雨过天晴，二柱又来通知高翠兰到菜园子，叫她跟庄大爷一道去卖菜。高翠兰安排狄姑在家等着，自己赶紧去了。
来到菜园，见庄大爷正蹲在地头一把一把地捆韭菜，他旁边放着一个平板车，车上已经装了黄瓜、茄子、西红柿。庄大爷见她来了，叫她扶着车把，自己把捆好的韭菜抱到车子上。装好了菜，庄大爷道：“走吧，咱去麻湖集。”
高翠兰之前见也没有见过这种橡胶轱辘的平板车，可又不能说不会拉。只得把拉绳套在肩膀上，试了试。开始有些不好掌握平衡，好在车上的东西不重，很快适应了。因为轮胎是有气的，觉得好像车子在后面撵自己似的，走得挺快。
麻湖集离吴家庄只有三、四里地，高翠兰在这里被关过，也游过街，知道路，很快便来到街上。庄大爷找个地方让她停放下来。
今天是逢集，街上的人来的不少，可是买菜的不多。眼看已到中午，还剩下不少菜。高翠兰站在太阳下，一脸的汗水，有些着急，也学着旁边的人吆喝起来：“买菜了、买菜，刚摘下来的西红柿，鲜嫩的黄瓜，便宜了！”可是喊了半天，却没人来买。街上的人越来越少。庄大爷道：“看来不行了，今天不该下这么多菜，几个村卖菜的都来了。”他拿起菜筐，捡了一筐菜，端着走了。
不大一会儿，只见他拿了个新草帽回来，递给高翠兰，道：“他娘的，还不愿意换呢。要是在平常，我还不跟他换呢！”他叫高翠兰戴上草帽，道：“咱走吧。”高翠兰不禁问他：“这菜拉回去？”，庄大爷道：“你跟着我走。”
说罢，扶着车把，一块往东走去。来到街头，高翠兰看到北面有个门楼，门口挂着“麻湖人民公社卫生院”的牌子，庄大爷道：“进去。”二人进了院子，就听庄大爷喊道：“吴家庄的菜来了！”不大一会，果然来了几个人，围着车子捡起菜来。
有人问庄大爷：“几天没来了吧？”庄大爷道：“对，明天还不来。”那人道：“你想让我多买点？”庄大爷道：“不是，我说的是实话，明天不逢集呀。”
几个医生捡好菜，庄大爷也不称，只是看了看，这个五分、那个一毛的的收了钱，便让他们拿走了。那些来看病的人见医生都买他的菜，知道菜好又便宜，也跟着过来买，剩的菜很快一扫而光。
这时候，一个年纪大的医生走了过来，招呼道：“大庄，菜卖完啦？”庄大爷道：“你来晚了，刚被拾掇完。”那医生道：“其实家里也买了，可听着你来了，还不得出来看看，有了也得再买些！”庄大爷道：“谢谢了，后天再给你送来。”
那医生看着高翠兰道：“这是你孙女吧，给你搭把手来了？”庄大爷哈哈大笑道：“你仔细看看，人家都四、五十岁的人了，怎么会是我孙女呢？你还是医生呢，看走眼了。”那医生不好意思道：“哟——对不起。真是花眼了，没看清。”
庄大爷给那位医生道了别，二人走出卫生院。庄大爷道：“你也别介意。你就是显得年轻，别说他，我都看你像个小孩子似的。”高翠兰道：“您别跟着笑话我了。”便转话题道：“您跟这里的人恁么熟，咱不愁菜卖不掉喽。”
庄大爷道：“一回生、二回熟嘛，来的多了，他们也就认识我了。其实，你看街上那么多人，都是没活干，赶集凑热闹的。乡里人哪有拿钱买菜吃的？不像他们医生、教师，孬好有工资，可还想买便宜的。这生意不就做成了？”高翠兰道：“看来，卖菜也得有窍门？”庄大爷道：“什么窍门不窍门，动动脑子，总比拉回去强。拉回去也没法分，换成钱便是队里的收入。”
出了集，高翠兰道：“庄大爷，这空车还没重车好拉呢，不如您上去，我拉您走吧？”庄大爷道：“也好，不过，咱们先说好，这次你拉我，下次我拉你。你也四、五十岁的人，咱们谁也不准亏了谁。”高翠兰道：“怎么敢叫您拉我呢？”庄大爷道：“那就算了，咱们还是谁走谁的。”高翠兰只得答应：“好好好，按您说的，赶紧上去吧。”庄大爷这才上了车。
