老鼠都被消灭了。
吸引边境伯爵注意的怪物们背对着我们。
鲁卡斯和士兵们打开城门，从后方攻击它们。城墙上也有火力支援。 老鼠们从后方到中心被逐一击破。
虽然有零星的抵抗，但它们已经不再是浪潮，只是微不足道的水滴，虚弱无比。 在人类的剑和矛前，鼠群被猎杀。不久，剩下的老鼠都被消灭了。
但是。
“……。”
穿过士兵们清理残余老鼠的战场。
我急忙走向鲁卡斯和老年士兵们聚集的地方，带着歉意和治愈魔法。 “陛下。”
我走近时，鲁卡斯看到了我。
鲁卡斯的新盔甲和新剑都沾满了老鼠的血。
但鲁卡斯似乎连擦拭的想法都没有，沉重地低下了头。“似乎来得太晚了。”
“……。”
我推开人群，挤进中间。
克罗斯边境伯爵躺在那里。
骑士的状态非常惨烈。被老鼠群啃食的盔甲已经无法辨认形状，手脚几乎不见了。 怪物们的牙印遍布全身，骨头都露了出来。
德米安急忙跑过去，对边境伯爵使用了恢复魔法。 “对不起，殿下。这伤 … …”
随后，德米安紧紧闭上眼睛，摇了摇头。
自己的恢复魔法也无能为力吧。即使是 SSR 等级的治疗师来了，这种伤势也无法治愈。 尽管如此，我还是急忙从怀里拿出了高级体力药水。
这是上次奖励箱子里得到的顶级药水。有了这个，或许 … … “住手。”
那时，克罗斯边境伯爵艰难地喃喃自语。
“那东西不是能治好的伤，只会痛得要命。” “边境伯爵！”
“帮我扶一下身体。我什么都看不见。”
我和德米安慢慢扶起克罗斯边境伯爵的上半身。 每次边境伯爵咳嗽时，血都从嘴唇间涌出。
“……战斗，结束了吗？”
“是的。边境伯爵。你的功劳很大。” “城墙……被攻破了吗？”
“虽然被攻破了，但怪物们一只也没有进入。城里的居民都平安无事。” “那就好 … …”
克罗斯边境伯爵颤抖着睁开眼睛，环顾四周。
与他一生共同守护此地的老兵们，面带悲痛的表情围在他身边。克罗斯边境伯爵的嘴角挂着一丝模糊的微 笑。
“不要都摆出那副死相。这里是怪物前线。有人死去是理所当然的。只是轮到我了。” “……。”
“不要为每一个人的死亡而悲伤。更应该为胜利了，为生存下来而高兴。”前任领主平静地说道，凝视着 我。
“这里是坟墓上的城市。虽然被称为死者众多的贬称，但即使是在坟墓上，人们也在生活。” 我努力倾听他的话。
“只是悲伤和哀悼，城市会停滞不前。年轻的领主。处理葬礼固然好，但也应该给所有人带来相应的喜 悦。”
“我会记住的。”
“让人活下去的是希望……。” 边疆伯爵艰难地睁开眼睛，缓缓闭上。 “所以如果有人必须死，现在连希望都没有的我死去才是对的。”
德米安的恢复魔法勉强止住的出血再次开始。老骑士的全身像水一样涌出鲜血。
德米安看着我，摇了摇头。边疆伯爵苍白的脸上喃喃自语。“请答应我一件事，艾施王子。”
“请说，边疆伯爵。如果是我能做的，我会尽力而为。” “如果我的女儿来到这里……告诉她，父亲很抱 歉。”
“……。”
“你一定要自由地……随心所欲地生活……。” 我点了点头。 “我一定会传达的。”
“……好的，那就够了。”
他的脸上瞬间笼罩了死亡。
边疆伯爵用渐渐熄灭的眼睛看着虚空，喃喃自语。“对不起，亲爱的……。” 他在向已故的妻子道歉。
“最终我还是没能守护住……果园，你……我们的女儿……什么都没能……。” “不，边疆伯爵。” 我小心翼翼地握住了他那已经不成形的手。
“你拯救了世界。不仅仅这一次，而是你的一生。你守护了前线的所有人。” “……。”
“这个世界欠你很多。” 没有回答。
也许他已经听不见我的话了，边疆伯爵一直没有看我，继续喃喃自语。
“对不起，我最终什么都没能……守护住……。” 边疆伯爵沾满鲜血的双眼中只有悔恨。 那一刻，我突然想起来了。我从怀里急忙掏出一个袋子。那是边疆伯爵给我的干果袋。 我也不知道为什么自己一直带着这个没有味道的东西。也许就是为了现在。
我打开袋子，小心翼翼地将干果放入边疆伯爵的嘴里。“啊……。”
当他含住那苦涩的果实，边疆伯爵沾满鲜血的嘴角露出了模糊的微笑。 “这葡萄，真的……。”
虽然没能咀嚼或吞咽，但边疆伯爵的脸上突然闪过一丝平静。
是在看那段和妻子女儿在一起的幸福时光，果园的风景吗？“月亮……君。”
然后，领主再也没有呼吸了。 “……。”
我茫然地俯视着那位已故老人的脸。无法理解。
这个为了守护城市而失去一切的男人，这个因为对城市过于憎恨而想要亲手废除家族事业的男人。 为什么在最后一刻回来了。
为了什么而战斗至死。
这条战线上到底有什么，能让一个人的一生被彻底吞噬。“很沉重啊，领主。”
我小心翼翼地合上他沾满血的眼皮，喃喃自语道。“这座城市的领主之位……实在是太沉重了。” 仿佛千斤重担压在双肩。
我在克罗斯领主的尸体旁，久久无法起身，茫然失措。周围的士兵们一个接一个地低下头。 咚- 咚- 咚-
远处传来了钟声。
钟声宣告着怪物的入侵已经结束，避难令已经解除。晚钟环绕着空荡荡的战场。
***
[阶段 2 - 完成!]
