他是前燕开国皇帝慕容皝的首席谋主，也是历仕四朝的前燕开国重臣和名将。他深谋远虑，助力慕容皝建立前燕政权，展现了他对局势和时机的精准把握。他善用奇谋，助力前燕占据大半个河北地区，表现了他出色的军事指挥和谋略布局能力。他亲自参与了前燕政权的建立，也亲眼目睹了前燕政权的兴衰荣辱。
他就是尽显乱世贤臣风范与智慧的前燕武平公——封弈。
封弈，字子专，勃海郡蓨县（今河北省景县）人。前燕开国重臣、名将。慕容皝帐下的第一谋士。
封弈出身渤海封氏，他的祖父封释是西晋护东夷校尉，良好的家族底蕴与长辈的教诲赋予了封弈深厚的学识素养。
公元311年，永嘉五年。封弈的祖父封释去世，将封弈托付给了慕容廆。慕容廆对封弈非常赏识，称赞他是奇士，并任命他为小都督。《资治通鉴·晋纪》记载：“封释疾病，属其孙弈于廆。释卒，廆召弈与语，说之，曰：‘奇士也！’补小都督。后来慕容廆被晋愍帝授为镇军将军、昌黎、辽东二国公，慕容廆于是开始设置僚属，让封弈、封裕、皇甫岌等七人掌握军国机要，封弈正式成为慕容鲜卑部的僚属之一。
公元333年，咸和八年。慕容廆去世，慕容皝继位。慕容皝继位后，封弈凭借自己的才能和忠诚得到了慕容皝的认可，他被任命为任军谘祭酒，跟随慕容皝四处征战。
慕容皝继位不久，他的弟弟慕容仁和慕容昭图谋反叛，这事被慕容皝发现，慕容仁知道事情泄露后，于是杀了慕容皝派往辽东的使者，占据了平郭。
慕容皝派遣封弈为使者抚慰辽东，防止事变，另遣广武将军高诩、慕容幼、慕容稚、慕容汗、慕容军、佟寿六人率领五千士兵前往讨伐慕容仁，两军在汶城北交战，高诩等人被慕容仁的叛兵击溃，慕容幼、慕容稚、慕容军和佟寿四人被俘虏，孙机等人占据辽东城响应慕容仁，各地守将纷纷弃城逃回。封弈无法进入辽东，只好与慕容汗等逃归棘城，慕容仁就这样占据了整个辽东。
公元334年，咸和九年。封弈带兵前往白狼山，攻打鲜卑别部木堤并杀了他。《晋书》记载：“皝遣其司马封弈攻鲜卑木堤于白狼，扬威淑虞攻乌丸悉罗侯于平冈，皆斩之。”
二月，辽西鲜卑段辽看到辽东国慕容氏内部闹分裂，就派他弟弟段兰和慕容翰带兵攻打柳城，从四面围攻，日夜不停。柳城都尉石琮等人带兵死守，杀伤敌军一千多人，所以柳城一时攻不下来。慕容皝得知消息后，派慕容汗和封弈带兵去救援柳城。出发前，慕容皝告诫慕容汗，敌军气势很盛，不要和他们正面冲突。可慕容汗性格勇猛，擅自带着一千多骑兵冲在前面，封弈劝阻也没用。结果在牛尾谷遭到段兰袭击，慕容汗大败，燕军死了一大半。封弈在战场上赶紧收拢剩下的人，拼命奋战，才撤出战场，避免了全军覆没。
公元335年，咸康元年。慕容皝设置左右司马，任命韩矫为左司马，封弈为右司马，负责军事行动和策略制定。慕容皝又派封弈攻打宇文别部涉奕于，缴获很多财物满载而归，涉奕于带兵追击，又被封弈打败。《晋书》记载：“咸康初，遣封弈袭宇文别部涉奕于，大获而还。涉奕于率骑追战于浑水，又败之。”
公元336年，咸康二年。段辽派段兰带几万士兵，驻扎在柳城西边的回水，宇文逸豆归带兵攻打安晋城，给段辽助威。慕容皝率领五万步兵和骑兵迎战段兰，段兰不战而退，慕容皝就带兵去迎战宇文逸豆归，宇文逸豆归丢弃辎重逃走。慕容皝又派右司马封弈带轻骑兵追击宇文逸豆归，大败敌军。
过了一个月，段辽因出兵没功劳感到耻辱，又带几千骑兵到燕境内抢掠，但这早就被慕容皝算到了。慕容皝又派封弈带几千骑兵埋伏在马兜山，等段辽军队一来，封弈带伏兵突然出击，大败敌军，还杀了段辽的将领荣伯保，封弈也因此升任左长史。
公元337年，咸康三年。封弈等人劝慕容皝称王，慕容皝很高兴地答应了，并正式登上燕王位，设置各种官职，封弈被任命为国相。《资治通鉴·卷九十五》记载：“九月，镇军左长史封弈等劝慕容皝称燕王；皝从之。于是备置群司，以封弈为国相。”
在慕容皝统治时期，前燕面临着更为复杂的局势和艰巨的任务。