第二天上午，高翠兰打水回来，看见大队部的门开着，门前放着几辆自行车。刚走到门口，就听到有人喊：“高翠兰，等你呢，快过来！”高翠兰心里有些紧张，答道：“好，这就来。”把水送到屋里，便去了大队部。
这是三明两暗的五间房。当门三间会议室，西墙上挂着“伟人像”，其余墙上也都贴满了标语口号。房子中间一张长桌案，四周摆着连椅。高翠兰进了门，见屋里已经坐着五、六个人，中间座位上是那个单组长。旁边坐着的人拿着笔，面前放着一个本子。高翠兰并不懂得，那是安排的记录人员。
单组长见高翠兰进了屋，对她道：“坐那边吧，我要问你话，你必须如实回答！”高翠兰点了点头，便在他对面的连椅上坐了下来。
单组长问道：“这几天都干了些什么？”高翠兰道：“干活去了。前几天在菜园里浇菜。中间两天下雨，没干。昨天拉架车跟庄大爷一起去买菜，今天不逢集，没叫去。”
单组长道：“看样子也像个老实人，可你为什么那么狡猾呢？”高翠兰吃了一惊，道：“我说的都是实话。不信，你问庄大爷去？”单组长一拍桌子：“问谁也不中，你到底多大年龄？”高翠兰听他还是追问自己的年龄，心想，自己都没法弄清的事，怎么回答？
正在犹豫。坐在单组长旁边的民兵营长见问的太没意思，道：“上次不是问过了吗，怎么还问她年龄？”单组长道：“你不知道，这里面有大问题。”他离了坐，来到高翠兰面前，背着手道：“上次是问过了，问的是你；但是，我这次又问了，问的是你们的住持，还有其他的女道士。明白了吧？快如实交代，到底多大年龄，怎么去的元妙观？”
高翠兰犯了难，知道反正是说不清楚，只得道：“我怎么好说呢，说了你也不信。你既然问了住持她们，她们说我多大，我就多大。”单组长道：“住持说你解放那年去的元妙观，不会错吧？”高翠兰点点头。单组长又道：“跟你一起的那个老东西说你十八岁进的庙，也不错吧？”高翠兰仔细一听，忙摇着头道：“不对。”单组长道：“不对？那就叫那个老东西过来问问，看谁说的不对？”他转脸叫民兵营长去喊狄姑。
民兵营长出了门便喊：“狄姑、狄姑。”见没人应，便骂了一句“真是个聋子！”便走了过去。其实狄姑已经听见，正在下床穿鞋。民兵营长来到她跟前，小声道：“单组长见过你们住持了，又在问高翠兰的年龄。”狄姑看着他，点点头。民兵营长故意咋呼一声“你给我快点”，先走了出去。
狄姑随后跟着进了大队部，她四处看了看，便挨着高翠兰坐了下来。单组长走到她面前，道：“叫你来，只问你一句话。那天在牛棚，说过的话还应该记得吧？”狄姑看着他，问道：“我说的话？ 也许能记得。”单组长道：“你说高翠兰多大进的元妙观，到现在多少年了？”
狄姑随即答道：“噢，这个我记得。她三十岁进得元妙观，已经整整十八年了。”单组长道：“什么，你再好好想想？”狄姑想了一会，道：“对呀，不会错的。因为她到庙里的时候，听香客们说，全国要解放了。那是四九年，到今年整整十八年了，我觉着算得对呀？”
单组长骂道：“老东西，你上次可不是这样说的。民兵营长也在场，你说她十八岁进得元妙观，整整三十年了。”狄姑问道：“我这样说了吗？”民兵营长道：“你上次是这样说的。”狄姑道：“那就是上回说错了。本来脑子就不清楚，说颠倒了。”单组长呵斥道：“你是一贯装糊涂，滚出去！”
狄姑站起来嘟哝道：“人老了都糊涂，不是装的。我就不明白，老问她的年龄作啥，还看她年轻？”
