冥魂宗
千秋坊市内，
雅韵阁内的某间古朴别致的茶室内，沁人心脾的茶香扑鼻而来，弥漫在整个雅致的空间中，令人陶醉不已。
徐清虹与夏莹面对面而坐，在袅袅升腾的茶雾中，两人共品茗香，闲聊心得，沉浸在这份宁静而又舒心的时光里。
“周师弟，此次斗法你有何感想？”夏莹嘴角挂上一抹笑意，望向对面之人说道。
徐清虹回忆了之前在演武台斗法的经历后，才开口说道：“若非师弟的神魂略超两位师兄，此战别说一对二，就是单独对上，师弟也毫无胜算。”
夏莹听到这番话，嘴角轻轻勾起一抹微笑，一边将那灵茶缓缓注入杯中，一边柔声细语地缓缓说道：
“对于这次的斗法，想必师弟已然深感神魂之力的妙用。”
“强大的神魂不仅能在斗法对决中占得先机，也是我们在修行突破的关键时刻，所不可或缺的力量之一。”
“想要迈入金丹期，需使精、气、神三者皆臻于顶峰，并且要达到微妙的均衡状态。”
“我宗设立的玄冥榜，其目的就在于甄别并筛选那些在修为上有显着短板的弟子。”
“郭琥和徐如铁两位师弟虽法力深厚，然而在神魂修炼方面却有所不足。”
“至于周师弟你，能够成功通过艰难的噬魂窟试炼，足见你的神魂之力已然非同小可，无可置疑的强大。”
“因此，即使他们二人联手，也难以撼动师弟你的优势地位。”
徐清虹听了这番话之后，若有所悟地陷入了思考，随后她联想到了修行中的关键一步，结丹。
心念微动之下，她不禁向夏师姐问道：“夏师姐，如今你已修至筑基后期，可曾有过突破当前境界，意欲凝结金丹的打算？”
听到这番话，夏莹稍显惊讶，旋即淡然一笑，轻轻摇了摇头。
这一微妙的变化被徐清虹敏锐地捕捉到，从中读出了一缕无可奈何之意，紧接着，一声略带惆怅的话语自她唇边飘出。
“师弟啊，你可曾了解，我们所处的这方天地，其阴阳早已失调，而女子修行之路历来崎岖险阻重重，何况师姐我资质与天赋并不出众，能达到筑基之境已是天眷之幸。”
“至于再想突破筑基，进而凝练金丹，怕是早已成了遥不可及的梦想了。”
听罢此言，徐清虹心头也不禁暗自喟叹，她深知夏莹的困顿与挣扎，那份感受仿佛就如照镜自然般清晰。
但她并未选择驻足叹息，她曾向暨承仙许下共踏仙路的诺言。无论前方等待的是何种挑战，付出何种代价，她都决心要打破这个桎梏。
思绪疾飞间，她再次开口发问：
“师姐，不知你可曾听说过，在我冥魂宗历来的各位长老之中，是否曾经有过女子担任？”
夏莹闻声，眉尖不由得微微一蹙，陷入深思，仿佛那悠长的一盏茶工夫都在脑中流转推敲。
待到茶香散尽，她才徐徐吐露：
“若追溯至千载以前，女子不仅能在金丹境界崭露头角，乃至元婴老祖之列亦不乏她们的英姿。”
“然而自此之后，却未曾再有哪位女子能跨越金丹这重天堑，更别提成就元婴了。”
“不过说起来，虽然我宗内尚未有女子能担此长老重任，但相邻的罗刹门此刻倒确实有几位女子正在执掌长老之权。”
徐清虹倾听之后，悄然将此事铭记于心，继而又提起一事：
“师弟曾闻，修士在凝炼金丹的过程中需历经天劫以荡涤肉身，而对于女修而言，当她们尝试凝结金丹之际，这天劫之力似乎会更加猛烈，格外苛刻。”
“不知此事是否确凿，在宗门典籍中有无相关记载？夏师姐或许对此有所了解吧？”
夏莹思索片刻后回答。
“我对这件事情的了解，仅限于一些传闻。”
“确切地说，宗门的历史文献中，确实记载了有女性修炼者成功突破筑基，并凝结金丹的案例，但这都是发生在千年前的事情了。”
