“诸位，”陈考官向前一步，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“这顾长渊出身卑微，学识浅薄，他的文章……”
“陈大人，”一位须发皆白的老考官打断了他，“我等正在评阅，还请陈大人稍安勿躁。”老考官的声音虽然不高，却带着一股不容置疑的威严。陈考官脸色一僵，只得悻悻地闭上了嘴，但眼中的焦躁却丝毫不减。他来回踱步，时不时地咳嗽两声，像一只困兽般焦躁不安。
其他考官不再理会陈考官的干扰，他们仔细地阅读着顾长渊的试卷。起初，有些人还带着些许偏见，但随着阅读的深入，他们的表情逐渐发生了变化。顾长渊的策论，立意高远，见解独到，引经据典，旁征博引，字里行间透露出一种锐意进取的改革精神。他的文章不仅逻辑清晰，论证严密，而且文采斐然，令人叹服。
一位年轻的考官忍不住赞叹道：“此子才华横溢，实乃国之栋梁之材！”
另一位考官也附和道：“不错，他的文章立意新颖，见解独到，远超常人。”
就连之前对顾长渊颇有微词的几位考官，此刻也不得不承认他的才华。他们原本以为顾长渊的文章只是哗众取宠，但仔细研读后才发现，他的学识之渊博，思想之深刻，远非他们所能想象。
陈考官听着这些赞誉，脸色越来越难看。他原本以为自己可以轻易地将顾长渊打压下去，却没想到事态的发展完全超出了他的掌控。他额头上渗出了细密的汗珠，双手紧紧地握在一起，指甲几乎要嵌进肉里。
副主考官将众人的反应尽收眼底，他缓缓开口道：“诸位大人，对于顾长渊的试卷，可还有什么异议？”
众考官面面相觑，片刻后，一位考官说道：“顾公子的文章的确优秀，只是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“只是他的出身……”
“出身？”副主考官打断了他的话，“科举取士，唯才是举，出身岂能成为评判的标准？”他的语气虽然平缓，却带着一股不容置疑的威严。
那位考官闻言，顿时哑口无言，其他考官也纷纷点头表示赞同。
陈考官见状，心中更加焦急，他正要开口，却被副主考官一个眼神制止了。
副主考官拿起朱笔，在顾长渊的试卷上写下了一个鲜红的“优”字。
“顾长渊，”副主考官抬起头，目光落在顾长渊身上，“你的文章，才华横溢，令人叹服。”
顾长渊微微躬身，心中一块大石终于落地。他知道，自己终于跨过了这道坎。
徐凛风走到顾长渊身边，低声说道：“恭喜你，长渊。”
顾长渊笑了笑，正要开口，却听到副主考官继续说道：“经过我等商议……”他停顿了一下，目光扫过众人，最后落在了陈考官的脸上，“关于顾长渊的最终名次……”
“经过我等商议，”副主考官停顿了一下，目光扫过众人，最后落在了脸色铁青的陈考官脸上，“顾长渊的文章，立意高远，见解独到，才华横溢，实属难得。然则，科举取士，不仅要考察学识，还要考量品行。顾长渊出身微寒，虽无劣迹，但其经历尚浅，需再加磨砺。故，将其名次定为……”他再次停顿，众人屏息凝神，陈考官的呼吸都变得粗重起来，“第二名。”
陈考官几乎要跳起来，但他还是忍住了，只是脸色愈发难看，像吞了一只苍蝇般难受。他原本想借顾长渊的出身大做文章，将其彻底压下去，没想到最后却只落得个第二名，这对他而言无疑是一个巨大的打击。
而其他考官则纷纷点头表示赞同。顾长渊的文章的确出色，即使将其列为第一名也不为过。但考虑到陈考官的阻挠，以及顾长渊的出身，第二名已经是他们能够争取到的最好结果了。
当结果公布时，顾长渊只觉得一股热流涌上心头，眼眶微微湿润。他深吸一口气，努力控制住自己的情绪。他紧紧地握住拳头，指节因为用力而微微发白。他知道，这个成绩来之不易，是他克服了重重困难才得到的。从家破人亡的落魄子弟，到如今金榜题名，他经历了太多的心酸和苦楚。这一刻，所有的付出都得到了回报。