内部方面，随着前燕的扩张，贵族势力逐渐膨胀，他们在政治、经济等方面的特权日益扩大，对皇权构成了潜在的威胁。同时，新征服地区的治理和整合也面临着诸多困难，如何将不同地区、不同民族的人民团结在新的政权之下，是亟待解决的问题。
外部方面，后赵等强大政权对前燕形成了巨大的压力，后赵石虎妄图吞并前燕，不断发动军事进攻。
在这种内忧外患的局面下，封弈展现出了卓越的政治智慧和领导才能。
在内部政治改革方面，他协助慕容皝大力削弱贵族势力的过度膨胀。他提出了一系列限制贵族特权的政策措施，如改革土地制度，加强中央对土地的控制和分配，防止贵族大量兼并土地；在官员选拔任用上，进一步强化考核制度，注重官员的政绩和能力，减少贵族子弟凭借家族背景轻易获取官职的现象。这些措施有效地遏制了贵族势力的扩张，加强了皇权，使得前燕的政治局势逐渐稳定下来。在地方治理上，封弈进一步完善郡县制度，加强对地方官员的监督和管理。他亲自巡视各地，了解民生疾苦，及时解决地方治理中出现的问题。他注重发展地方经济，鼓励农业生产和商业贸易，修建道路、桥梁等基础设施，促进了地区之间的交流与合作。
在民族融合方面，他继续推动鲜卑族与汉族以及其他少数民族的文化交流与融合。他倡导在学校教育中推广汉语和汉族文化知识，同时也鼓励鲜卑文化的传承和发展，使得前燕的文化呈现出多元融合、繁荣发展的景象。
在外交方面，面对后赵的强大军事压力，封弈采取了灵活多变的外交策略。他深知后赵虽然强大，但内部也存在着诸多矛盾和问题。因此，他一方面积极组织前燕军队加强防御，修筑坚固的城防工事，储备充足的物资，训练精锐的军队；另一方面，他通过外交手段，与其他周边政权建立联系，试图形成联盟，共同对抗后赵。他与东晋保持着一定的外交沟通，利用东晋与后赵之间的矛盾，争取东晋一定程度上的支持。同时，他也与其他少数民族政权如高句丽等进行接触，通过外交谈判和利益交换，缓解了前燕在东北方向的外部压力。
公元338年，咸康四年。赵王石虎率领大军讨伐燕国，还招降了燕国境内三十六座城的夷夏民众。
慕容皝守着棘城，又担心又害怕，打算逃到别的地方。他的下属慕舆根、刘佩等人都不同意，慕容皝就问封弈的意见。封弈认为，石虎过于凶残暴虐，人神愤怒，灾祸和灭亡很快就会到来。现在他倾尽全国兵力远道而来，但进攻和防守的形势不一样，进攻难防守容易，敌军虽然兵马强壮，但不会成为大患。他们在这里待久了，内部矛盾就会产生，我们只要坚守等待就行。
封弈的话坚定了慕容皝的信心，后赵军围攻没能攻克，就撤退了，慕容恪带两千骑兵追击后赵军，后赵军大败，被斩首三万。
公元348年，永和四年。慕容皝去世，他的儿子慕容儁继位。
慕容儁继位后，前燕迎来了其发展历程中的鼎盛时期。慕容儁继承了先辈的雄心壮志，立志要统一中原。封弈作为前燕的元老重臣，全力支持慕容儁的南征战略。
在南征之前，封弈对中原地区的政治、军事、经济形势进行了全面而深入的分析。
他指出，当时的中原地区虽然政权林立，但各政权之间相互攻伐，内部矛盾重重，百姓渴望和平与统一。前燕军队在经历了多年的发展壮大后，兵强马壮，士气高昂，具备了逐鹿中原的实力。同时，他也提醒慕容儁要充分考虑到南征过程中可能面临的各种困难和挑战，如后勤补给问题、不同地区的民族和文化差异等。
在南征过程中，封弈随军出征，为慕容儁出谋划策。
公元349年，永和五年。后赵内乱，慕容霸、孙兴等大臣先后上书请求出兵后赵，平定中原，慕容儁犹豫不决，就问封弈的意见。封弈认为，此时天时地利人和都站在己方，是出兵的好时机。于是慕容儁下定决心，集合二十万军队，准备出兵经营中原。
公元351年，永和七年。慕容儁趁后赵大乱占据了幽州，正在攻打冉魏在冀州的郡县。勃海人逢约在本郡有几千户人家，被冉魏任命为太守。封弈的族弟封放和前任太守刘准在当地也有势力，冉魏让刘准当幽州刺史，和逢约共同管理勃海郡。慕容儁派封弈带兵讨伐逢约，昌黎太守高开讨伐刘准。
