深夜，云州府外的城隍庙。
此刻已经是秋天，晚上凉风阵阵。
但即便如此，在这座四面通风的城隍庙，仍然弥漫着令人作呕的恶臭。
这是汗液，尿液，油污等各种味道的混合。
就好像发酵了一个星期的泔水桶，里面泡了三个月没洗的臭袜子。
这味道让人不适，甚至是呕吐。
但长时间生活在这里，鼻子已经适应了空气中的臭味。
城隍庙的里面，房屋破了一个大洞。
在碎裂的砖瓦下面，压着黄泥和稻草。
大半年的干旱，让大量老百姓流离失所。
对于绝大多数人来说，这并不是什么好事。
但对于乞丐头子阿菜来说，这却是自己事业的一个小巅峰。
有太多的人。
因为活不下去，这些人只能沿街乞讨。
乞丐也是有派系的，阿菜凭借着丰富的经验，麾下的小弟从最初的四五个，现在飙升到十几个。
以前他还需要出门乞讨。
但现在不需要了。
手下十几个乞丐，随便捞点，就够他饱餐一顿。
什么？
你说你不给？
十几个人揍你一个，看你给不给。
况且乞丐也是有地盘的。
如果不上供，就不能在阿菜的地盘乞讨，也不能睡阿菜所在的城隍庙。
凭借着狠辣的手段，阿菜的生活是越来越好了。
这天晚上，他和往常一样，躺在厚实的稻草上。
又黑又脏的大手，在油污都结块的头上摸索着。
头皮刷刷的往下掉，时不时还有三两只吃的肚满肠肥的白虱子。
这是阿菜最喜欢的娱乐，每当自己抓到一只虱子，就会用乌漆嘛黑的指甲用力一捏，然后听“啪”的一声脆响。
这种感觉十分解压。
然而，阿菜并不知道自己马上就要大祸临头了。
一个月前，身无分文，骨瘦嶙峋的何维佳实在走不动了。
当时还没有遇到黄克明和莫愁。
已经三天没吃饭的他，只能躺在城隍庙等死。
很不巧，身上的玉佩掉落。
这引起了乞丐头子阿菜的注意。
虽然不知道是什么东西，但估摸着值几个钱，便要逼迫何维佳交出玉佩。
当时如果不是黄克明和莫愁的仗义出手，何维佳一定会被活生生的打死。
在离开城隍庙的最后一刻。
何维佳没说什么狠话，当时他的身体状态也不允许自己这么做。
但他记住了这座城隍庙，也记住了乞丐头子阿菜。
一个月后，何维佳的报复来了！
此刻的乞丐头子并不知晓。
城隍庙外，一队官兵已经将这里封锁，为首的一名军官眉头微皱。
他指着不远处，从云州府调集过来的官兵：
“给我上，全部拿下，一个不留！”
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深夜，云州知府的府衙，乾隆换了一身新衣裳。
之前那套又腥又臭，一股臭鱼烂虾的味道，虽然价值不菲，但还是被乾隆直接丢弃。
一旁的和珅在小心伺候着。
因为纪晓岚舍命救主，他有些摸不透皇上的心思。
还有一点很重要，
皇上似乎对这个叫小何的年轻人很感兴趣。
是因为这个年轻人有什么地方不同？
还是说，皇上这是在通过这个年轻人暗示自己什么？
和珅可是记得之前在鱼行的仓库。
纪晓岚已经将燕城贪污的罪证交给了皇上！
所以在皇上没表态之前，生性谨慎的和大人不敢开口。
大概过了一盏茶的时间，云州知府吴醉匆匆赶来。
见和珅在一旁服侍，当即便明白眼前这个人的身份：
“臣，云州知府吴醉，叩见皇上。”
手中的扇子“啪”一下合上。
乾隆看着眼前这个肚满肠肥的知府。
尤其是这一双豆绿小眼？
不是乾隆以貌取人，而是这人一看就不像是为官清廉的样子。