单组长气急，恨不得上去跺她一脚。指着骂道：“真是个老不死的，满嘴胡扯，不看你年纪大，非收拾你不行。滚！”狄姑这才倚老卖老、哼哼歪歪地走了出去。
单组长坐回原位，一本正经道：“高翠兰，之所以要核实你的年龄，是因为你想隐瞒历史。虽然这个‘老东西’不说实话，但是也可以确定你高翠兰是快解放的时候去的元妙观。现在我问你：“你是怎样去的元妙观？”高翠兰不明白他的意思，道：“我一个人问着路，走着去的。”单组长道：“带了什么东西？”高翠兰道：“什么也没带。”单组长道：“没带发报机？”
高翠兰没听懂他的话，问道：“什么鸡？”单组长又一次拍了桌子，道：“你就别装了，老实交代，你是不是国民党潜伏下来的特务？”
这句话，屋里的人都惊呆了，目光一齐投向高翠兰。高翠兰也懵了，道：“什么特五特六的，我们在观里只知道修行，你说的话我听不懂。”单组长道：“你不要狡辩，我调查的清清楚楚，你去元妙观，还穿着一身军装呢，你说是不是？”
高翠兰忽然想起了那身军装，当时穿着它走到哪里，人们都会刮目相看。怎么现在却惹了麻烦呢？她坦诚地道：“我是穿着军装去的，怎么了？”单组长道：“只要承认就好。”他对旁边的几个人道：“你们没想到吧？正当解放前夕，国民党垮台之际，什么人能穿着军装到元妙观去当道士。这还要问吗，她不是潜伏的特务是什么？”
没有一个人吭声。
高翠兰看大家都用异样的眼光盯住自己，知道事情不妙。便问一句：“我是穿着军装去的元妙观，怎么就犯法了？”单组长道：“你也不用解释，越图越黑。”他对身旁的人道：“这就是文化大革命的伟大之处，让我们抓到了隐藏很深的阶级敌人。这个案子不是一般的案子，要把她带到群专指挥部去，我还要直接向县里汇报。”
民兵营长见他这样就定了案，实在沉不住气了，道：“单组长，你也让她把话说完，这军装到底是怎么回事？”单组长道：“我说你阶级觉悟高呢，你还不明白，还想听她狡辩？”民兵营长压低声音对他道：“不是听她狡辩。既然她承认穿着军装进的庙，就应该问她在哪里当过兵，是个什么级别的特务，才好向上级汇报。”
单组长这才点头道：“也好。”便问高翠兰：“既然你已经承认穿着军装进的庙，那就老实交代，在哪里当的兵？什么职务？谁派你到大蓬山来的？你的上线是谁？下线是谁？具体有什么任务？搞了那些破坏活动？一一交代清楚。党的政策是坦白从宽，抗拒从严，明白吗？”
高翠兰虽然听不太懂这些话的意思，但他知道单组长是在想借军装的事谋害自己。想了想，随口答道：“明白。你让我先说哪一条？”单组长道：“你按照我讲的，一个问题一个问题的回答！”
高翠兰道：“没有的就不用说了吧？”单组长道：“什么没有？”高翠兰道：“比如你问我，在哪里当的兵，我没当过兵；谁派我到大蓬山来的？没人派我，自己去的。还有这‘上线是谁’，什么意思？”
那个记录员道：“上线，就是问你的领导。”高翠兰道：“明白了。上线是庄大爷，下线就是狄姑了。还有，你问我搞了哪些破坏？生产队里给我们饭吃，人总要凭良心的，怎么敢去搞破坏？”
民兵营长见善组长的脸拉得老长，指着高翠兰道：“一派胡言，你说没当过兵，怎么会有军装？”高翠兰道：“没当过兵就不能有军装吗？你们不提军装的事，我还不伤心；提起这身军装，我心里就特别难过。你们这是故意逼我呀！”说着话，新事、往事、辛酸事一起涌上心头，不由得大哭起来。
民兵营长觉得奇怪，单组长倒是来了兴趣。对旁边的人道：“看，戳到她疼处了吧？”又对高翠兰道：“哭什么哭，哭也没用，你必须老老实实交代！”
高翠兰哭一阵子，然后抹了抹泪，道：“那军装、是解放军给的。”民兵营长道：“解放军给你的，你还哭什么？”
