肖起常常会想起他还在边境的日子，在肖姚弃文从武之前，他一直是肖家的那个特立独行的败类，抛下金陵的宅子，一个人跑去江陵做什么郡守，那是边境，过了河对岸就是楚军，没有什么油水可捞，有的只是随时会丧命的危险。
肖起甚至不想娶家里给他安排的妻子，而是从江陵带回了吴婉，只是一个小家小户的女子，但是他喜欢。
肖姚不再考科举的时候，肖家上下一片咒骂之声，十三岁中举人的肖姚不仅仅是三房的希望，也是整个肖家的希望，上上下下都指望这个名动金陵的天才把整个肖家的势力更上一层楼。
肖起听过的最多的话就是肖姚随了他们这对废物父母，耽搁了有着极佳天资的肖姚，尤其是吴婉，又不是名门大族，又不是权宦人家，娶进肖家，真是家门不幸。
可肖起从未觉得吴婉是家门不幸，在江陵的日子，是他此生最逍遥的时光。虽有战火纷扰，但吴婉的温柔乡让他足以忘却一切烦恼。每日处理完郡守事务，回到家中，总有一盏灯为他而留，一桌热饭等他来尝。吴婉不懂那些高门大院的规矩，却知晓他的喜好，知道他爱喝的茶要如何泡，知道他在烦心时最爱听哪支曲。
肖姚弃文从武后，便随了军队前往边境历练。肖起深知其中危险，可他也明白，肖姚心中有自己的坚持，如同他当年抛下金陵繁华去江陵一般。肖家对肖姚的咒骂逐渐变成了对他的施压，要他劝肖姚回心转意，重拾圣贤书。但肖起只是笑笑，他看着肖姚远去的背影，仿佛看到了曾经的自己。
娶吴婉可能是他这辈子做的唯一一个正确的决定，也许并不是，他支持肖姚放下笔入军可能也是，又或者，他现在正在做的事情，也是正确的决定。
年过五旬的男人双鬓斑驳，早早辞了官的肖起一步步向十多年没进过的深宫处步履蹒跚，那里有着他从未见过的年轻宋王姬琊，也有着十年未见的故友吕昌。
他很想看看自己这个老朋友，到底有多老了，才会让他在五旬之年还要奋力一搏，灭掉与宋国国祚同样绵长的金陵苏家。
吕昌就这么坐在殿外，身上就裹着一件破羊皮裘，羊皮裘很旧了，旧到连补丁都已经泛着昏黄，几乎被油污浸满，很难想象如今宋国真正的掌权人，既是大宋丞相，又是大宋大都督的吕昌，就穿着这么一件一文不值的羊皮裘等肖起。
“老朋友，我等你很多天了。”
在肖起的印象中，吕昌还是那个十多年前在江陵意气风发的都督，他一直认为吕昌会是大宋的忠臣，他从未想过百年前被宋国放弃的江陵吕家，还有这么一个后人活着，这个后人偏偏又回到了曾经先祖们最荣耀的地方—江陵。
吕昌的精神还好，但是头发几乎已经全白了，肖起看了半天，都没找到一根完全乌黑的头发。
“你老了。”
可是肖起说出这句话时就笑了出来，他根本没有什么笑话吕昌的资格，如今他的声音和吕昌一样，都已经是老态龙钟的腔调，早没有刚认识之时，站在江陵城头，横槊赋诗的豪情壮志了。
“你也老了。”
吕昌嘴角微微上扬，露出一抹略带苦涩的笑意，缓缓站起身来。他身上那件破旧羊皮裘随着动作轻轻晃动，发出细微的簌簌声，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
“是啊，岁月不饶人。想当年你我在江陵，虽身处边境险境，却也意气风发，满心抱负。”吕昌的目光越过肖起，望向远方，似是陷入了往昔的回忆之中，“那时的我们，总觉得有无数的时光可以挥霍，有无数的理想等待实现。可是这几年，我越来越觉得，没多少时间了。”
肖起没有说话，只是看向殿中，王座上坐着一个三四岁的孩子，旁边有个中年人扯着孩子的手，注意到肖起的目光，含着笑微微点了点头，就算是打过了招呼。
尽管肖起没有见过新继位的年轻宋王姬琊，但他知道，那是个十七岁的少年，绝不是殿内的那个孩子或者是一侧的中年人。
吕昌注意到了肖起的眼神，知道他在看什么，也知道他在想什么。
吕昌只是扯了扯身上的羊皮裘，“你我年轻之时都见过我们那位大宋脊梁，现在想来，若是没有他，我还真不一定坐得了那大都督之位。”
说罢他看了看肖起的眼睛，笑道，“也多亏你，你若是迈出了那一步，真正脱离开整个肖家决定彻底从军，没准这都督之位也可能是你的。”
肖起依旧沉默不语，他抬头望向吕昌，一字一句的说道，“我不是来和你叙旧的，吕相，”他顿了顿，似乎是在给眼前这位曾经的老朋友寻找一个合适的称呼，“还是你最喜欢的吕都督，或者你想又不敢的大王！”
吕昌的脸色不太好看，可他没有发作，只是笑了笑，作了个邀请的手势，“外面太冷了，你我这上了岁数的人，还是进去说罢。”
肖起从未见过没有宋王的大殿，也从未想过会有这么一天自己会和吕昌在宋王的宫殿中说话，就像在无数个过去的日子里，两个意气风发的青年讨论着怎么救国。只不过如今一个人早早的选择了告别官场，一心只在家庭之上，而另一个却选择了一条倒行逆施之举，做了宋国的乱臣贼子。
吕昌抱着手，下巴昂起，肖起顺着他下巴的方向，发现说的是坐在王座上的孩子，“我孙子，吕宥。”
肖起知道一旁那个中年人是谁了，是吕昌的儿子，吕荷。
“你没有孙子，可能体会不到我这种心理。”吕昌一边走一边到吕宥旁边，挠了挠孩子的下巴，“和儿子不一样的感觉，我根本没有那种想要竭尽全力培养他的感觉，什么子不教父之过啊之类的，和我这个祖父又有什么关系呢，他将来是个败家子也好，是个废物也罢，只要我给他享不尽的荣华富贵，一个用不竭的金山银山不就好了吗。”