考场外，人群熙熙攘攘，都在焦急地等待着放榜。当顾长渊的名字出现在榜单的第二名时，人群中爆发出一阵惊呼。有人为他的才华感到惊叹，有人为他坎坷的经历感到唏嘘，也有人对陈考官的刁难感到愤慨。
顾长渊走到徐凛风面前，脸上带着一丝难以抑制的激动。“凛风，我做到了！”
徐凛风看着顾长渊，眼中充满了欣慰。“我知道你一定可以的。”
顾长渊重重地点了点头，心中充满了感激。他知道，如果没有徐凛风的帮助，他不可能走到今天这一步。徐凛风不仅是他的谋士，更是他最值得信赖的朋友。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
远处，陈考官阴沉着脸，看着被众人簇拥着的顾长渊，拳头紧紧地攥在一起，指甲深深地陷入了掌心。他低声说道：“顾长渊，你以为这样就赢了吗？这场游戏才刚刚开始……”他转身离去，身影消失在人群中。
徐凛风似乎察觉到了什么，目光转向陈考官离去的方向，眼神中闪过一丝不易察觉的冷芒。他轻轻拍了拍顾长渊的肩膀，“长渊……”
徐凛风用力地拍了拍顾长渊的肩膀，脸上是掩不住的欣慰。“好小子，我就知道你行的！”他眼角的细纹都舒展开来，仿佛科举高中的人是他自己一般。这几个月来，他陪着顾长渊挑灯夜读，研习经史，分析时局，其中的辛苦只有他们二人冷暖自知。如今看到顾长渊终有所成，他心中一块大石终于落地。
“多亏了你，凛风。”顾长渊由衷地说道。他知道，如果没有徐凛风的悉心教导和谋划，他不可能取得这样的成绩。陈考官的刁难，考题的偏颇，甚至考场上的种种意外，都多亏了徐凛风的提前预判和安排，他才得以化险为夷。
喧闹的恭贺声此起彼伏，将顾长渊围在中心。他一一拱手回礼，脸上带着谦逊的微笑，心中却波澜起伏。这金榜题名，不仅仅是他个人的荣耀，更是他复仇之路上的一个重要里程碑。家破人亡的锥心之痛，被陈家欺压的屈辱，他都深深地刻在骨子里。如今，他终于迈出了关键的一步。
然而，在喜悦之余，顾长渊心中也有一丝挥之不去的担忧。科举及第，意味着他即将踏入波谲云诡的官场。他知道，这才是真正挑战的开始。陈考官的阴冷眼神，如同跗骨之蛆，让他警醒，未来的路绝不会平坦。官场如战场，甚至比战场更加凶险。他不知道自己将要面对怎样的政治漩涡，又将如何在这个尔虞我诈的世界中生存下去。
“长渊，”徐凛风的声音打断了他的思绪，“今日庆贺过后，我们便要开始筹划下一步了。官场险恶，远非科举可比。”
顾长渊深吸一口气，点点头，“我明白。我不会辜负你的期望，也不会让那些害我家人的人逍遥法外。”他眼神坚定，闪烁着复仇的火焰。
人群渐渐散去，夕阳的余晖洒在顾长渊身上，为他镀上了一层金色的光芒。他望着远方，思绪万千。金榜题名，只是他宏伟蓝图的开端。他要做的，不仅仅是光耀门楣，更是要改革这个腐朽的王朝，为百姓创造一个更美好的未来。
夜幕降临，书房内，顾长渊与徐凛风相对而坐。桌案上摆放着几本书册，其中一本正是顾长渊在科举考试中所写的策论。徐凛风指着策论上的一段话，说道：“长渊，你这篇策论，立意新颖，见解独到，但也过于锋芒毕露。如今你初入官场，需得韬光养晦，切不可锋芒太盛，以免招来不必要的麻烦。”
顾长渊沉思片刻，说道：“我明白你的意思，凛风。但有些事，我不能不做。若不改变这个腐朽的制度，百姓的苦难就永远不会结束。”
徐凛风叹了口气，他知道顾长渊的性子，一旦决定了的事情，就很难改变。他拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“长渊，为官之道，如履薄冰。你需得步步为营，小心谨慎。”
