不久之后。
伴随着剧烈的咳嗽声，泰勒的意识渐渐恢复。
周围一片漆黑，全身传来钝痛。
他忽然想起之前的情景。
撞击墙壁的丧尸和压在自己身上的碎片。
看来自己还被困在那些碎片下面。
“该死……！”
他咒骂着，挣扎着想要起身。
但这并不容易。
问题出在他的右臂。
“呃……！”
泰勒试图强行抽出被卡住的手臂，但感受到的只有疼痛。
手臂仿佛被夹在巨大的齿轮之间，纹丝不动。
幸好倾泻在他身上的碎片并不多。
他喘着粗气，拼命用腿推开压在下半身的一根木条。
接着，他用另一只手撑起压在头顶的重物。
还好，那东西并不太重。
砰！
一个木制家具翻倒在了他的另一边。
那件家具是他失去意识的原因——一个装饰架。
装饰架原本靠在墙上，随着碎片的坍塌一同倒下。
视野终于恢复了一些。
透过窗户洒进来的阳光刺得他眯起了眼睛。
尽管如此，他还是透过窗户看到了天空。
丧尸的身影早已不见。
他通过太阳的位置判断，时间已经是上午。
“一天……过去了？”
他下午才来到这栋公寓，但现在已经是早晨。
虽然没有脱水的症状，但显然他已经昏迷了一段时间。
意识到这一点，他的脸上露出了挫败的表情。
这意味着，昨晚他的女儿一个人度过了整个夜晚。
“……冷静。”
泰勒深呼吸，喃喃自语道。
如果现在失去冷静，只会拖延他回去的时间。
接着，他检查了自己的身体状况。
头部有些轻微的脑震荡，但没有严重的伤势。
四肢都有感觉，骨头也没有折断。
但问题在于被卡在倒塌墙壁间的右臂。
从肘部以上被夹在两块混凝土之间。
上面的碎片根本无法从躺着的位置移开。
泰勒深吸一口气，用力尝试抽出被卡住的手臂。
“啊啊啊……！”
但这绝非易事。
他用力拉扯，手臂的肉几乎被撕裂，但肘部的骨头被卡住了，无法移动。
得到的只有剧痛。
“呼……呼……”
就这样，泰勒与被卡住的手臂搏斗了好几个小时。
他试着用尽全力拉扯，甚至拿出匕首试图切割混凝土。
但无论怎么尝试，结果都是一样的——撕裂的皮肤流出鲜血，带来更多的痛苦。
时间已经到了下午，情况依然没有变化。
“该死……！”
不能再这样下去了。
泰勒咬紧牙关，想到了最后一个极端的方法。
他曾看过一部电影，讲述一个男人在荒僻山谷深处，手臂被夹在岩石缝隙中，最终不得不自己切断手臂逃生的故事。
现在泰勒的情况与之如出一辙。
利用手中的匕首，他完全可以切断手臂。
但问题是之后该怎么办。
电影中，主角即使切断手臂也能活下来，因为他有城市、家和医院可以求助。
但在现在的世界里，这一切都不复存在。
即使回到避难所，他也可能因为失血过多或感染而死亡。
即使活下来，他也需要面临单手和不死生物对抗。
“……”
但即便如此，他还是慢慢地举起了匕首。
即使这一切都是事实，他也不能放弃。
如果他在这里死去，不仅仅是他自己，还有在避难所等待他的女儿也会面临同样的命运。
无论如何，他必须回去。
即使要切断一只手也在所不惜。
就在他这么想着的时候，
“……哎？”
突然，耳边传来一个声音。
他猛地睁开眼睛。
难道是幻听？
但紧接着，声音变得更加清晰。
“这里三楼。没错。”
那是一个女人的声音。
泰勒的心跳加速。
平时听到人的声音就像是听到警报一样。
附近不仅有强盗，甚至还有吃人的食人族。
因此，为了自己和女儿的安全，他一直极力避免与这些人接触。
但现在，他别无选择。
情况已经到了生死攸关的地步。
当然，如果这些人是食人族，他就会命丧黄泉，但无论如何，他现在也难逃一死。
即使明知风险，他也必须赌一把才能活下来。
最终，他大声喊叫，告诉外面的人他在哪里。
感觉到有人朝声音的方向走来。
很快，玻璃窗外出现了两个人影。
“看，他在那里。”
一个是戴着头盔的男人，另一个是一位美丽但略显诡异的小女孩。
* * *
片刻之后。
在安东和艾米莉的帮助下，泰勒从废墟中解脱出来，咳嗽着撑起身子。
“你没事吧？”
安东问道，泰勒有些尴尬地点了点头。
“谢谢。真心感谢。”
接着，他看着艾米莉和安东说道。
对泰勒来说，这是意想不到的情况。
虽然他请求了他们的帮助，但没想到他们会如此轻易地接受，并帮他从废墟中脱身。
尤其是艾米莉在过程中展示的那种不可思议的力量，更是令人印象深刻。
“……”
面对泰勒质疑的目光，艾米莉摇了摇头，表示这不是问题所在。
现在不是讨论这些的时候。
泰勒看向安东。
“你是说你是旧货商？”
