河北战场随着王继忠的突然介入而暂时趋于平静，但在山西方向辽军的动静才刚刚开始闹腾起来。此次南侵，辽国不止在河北战场投入了重兵，他们的另一路大军这时候也已经悄悄地侵入了宋朝的山西境内。
按照以往辽国进军山西的路线，他们或是从云州方向直接一路南下经石岭关从北面进逼太原，或者是去攻下雁门关然后从这里直扑太原，但这一次辽国人选择了剑走偏锋博一个冷门。石岭关和雁门关早已经不再是耶律德光时期可以供辽国人随意进出的自由天地，宋辽交恶以来这两个关隘已经数不清留下了多少具辽国人的尸体。有鉴于此，辽国人这一次刻意避开了这两个地方，他们绕了好大的一个圈子准备从太原的西北方向打开一个突破口，然后斜插太原。
这片地方正好是宋、辽、党项三方势力的交界点，说得更直观一点就是如今山西、陕西和内蒙的交汇区域，而辽军这次选择的突破点就是宋朝的岢岚军城（今山西省岢岚县）。这个地方绝对的够冷门，而且此前这里从来没有被辽军主动进犯过。按照辽国人的战前预估，这里的宋军兵力应该是非常薄弱，一切的迹象都显示辽国人这回的计谋似乎很容易就能够得逞。
很不幸的是，这个岢岚军城的西面恰好正是宋朝在河东方向的军事战略重镇府州和麟州——大宋传奇武将世家折家军的地盘。还有更让辽国人在不久之后懊恼得想要吐血的事，此时驻守在岢岚军城里的宋军主将是宋朝并、代两州的钤辖高继勋。
高继勋，这个名字在我们的这个故事里是应该第一次被提及，而这个名字在历史上也绝对的属于寂寂无名之列，但此人的父亲以及他的整个家族在北宋的历史上所扮演的角色以及所起到的作用和影响却是非比寻常。从某种程度上来说，这一家子人以及他们当中某些人的某些行为改变了北宋和中国的历史的走向。
这一切都得从高继勋的老爹说起，他的老爹我们已经很熟悉了，此人正是此时宋朝的检校太尉、忠武军节度使、禁军殿前都指挥使高琼。
高琼（公元935年—公元1006年），字宝臣，蒙城人（今安徽省蒙城县）。早年的高琼是一个自恃勇悍而无恶不作的恶少年，他不但是一个地痞无赖，而且还经常为盗，某天他终于很不走运地被官府给抓住了，而且随即就被判处斩立决。可是，行刑这天阎王爷却不打算这么早收了他，就在高琼被捆缚全身即将挨刀之时突然间是暴雨如注，趁着刽子手被这阵大雨给浇得不知所措之际，高琼用他的蛮力竟然挣脱了枷锁成功地借着雨势的掩护逃走了。
侥幸捡回了一条命的高琼随后就参了军，他的顶头上司正是“义社十兄弟”里的王审琦。赵光义当开封府尹时，高琼被赵光义看中并从此成为了晋王府的武职幕僚，高琼也就此开始在赵光义的手下一步步地飞黄腾达。
终北宋一朝，自高琼开始，高家总共有七个人先后被追封王爵，而为将之人更是高达三十多个。高琼、高遵裕、高滔滔，这三个人都对宋朝的国运走向得了起到了关键性的作用和影响，高琼促成了赵恒不久之后的御驾亲征，澶渊之盟他高琼可谓是功不可没，而这个高遵裕就不那么光彩了。高遵裕是高琼的孙子、高继勋的儿子，宋神宗时期的北宋五路大军攻伐西夏之所以最后功败垂成，他高遵裕可以说是“功不可没”，说他是北宋的历史罪人都不足为过。
至于这个高滔滔，她是高琼的曾孙女，高家人之所以在后来的宋朝顶级权贵阶层里拥有那般隆重显赫的地位正是靠了高滔滔这个女流之辈，因为她是北宋第五位皇帝宋英宗赵曙的正室、宋神宗赵顼的亲妈。宋神宗死后，下令任用司马光为宰相并在随后将王安石的新法全部予以废除的人正是这个被保守派歌颂为“女中尧舜”的“奇女子”。
请注意，我这里打了两个引号，她到底是个什么样的人我们后面会细讲，而且后人对她的评价可谓是完全相反的两个极端。我在这里只是想说，有这样的一个“杰出”的后辈，我们也就不难理解高家人为什么会有那么多人在死后多年被追封王爵。