[StAGE mVp - 鲁卡斯(SSR)] [升级角色]
- 艾施 (Ex) Lv.11 ( ↑2)
- 鲁卡斯(SSR) Lv.31 ( ↑2)
- 朱皮特 (SR) Lv.37 ( ↑ 1) - 莉莉 (R) Lv.21 ( ↑ 1)
- 德米安(N) Lv.24 ( ↑3) [死亡及受伤角色]
- ＜ 客串角色＞ 夏尔·克罗斯(SR) : 死亡 [获得物品]
- 鼠军魔石 : 562 个
- 鼠人冠军魔核(R) : 3 个
[已发放关卡通关奖励，请查看背包。]
- N 等级奖励箱 : 3 个
- SR 等级奖励箱 : 1 个
＞＞ 准备迎接下一阶段 ＞＞ [StAGE 3 : 延续]
***
克罗斯罗德市区。领主的宅邸。
我拖着脚步走进了宅邸的入口。“啊，领主大人！” 发现我的艾德慌张地跑了过来。
“您没有受伤吧？我们一直很担心您。”“……艾德。” “这次您也顺利解决了。真是太厉害了 … …”
我没等他说完那些废话，就抓住了艾德的衣领。“咳？领主大人？” 我把慌张的他直接推到墙上。咚！“咳，咳。领主大人，怎么 … …” “说吧。”
我更用力地抓住他的衣领，低吼道。艾德的脸色变得非常慌张。
“什么？咳！什么？”“说吧。” “您要我说什么 … …”
“别装傻，说出来，你这个导演混蛋！” 我几乎要掐断他的脖子，大声吼道。
“现在的状况明显不正常。这到底是什么，这种疯狂的难度！”“……！”
“教程关卡本来就是那样，我也就算了。第一关偏偏出现了活体装甲，只是运气不好，我也算了。但是！” 我继续逼问。
“第二关出现了敌对 Npc 指挥怪物？地狱难度也不会做这种事！” “……。”
“说！你做了什么？为什么游戏这么难？下一关又会发生什么奇怪的事？” 艾德的眼镜后面，灰色的眼睛因困惑而动摇。
我现在用双手抓住艾德的衣领摇晃。
“既然说要帮我，为什么要隐瞒这些？给我说实话！” “……您可能不会相信，领主大人。”
咬着下唇的艾德慢慢开口了。
“我确实在尽力帮助您。真的。”
“别胡说！说要帮我却发生了这种事？说要帮我却什么都不告诉我？” 这时，艾德用手指指向我的脖子。“那个项链。”
我的脖子上戴着一条皮革吊坠项链。这是教程阶段的奖励物品。
“当你通关第 0 阶段时获得的那个项链，通关到第 3 阶段时功能就会解锁。” “然后呢？”
“当那个功能解锁后，你就会理解你现在感到疑惑的地方。”艾德苦涩地喃喃自语。
“再通关一个阶段，你就会明白。为什么会发生这些事情 … …” “……。”
我无法轻易相信，继续盯着艾德。“拜托了，领主大人。不，高德大人。” 艾德用我在地球上的昵称称呼我。
“希望你能承受得住。即使有一天你知道了这个疯狂世界的真相，也能像现在这样坚定地战斗下去。真心 地。”
“什么？”
“因为从那时起，你就真的无法逃脱了。”
我对艾德莫名其妙的话感到不安，问道：“无法逃脱什么？”
即使被抓住衣领，脖子被勒住，艾德还是勉强笑了笑。这不是平时的那种狡黠的微笑，而是一种复杂的微 笑，仿佛百感交集。“……从这个世界的本身。”