封弈带兵到逢约的营寨前，利用同乡的情谊邀请逢约出来叙旧。逢约一向敬重封弈的名声，就出营和封弈对话，双方都让士兵退下，单人匹马相见。封弈和逢约说完同郡的旧事，就给他讲清楚利害关系，让逢约不知所措。这时，封弈事先安排好的勇士张安突然冲出来，拉住逢约的马缰绳就往燕营跑，把逢约抓住了。
公元352年，永和八年。封弈跟随慕容恪出征冉魏。在攻打冉魏的战役中，封弈的军事谋略发挥了关键作用。他提出了“速战速决，先声夺人”的战略方针。封弈深知冉魏政权虽然有冉闵这样的猛将，但冉魏内部政治不稳定，经济基础薄弱，且在长期的战争中已疲惫不堪。因此，前燕军队应抓住冉魏的这些弱点，迅速发起进攻，不给冉魏喘息之机。
在战役部署上，封弈精心策划，他集中优势兵力，对冉魏的重要城池和战略要地进行重点攻击。他采用奇正结合的战术，派遣精锐骑兵进行突袭和迂回包抄，同时以步兵为主力进行正面强攻。
在战斗中，封弈亲自指挥作战，他的镇定自若和果断决策极大地鼓舞了前燕将士的士气。
经过一系列激烈的战斗，前燕军队最终成功击败冉魏，夺取了大片中原土地，前燕的势力达到了鼎盛。此时的前燕，疆域辽阔，人口众多，成为了当时中国北方的一个强大政权。
同年八月，安国王王午在鲁口镇拥兵自重，不肯向燕国投降。慕容儁派慕容恪和封弈去讨伐，王午紧闭城门不敢应战，还把冉闵的儿子冉操送给燕军，于是燕军把城下的庄稼收割完就回去了。十一月，大臣们劝谏慕容儁登基称帝，慕容儁接受，在邺城登上皇帝位，改元元玺，封弈被封为太尉，兼任中书监，后来加封为武平县公。
然而，盛极必衰，前燕在达到鼎盛之后，内部逐渐滋生出了一系列问题。随着领土的扩张和财富的积累，贵族们的贪欲日益膨胀，政治腐败现象开始泛滥。他们大肆兼并土地，搜刮民脂民膏，导致百姓生活困苦，社会矛盾日益尖锐。同时，前燕在军事上也逐渐出现了懈怠和骄傲情绪，军队的战斗力开始下滑。
封弈敏锐地察觉到了这些问题的严重性，他多次向慕容暐进谏，提出了一系列改革建议。
他主张严厉打击政治腐败现象，加强对官员的监督和管理，恢复政治清明。在军事上，他建议加强军队训练，更新武器装备，提高军队的战斗力；在经济方面，他提出减轻百姓负担，鼓励农业生产和商业贸易，促进经济的复苏和发展。然而，慕容暐此时已被眼前的繁荣景象所迷惑，未能充分认识到问题的严重性，对封弈的建议并未给予足够的重视和采纳。
就在前燕内部矛盾日益尖锐的时候，外部形势也发生了巨大的变化。前秦在苻坚的领导下迅速崛起，苻坚重用汉族士人王猛等，推行一系列改革措施，使得前秦政治清明、经济繁荣、军事强大。前秦将目光投向了前燕，对前燕构成了巨大的威胁。
在与前秦的对抗中，前燕由于内部问题的困扰，逐渐处于劣势。封弈虽已年迈，但他依然心系国家安危，不顾个人得失，再次挺身而出。他向慕容暐提出了联合其他势力共同对抗前秦的建议，他认为前燕应放下身段，与周边的一些少数民族政权如拓跋鲜卑等建立联盟，共同对抗前秦的威胁。同时，他也建议慕容暐加强国内的防御建设，整顿军队，提高士气。然而，慕容暐的犹豫不决和错误决策，使得前燕错失了许多抵御前秦进攻的良机。
公元365年，前燕建熙六年。封弈去世，谥号匡公。
公元370年，前燕建熙十一年。在前秦的强大军事进攻下，前燕难以抵挡，走向了灭亡。
纵观封弈的一生，他深谋远虑又忠心耿耿，他以其卓越的政治智慧、军事谋略和对理想信念的执着坚守，为慕容氏政权的崛起与发展以及稳固立下了汗马功劳。
在政治上，他构建了前燕的政治制度框架，促进了民族融合，稳定了政权内部秩序；在军事上，他的谋略和指挥为前燕开疆拓土、抵御外敌立下了赫赫战功；在外交上，他的灵活策略为前燕营造了相对有利的外部环境。即便在暮年，面对前燕内部的腐败侵蚀与外部强敌的虎视眈眈，他依然怀着炽热的信念，奋力进谏，试图力挽狂澜，虽未能改变最终的命运走向，但他的坚持与努力，如同一把永不熄灭的火炬，照亮了那段波澜壮阔的历史。
他的一生，是为理想信念不懈奋斗的一生，也是在乱世风云中坚守智慧与忠诚的一生，更是于波谲云诡的政治军事舞台上纵横捭阖的一生。