“我心中有数。”顾长渊语气坚定。他知道，未来的路充满了挑战，但他不会退缩。他将用自己的智慧和勇气，在这个乱世中闯出一片天地。
突然，一阵急促的敲门声打破了书房的宁静。徐凛风起身开门，一个下人神色慌张地站在门外，“徐先生，门外……门外有人求见顾公子，说是……”下人顿了顿，声音有些颤抖，“……说是从京城来的。”
顾长渊和徐凛风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。京城来人？在这个节骨眼上？
“请他进来。”顾长渊沉声说道。
下人领命而去，不一会儿，一个身着黑衣，头戴斗笠的人走了进来。他走到顾长渊面前，摘下斗笠，露出一张陌生的面孔。
“顾公子，”来人压低声音说道，“在下奉命前来，有要事相告……”他顿了顿，目光扫过徐凛风，“此事事关重大，还请屏退左右。”
徐凛风眉头微皱，看向顾长渊。顾长渊略一沉吟，对徐凛风说道：“凛风，你先……”
那人突然打断顾长渊的话，从怀中掏出一块令牌，递到顾长渊面前，“顾公子，请看此物。”
顾长渊接过令牌，看了一眼，脸色骤变……
喧闹的恭贺声渐渐散去，顾长渊脸上谦逊的笑容也逐渐敛去，取而代之的是一抹深思。金榜题名，对他而言并非终点，而是复仇和改革之路的全新起点。他站在府邸门口，望着天边最后一抹残阳，心中思绪万千。
徐凛风走到他身旁，顺着他的目光望向远方。“长渊，我知道你心中所想。但官场险恶，远非科举可比，切记步步为营。”
顾长渊收回目光，深吸一口气，语气坚定：“凛风，我明白。家仇未报，改革未成，我不会让自己沉溺于眼前的喜悦。”他回想起陈考官那阴冷的眼神，心中警铃大作。这仅仅是个开始，真正的挑战还在后面。
夜幕降临，书房内烛火摇曳。顾长渊与徐凛风相对而坐，桌案上摊开着顾长渊的策论。徐凛风指着其中一段慷慨激昂的文字，眉头微蹙：“长渊，你的策论立意新颖，见解独到，但却锋芒毕露。初入官场，韬光养晦更为重要。”
顾长渊明白徐凛风的担忧，但他也有自己的坚持。“凛风，我知道你的意思，但有些事，我不能不做。若不改变这腐朽的制度，百姓的苦难就永无止境。”他的语气中带着一丝不容置疑的决绝。
徐凛风叹了口气，他知道顾长渊的性子。一旦决定了的事情，就很难改变。“长渊，为官之道，如履薄冰。你需得步步为营，小心谨慎，切莫让人抓住把柄。”
“我心中有数。”顾长渊拿起桌上的茶杯，一饮而尽，眼神中闪烁着坚定的光芒。他明白，未来的路充满了荆棘和挑战，但他绝不会退缩。
突然，一阵急促的敲门声打破了书房的宁静。徐凛风起身开门，一个下人神色慌张地站在门外，声音颤抖：“徐先生，门外…门外有人求见顾公子，说是…说是从京城来的。”
京城来人？在这个节骨眼上？顾长渊和徐凛风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
徐凛风眉头微皱，看向顾长渊，似乎在征求他的意见。顾长渊略一沉吟，正要开口让徐凛风回避，黑衣人却突然从怀中掏出一块金色的令牌，递到顾长渊面前，“顾公子，陛下有旨，宣您即刻进京觐见。”
顾长渊接过令牌，仔细端详。令牌上雕刻着栩栩如生的龙纹，散发着凛凛威严，确实是皇家御用之物。他心中一惊，进京觐见？难道是因为他的策论引起了皇帝的注意？
“敢问阁下是……”
黑衣人微微躬身，“在下乃宫中侍卫，奉陛下之命前来宣召顾公子。”他顿了顿，又补充道，“陛下已备好车驾，请顾公子即刻动身。”
顾长渊看了看徐凛风，又看了看手中的令牌，心中思绪翻涌。这突如其来的宣召，究竟是福是祸？他深吸一口气，“我知道了，即刻动身。”