秦羽组建廉政司的消息，在京城官场炸开了锅。
有人惶惶不可终日，有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观。
与此同时，北直隶乡试放榜。
秦羽的三个学生刘彭年、张星吉、李文才全部高中，李文才更是高中解元，一时间轰动全城。
“学生拜见恩师！”
三人见到秦羽，立刻起身行礼，脸上难掩激动之色。
秦羽看到三人，也露出欣慰的笑容：
“免礼免礼，一路舟车劳顿，辛苦你们了。”
“能为恩师效劳，学生们不辛苦。”
李文才恭敬地回答。
“听闻三位高徒在乡试中都取得了优异的成绩，为师甚是欣慰。”
秦羽的目光在三人身上一一扫过，最后落在李文才身上。
“文才更是高中解元，真是光耀门楣啊！”
李文才连忙谦虚道：
“恩师谬赞，学生侥幸而已。”
“侥幸？能高中解元可不是侥幸能做到的。”
秦羽笑着摇了摇头。
“为师一直相信你们的能力，如今你们果然不负所望。”
刘彭年和张星吉也激动地说道：
“多亏恩师悉心教导，学生们才能有今日的成就。”
寒暄过后，秦羽注意到三人似乎有些欲言又止，便问道：
“你们还有什么事情吗？”
刘彭年看了一眼李文才和张星吉，鼓起勇气说道：
“恩师，学生们还有一事相求。”
“哦？何事？但说无妨。”
李文才上前一步，拱手道：
“学生听闻恩师如今已高升户部尚书，位高权重，学生们心中甚是欢喜，但也担心……”
“担心什么？”
秦羽问道。
“学生们担心恩师日理万机，事务繁忙，怕日后难以再得到恩师教诲。”
李文才的声音中带着一丝不安。
张星吉也附和道：
“是啊，恩师，学生们还想继续跟随恩师学习。”
秦羽看着三人殷切的目光，心中涌起一股暖流。
他明白，这三个学生并非贪图他的权势。
而是真心实意地想要继续学习，提升自己。
“你们放心，为师虽然事务繁忙，但也不会忘了你们。”
秦羽语气温和地说道。
“以后每个月，我都会抽出时间来指导你们的学业，绝不会耽误你们的科举之路。”
然而，这份喜悦并没有持续多久。
“听说了吗？秦羽的学生之所以能高中，是因为他在科举考试中徇私舞弊！”
“真的假的？这可是杀头的大罪啊！”
“千真万确！我表哥的儿子也参加了这次乡试，成绩比那李文才好多了，却名落孙山，肯定是秦羽搞的鬼！”
谣言就像瘟疫一样，迅速蔓延开来，愈演愈烈。
很快，便有落榜考生及其家人上书朝廷，要求彻查此事，并严惩秦羽。
“岂有此理！这分明是有人故意陷害我！”
秦羽看着堆积如山的状纸，怒火中烧。
他立刻召集了三个学生，详细询问了他们在考试期间的情况。
“恩师，学生斗胆一言，这次乡试的题目，较之以往，其实并不算难。”
李文才率先开口，语气恭敬。
张星吉也附和道：
“是啊恩师，学生也觉得题目中规中矩，并没有超出恩师平日的教导范围。”
刘彭年略显紧张地补充道：
“学生愚钝，但这次答题也感觉颇为顺利，并无卡顿之处。”
秦羽看着面前三个学生，心中稍定。
他们如此说，想来确实是心中坦荡。
“你们的意思是，这次乡试的题目，都在我授课的范围之内？”
秦羽问道，目光锐利。
“正是如此，恩师。”
李文才肯定地回答。
“学生们平日里谨记恩师教诲，认真研读圣贤书，不敢有丝毫懈怠。这次乡试的题目，虽然灵活多变，但万变不离其宗，都在恩师的授课范围之内。”
张星吉补充道：
“学生觉得，这次乡试，更注重的是对经典的理解和运用，而非死记硬背。这正是恩师一直强调的学习方法。”
刘彭年也说道：
“学生虽然才疏学浅，但也尽力将恩师所授知识融会贯通，灵活运用。这次考试，学生感觉答得还算得心应手。”
秦羽点点头，心中更加笃定。
“好，我知道了。”
秦羽沉吟片刻，说道。
“你们先回去休息吧，此事我会查个水落石出。”
并仔细核对了他们的试卷，确认没有任何舞弊的痕迹。
“老师，我们行的正坐得端，不怕他们污蔑！”
李文才义愤填膺地说道。
“没错，清者自清，浊者自浊！我们相信老师！”
刘彭年和张星吉也纷纷表示支持。
秦羽欣慰地点了点头，他知道，自己没有看错人。
“既然他们想玩，那我们就陪他们玩到底！”
秦羽眼中闪过一丝精光，他已经有了应对之策。
金殿上，气氛肃穆而紧张。
吏部尚书刘大人手持笏板，迈步而出，高声奏道：
“启禀陛下，臣要弹劾户部尚书秦羽徇私舞弊，扰乱科举！”
刘大人义正言辞，继续说道：
“秦羽门下三位学生皆高中乡试，其中李文才更是夺得解元之位。然而，据臣调查，这三人资质平庸，往年考试皆名落孙山。此次却一飞冲天，其中定有猫腻！臣恳请陛下彻查此事，以正国法！”
秦羽神色自若，上前一步，躬身说道：
“陛下，臣冤枉！臣从未做过任何徇私舞弊之事。臣的三个学生，皆是勤奋好学之辈，此次高中，乃是他们寒窗苦读的结果。臣愿将他们带至殿前，由各位大人亲自出题考教，以证清白！”
刘大人冷笑一声：
“秦大人，你这是在戏耍朝廷吗？科举考试岂能儿戏？殿试乃是陛下钦点主考官，你怎能如此轻慢？”
秦羽不卑不亢地回答：
“刘大人，臣并非轻慢朝廷，而是相信学生的真才实学。若他们答不出各位大人的题目，臣甘愿领罪！但若他们对答如流，还请刘大人收回弹劾，并向臣和臣的学生道歉！”
刘大人语气强硬：
“好！既然秦大人如此自信，那就让你的学生上来一试！若他们答不出，本官定要参你一本欺君之罪！”