“看来就是这里了。”
安东一行人乘着小船在湖面上行进了一段时间后，
路易斯维尔湖上的水上据点终于映入眼帘。
许多船只和游艇交织在一起，仿佛在湖面上构建了一片由钢铁与塑料组成的陆地。
这景象比他们预想的还要特别。
“这建得还真不错啊？”
看到这一幕，艾米莉不由得说道。
安东也点了点头。
这个水上据点的建造方式相当有条理。
建造者并不是随意将船只连接在一起。
首先，在据点最外侧的是那些较高的大船。
这样站在甲板上就像站在一堵墙后面一样可以俯视外面，同时也能阻挡从外部向内看的视线。
“……”
由于安东他们的船无法越过这些游艇，他们只能缓缓绕着水上据点的外围行驶。
很快，他们看到了通往据点内部的入口。
那里有一条宽阔的水道直通据点中心，
这条水道不仅是船只进出的码头，也是用来装卸从陆地上运来物资的地方。
“话说，这里有没有什么不对劲的地方？”
安东在靠近入口处停下船，问道。
艾米莉眯起眼睛仔细观察着水上据点。
片刻后她摇了摇头。
“目前没有感觉到什么异常。”
“那我们先进去吧。”
于是木船再次启动。
从大船之间的缝隙穿过，据点内部的全貌清晰展现了出来。
内部的船体大多通过绳索等物相连。
人们还在其间铺设了木板以便行走。
原有的游艇客舱、厨房、卫生间等设施经过改造后仍在使用。
“……”
安东看着眼前的景象，他原本以为在这种水上据点生活会比陆地上更加艰苦。
毕竟，沿途所见的城市状况都不容乐观。
而且为了安全起见，进出据点肯定会有诸多限制，获取物资也不容易。
但亲眼见到后，情况似乎并非如此。
甲板上散落着一把已经损坏的吉他。
有些游艇上还挂着鱼线。
甚至还能看到一些破碎的花盆残骸。
虽然看起来并不富裕，但却有一种难得的闲适感。
安东短暂地观察了一下四周，很快便明白了这种感觉的原因。
“他们完全排除了丧尸的威胁。”
对任何幸存者群体来说，据点只是相对安全的空间。
一旦危机来临，随时都可能被抛弃。
但对这里的人来说，情况不同。
他们相信丧尸根本无法到达这个地方。
因此，即便搜集物资需要费尽心思，他们也可以在这里安心休息。
正是这种心态让整个景象显得格外放松。
“……”
安东下了船，
然后帮助艾米莉和莎蒂下船。
实际上，所谓的下船不过是从一艘船转移到另一艘船上而已。
但莎蒂却像是登上了一个无人知晓的新奇岛屿一般，嘴角露出了微笑。
安东环顾四周。
这个据点并不算大。
最多也就是连接了四五十艘游艇而已。
估计曾经住在这里的帮派成员数量也差不多是这么多。
但根据艾希的说法，这里曾遭到袭击，导致所有人死亡。
这意味着这里发生过战斗，
而战斗的痕迹……确实清晰可见。
与入口附近相对完好的游艇相比，周围有许多被破坏的船体，比如碎碎的玻璃、甲板和墙壁。
还有，
“看那边。”
艾米莉指着附近一艘游艇的甲板。
上面清晰地可以看到几发子弹穿透甲板的痕迹。
看起来似乎是有人在安东他们站立的位置向进入据点的人开枪。
但安东观察后感到有些不对劲。
“……很奇怪。”
“怎么了？”
“为什么子弹是对着甲板射击？”
如果是人类之间交火，子弹应该射穿游艇外墙才对。
“可能是慌乱中误射的吧？”
艾米莉这么说道，但这样的痕迹不止一处。
水上据点发现的大多数弹孔都是朝着甲板方向的。
奇怪的还不止这一点。
“到处都是血迹，却没有尸体。”
这里确实发生了惨剧。
有的游艇里满是血迹，甚至还有撕裂的肉块散落在四周。
但是，无论哪里都没有找到完整的尸体。
对此，艾米莉开口说道：“他们把尸体处理掉了，扔到湖里了吗？”
“当然有可能，但是……”