想到自己身上的账册，乾隆心中不由的皱眉。
受这次旱灾影响的可不止是燕城，云州府也在其中。
作为朝廷的官，老百姓都被逼的要揭竿而起了。
他这个云州知府却满脸红光，实在是让乾隆心中不喜。
但乾隆是一位喜怒不形于色的皇帝，他粗略的看了一眼账册，只有燕城的问题，但却没有云州府的问题。
要想解决赈灾的问题，必须要斩草除根！
所以他并没有训斥，而是直接问道：
“人抓了？”
知府吴醉并不知道，此刻的乾隆已经在想怎么宰自己了。
甚至包括旁边的和珅都没有察觉到这一点。
和珅只是感觉这件事情不简单。
而吴醉这笨蛋则天真的认为皇上是有什么，就问什么：
“都抓了，云州府一共有两个城隍庙，一个在城内，另一个在城外，城外的城隍庙已经荒废多年，里面住着一帮乞丐。”
乾隆点点头，拿起桌上的茶盏喝了一口清茶：
“问清楚了吗？”
知府吴醉老老实实的回答道：
“匪首已经找到，目前正在审讯过程中。”
吹了吹热气，乾隆又喝了一口茶，随口问了一句：
“怎么说？”
知府吴醉大人眼里闪过一抹迟疑，他下意识抬头看向乾隆皇帝旁边的和珅，一副支支吾吾的模样：
“这……”
此刻和珅心中暗骂了一句蠢货！
皇上问你什么，你就回答什么，你这个蠢货看我做什么？
我一直跟在皇上身边，我能知道个屁！
对于自己的这帮猪队友，和大人表示很生气——
早晚有一天，自己会被这些蠢货拖下水！
但没办法，这件事情虽然不是自己亲自经手的，但也的确和自己脱不了关系。
知府吴醉这个蠢货，能帮一把，还是要帮一把的。
所以下一刻，和珅一脸严肃的训斥道：
“皇上问你话，看我做什么，让你说你就说！”
当然，这只是明面上的训斥，暗地里却是在告诉对方不要隐瞒，有什么就说什么，皇上并不是来找麻烦的。
而在得到和珅的提醒之后，吴醉这才小心翼翼的说道：
“回皇上，城外城隍庙的匪首叫阿菜。
但经过审讯，这人说不认识何维佳。
黄克明倒是认识。
但据阿菜的说辞，他们不是朋友，反倒是仇人！”
吴醉很无奈，因为他得到的情报是：
城外城隍庙的乞丐头子，和冒犯皇上的贼人是一伙的。
但在一番大刑伺候之后，乞丐头子虽然被屈打成招了，但一问细节？
这人却一脸茫然，一问三不知。
而后，吴醉又审讯了其他乞丐，最终确定了一件事情——乞丐头子和冒犯皇上的贼人没有任何关系。
就算有，也是仇人！
吴醉不敢说，因为这个情报是皇上告诉自己的。
自己说了，岂不是啪啪打皇上的脸？
而此刻坦白交代了之后。
乾隆也愣了一下，波澜不惊的眼眸多了几分兴趣。
随后他起身，对一旁的和珅说道：
“有点意思，和珅，陪朕去监牢走一走。”
见皇上要去监牢，和珅下意识说道：
“皇上，你可是万金之躯。”
但对于这种场面话，乾隆根本不理会，他看了眼还跪在地上的云州知府吴醉：
“行了，别废话了，你，带路。”
两三分钟后，在知府吴醉的带领下。
一行人穿过宅邸，在一间偏远，但周围却灯火通明的房间前停了下来。
乾隆瞥了一眼房间里的摆设，若有所思的看向一旁的吴醉：
“这是云州府的监牢？”
吴醉扑通一声跪在地上，脸色有些苍白：
“回皇上，这是府邸的柴房，臣怕皇上消息等的急，便私自将审讯的牢头和刑具都带到府上。
臣私设刑场牢房，臣万死。”
乾隆点点头，心中怎么想的不知道，但明面上却夸赞道：
“你这奴才，倒也忠心。”