“是的。”
“你想要什么报酬？”
泰勒问道。
他还记得安东的声音。
几天前，在这个几乎无人问津的圣罗莎，安东发现了他的藏身之处。
泰勒深知旧货商的特点。
他们处理生还者的委托，并收取报酬，特别对报酬非常敏感。
因此，泰勒以为安东会首先提出报酬的要求。
但安东的回答出乎他的意料。
“我们可以以后再说。”
“什么？”
“有更紧急的事情。”
安东的话确实有道理。
泰勒也急切地想回到女儿身边。
但安东的话语中透出一种奇怪的意味，让他感到不安。
“你什么意思……”
“你的女儿在等你。”
听到这句话，泰勒的脸色骤变。
他从未提及女儿的存在，这些人怎么会知道？
“你们到底……”
泰勒的思绪不由自主地往不好的方向发展。
但安东打断了他的想法，喊出了他的名字。
“泰勒·埃文斯。”
泰勒从未透露过自己的名字。
在短暂的惊讶中，安东继续说道：“昨天，卢娜让我们来找你。”
听到这意想不到的话，泰勒张口结舌。
安东告诉他，在他昏迷期间发生的事情。
* * *
昨天，安东一行人在寻找泰勒的过程中，意外地先找到了他的女儿卢娜藏身的地点。
那是在城市东边湖泊附近的某栋商业建筑中。
如果是安东，可能不会发现这个地方，但多亏了艾米莉的能力，他们成功找到了。
艾米莉的能力不仅如此。
她还察觉到藏身处内的是一个小女孩，而不是成年人。
凭借这些信息，安东很快推断出，藏在这个城市中的幸存者是一对父女。
随后，安东决定不再继续追踪，而是等待泰勒自行返回。
毕竟，没有必要冒险错过对方。
他觉得在对方的藏身处进行谈判更有利。
但那天，泰勒并没有回来。
在这个小城市中，没有理由让父亲离开独自留在家中的女儿。
因此，安东直觉到泰勒可能遇到了麻烦。
与此同时，藏身处内的卢娜因为父亲没有回来，从深夜开始哭泣。
即使是小孩子，在这样的世界里，也能明白每天按时回家的父亲突然失踪意味着什么。
艾米莉看不下去，不顾安东的劝阻，闯入了藏身处。
之后，她和莎蒂一起照顾卢娜，并从她口中得知了事情的经过。
“这……是真的吗？”
在前往藏身处的路上，泰勒有些怀疑地问道。
由于安东省略了艾米莉能力的部分，他的解释前后不一致。
安东没有刻意编造谎言。
那样只会引发更多的误解。
“你自己去看不就知道了。”
反正卢娜平安无事，泰勒亲眼确认一下就好。
因此，安东只是催促他加快脚步。
“爸爸！”
回到藏身处的泰勒立刻扑向卢娜，忘记了安东一行人的存在，紧紧抱住女儿。
* * *
当天晚上。
安东一行人仍然留在泰勒和卢娜的藏身处。
“……这样真的可以吗？”
泰勒有些不好意思地问道。
他指的是血液。
安东要求的报酬是献血，泰勒毫不犹豫地答应了。
但即使如此，就连泰勒也承认，这份报酬与安东一行人的付出相比显得微不足道。
安东也不否认这一点。
“确实有点少了。”
“……”
“但你也没什么可以给我们的。”
安东的话让泰勒有些尴尬地清了清嗓子。
虽然令人不快，但这是事实。
除了两天的食物和一些子弹，泰勒几乎一无所有。
“真是对不起。”
泰勒有些尴尬地说。
但安东摇了摇头。
“剩下的可以记账。”
这是安东绝不会说的话。
但他之所以这么说，是因为虽然没有拿到物资，但并不是毫无收获。
“哈哈哈！真的吗？”
藏身处的一角传来了笑声。
那是卢娜的声音。
与卢娜交谈的正是莎蒂。
“是啊，我现在也会用弩了。”
莎蒂自豪地说道。
此时的莎蒂表现出了一种安东和艾米莉从未见过的表情和语气。
连艾米莉都惊讶地瞪大了眼睛。
或许是因为很难见到孩子，也很难有机会与同龄的孩子交流。
尽管只认识了一天，卢娜和莎蒂已经非常亲近。
这是安东意想不到的收获。
在安东一行人中，莎蒂一直表现得非常成熟，从未抱怨或撒娇。
这固然值得称赞，但也不是完全的好事。
一个孩子不像孩子，意味着她始终处于高度紧张的状态。
因此，安东很高兴看到莎蒂能够如此轻松地与别人聊天，甚至有了朋友。
即使相处的时间不会很长，但至少可以让莎蒂暂时放下负担。
泰勒也有同感。
“……”
他一直担心女儿很少笑，现在看到女儿开心地聊天，眼中充满了欣慰。
女儿的笑容仿佛回到了三年前，泰勒不禁露出了温暖的微笑。
看着两个女孩聊了很久，泰勒慢慢收回目光，陷入了沉思。
然后，他看向安东。
“等一下，我们谈谈。”
他指着楼梯。
是要上到商业建筑的二楼。
难道有什么特别的事要说？
安东点了点头。