众人一时间皆陷入了沉默，每个人的脑海中都在飞速思索着如何寻觅黑袍人的踪迹。气氛压抑得仿佛能拧出水来，每个人都深知，黑袍人的线索关乎着能否阻止那可怕的黑暗仪式，关乎着整个大陆的命运。
就在这令人焦灼的时刻，紫月原本紧锁的眉头突然舒展开来，眼中陡然一亮，像是黑暗中捕捉到了一丝曙光，兴奋地说道：“之前在追逐黑袍人的过程中，我在通道墙壁上发现了一些奇怪的印记。当时情况紧急，没来得及细看，或许那是黑袍人留下的某种特殊标记，能帮助我们追踪他。”
影风听闻此言，眼中闪过一丝希望的光芒，立刻毫不犹豫地站起身来，神情严肃且急切地说道：“那我们快去看看，这可能是目前找到黑袍人的关键线索，绝不能错过。”众人在紫月的引领下，步伐匆匆，迅速回到之前追逐黑袍人的通道。在一处略显隐蔽的墙壁上，果然发现了一些若隐若现的黑色印记。这些印记呈现出螺旋状，仿佛是黑暗力量勾勒出的神秘图腾，散发着微弱却让人不寒而栗的黑暗气息，仿佛在无声地诉说着隐藏在背后的秘密。
老者微微俯身，凑近仔细观察这些印记，眉头渐渐拧紧，形成一个深深的“川”字，喃喃自语道：“这印记的确不寻常，看起来像是某个黑暗组织特有的标识。据我所知，在这片广袤大陆的黑暗势力中，有几个神秘组织有着独特的标记方式，这或许能让我们进一步了解黑袍人的身份背景，揭开隐藏在黑暗背后的冰山一角。”
凌羽听闻，心中一动，缓缓蹲下身子，运转体内灵力，小心翼翼地用灵力触碰印记，试图从中获取更多不为人知的信息。就在灵力触及印记的瞬间，印记光芒一闪，一道略显模糊的影像如同幻影般凭空出现在众人面前。影像中呈现出一座隐匿在山谷之中的古老城堡，城堡周身环绕着浓郁得如同实质的黑暗气息，仿佛被一层黑色的浓雾紧紧包裹。时不时有一些身着黑袍的身影在城堡内外穿梭进出，他们的行动诡秘，给这座城堡增添了几分神秘而阴森的氛围。
“看来这就是黑袍人的老巢了。”影风目光紧紧锁定在影像上，神色凝重地说道，“但这地方看起来戒备森严，到处都弥漫着危险的气息，我们贸然前去恐怕会陷入万劫不复之地。”
雪瑶秀眉微蹙，思索片刻后，沉稳地说道：“我们可以先派人去暗中探查，把里面的情况摸清楚再做打算。毕竟，不能打无准备之仗，每一个决策都关乎着我们能否成功阻止黑暗仪式，关乎着无数人的生死存亡。”众人听闻，纷纷点头表示赞同，深知雪瑶所言极是。
经过一番慎重的商议，最终决定由影风、凌羽和启东三人肩负起前去暗中探查的重任。他们深知此行的艰险，但眼神中却透着坚定与无畏。三人小心翼翼地朝着影像中显示的山谷进发，每一步都踏得极为谨慎，仿佛稍有不慎就会触动隐藏在暗处的危险。一路上，三人始终保持着高度的警惕，神经紧绷得如同即将离弦的弓箭，生怕被黑暗势力的眼线察觉，暴露行踪。
当他们逐渐接近山谷时，一股诡异的气息扑面而来。原本生机勃勃、郁郁葱葱的树木，到了这里却如同遭受了诅咒一般，变得干枯腐朽。树枝扭曲着，仿佛是绝望挣扎的手臂，地面上弥漫着一层厚重的黑色雾气，雾气如同一层神秘的面纱，将山谷的秘密隐藏其中。雾气中隐隐传来阴森的低语声，仿佛是无数冤魂在黑暗中哭诉，让人不寒而栗。
影风神色凝重，轻声提醒道：“大家小心，这雾气恐怕有古怪，千万别吸入太多，以免着了道。”说罢，三人立刻运转灵力，在身体周围形成一层坚固的防护屏障。屏障散发着柔和的光芒，如同一层保护膜，抵御着雾气的侵蚀。
