道大派了。这些年正道伤亡惨重，他们也好不到哪去，不知还能坚持多久。”
“不过，现在距那时都快十年了，你们不仍然安安稳稳的么。”苏寒龙笑道，“放心吧，皇城司虽然行事霸道，但这十年来一直未对其他正道大派出手，多半还是有行事原则的。”
“希望如此吧。”李莹有些怏怏的：“不久后，据说又发生了一件秘事，那就是太子妃刚诞下的孩子被一个神秘人抱走了，皇帝和太子大怒，令皇城司彻查此事，江湖上又有许多人因此遭殃，被关进皇城司的大牢中，受尽了非人的折磨，如此倒令那位指挥使阎罗王的名号越传越广，令江湖人谈之色变。”
“哦？”
祝远第一次听闻这种皇家秘事，正欲再问，却被妻子打断了，“好了，怎么又聊回去了，此等机密，不是我们能乱讲的。”
“也是，”祝远端起酒杯道，“我等不过平民百姓，不可妄言此等大事，还是喝酒吧。来，贤弟，我敬你一杯！”
“多谢大哥！”苏寒龙回敬。
撇开话题后，李莺的脸色好了许多，转向自家女儿，笑吟吟地问道：“你这丫头，听了这么多，现在可满意了？”
“早就满意了。”苏清雨语气满足：“娘，你快吃饭吧，讲这么久故事，肚子一定饿得咕咕叫了吧？”
“咕——”李莺的肚子适时发出一阵声响。
“你这孩子，真是乌鸦嘴！”李莹的脸又红了。
“哈哈哈！”众人尽皆大笑起来，饭桌上充满了快活的空气。