安东皱起了眉头。
无论是帮派还是普通的幸存者团体，通常都没有必要特意处理尸体。
只有那些狂信者才会带走尸体，但这种人并不多见。
安东也没有从艾希那里听说过这里有狂信者存在。
当然，考虑到极端情况，也有为了生存而吃人的疯子。
但这次的情况看起来也不太符合。
安东拿起地板上一个沾满血迹的罐头。
袭击这里的罪犯并没有拿走游艇上的物资。
他们只是杀死了这里的人，并且带走了尸体。
再加上被砸坏的游艇客舱门和严重变形的墙壁，
以及大量散布的血迹，这一切都让人怀疑这是否是一场人类之间的战斗。
安东仔细检查了周围的线索后，谨慎地提出了自己的猜测。
“袭击这里的不是人类。”
“什么？你是说……”
艾米莉皱起了眉头。
这意味着他们对这个水上据点的一个基本假设被打破了。
“你是说丧尸？但丧尸不会游泳啊。”
“没错，它们不会游泳。”
“即使有丧尸偶然闯入这里……这也不合理。如果是丧尸的话，它们应该还留在这里才对。”
“你说得对。”
正如艾米莉所说，如果不是人类，那就只能是丧尸了，但这仍然显得太奇怪了。
首先，丧尸是如何到达这里的？就算它们真的来了，现在又去了哪里呢？
“……”
安东陷入了沉思。
就在他甚至无法轻易得出结论的时候，
“这里……有些奇怪的痕迹。”
正在四处查看的莎蒂举起了手。
认真思考中的安东转头看向她。
他并没有因为莎蒂年纪小就轻视她的发现。
于是中断了自己的思路，朝她走去。
“哈……！”
看到莎蒂发现的东西，安东不禁皱起眉头。
那里有着一个意想不到的关键线索。
如果没注意到这一点，安东可能永远也找不到答案。
“原来答案是鳄鱼。”
莎蒂发现的是血迹斑斑的鳄鱼脚印。
对于住在匹兹堡的安东来说，鳄鱼是个难以想象的存在。
但这里是美国南部的德克萨斯州。
不知何时，他们已经进入了这种巨大爬行动物的栖息地。
“鳄鱼……？”
当艾米莉这么问时，突然间似乎意识到了什么，她的头转向了后方。
恰巧在安东揭露了这些生物身份的那一刻，它们开始现身了。
但这些并不是普通的鳄鱼。
艾米莉敏锐的感觉告诉她，三只丧尸鳄鱼正划过湖面，向他们游来。
接着，这些鳄鱼从容不迫地爬上了水上据点的码头。
腐烂剥落的皮肤、断掉的尾巴，以及缺失的一只眼睛。
尽管如此，这些多达三只丧尸鳄鱼还是在离游艇仅十余米的地方出现了。
“它们是在等我们吗？”
安东皱着眉头，拿起了步枪。
他今天带来的武器不是大口径步枪，而是一把普通步枪。
因为他预料到可能会与人类作战，所以选择了这样的装备。
但现在面临的情况，他感到火力有些不足。
当然，用步枪对付普通鳄鱼已经足够了。
然而，对于丧尸化的鳄鱼来说，情况可能完全不同。
似乎是察觉到了这一点，
“我来吸引它们的注意力，你用枪支援。”
艾米莉手持丛林刀走了出来。
“能行吗？”
“在这种地形下，不难。”
艾米莉环顾四周，说道。
由于多艘游艇相连，使得水上据点并不平坦。
因此对于能够在船顶上跳跃奔跑的艾米莉来说，这是一个有利的环境。
意识到这一点，安东点了点头。
“好吧，把这个拿去。”
安东将从艾希那里预先得到的血液递给艾米莉。
艾米莉接过那个老旧的水瓶，在空中洒下了血液。
血沿着看不见的路径流动，形成了一团血色的球体。
“我去了。”
“好，莎蒂由我来保护。”
艾米莉冲了出去。
她一跃而过中间的几艘游艇，跳到了有鳄鱼的那艘船的顶部。
然后，
“吼——！”
鳄鱼们发出类似恐龙般的咆哮声，开始狂暴起来。
一只超过四米长的成年鳄鱼用它的尾巴猛击艾米莉站立的驾驶室墙壁。
咔嚓！
