“气味？”
听到这句话后，安东才隐约意识到空气中确实有一种味道。
那是一种异常甜美的气味。
与其说是气味，不如说更像是某种香气，从走廊的某个地方飘散过来。
“这好像是食物的味道……？”
埃拉说道。
正如她所说，这种香味让人联想到新鲜水果，似乎能激发食欲。
但在一个被遗弃了两年多的地方散发出这样的气味，实在是不合常理。
“这里好像有什么东西。”
安东顺着那股甜美的气味追踪过去。
气味的源头是走廊尽头的一间教室。
安东正准备小心翼翼地去开门时，转头看向身后的埃拉。
“最好退后一点。”
他不知道里面藏着什么，因此让埃拉往后站，而埃拉虽然面露不满，但还是听从了他的建议。
等埃拉退到足够远的距离后，
咔嚓！
安东打开了门。
随即一股浓郁的香气扑鼻而来，仿佛要将人的嗅觉麻痹一般。
即使安东的嗅觉比普通人稍差，也被这浓烈的气息弄得皱起了眉头。
在这充满香气的教室内，
安东看到了一种他从未见过的变异丧尸。
“这是……”
它……简直像是一棵树。
丧尸身体倚靠在教室一侧的墙壁上。
从那里开始，像根一样的枝条伸展开来，覆盖着墙壁和地板。
上面长出的突起物看起来极其诡异，就像用丧尸做成的爬山虎一样。
这些蔓延开来的根和叶占据了半个教室的空间。
“……”
面对这个既恶心又神秘的变异体，安东拿出了武器。
但几秒钟过去了，变异丧尸依然没有任何反应。
“里面真的有东西吗？”
埃拉问道。
尽管清晰地听到了人类的声音，变异丧尸仍旧没有反应。
安东仔细观察了丧尸的形态。
它的藤蔓状身体紧紧贴附在墙壁和地板上，似乎连骨头都没有。
这意味着……它已经完全丧失了移动的能力？
“你亲自看看……不，算了。”
安东本想叫埃拉来看看，但随后意识到充斥整个房间的香气可能来自这变异丧尸。
他再次关上了教室的门并退后几步，然后开始逐一打开走廊里的窗户。
“你在干什么？”
“这种气味似乎是变异丧尸制造的。”
安东向埃拉解释了自己所见的情景：一个失去了行动能力、变成了一棵树的丧尸。
“你以前见过这种变异体吗？”
“从来没有。疯了吧……这种东西……等等。”
埃拉困惑地说，随后她的眉头微微皱起。
“我听说过类似的东西。”
“听说过？从谁那儿听说的？”
“之前遇到的一个旧货商。他说过有一种像植物的变异体。名字叫……”
埃拉挠了挠头，努力回忆。
“盆栽！对，就是这个名字。不过……那更像是个传说，并不是什么确切的信息……”
埃拉尽可能地复述了当时听到的故事。
据说在美国南部某处有一个城市，被变成了植物的变异丧尸覆盖，任何人只要靠近那个区域就会因为吸入孢子而变成丧尸。
她的描述听起来更像是都市传说。
“该死……不会只是闻到气味就会变成丧尸吧？”
埃拉不安地问。
虽然无法确定这里的变异丧尸是否就是传闻中的主角，
但安东轻轻摇了摇头。
除非病毒本身发生了变异，但至少目前为止还没有这样的先例。
然而，考虑到这种气味可能有害，他们没有必要冒险尝试。
“退后些。”
“你打算怎么办？”
“解决掉它。”
安东指着教室的方向说道。
埃拉反问道：“有必要这么做吗？”
这个问题似乎在质疑为何要做无谓的事情。在这个世界里，有时候避开未知的事物才是明智的选择。
但是安东平静地回答：“了解情况总是好的。也许下次我们会从中受益。”
安东再次走进教室，
朝着植物体的中心走去。
他小心地踩在被植物根茎覆盖的地面上。
软绵绵的，
