今日沈清棠作为仕女阁掌柜，得了可以通行王员外的三进院子的府牌。
小丫环只能把沈清棠从后院引到二进院，在院门口换成小厮给沈清棠带路。
说是小厮，长得五大三粗，隔着衣服都能看见隆起的肌肉，应当是看家护院。
说是引路，更像押送。
小厮瞥了向春雨一眼，没说什么让她跟着一起进了二进院。
很快，到了王员外的私人小院外。
小厮伸手拦下向春雨，对沈清棠道：“沈掌柜，抱歉，老爷书房是本府重地，除了被邀请的客人，其他人不能进。”
沈清棠没说废话，只给向春雨使了个眼色，朝小厮点点头，推门进了院子。
王员外人品不好，但是品味着实不错，小院布局很精致，景色也美。
俗话说，一回生二回熟。
第二次来王员外的书房，沈清棠没有上次那么紧张。
也可能是因为有了心理准备的原因。
王员外的书房门开着，显得“堂堂正正”。
沈清棠还是象征性的敲了敲门。
得到王员外的应允后才入内。
书房里那扇横跨整间房的屏风依旧在，只是不知道这回屏风后还有没有被吊着的人。
王员外在书桌前写字，沈清紫在一侧磨墨，见沈清棠进来，抬头看过来，脸色突变，眼神警告。
沈清棠给了沈清紫一个稍安勿躁的眼神。
王员外放下笔，提起自己刚写的字问沈清棠：“正好，沈掌柜帮忙看看，这字如何？”
沈清棠很痛快的开口：“字如其人。”
心歪字也正不了。
王员外不依不饶，放下写字的纸，在沈清紫刚拧好的湿毛巾上擦了擦手，“沈掌柜，这是夸我呢？还是骂我呢？”
沈清棠没正面回答：“王员外府里宾客如云，却还有心思练字，这份从容可不是一般人能有的。”
明明都快开席了，他这个主人还在书房，可见没把来宾当回事。
这么不尊重别人，能是什么好东西？！
王员外却当沈清棠真心夸他，笑起来。
本来眼睛就小，一笑就只剩一条缝，却显得更慈祥和蔼。
像极了普度众生的佛祖。
可惜，表里不一。
“来，坐。”王员外示意沈清棠坐在他下首。
那位置跟王员外只隔着一张小几。
沈清棠摇头，“谢王员外。不过，我还是不坐了。仕女阁头一次承接这么大的宴会，我得在外面盯着。”
“人老了，就是记性不好。”王员外装模做样的捏捏眉心，“沈掌柜不提宴会的事，我都差点忘记，沈掌柜可是准备的甜点不足？不说外面院子里，我身为主人，这里却连一盘甜点都没有。说沈掌柜一句失职，不是冤枉你吧？”
沈清棠不意外王员外会知道外面甜品不足的事。
别看王员外在书房里拿娇不去外面，但府里来来往往的人和事都在他眼皮子底下。
沈清棠让人从前院调换糕点到后院的事自是也瞒不过王员外。
“是”沈清棠认的痛快，但不肯背锅，“您今日来的客人可比您给的宾客数量多了不少。仕女阁不是做事不靠谱的店，我们多备了三成的甜品都不够。由此可见，是您人缘太好。
至于您的书房，您这里非请勿入，我家店员过来被轰走了，甜点也不让留下，这可不能赖我。”
她合理怀疑王员外是故意的。
王员外坐在椅子上，胳膊垫在椅子扶手上，右手端着茶盏，左手杯盖划过茶杯上边缘，眼睛依旧眯着，只是不笑了，看着沈清棠，“沈掌柜可是在埋怨我？合着我照顾你生意还照顾错了？”
“原来是王员外您要照顾我生意？我还以为是王三小姐。看我，差点谢错人！”沈清棠朝王员外福身行礼，“那我更不能辜负王员外的厚爱。这就去想办法把甜品补上。”
她说完，转身欲出门。
两个护院模样的人突然出现在门口，从外面关上了书房门。
沈清棠转回头，冷声质问王员外：“王员外这是何意？”
“我是何意沈掌柜不清楚？我以为我那不成器的秋奴已经跟你说的很清楚了。”王员外抿了口茶，语气随意，状若闲聊。
说出的话却让人极为不适。
在他身边伺候的沈清紫下意识垂下头，整个人微微发抖。
见王员外原形毕露，沈清棠也不再装，向前几步，伸手拉过一把椅子，放在门口，面朝王员外坐下。
“原来是鸿门宴？！王员外，北川城有头有脸的权贵可都在外面呢！你就不怕我喊人来？”
王员外像是听见什么好笑的笑话，笑得停不下来，笑到手里的茶都撒了出来。
有几滴落在他下摆上。
沈清紫忙跪在地上，拿出帕子想给王员外擦干净。
谁知王员外反手就是一耳光，扇的沈清紫跌倒在地。“蠢东西，规矩都忘了？”
沈清紫哭都不敢哭，喊着“紫奴知错！”跪在地上，伸出舌头去舔王员外裤子上的茶渍。
“够了！”沈清棠实在看不下去，倏地从椅子上站起来，大步冲过去把沈清紫拉起来，扯到背后，面朝王员外，一双黑眸里满是怒火，“沈清紫虽是你的妾，却也是良籍，是个活生生的人！你凭什么这么折辱她？”
“良籍？”王员外像是听见了什么好笑的笑话，笑的两肩颤动，手里的杯盏互相碰触发出叮叮当当的声音。
“两个流放犯，跟我谈良籍。”
沈清紫抖着手扯沈清棠，哭音中透着急切：“清棠，你快跑！”
沈清棠安抚地拍了拍沈清紫的手，示意她别怕，脸自始至终对着王员外，“流放犯怎么了？流放犯错的又不是我们。
大乾律法写的很清楚，自犯人流放至目的地后，刑罚结束，自此以当地普通百姓而居。
怎么？王员外这么折辱我堂姐，是要凌驾于律法之上？还是说，皇上的金口玉言你也不听？”
王员外嗤笑：“少拿皇上来压我。在北川，我才是天！别说你们两个流放犯。就是县令夫人又如何？还不是跪在我脚下任我践踏？”