单组长莫名其妙，道：“解放军怎么会给你军装？”他眼睛转了转，又问：“噢——难道你是解放军的逃兵？”高翠兰道：“这件事你们不逼我，我无论如何也不会说，实在难以启齿。”单组长没听懂“启齿”的意思，忙道：“说的是呀，还有什么比当逃兵、当叛徒更羞耻吗？奇耻——大辱呀！”
高翠兰这时又气又恼，也顾不得那么多了，反问道：“什么逃兵？我讲过没当过兵，怎么会是逃兵？”单组长盯住她道：“咳——竟然耍起脾气来了。既然不是逃兵，那到底怎么回事，你总得说出来让大家听听？”
高翠兰刚才大哭了一场，那是真情的流露，可是现在要她说出军装的来历，她还真要动动脑筋，总不能说自己在山上一觉睡了一千年，衣服都糟化没了吧？她在哭的时候已经想着要编一个合适的理由。
于是慢慢道：“我家是丘城县高老庄人，父母年迈，只有我一个女儿，便招赘一个上门女婿，比我大了十几岁，是个呆子，不会干活。父母去世后，家中一贫如洗，那呆子也过不了缺衣无食的日子，居然去当了和尚。我在家又苦苦熬了几年，房子坏了，没法修。也看破了红尘，就想着还是出家为好，一了百了。后来打听到大蓬山有个女道观，便去投奔。没想到被人指错了路，跑到张公岭，剑锋山上去了。那里山高路险，连个人影也不见，在上面找不到了回头路，我爬出了山头，又遇到了山涧，一连七天七夜，累困了就睡，醒过来就爬，不知道摔了多少跤，都没有走出那座山。后来身体着实不行了，一脚没踩住，便从山上摔了下来，就什么也不知道了。”高翠兰想起当年在剑锋山上的情景，不免又“呜呜”哭了起来。
在座的人都被她的讲述所感染，连单组长的声调也变低了。他问道：“后来呢，是谁救了你？”高翠兰把眼泪擦干，长出了一口气：“后来大炮的声音把我震醒了，我哪里知道是大炮，就听‘咚咚’直响，整个山都乱动，以为要天崩地裂了呢。慢慢地爬了起来，还是想着下山才能活命。可是往身上一看，我也不敢相信，衣服挂得七零八落，衣不遮体，棉裤竟然也没了踪影。我该怎么办？即便下了山，也没法见人。这是我一生最难堪、最丢人的一幕，老天捉弄我呀。”她又哭了起来。
高翠兰接着道：“当时真不想活了，可是，死也不能这样死呀。我朝四周看了看，见山坡上有长得很深的山草，于是薅了起来，拔了好多，手都勒出了血。搓了些草绳，然后便用草绳把山草捆在自己的身上。这时候，我仔细听了听，大炮的响声没有了，却听见人的呼喊声，于是便顺着声音的方向走过去。由于身子虚，头晕眼花，又惊又怕，一个劲地栽跤，爬着、滚着到了山下。刚掉到山下，就被几个当兵的抓了起来。”
高翠兰喘了口气，又道：“原来已经打完仗了。后来我才知道，这是解放军在打扫战场。当时围了好多男人看着我，我又羞又怕，瘫坐在地上，恨不得找个地缝钻进去。可那些当兵的还说我打扮的奇怪，是可疑分子。幸亏来了一位首长，对那些当兵的说，‘咱解放军就是救穷人的，你们怎么还在这里看她的笑话？’他叫人把我领到了卫生队。几个女当兵的给我擦了伤，还给了饭吃，又找了旧军装叫我换上。临走时还对我说，‘咱解放军就是为穷苦百姓打天下的，马上就有好日子过了，赶快回家吧。’可我哪里还有家，就穿着那身军装去了元妙观。”
高翠兰讲完那套军装的来历，几个人都在同情高翠兰的遭遇，唯有单组长阴阳着脸。他心里在盘算，自己跑了好几天，好不容易调查到“穿着军装进道观”的这一重大特务嫌疑，竟然是这么一个结局。专门带人前来破案，以为一举就要立大功的美梦，就这样成了泡影？再者，开始给高翠兰扣了这么多帽子，如果听她一番话就这样草草收场，实在不甘心，也有损于自己的形象。他还要再追查下去。