他们沿着山谷的边缘，小心翼翼地朝着城堡靠近。只见城堡大门紧闭，宛如一头沉睡的巨兽，散发着冰冷而威严的气息。门口有两个黑袍人如雕像般站岗，他们身姿挺拔，眼神警惕地扫视着四周。影风微微抬手，示意凌羽和启东隐蔽起来，随后他深吸一口气，施展隐身术，整个人如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地朝着大门靠近。
就在影风准备悄然靠近，偷听两个黑袍人谈话时，其中一个黑袍人突然压低声音说道：“最近风声太紧了，上面特意交代要加强戒备。听说有一群不知死活的家伙破坏了古堡的水晶柱，老大为此大发雷霆。”
另一个黑袍人不屑地冷哼一声，满不在乎地说道：“怕什么，就凭他们几个能翻出什么浪来。等黑暗仪式顺利完成，整个大陆都将在我们的掌控之下，到时候，谁还敢反抗？”
影风心中猛地一凛，没想到黑暗仪式的威胁竟如此之大，一股沉甸甸的责任感涌上心头。他强压下内心的震惊，继续屏息偷听，又得知黑暗仪式将在三天后举行，地点就在城堡内部的黑暗祭坛。而且，为了确保仪式能够顺利进行，黑暗势力从各地调集了大量高手，可谓是戒备森严。
影风不敢再多停留，悄然后退，如同鬼魅般回到凌羽和启东身边，将听到的消息原原本本地告诉了他们。凌羽听闻，眉头紧紧皱起，忧心忡忡地说道：“三天时间太紧了，我们必须尽快想出办法阻止仪式，还要赶紧通知其他人做好准备，时间紧迫，容不得我们有丝毫懈怠。”
启东神色凝重地点点头，沉声道：“不错，但我们现在对城堡内部的情况还知之甚少，根本不知道他们具体的防御布置和高手分布，这无疑给我们的行动增加了巨大的难度。”
影风低头沉思片刻后，缓缓说道：“我们先回去和大家会合，集思广益，商量出一个详细周全的计划。绝不能盲目行动，否则一旦打草惊蛇，后果不堪设想。”
三人不敢耽搁，迅速返回与其他人会合，将打探到的消息一五一十地告知众人。一时间，凝重的气氛如同乌云般笼罩着众人，每个人的脸上都写满了忧虑。王二狗挠了挠头，一脸焦急地说道：“这可怎么办才好，对方高手众多，防御又如此严密，我们要怎么进去阻止仪式呢？”
林风微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“我们可以利用他们内部的矛盾，说不定能找到突破口。之前那个黑袍人逃跑时，我就感觉他和其他黑暗势力成员之间似乎有些不和谐，这或许是我们的机会。”
老者轻抚胡须，微微点头，赞同道：“林风说得有道理，黑暗势力内部并非铁板一块，他们为了利益时常勾心斗角。我们可以想办法找到这个矛盾点，加以利用，说不定能借此打破僵局。”
雪瑶眼中闪过一丝智慧的光芒，说道：“我或许有办法。我曾在一本古老的古籍上看到过一种迷幻药剂，能让人产生幻觉，说出内心的秘密。我们可以制作这种药剂，找机会让黑暗势力的成员喝下，从而获取更多情报，为我们的行动提供有力的支持。”
紫月眼睛一亮，点头道：“这是个好办法，但制作迷幻药剂需要一些特殊的材料，我们得尽快去收集，时间紧迫，容不得半点拖延。”
众人闻言，立刻行动起来，根据雪瑶提供的材料清单，在附近的山林中展开了紧张的搜寻。幸运的是，大部分材料都能在这片山林中找到，然而，每寻找一种材料，他们都要小心翼翼地避开隐藏在暗处的危险，仿佛在与时间和黑暗势力进行一场无声的较量。