话题稍微稍微扯远了一些，我们还是把话题回到高继勋的身上。
得报五万辽军进逼岢岚军，高继勋立马带兵赴援，他成功地赶在辽军到来之前进驻岢岚军城。此时辽军驻扎于一个叫草城川的地方等待与宋军交战，高继勋亲自登高远望以察敌势。要说这个高继勋可谓是绝对继承了其父早年的混不吝性格，别说是辽军，就算是面对阎王爷他都敢瞪眼龇牙，他一回到城中就说出了自己的破敌之策。
他对朝廷从开封特意派来的岢岚军使贾宗说道：“我刚才出去看了一下，辽国人虽然人数很多但却阵型散乱，他们的主帅显然是根废柴。我军虽然兵力比不了他们，但我们可以出奇制胜。待会儿我率军出去挑战，而你就带人去寒光岭一带去设伏，我到时候会佯装败逃并把辽军引到你的埋伏地点，到时候我们再对其群起而攻之，辽军必然大败！”
公元1004年闰9月27日，也就是在赵恒接到王继忠那封书信的第三天，宋朝的并、代钤辖高继勋亲自带兵冲向了驻军于草城川的数万辽军。
一番厮杀之后，高继勋按照事前的计划开始带着宋军往南“溃逃”，辽军自然是在身后一顿猛追。可是，这里可不是一马平川的河北平原，这里是山西，而且还是山地，辽国人非但不能追上高继勋的“败兵”，而且他们也看不见前方隐藏在枯草和山坳里的宋军伏兵。等到辽军全部进入寒光岭的伏击圈后，随着贾宗的一声令下，埋伏在山野各处的宋军伏兵四起，而高继勋则带领他的“逃兵”返身又杀了回来。
战场中伏的后果多半都很惨，被包围的那一瞬间所造成的的心理恐惧足以让任何一支训练有素的军队方寸大乱，紧接着所发生的祸事未必并就是敌方的凶狠攻击，而很有可能是自身由于恐慌所导致的自相踩踏，眼前的这支辽军就是如此。
面对突然从身边钻出来的大量宋军，很多辽军士兵就在一阵迷糊和眩晕之中被宋军砍得是血肉模糊。在这种局面之下，辽军首先想到的不是如何反击，而是如何逃离这个鬼地方。于是乎，比宋军的伏兵战力更强威力更猛的怪物出现了——恐惧！这份恐惧让辽军士兵为了活命而开始竞相夺路而逃，数万急于逃命的人所参与的踩踏事件就此发生！
对宋军的将士们来说，再没有比这更容易打的仗了，他们这时候要做的就是抡起手中的大刀和各种兵器尽情地朝辽国人身上招呼。崎岖又狭窄的山路让辽国人根本没法尽情施展他们的逃命绝技，而相互的踩踏更是让他们的逃生之路变得拥堵不堪，但宋军这时候正在他们的身边疯狂地砍人，所以他们还是得跑——哪怕是要踩着同伴的尸体才能逃出生天也毫无顾忌。
此战，辽军遭遇惨败，单是被他们自己踩踏致死的人就高达万余人，他们随军所带来的无数牛羊牲口也成了宋军的战利品。然而，辽军此战虽然惨败，可他们毕竟没有被全歼，五万人就算损失大半也还有两万，硬碰硬的话宋军还是没有必胜的实力。而且，有了上次的教训，这一次辽国人可不会那么蠢地再次中计了。就在辽军收拢败兵准备整军之后再攻岢岚军城时，他们的后方却在这时出大事了。
当高继勋与辽军血战于寒光岭的时候，府州的折家军并没有作壁上观，他们虽然没有直接派兵过来支援高继勋，但此时驻守府州的折家军后人、折御卿的儿子折惟昌带领府州的宋军从火山军（今山西省河曲县）出发直接杀入了辽国境内的朔州。在朔州境内，此时只有二十七岁的折惟昌率军于大狼水寨大破前来截击他们的辽军并俘获牲口无数、各类兵器和铠甲缴获过万。
折惟昌这一战的胜利其意义不单是他越过本土击败了朔州的辽军，这一战的胜利也意味着正在与高继勋对峙的辽军恐有后路被断且被宋军前后夹击的危险。更重要的是，这意味着宋军已经从反方向对辽国发起了报复性还击。受此影响，先前还想要找高继勋报仇的辽军只得夹着尾巴往国境线上赶，要不然他们恐怕连回家的路都会被宋军给断了。
至此，辽国在山西战场不但没有讨到半点便宜，反而还在宋军的反攻下被迫由进攻转入防御态势。