风沙卷起废土上的尘埃，模糊了地平线上的景象。那座孤零零耸立在远方的高塔，像一根生锈的针刺破了灰蒙蒙的天空，显得荒凉而神秘。李墨的脚步沉重，每一步都像是在消耗他最后的力气，但他还是咬紧牙关，拖着自己前进。
队伍的气氛同样压抑。那些“深渊守望者”的士兵始终一言不发，仿佛生怕多说一句话都会引来某种致命的危险。他们的动作整齐划一，武器时刻保持在手中，目光警惕地扫视四周。为首的男人走在最前方，偶尔低头查看手中的扫描器，像是在确认方向，又像是在追踪什么。
李墨走在最后，心中满是疑问，却始终没有开口。他的手紧紧攥着藏在口袋里的芯片，指尖因用力过度而微微发白。他不知道自己是否做出了正确的决定，但他很清楚，自己再也没有回头的路。
当队伍靠近高塔时，周围的地形开始发生变化。原本一望无际的荒漠逐渐被废弃的建筑群取代，这里曾经显然是某个工业城市的核心区域，而如今只剩下破败的厂房和生锈的管道。空气中弥漫着金属腐蚀的味道，还有某种令人不安的低频嗡鸣声，像是被废弃的设备仍在无声地运转。
“保持警惕。”为首的男人忽然停下脚步，抬起手示意所有人停下。他转过头看了李墨一眼，眼神中闪过一丝微不可察的复杂情绪，“这里不是安全地带，我们得快点过去。”
李墨皱了皱眉，刚想问一句“这里有什么危险”，却被一个士兵打断：“别出声，跟着走就行。”
队伍继续向前推进，但周围的气氛变得愈发紧张。风似乎变得更急促了，夹杂着一种刺耳的啸声。李墨的耳边隐约听到了某种奇怪的声音，像是金属被拉扯时发出的尖锐摩擦声，断断续续地传来。他下意识地回头张望，却什么都没有看到，只有空荡荡的废墟。
“快走！”走在前面的士兵忽然低吼了一声。
李墨还没反应过来，身旁的一名士兵已经举起了枪，朝着身后不远处的一片阴影连开数枪。枪声在废墟中回荡，李墨的耳膜被震得一阵发麻。他猛地回头，终于看清了刚才隐藏在阴影中的东西。
那是一种他从未见过的机械生物，像是一具金属拼接的尸骸。它的身体扭曲而锋利，四肢细长如刀刃，闪烁着寒光。它的动作迅捷如风，在废墟中不断穿梭，似乎在寻找机会发动致命一击。
“这是什么东西？”李墨瞪大了眼睛，忍不住低声问道。
“追踪者。”为首的男人冷冷地说道，同时举起手中的武器瞄准了远处另一只机械生物，“灰烬盟约的实验产物，用来猎杀叛徒和关键目标。现在，它们是冲你来的。”
“冲我来的？”李墨愣了一下，顿时觉得脊背一阵发凉。
“它们能感应到芯片的信号。”男人咬紧牙关，“所以，我们得尽快离开这里——否则我们全都会死。”
“你早就知道它们会来？！”李墨愤怒地质问道。
男人没有回答，只是将手中的武器对准另一处阴影扣下了扳机。一阵火光闪过，那只机械生物发出一声尖锐的金属悲鸣，随后轰然倒地。但还没等所有人松一口气，更多的追踪者从废墟的阴影中涌了出来。
“跑！”男人冷喝一声。
李墨几乎是被推着向前跑的，周围的枪声不断响起，火光与爆炸声交织在一起。那些机械追踪者的数量远远超过了他们的预期，而且它们的速度快得惊人，每一次冲击都带走了队伍中一名士兵的生命。
李墨听到了身后传来的惨叫声，但他根本不敢回头。他的脑海中只有一个念头：活下去！
“快到塔里去！”为首的男人大声喊道，他的声音中第一次出现了一丝慌乱。
高塔近在咫尺，那巨大的金属结构仿佛一座沉默的堡垒，笼罩在废墟之上。李墨拼命向前冲去，他的双腿已经快要失去知觉，但他知道，停下就意味着死亡。
当他终于冲进高塔的入口时，耳边传来了一声巨大的爆炸。回头一看，为首的男人正引爆了一颗手雷，试图阻挡追踪者的脚步。火光中，他的身影渐渐模糊，最后彻底消失在烟尘之中。
李墨愣住了，整个人像是被冰冻了一样。那个带着他来到这里的男人，那个声称要将他送到“北方的守夜人”手中的人，竟然用自己的生命换来了他的逃脱。
“快走！”一个幸存的士兵用力拉住了李墨，将他拖进了高塔深处。
高塔内部的空气冰冷而沉闷，每一次呼吸都像吸入了锈蚀的金属碎屑，让人感到喉咙发紧。通道昏暗，只有几盏老旧的灯管发出微弱的闪烁光芒，仿佛随时都会熄灭，留下彻底的黑暗。四周是布满锈迹和裂纹的管道，墙壁上可以看到被废弃多年的设备，早已失去了原本的功能，但仍然以一种残破的姿态守卫着这个被遗忘的地方。
地板上散落着许多无人整理的废旧物品——断裂的金属零件、废弃的武器残骸，还有一些已经发霉的文件纸张，字迹模糊不清。一股刺鼻的腐朽味混合着金属烧焦的味道弥漫在空气中，压得人喘不过气。时不时，远处传来不知名的机械运转声，沉闷而低沉，像是这座废弃高塔的心跳。
“这里是守夜人的前哨站。”士兵擦了一把额头的汗，喘着粗气说道。他的语气中透着不安，眼神也闪烁着某种掩饰不住的焦虑，“我们得找到他们留下的信标，才能联系上北方的基地。”
李墨没有回答，他只是沉默地跟在士兵身后。他的脑海中依然被混乱的画面充斥着。刚才的爆炸在他眼前挥之不去，领队男人倒下的那一刻、机械追踪者凶狠冷酷的目光、火焰吞噬一切的景象……一切都像梦魇一样紧紧缠绕着他。他知道，这些追击或许只是开始，而接下来的路可能会更危险，但即便如此，他也无力思考其他。
高塔里隐隐传来的嗡鸣声让他越发紧张，那声音像是一种隐藏的威胁，无时无刻不在提醒着他，他们可能正在步入一个更深的陷阱。脚步声在通道中回荡，显得格外刺耳，像是一种无形的追踪信号，正在将某种未知的存在一步步引向他们。
“这里真的安全吗？”李墨低声问，手不自觉地摸向口袋。他能感觉到，芯片的金属表面变得温热，仿佛它与周围的高塔环境产生了某种共鸣。