贾府的族学，因为昨天刚刚推行了一系列改革措施，今日甄士隐自然是忙的脚不沾地。
贾瑞昨日晚上还可怜巴巴地跪在贾代儒的门前，口中念念有词地背着书。而甄士隐临时授命，跑去贾代儒那儿两次做了贾府族学的交接。
甄士隐第一回急匆匆地赶到贾代儒的住处时吃了个闭门羹。原是贾代儒借口自己生病，不愿相见，无奈之下，甄士隐只得无功而返。
可他才刚转身往回走没多久，就瞧见荣国府和宁国府分别派出了一位深得主子信任的管事过来帮甄士隐敲门。几人遂折返，重新向贾代儒的住所走去。
折返回去的时候贾瑞还在门口跪着，身子倒是笔直，身上那件原本整洁的衣裳还渗出了不少斑驳的血痕，显然是被贾代儒打的。如果暂且抛开平日里贾瑞在学堂里仗势欺人、霸凌同族子弟的那些劣迹不谈，此情此景倒真让人不禁心生怜悯。
甄士隐微微皱着眉头，目光落在跪在地上瑟瑟发抖的贾瑞身上，心中便是这个感觉。
甄士隐轻轻摇了摇头，无奈地叹了口气。对于贾瑞这个人，若是让甄士隐来评价一番，倒也觉得有些复杂。
从一方面来说，贾瑞的心性还算得上耿直，只是这份耿直之中却夹杂着些许的固执和一根筋。说白了，论起天赋资质，他着实算不上极佳，并非那种天生聪颖、极具学习能力的人才。而另一方面，贾瑞又有欺压弱小的习惯，不过往后没了贾代儒给他撑腰，也不知道贾瑞的性子还能不能掰过来。
最后······贾瑞年幼没了父母，而他中年失了女儿，两厢对比下，不免也感叹一声这人苦命。
尽管心中对贾瑞感到些许同情，甄士隐却没有那种闲来无事去插手他人家事的癖好。所以，他并没有多言，只是转身带着两名管事雄赳赳气昂昂的就进去找贾代儒了。
此时的贾代儒正卧榻在床，面容憔悴，毫无血色。原来，他并非佯装生病，而是由于这两日所发生之事，真真切切地病倒了一场，刚刚才请过大夫诊治，此刻那苍白如纸的脸色仍未恢复丝毫的红晕。
贾代儒见了甄士隐，便开口喊了句“贤侄”。贾代儒虽然心中急切又气恼，但一想到日后这后学堂恐怕得由甄士隐来掌管，贾代儒深知不能对其怠慢。
只见贾代儒一边用手抚着胸口顺气，一边苦着脸说道：
“我这把老骨头真是不中用了，身体一天不如一天，而且学堂里还有一大堆东西要去整理，倒不是故意不让你进来。”
甄士隐点了点头，表示能够理解贾代儒的难处，然而此时的贾代儒内心却充满了憋屈。
回想起自己这一生，参加科举考试无数次，可到头来仍是一无所得、毫无功名。直到后来家族中出了贾政和贾敬两位进士，他才勉强沾了些光，得了个所谓“大儒”的名号。
可这“大儒”之名不过是徒有其表罢了，实际上他既没有赚到多少钱财，身上也未曾拥有过真正令人羡慕的功名。更不幸的是，他的妻子、儿子以及儿媳都相继过早离世，只留他一人孤独终老。
如今他年事已高，本指望孙子贾瑞能有所出息，让他也能扬眉吐气一回。怎奈这贾瑞着实不成器，昨天更是被贾母狠狠地训斥了一番。如此一来，往后他在整个家族当中怕是再也抬不起头来了。
对于读书人来说，脸面简直如同性命一般重要。此时此刻，如果不是那个不成器的孙子还在，恐怕他早就追随早已逝去的媳妇而去了。
好在贾母和贾珍也并没有非要将贾代儒逼入绝境的念头。这一次前来，贾珍特意吩咐宁国府的管事拿出一些银子送给贾代儒，并嘱咐他一定要好生照顾自己。
而贾母也是慷慨大方，派人从自家私库中取来不少老参。这些老参其实放置的时间已经不短了，若是再过上几年，恐怕其药效就要大打折扣甚至荡然无存了。
除此之外，还有众多珍贵的药材，其中不少都因为存放过久快要变得枯朽无用了。不过，贾母还是命人仔细挑选一番，把那些尚且能用的挑选出来，该用的用，该给人的给人。
另外往后即使贾代儒没了族学的活，但因着贾母他们后面出得新政策，凡是通过科举考试取得秀才、举人等身份但尚未获得官职且没有稳定收入来源的人，每个月都可以领取一定数量的银子作为补贴。倘若生病了需要用药治疗，费用则由荣国府和宁国府共同承担。
如此一来，贾代儒自然不会受到任何亏待。
贾代儒听完这些妥善的安排之后，心中那块沉甸甸的大石头总算是落了地。至少家丑不可外扬，没人把昨日族学发生的事情抖出去，那么从今往后，起码在明面上应该不会有人胆敢当着他的面提及此事了。
一想到这里，贾代儒不禁暗自庆幸起来，还好今天去贾珍那里的时候，自己还算谨言慎行，没有说出什么太过火的话语来。即便偶尔有所言语，也不过是打着维护家族名声的旗号，悄悄地给贾母上上眼药而已。
一个老太爷，一个老祖宗，贾代儒也知道，尽管自己与贾母在辈分上名义上是平起平坐，但实际上彼此之间的身份地位还是存在着不小的差距
而今细想过后，尽管心里仍有些许的无奈和愤愤不平，但他也深知胳膊拧不过大腿的道理，最终只能选择认命了事，遂乖觉的把一应事务同甄士隐周全好，两人对罢，甄士隐起身离开，贾代儒起身相送。
出来的时候贾瑞已经不在院子里跪着了，是荣国府的管事求得情，跟贾代儒说他要罚，那等到后面科考之后不成再打也不迟。
贾代儒听了之后想了想，虽然他就这个孙子了，但平日打起来的时候是从来不手软的，一是子不教不成器，二是年轻人身子骨硬朗，挨几下打也算不得什么大事儿，有时候就算贾瑞疼得哎哟哎哟直叫唤，贾代儒心里也清楚，多半是这小子故意装作可怜相罢了。
但如今荣国府的人都开口替贾瑞求情了，贾代儒即便心中有些不情愿，却也实在不好公然违抗对方的意思。于是乎，他只得挥挥手，示意贾瑞赶紧回到屋里去好好背书。