这并不像树枝那样坚硬，反而感觉像是踩在活生生的肉块上，令人感到不适。
安东忍住恶心感，继续前行。
这时，
“嗯？”
他注意到了一些东西。
那是在植物根茎下掩盖的一个结构。
安东原本以为这只是地板上的椅子或桌子之类的家具，
但走近一看，发现那是一个尸体。
“人……或者说，丧尸。”
安东低声说道。
尽管尸体的形状几乎已经辨认不出，衣服也被藤蔓缠绕，但仍能看出人体的轮廓。
而且周围还有更多类似的痕迹。
明确可辨的就有七个，
也就是说，至少有七只丧尸是在这植物的根茎上死去的。
这么大的数量不可能是偶然。
自然而然地，安东有了一个猜测。
“难道它会吸引丧尸？”
这种植物散发出的独特香气，连安东都能强烈感受到。
这意味着普通的丧尸也能轻易察觉到这种气味。
或许这香气就像食虫植物一样，是用来吸引丧尸的诱饵。
幸运的是，对于人类来说，这种香气似乎没有那么致命。
“……真是个怪异的家伙。”
安东如此评价道。
这是他见过的最异样的变异体之一。
安东谨慎地接近了植物的核心部位。
即使安东已经来到近前，这家伙也没有动弹分毫。
咔嚓！
安东用撬棍穿透了它的头部。
触感与普通丧尸并无太大区别。
但由于它本来就不动，所以很难判断它是否真的死了。
为了确保安全，应该放火焚烧，但现在显然不是时候。
正当安东准备退出时，
“嗯？”
突然，它的躯干膨胀起来。
接着，膨胀迅速蔓延至根茎，甚至触及到被覆盖的丧尸残骸。
“……！”
安东立刻意识到了危险，迅速朝出口跑去。
在他到达门口的短短几秒内，
植物的整个根系体积已经膨胀了好几倍。
砰！
最终，伴随着一声爆裂声，植物的残骸爆炸开来。
刚刚逃出门外的安东身旁溅满了令人作呕的物质。
那是……丧尸的体液。
随着爆炸，植物根茎中的绿色血液四处飞溅。
“这是怎么回事……呃……！”
听到声音赶来的埃拉看到飞溅的体液，不由得后退了几步。
这是很自然的反应。
丧尸腐烂的血液中满载着病毒，极其危险。
如果普通人直接暴露在这种爆炸中，很可能当场感染成为丧尸。
安东没有被腐烂的血液溅到，算是不幸中的万幸。
“你，没事吧……？”
埃拉小心翼翼地检查安东的状态。
除了战斗中溅到的一些血迹和裤子末端因爆炸而染上的污渍，安东安然无恙。
确认这一点后，埃拉松了一口气。
“早说了别管它！”
埃拉抱怨道，但安东却认为刺激植物的行为是对的。
因为他独自一人，而且植物在室内，所以才能避开意外的爆炸。
如果在开阔地带遇到这种生物，情况可能会更糟。
“既然没事就好。”
安东再次环视了教室内部。
被腐败血液涂满的室内简直是一片狼藉。
但变异丧尸，也就是所谓的植物，已经不见了踪影。
它自毁式的爆炸让它彻底消失。
“无论如何，现在处理完了。接下来搜索这一层。”
安东轻松地说，埃拉则以难以置信的眼神看着他。
“你居然一点也不惊讶？”
“这不是我的性格。”
之后，安东和埃拉开始搜索五楼。
由于植物已经吃掉了同一层的所有丧尸，他们没有再见到其他丧尸。
因此，五楼几乎是空的，这也使得他们很容易找到了存放物资的仓库。
“在这里，在这里！”
埃拉在五楼中央的走廊兴奋地喊道。
安东走过去一看，发现一个房间被改造成药品仓库。
一排排白色的药柜直通天花板。
虽然大部分已经空了，但仍有相当数量的药品留存。
“哇……真的……！”
埃拉惊叹道。
安东一边查看药品，一边开口说道：“冷静点。”
“啊？嗯……”
听到安东的声音，埃拉才意识到他的存在，发出了一声轻叹。
