站在仆人房走廊的石质窗户前，安东观望着下方庭院中的一切。
散落一地的尸体，从穿着看，有公国士兵，也有穿着宫廷制服的仆人，甚至有不少穿着华贵衣物的贵妇人以及富绅。
他们生前的职业、等级、头衔，此刻都不重要了，唯一的意义可能也只是在温格堡贵族法庭上，让继承人多费几点口水。
这些死者都堆积在下方的庭院中，两周的露天放置，已经酿成了一股令人作呕的气味，一阵一阵地向着猎魔人的感官袭来。
安东揉了揉太阳穴，克服着这种强烈到有如实体的嗅觉冲击。
他可能不适应这种刺激，但有的生物，却对这种环境甘之若饴。
请放心，不是食尸鬼那样的普通怪物，它们哪怕闻到风中的气味再兴奋，也爬不过埃森宁城堡令工程专家落泪的高墙。
事实上，有一种怪物独辟蹊径，在它其他的陆生伙伴面对城墙望而兴叹的时候，它们已经在埃森宁城堡的地基中潜藏已久。
当血腥事件爆发，无数鲜美的尸体无人收敛，它们就从地板的缝隙中，顽强地钻了出来，满足地将这些尸体据为己有——出于某种不可知的原因，乌鸦和秃鹫也不敢在这里停留。
它们当然就是血肉魔树，这片大陆上也许不是最广泛、最危险，但绝对是最顽强的腐食者。
安东看着下方庭院中十几条在尸体中穿梭、因为食物充足而活力四射的血肉魔树，只感到头皮发怵。
他这之前，最多一次见过四五条血肉魔树同时出现，可现在眼前的数字，怕不是当初的两三倍。天知道，这个地方到底死了多少人，才会引来这么多的这种家伙。
维瑟米尔此前的怪物学教学派上了用场。血肉魔树的出现，不仅需要大量不正常的死亡，而且需要谋杀、大屠杀这些事件中过剩的恶意。
后者这一条件往往被人忽视，但安东冬天的时候读到过《诅咒与被诅咒者》上的记载，血肉魔树本质上是诅咒类魔法的一种，而和所有诅咒类魔法一样，它需要大量的极端恶意。
安东看着群魔乱舞的景象，又一次感到这两百克朗赚的真不容易。明明他以为只需要轻松便捷地用银剑除掉一只妖灵就行的。
工作市场险恶啊。
看着下方的血肉魔树，安东突然之间有了一个主意。他不需要清理掉它们全部——毕竟，合同里没有这一条，他只需要清理开一条可以供自己通向城堡中心的道路。
所以，安东从腰带上拿出了一颗炼金炸弹。这个炸弹是猎魔人的独创配方，惯称龙之梦。炸弹中用到了易燃的白磷，释放后可以形成一团覆盖很广的烟雾，一旦遇到明火就会产生爆炸，并且可以点燃周围的敌人。
对抗依旧属于植物的血肉魔树，安东记得书上说，可以用龙之梦或者舞动之星之类的炸弹，都有奇效。
与舞动之星相比，龙之梦的释放烟雾与爆炸是两个过程，因此更不容易惊走怪物，导致无法命中，所以更适合开阔地形。
因为原计划应对妖灵的缘故，安东只带了一个龙之梦，和两个月之尘。眼下，年轻的猎魔人只有一次机会。
他将龙之梦打开保险，奋力穿过窗户投向庭院中的大群血肉魔树。
炸弹不失所望地在空中炸开，释放出一团黄灰色的云雾笼罩了内庭院的大部分。
炸弹的爆炸声让血肉魔树一瞬间戒备起来，但当它们发现只是空气中多了一些令它们微微不爽的刺激性物质之后，它们也就立即把注意力，重新投回庭院中腐烂的大餐上。
很好，安东想。他捡了一点地上的布条，捆在一起绑在一支箭上。然后，他用伊格尼点燃箭矢上的布条，轻轻拉动弓弦，将箭矢上燃烧着的火焰，直直地射入龙之梦的云雾中。
被明火接触到的空气中龙之梦的成分，迅速燃烧、爆炸，这又触发了更大的爆炸。火光与爆炸的烟雾一时间笼罩了庭院中一大半的血肉魔树。
当爆炸的冲击逐渐散开，血肉魔树们的情况也没有改观。龙之梦的一些残留成分燃烧着沾在了它们的藤条与枝叶上，在它们的体表留下顽强、不断扩散的火苗。
血肉魔树挣扎着，枝叶胡乱拍打在地面的石板上，发出刺耳的噪音。
借助混乱的掩护，安东跳出窗户，落在一层内庭院的石板上。
他笔直地向着远处内庭院中心大厅的方向进发，一路上遇到还活着的血肉魔树，就用银剑帮它们结束生命。
这些怪物的根茎有着坚韧的触感，砍起来不像是在砍藤蔓，而是在砍人类或者动物的肌肉，让安东感觉非常诡异。
处理掉一只正好爆炸时处于地下、试图偷袭的血肉魔树，安东已经来到了大厅前方。这里是整个埃森宁城堡的中心。
安东走上大厅的台阶，正欲继续深入，这时，台阶上的一个人影拦住了他。
在还没有散去的烟雾中，这个人影就像是这个混乱场所之中奇迹存活下来的一个隐者。
这是活人？
感觉不太现实。脖颈上的银链也又一次拉紧，让安东确认了自己的猜测。
果然，继续走近之后，安东发现，这是一个妖灵，但奇怪地保留了人的外观。
事实上，不仅如此，它还穿着一身泛着幽灵蓝光的重甲，手持一把长剑与厚实的鸢盾。
有的死者灵魂，安东知道，是可以与生者进行短暂的语言交流的。在那一段时间中，它们往往也会保持人的外观。
眼前是这样的情况？
安东走到重甲幽灵的对面停下脚步，正欲开口试探，但重甲幽灵突然动了。
它摆出了一个防御的姿态，鸢盾树立，长剑守中，但却不发一言。
“你可以说话吗？”安东还是问。
重甲骑士幽灵没有回答，甚至没有摇头或者点头来表示自己听的懂人话。它唯一的反应是，将鸢盾在地上顿了顿，发出沉重的声音。
安东明白了。这个幽灵或者妖灵，坚持要守卫在大厅门前，自己要想通过，唯一的办法，只有击败且驱逐它。
想到这里，安东举起银剑，决绝地大步向这个无言的亡者走去。
幽灵骑士还是没有说话。它用长剑敲打在鸢盾的盾面上，发出冷冽的金属声音，仿佛在为接下来的战斗击打不祥的前奏。