那股力量之大，几乎要将游艇的墙壁瞬间击碎，
不仅鳄鱼所在的游艇，连整个水上据点都像地震一样摇晃起来。
“啊！”
被震动影响的莎蒂差点摔倒，安东迅速扶住了她。
莎蒂已经拔出了自己的手枪。
但安东让她收起手枪，指向了游艇上的把手。
“抓紧这个。9毫米子弹对那些家伙不起作用，穿透力不够。”
听到安东的话，莎蒂乖乖地点了点头。
在莎蒂旁边，安东用步枪瞄准了其中一只鳄鱼的头部。
砰！砰！
与此同时，鳄鱼们继续用尾巴猛烈敲打艾米莉所站的游艇。
每次撞击都会使整个水上据点剧烈摇晃。
普通人早就被这种摇晃甩下去了，
但艾米莉却不可思议地稳稳站在屋顶上寻找攻击机会。
“……”
安东现在终于明白了周围那些弹痕的原因。
也许这个水上据点的原主人也曾试图爬上船顶进行反击，
但在这种剧烈的摇晃中，他们都被甩了下来，也无法准确射击。
即使是安东，在这样的摇晃下，也很难做到精准射击。
因此，他改变了策略。
他将步枪从单发模式切换到连发模式，向最显眼的一只鳄鱼倾泻子弹。
“吼——！”
尽管摇晃的甲板和枪的后坐力影响下很难准确击中头部，但钢铁弹雨还是穿透了这只鳄鱼的身体。
被子弹扫射全身的鳄鱼转过了头，
发现了站在对面游艇上的安东和莎蒂。
察觉到了新的猎物，鳄鱼的注意力从艾米莉身上转移开来。
砰！砰！
鳄鱼以凶猛的步伐向安东爬去。
它的动作异常迅速，与其庞大的身躯相比显得有些不可思议。
而安东也朝那只鳄鱼跑去。
他直接跳过了一艘小艇，将枪口对准前方。
咔嚓！
他已经换上了新的弹匣，背靠着墙，站在鳄鱼面前。
鳄鱼已经接近到只有几米远的地方。
现在，安东和狂暴的鳄鱼之间只隔着一艘小艇。
砰！
由于另外两只鳄鱼还在四处乱窜，整个水上据点仍然不停地摇晃着。
安东紧贴着墙壁保持平衡，但这样的摇晃仍不足以让他进行有效的瞄准射击。
然而，
“吼。”
当鳄鱼几乎要扑到安东面前时，情况不同了。
即使甲板仍在剧烈摇晃，对于距离仅2、3米的鳄鱼头部来说，安东完全可以命中目标。
尤其是当鳄鱼张开大嘴，直冲过来时。
哒哒哒哒！
安东作出判断后，稳住手中的步枪，对着扑向他的鳄鱼进行了猛烈射击。
在它还没来得及接触到安东之前，弹匣就空了，数十发子弹穿透了鳄鱼的口腔，破坏了它的大脑，这一切清晰地展现在安东眼前。
但是，鳄鱼身体仍凭惯性冲了过来。
咔嚓！
鳄鱼巨大的身躯直接压在了安东身上。
如果是普通人，骨头可能已经被压断了几根，但安东只是哼了一声，勉强推开鳄鱼的身体，重新站了起来。
他立刻更换了弹匣，继续支援艾米莉。
这时，艾米莉正一刀砍下其中一只鳄鱼的上颚。
接着一连串的斩击残忍地切断了无法再咬人的猛兽的头颅。
只剩下一条丧尸鳄鱼。
“吼——！”
或许，这些鳄鱼真的有不错的智慧。
意识到形势不利，它试图撤退。
刚才还气势汹汹地摇晃着水上据点的鳄鱼迅速转身往回走。
但它再也没有机会回到水中。
艾米莉的血色刀锋从后面飞来，而安东的子弹则在鳄鱼的退路上倾泻而出。
就这样，前后受阻的鳄鱼最终被子弹贯穿，头颅碎裂，彻底安静下来。
“呼……”
艾米莉似乎觉得一切已经解决，叹了口气，甩了甩手中的丛林刀。
与此同时，安东检查了莎蒂的情况。
小女孩毫发无伤。
不过莎蒂看起来很担心被鳄鱼压倒的安东。
安东点了点头，示意自己没事。
“……这样任务就算完成了吧？”
“当然。”
任务内容是找出袭击这个地方的凶手。
既然鳄鱼的巢穴就在这个湖里，那么任务就算是完美完成了。
“现在只需要收集证据就行了。”
安东看着被砍下的丧尸鳄鱼头说道。
听到这话，艾米莉微微皱起了眉头。