“分配的话……怎么分？”
埃拉似乎担心安东会独占一切，但安东并没有那样的打算。
既然她也完成了自己的任务，收获自然应该公平分配。
不过，安东还不知道她具体需要哪些药物。
“先告诉我，你想要什么样的药品？”
“……能卖钱的那种。”
“看来你不会分辨。”
被戳中要害的埃拉皱起了眉，但没有反驳。
这里的药并非普通药店出售的，而是专业医院使用的药品。
普通人仅凭包装很难分辨出具体是什么药。
正因为如此，在这种委托中，很多旧货商都只会带回一些价值不高的药物，如脚气膏或便秘药。
“你会吗？”
“当然。”
“你怎么会知道？”
“因为我曾经是医生。”
安东平淡地说出这句话，埃拉的眼睛瞪大了。
“你说你是医生？”
“三年前我还是。”
“……真的吗？”
“有问题吗？”
埃拉的反应比预期激烈，安东反问道。
埃拉显得有些尴尬。
“不是，我是说……”
埃拉犹豫了一下，然后提出了一个令安东略感意外的要求。
“你会看病吗？”
安东放下手中的药瓶，盯着埃拉。
埃拉往后退了几步。
“什……么意思？”
“你看起来并没有生病。”
“不，我不是指我自己。是我的……弟弟。”
原来，与她同行的家人健康状况不佳。
“所以我才来这里找药，顺便看看能不能用找到的药作为交换，让帮派的人帮忙。”
“你弟弟得了什么病？”
“我不知道。”
“不知道病症就来找药？”
这听起来很荒谬。
埃拉也意识到了这点，反而更生气了。
“那你想让我怎么办？不知道就是不知道。”
“……”
“总之！我打算在这里找药，然后用它们作为报酬，让帮派的人帮我看看。不管怎样，总有可能找到适合我弟弟的药。”
安东叹了口气。
虽然这种方法看起来非常危险且鲁莽，但对于没有医学知识的她来说，这已经是她能想到的最好办法了。
因此，安东理解了埃拉的情况，放下手中的药瓶。
他从附近搬来一把椅子放在埃拉面前。
“先坐下。虽然不能直接看病人，但我可以为你提供咨询。”
“咨询？”
“你可以把它当作问诊。只需要好好回答我的问题就行了。”
听到这话，埃拉半信半疑地坐了下来。
“我要告诉你什么？”
“首先，病人的症状。”
埃拉点了点头。
她仔细回忆起弟弟的症状。
“起初……他只是感到疲倦。稍微走几步就觉得累，我还以为他在装病。但后来情况变得更糟。现在他已经很难起床了。”
“还有呢？”
“还有……哦，他嘴里出血。而且止不住。有一次还吐血了。总之，情况很糟糕，我觉得他快要死了。”
安东询问了症状出现的时间，以及是否有其他症状。
他还问了埃拉采取了哪些措施。
埃拉尽其所能地回答了这些问题。
“嗯……”
很快，几个疾病名称闪过安东的脑海。
虽然只是听了家属的描述，但他还是尽量做出准确的诊断。
“那饮食方面呢？”
“吃得挺多的，没饿过肚子。”
“我的意思是，记得吃了些什么吗？至少最近一个月。”
“吃了什么……？”
要求复述一个月的饮食，这听起来有点离谱。
但埃拉没有过多思考，直接回答。
“我们吃了火腿。两个月前运气好，找到了一箱火腿罐头。”
“所以……两个月里只吃了火腿？”
“是的。现在这个时代，哪有挑食的余地。”
根据埃拉的回答，安东能够锁定一个疾病名称。
幸运的是，埃拉弟弟所患的病相对容易诊断和治疗。
“是不是牙龈出血？牙齿也会松动？”
“没错。”
“大小便中有没有带血？”
“对，就像你说的！你知道是什么病了吗？”
安东点了点头。
“听说过坏血病吗？”