单组长道：“听你讲的有鼻子有眼，故事很感人。可到底是真是假呢？我告诉你，特务是最会表演的，你刚才哭了几场，我们也受感动。但是，空口无凭，我们需要证据。一是人证，谁能证明你说的那些事是真的？特别是你说的那位首长，他叫什么名字？”
高翠兰道：“我当时吓得连看人都不敢看，只听当兵的喊他‘首长’，我怎么敢问首长的名字？”单组长道：“给你军装的那些人，你能找着她们给你作证吗？”高翠兰道：“这么多年了，我到哪里去找她们？”单组长道：“这就麻烦了，连一个人证都没有，我们能够相信吗？”高翠兰道：“不相信也没办法。叫我哪里找那些人，不是难为我吗？”说着，又哽咽起来。
这时，有一个发话道：“高翠兰，哭是没用的，关键要说实话。你说的张公岭那场战役，也是好调查的，起码当时卫生队的人都会知道这件事，我们是会调查清楚的。但是，如果你说了假话，根本就没有这回事，你知道后果吗？”高翠兰道：“放心吧，如果没有这回事，任凭你们把我怎么样，我也绝不会喊一声冤！”
那人听高翠兰答应诚恳，就不再问了。单组长对高翠兰道：“还有物证，你说的那套解放军的衣服还在吗？”
高翠兰知道他成心不肯放过自己，便留了个心眼，故意问道：“这么多年了，还要那套衣服做什么？”单组长道：“看你说的，那套军装可是物证。即便有人证明给军装的事，但也不能证明是给你的呀？”高翠兰听他话外有话，道：“不是给我的，还能是给谁的？”
单组长这时心里似乎有了底，既然高翠兰说出‘这么多年了’，估计那套衣服早没了。于是满口官腔道：“你说的那些故事，我越来越怀疑。你穿的那套军装，到底是解放军的，还是国民党的，谁能知道呢？如果你现在拿不出那套军装，即便我们去调查，解放军本来就是为穷苦百姓打天下的，送给穷人一件衣服，也是很正常的事，谁能保证不会有人拿这样的事情做文章、钻空子呢？”
高翠兰道：“你说的话我越来越听不懂了。你的意思是，我要是没了那套军装，即便有人证，就再也说不清楚了？”单组长道：“哎，有这么个意思。”高翠兰道：“既然有这个意思，那我要是还留着这套衣服呢？”单组长道：“那还绕这么多圈子干嘛，赶快拿出来！”
高翠兰这时也不怕了，理直气壮地道：“不是我绕圈子，总得有个说法。你们也想想，作为一个女人，在我最无奈的时候，解放军给了我这套衣服，比救了我一条命还重要。这是我一生最难忘记的东西，我舍得丢了它吗？”
单组长没有想到，高翠兰这套军装还能保存下来，只得道：“没丢就好，没丢就好。”高翠兰又道：“叫我拿出来看看可以，但是你们不能带走。”说着，走了出去。
单组长看着高翠兰的背影，对屋里的人道：“这个女人可不是一般人物，听她说话，我觉得她有文化，不像穷苦人出身。”
不大一会儿，高翠兰便捧着一件叠得板板正正的军棉袄走了进来，放在单组长面前的案子上。单组长提起领口，叫大家看了看，有认识的道：“这是咱解放军的军装。”
单组长放下军装，叫高翠兰坐下来，问道：“我觉得你像有文化的人，是吧？”高翠兰不知道他什么意思，随口答道：“不错，也认识几个字。”单组长道：“你说你是穷苦出身，一个女娃家，怎么能起书？”高翠兰道：念什么书？我是在道观里学的。天天念经，那里的道士们孬好都认识几个字。”高翠兰的回答，让单组长终于泄了气，他恼羞成怒，抓起那件军装，往高翠兰面前一扔，没想到“啪”的一声，竟然甩出一件东西来。正是：
无形之狱实难躲 捕风捉影便是过
尽管百般费口舌 一不小心又惹祸