“那时候，天地之间的阴阳力量相对均衡，因此女性在渡过金丹劫时遭遇的天象与男性并没有太大的差别。”
“然而，时至今日，关于我们魔门所属地域内，有关女子成功凝结金丹的具体记录，恐怕只有罗刹门有所保留。”
讲到这里，夏莹突然感觉到有些异样，于是带着探究的目光看向徐清虹，并问：“师弟，你为什么对女修渡过金丹劫的事情这么关切呢？”
“哦，是这样的。虽然师弟我的修为暂且停留在筑基中期，但我私下并未松懈，常去宗门藏经阁翻阅关于修士凝结金丹的相关文献。”
“我仔细研读了二层中收藏的所有典籍与玉简，却遗憾地发现其中并无记录描述女修如何安然渡过金丹劫的过程，这也勾起了我的深深好奇心。”
“恰好今天与师姐共享这片刻宁静，品味香茗之际，想起了这件事，故而想借此机会向师姐请教一二，希望能够解开我心头的疑惑。”
徐清虹的脸上挂着笑容，显然准备轻描淡写地将此事一笔带过。
夏莹听闻此言，微微颔首示意，并未过多揣测其中之意，她把此事搁置在一旁。
接着，她从容不迫地从自己的储物袋中取出一只精美的玉简，递给了徐清虹。
看到对方满脸不解的表情，夏莹的嘴角轻轻勾勒出一抹温和的笑意，如同新月般优美，她慢条斯理地道：
“师弟，你把这个凭证带在身边。”
“不久之后，幻暝城将举行一场盛大的大型拍卖会，据岳长老得到的情报，届时将有一件专为筑基境修士打造的珍贵宝物，此宝名叫五朝聚灵阵，据说它能极大地加快修士的修炼速度。”
“岳长老深知殿主的为人，既然你已经得到了殿主的青睐，那么想必未来必然要面临一场严峻的试炼。”
“既然如此，你便需抓紧一切时机修炼，竭力提升自身实力。”
“因此，岳长老特地四处搜寻对你有益的宝物，而这五朝聚灵阵便是其中一件。”
“至于另一件宝物，师弟只需在顺利竞得五朝聚灵阵之后，亲自造访岳长老。”
“届时，岳长老不仅会亲自为你交付于你，同时也会耐心指导你如何正确使用此宝，助你在修行道路上更进一步。”
话音一转，夏莹说起另一件事。
“现如今，有了郭琥与徐如铁两位得力师弟，辅佐你打理执法殿的诸务，那些琐碎之事已然无需你亲自动手处理，你可以利用这个宝贵的机会，四处搜集一些珍贵的秘宝，而后便可专心致志地潜心修炼一段时间。”
“务必争取在殿主即将降临的严峻考验之前，将自己的修为提升至后期层次。”
“倘若你能在那次至关重要的考验中过关斩将，那就无疑是对得起我与岳长老对你的殷切期望和栽培之情。”
徐清虹聆听完夏莹的一段话语，立刻洞察到手中玉简所蕴含的巨大价值，以及夏师姐的一番心意，随之诚恳地表达了自己的感谢之情。
夏莹脸上的笑意未褪，提议道：
“师弟，瞧这茶壶中还有些许灵茶尚未品完，不如我们继续品茗畅谈。”
“就依夏师姐之言。”
在这古韵盎然的雅室内，两人悠然地续品那一壶灵茶，欢声笑语间，茶香袅袅升腾，再度弥漫在这片空间。
随着茶壶中的灵茶逐渐耗尽，雅间里的茶香也开始慢慢消散，如同潮水退去后的沙滩，留下的只是空荡荡的茶具和寂静的角落。
待到茶香彻底散去，人已离去，茶已空，雅间又回归到了最初的宁静与庄重，那古朴典雅、大气高贵的气质依然不改，期待着下一位懂得品鉴生活的茶客踏入此地，再次唤醒这里的沉醉与诗意。
“…………”
幻暝城
此刻，苍穹之上，一抹剑光犹如流星划过夜幕，直指幻暝城的宏伟护城大阵之前，瞬间留下一道炫目的光芒轨迹。
紧随其后，一道身影如行云流水般翩然而降，落在坚实的大阵门前，刚一触地，一阵清亮开怀的笑声即刻洒满了这片区域。
紧接着，一位身着华服，风度翩翩的修士缓步上前，面含亲切的笑容，恭敬地迎接这突如其来的贵客。
此刻，正莅临幻暝城外围守护大阵之前。
一位谦逊有礼的人物适时上前，自称为幻暝城管事的付一天，他目光中流露出敬仰与好奇，恭谨问道：
“尊驾可是周逸衡道友？在下付一天，有幸在此任职幻暝城的管事。敢问周道友此番驾临我幻暝城，有何贵干？”
徐清虹循声望去，目光落在一位年轻俊秀的公子身上，他面容皎洁如冠上美玉，正款款朝她走来，笑容爽朗，一面走近一面自我介绍。
见状，徐清虹不禁生出了些许好奇，心想自己似乎并未与此人相识，却又疑惑他缘何称呼自己名声显赫。
她推测，这其中的原因或许与她在与殿主那次惊心动魄的比试有关，那场较量的消息不胫而走，使得她声名在外，人尽皆知。
徐清虹不动声色地探查了一下对方的修为，惊讶地发现此人竟然已经修行至筑基后期的境地，遂礼貌地双手抱拳，微笑着说：
“付道友，周某此次由宗门匆匆前来此地，便是为了即将举行的大型拍卖会之事。既然阁下身为幻暝城管事，想必定是知情的了。”
“当然了。”付一天爽朗地回应道，随即优雅地抬起一只手，做出了一个邀请的姿态，并提议：“此处并非适宜谈话之处，不如我们一起进城，边漫步边谈，周道友觉得怎么样呢？”
“就依付道友之言。”徐清虹从容如流道。
他们二人紧随其后，随着阵门缓缓开启，依次踏入了这座城市。
走在宽敞却因熙攘人流而显得略感局促的街道上，两人前后相伴，一路前行。
两侧的商铺鳞次栉比，络绎不绝的顾客穿梭其中，呈现出一片生机勃勃的繁荣景象。
大城市特有的喧嚣与繁华在这里展现得淋漓尽致，让人感叹不已。
而在这繁华市井之中，徐清虹一边仔细观察着四周的一切，一边侧耳倾听着身旁付一天那悦耳而爽朗的声音：
“周道友，这幻暝城主办的大型拍卖会，乃是每隔数十载才会举办一次的盛世庆典，届时定会吸引天下四方的修士齐聚一堂。”
“筹备如此盛大的活动，必然涉及到诸多繁复细密的工作，所以从现在算起到正式召开拍卖会尚有一段时间。”
“因此，道友不妨先在此地安顿下来，悠闲地漫步游览这座城池的街头巷尾，相信在游历的过程中，你也会有不小的所得和领悟。”
徐清虹微微点头，接话道。
“感谢付道友的厚意，既然这场大规模的拍卖会尚未开始，周某另有安排，打算先行奔赴罗刹门处理一些事务。”
“待那些事项妥善完成后，再回来参加此次拍卖盛会。”
徐清虹客气地拒绝了对方的好意，并明确地透露了自己的近期规划。
“原来如此。”付一天说着，从储物袋中取出一张精致是玉符，将之交给徐清虹后面含笑意的又道：
“若是拍卖会开始时间确定，付某会用这张特制的玉符，立刻通知道友，如此也能避免道友错过。”
“多谢。”徐清虹将玉符收好，向付一天道谢道。
就在此刻，付一天身上的传讯符骤然闪烁，传递来一条消息。
他迅速取出传讯符，简短回复之后，目光转向徐清虹，嘴角泛起一抹微笑，道：
“周道友，前往罗刹门地界的飞舟尚需数日方能启程，你或许可以按我之前的提议，在此地悠闲地游览几日。付某此刻还需前往阵门迎接新的贵客，只得先行一步，我们后会有期。”
“后会有期。“徐清虹目送付一天洒脱地离去，直至他的身影在人海中渐渐隐去，最终消失无踪。
随后，她收回目光，环顾四周，只见人潮涌动，店铺林立，一时间竟感到有些茫然，不知该往何处去。